На следующий день Вэнь Хао проснулся в роскошной комнате. В ней было множество вещей, одновременно знакомых и незнакомых ему. Прошлой ночью он всё трогал то с одной, то с другой стороны, долго играл в ванной, и только когда новизна ощущений поутихла, забрался на кровать. Хотя сонливости он не чувствовал, в конце концов он заснул.
Люди после пробуждения чистят зубы и умываются, и Вэнь Хао тоже направился в туалетную комнату. Протянув руку за зубной щеткой, он вдруг почувствовал что-то неладное. Приблизившись к зеркалу и внимательно рассмотрев правую руку, он убедился: небольшой участок кожи на кончике указательного пальца действительно стал непрозрачным.
Если бы кто-нибудь взглянул на его тело, то заметил бы, что оно сияет и переливается, точно белый нефрит, словно окутанное тончайшей дымкой лунного света. Но в собственных глазах Вэнь Хао был полупрозрачным. С какой стороны ни посмотри, настоящим человеком его назвать было нельзя. Эта плоть и впрямь состояла из обычных бренных костей и мышц, при ней было всё, что положено человеческому мужчине, она даже отзывалась на раздражители соответствующим образом, вот только недоставало некоторых важных чувств. И теперь в его теле произошли небольшие изменения — пусть это действительно были всего лишь «небольшие» перемены, но они всё же свершились.
Закрыв глаза и сосредоточенно прислушившись к своим ощущениям, он понял: ошибки нет, барьер между ним и этим миром действительно стал чуточку тоньше.
Когда он пребывал в состоянии духовного сознания, его заветным желанием было «испытать человеческую жизнь». Изначально ему действительно суждено было лишь ненадолго вкусить её, после чего он должен был исчезнуть, а люди этого мира больше не вспомнили бы о встрече с ним. Он вовсе не принадлежал к реальному человеческому миру. Но теперь он самую малость проник в него.
Интуиция подсказывала ему, что эти изменения вызваны вовсе не тем, что он отведал человеческой пищи или пообщался с здешними людьми, а тем, что он помог разрешить чужие вопросы, роящиеся в голове. Вопрос первого мальчика был слишком незначительным, и даже если он спровоцировал какие-то сдвиги, заметить их было невозможно; нынешнее же состояние принесли главным образом события, связанные с Лэдэ.
Узнав, насколько вкусной бывает людская еда и как много вокруг увлекательных развлечений, он, конечно же, захотел как можно дольше оставаться человеком. Раньше он не знал, что так можно, и ничего не ощущал, но теперь...
В зеркале отразилось широкое счастливое лицо.
Увидев спускающегося со второго этажа парня по имени Вэнь Хао, Ин Аннянь на мгновение замер от удивления.
Неужели это действительно тот самый вчерашний человек? Пожалуй, любой, кто увидел бы его до и после преображения, подумал бы точно так же.
Куда-то подевался неопрятный и совершенно нелепый вид, а человек, шагающий по лестнице, казался ходячим источником света. И пусть на нем были самые простые пижама и тапочки, пусть манера ходьбы была далека от изысканной и важной, отдавая чем-то детским, всё равно невольно закрадывалось сомнение: неужели в современном мире и впрямь еще существуют истинные аристократы?
Единственной деталью, оставшейся неизменной со вчерашнего дня, была веточка с листочком, засунутая в аккуратно расчесанные мягкие длинные волосы. Если глаза не обманывали Ин Анняня, этот росток был сорван с дерева, росшего у самого окна гостевой спальни. Наверное, прислуга даже представить себе не могла, что этому гостю-мужчине понадобится чем-то подвязывать волосы, и попросту ничего ему не приготовила. Но в нынешней обстановке, в мягких лучах утреннего солнца, эта небрежность придавала ему совершенно особое очарование — естественное и таинственное, мягкое и в то же время отстраненное.
Этот человек и вправду был странным. Еще вчера в полицейском участке Ин Аннянь понял, что тот вовсе не умалишенный бродяга: хотя одежда и некоторые поступки наводили на мысли о психическом расстройстве, кожа у него была белой, говорил и действовал он четко и логично, а перед лицом полицейских держался с полным спокойствием. Судя по всему, перед ним был человек со светлым умом и неплохим происхождением. Однако по пути от машины до виллы он выказывал бурный интерес ко множеству вещей, и это любопытство совершенно не выглядело наигранным. Короче говоря, сплошное противоречие. Хоть Ин Аннянь и не уловил в этих противоречиях злого умысла, из осторожности он всё же велел навести о незнакомце справки, но результаты еще не были готовы.
Прошлой ночью Ин Аннянь собирался снять для него номер в гостинице, но, сев в машину, заметил, что его грязные босые ноги кровоточат, на лице же не отразилось ни малейшего неудобства. Этот человек совершенно не умел о себе заботиться, сразу подумал Ин Аннянь, а ведь он только что помог Лэдэ и ему самому. Несмотря на все подозрения, окружавшие таинственного гостя, Ин Аннянь привез его на виллу и велел прислуге обработать ему раны.
Не замечая, что господин Ин с раннего утра в строгом костюме невозмутимо разглядывает его, Вэнь Хао воодушевленно бросился к обеденному столу. Вчера он уже успел отведать здешней стряпни, и она оказалась невероятно красивой и вкусной; при мысли о том, что сейчас можно будет поесть снова, он мысленно счастливо вздохнул: как же здорово быть человеком!
Приличия всё же соблюдать стоило, и Вэнь Хао с показной непринужденностью поздоровался — не только с Ин Аннянем, но и с помощницей по хозяйству, которая, по знаку господина Ин, подошла сервировать завтрак. Увидев с раннего утра улыбку прекрасного молодого человека и услышав его приветствие, прислуга тоже почувствовала себя прекрасно, даже несмотря на то, что этот странный гость ступал по полу ногами, замотанными в марлевые повязки.
Вэнь Хао уже уловил манящий аромат завтрака и едва сдерживал нетерпение, однако в руководстве по этикету говорилось, что следует дождаться знака от хозяина дома, поэтому он снова повернулся и посмотрел на господина Ин, который выглядел воплощением всех правил.
Человек, за которым он наблюдал, слегка склонил голову, его чистые глаза светились ожиданием. Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, Ин Аннянь отложил планшет, протянул правую руку, приглашая к столу, и в награду получил широчайшую улыбку.
Сидящий рядом человек ел самый обыкновенный завтрак, но наслаждался им так истово, что у него даже спина выпрямилась. Ин Аннянь вдруг тоже почувствовал аппетит: отбросив недочитанные новости, он взял палочки для еды. На самом деле Вэнь Хао ошибался насчет хозяина дома: тот вовсе не был человеком, помешанным на правилах. Разве тот, кто по-настоящему ценит этикет, стал бы брать за обеденный стол планшет и потчевать гостя завтраком из соевого молока, палочек из теста, жидкой каши и солений, которыми пренебрегало большинство богачей? И тем не менее оба — и хозяин, и гость — ели расслабленно и с удовольствием.
Впрочем, не обошлось за этим завтраком и без небольшого происшествия. Вэнь Хао как раз усердно тыкал палочками в кусочек теста, как со второго этажа донесся детский плач. Молодая горничная, временно приставленная следить за ребенком, в испуге подбежала к перилам и закричала, что маленький хозяин проснулся, но никого к себе не подпускает.
Поколебавшись секунду, Вэнь Хао всё же поднялся следом за Ин Аннянем. Продолжая жевать на ходу палочку из теста, он быстрыми шагами последовал за мужчиной наверх.
Комната Лэдэ находилась в самом восточном крыле второго этажа. Осенний утренний свет проникал сквозь раздвинутые шторы, и густые заросли зелени за окном казались бодрыми и свежими даже осенью, однако ребенок в постели явно не обращал на это внимания.
Этот мальчик уже больше года считался ребенком с ментальными нарушениями; он испытывал множество трудностей в общении с внешним человеком, однако в некоторых вещах его воспитали на славу. В этот момент малыш одновременно пытался натянуть штанишки и горько рыдал, а слёзы и сопли успешно пачкали только что надетую чистую одежду.
Заметив входящих, он не обратил внимания на шедшего впереди дядю и протянул обе ручки прямо к отставшему на шаг Вэнь Хао. Сделав шаг по кровати, он запутался в штанах, которые еле дотягивались до колен, и едва не свалился с ложа.
Ин Аннянь сделал широкий шаг вперед и уверенно поймал его, но Лэдэ всё равно не захотел идти к нему на руки и размазал по новому костюму дяди обильные результаты своих рыданий. Не обращая внимания на собственную одежду и не пытаясь утешить племянника словами, Ин Аннянь привычным движением сунул ребенка прямо в руки стоявшему рядом Вэнь Хао, отчего тот растерялся, соображая, нужно ли вообще перехватывать малыша.
Вчера только с помощью прислуги удалось отодрать маленького прилипалу от себя, и теперь, ощутив на своей шее знакомый обхват детских ручонок, Вэнь Хао предчувствовал, что до конца дня отделаться от них не удастся.
Когда они, приведя всё в порядок, снова уселись за обеденный стол, еда на нем уже была заменена свежей. Ин Аннянь молча ел свою порцию, Лэдэ тоже молча ел свою. Он пользовался палочками, хотя они еще не слишком слушались его, и всё же предпочитал ложку, при этом почти ничего не просыпая мимо рта.
Поглядев на изящного и невозмутимого дядю мальчика, а затем на ребенка, сидевшего у него на коленях и трапезничавшего медленно, но сосредоточенно, Вэнь Хао слегка опешил, после чего просто подцепил палочками кусок теста, откинулся на спинку стула и принялся за еду точно так же.
Если бы перед глазами время от времени не проносились строки бегущей строки мыслей, этот завтрак можно было бы назвать на редкость мирным. Вопрос о «звездном проклятии», висевший в воздухе вчера, исчез; теперь над головой малыша возникали лишь мелкие бытовые вопросы, причем задерживались они там совсем ненадолго. В голове у него творился беспорядок, но рта он не раскрывал, послушно уплетая еду. Однако Вэнь Хао не мог делать вид, будто ничего не замечает — особенно когда диалоговое окно с вопросом буквально тыкалось ему в глаза.
Содержимое менялось ежеминутно: то «почему молоко не сладкое?», и Вэнь Хао добавлял ему немного сахара; то «почему тесто не кусается?», и Вэнь Хао помогал разломить уже нарезанные палочки еще мельче; то «почему у этого дяди ноги такие твердые, когда на них сидишь?». С последним Вэнь Хао уже ничего не мог поделать — он ведь не умел в ту же секунду нарастить побольше мяса на собственные бедра.
После всех этих манипуляций мальчик по-прежнему оставался бесстрастным и вовсе не выглядел радостным, но вопросы над его головой исчезли, а ел он теперь гораздо быстрее.
Ин Аннянь с некоторым удивлением бросил на них пару взглядов, но ничего не сказал, лишь пододвинул тарелку ближе, когда ребенок вытянул руку, чтобы дотянуться до еды. В его глазах Вэнь Хао заметил отблеск неподдельного недоумения, однако над головой у мужчины никаких диалоговых окон не возникало.
Сначала, в самый первый день, Вэнь Хао думал, что этот мужчина вовсе не заботится о ребенке и происходящее ему безразлично, а потому и вопросов у него нет. Но теперь, даже когда появлялись мимолетные узоры вопросов, Вэнь Хао не замечал их на нем.
Будучи здоровым человеком, он, конечно же, не мог не иметь никаких вопросов или старательно подавлять и тщательно скрывать любые мысли. Оставалось лишь одно объяснение: перед ним был один на миллион человек с невероятно твердой силой духа. Он не боялся трудностей, верил, что сможет найти выход, и его воля не колебалась от появления проблем. Если только сокровенные сомнения и жажда ответа не станут настолько сильными, что сокрушат прочную стену его духа, Вэнь Хао никогда не увидит светящихся диалоговых окон над его головой.
Упустив возможность помочь кому-то решить проблему и тем самым еще немного раствориться в этом мире, Вэнь Хао, тем не менее, почувствовал легкую радость.
Покончив с завтраком, взрослые и ребенок переместились в гостиную. Вэнь Хао как раз пытался уговорить Лэдэ слезть с него и сесть на диван самостоятельно, когда услышал вопрос сидевшего напротив мужчины:
— Какие планы у господина Вэня на ближайшее время?
http://bllate.org/book/30655/3737327
Готово:
