Будучи важной боевой единицей Управления Пространства-Времени, Чу Юйцзи угодил в ловушку — это поистине чрезвычайное происшествие, которое встревожило даже самого глава бюро. Незадолго до этого глава бюро лично вышел на связь, уговорив А Лин прийти сегодня на беседу.
— Именно так, — с неловкой улыбкой произнес глава бюро. — Это определенно ниже его обычного уровня.
Миры, разрабатываемые Управлением Пространства-Времени, в целом можно разделить на две большие категории: миры с пробужденным самосознанием и не пробужденные миры. Если говорить проще, речь идет о так называемом Небесном Пути. В свою очередь, пробужденные миры делятся на дружелюбные по отношению к сознанию мира и враждебные.
Враждебное сознание мира напоминает хищника в дикой природе, жаждущего захватить существ, случайно забредших в его владения. Среди таких жертв обычные попаданцы считаются лишь случайной мелкой добычей, тогда как сотрудники Управления Пространства-Времени становятся самыми заманчивыми и ценными трофеями в их глазах.
В конце концов, заключенная в их телах сила пространства-времени — редкое и мощнейшее подспорье для любого мира.
Когда какая-либо цель оказывается помечена как добыча, она сперва попадает в сети искусно сотканного сознанием мира сюжета или иллюзии. Постепенно сознание жертвы истончается, пока от нее не остается лишь пустая оболочка, наполненная энергией.
За миллионы лет существования Управления Пространства-Времени здесь выработали целый комплекс методов защиты от враждебных проявлений сознания миров. Столь сильный культиватор уровня Чу Юйцзи, прояви он хоть каплю бдительности, ни за что не угодил бы в подобную ловушку.
Единственное объяснение заключалось в том, что, проникая в этот мир, Чу Юйцзи был непозволительно рассеян.
— Это мир совершенствования... — А Лин пролистал материалы по данному миру, и у него постепенно появились догадки относительно логики поступков Чу Юйцзи.
Этот человек, должно быть, все еще надеялся вернуть его?
А Лин немного задумался, его брови постепенно затенило легкое беспокойство, словно он смягчился.
— Если вам удобно, лучше всего разбудить его как можно раньше. Если затянуть, задание станет еще сложнее, — заметив проблеск надежды, поспешно произнес глава бюро.
— Кем мы приходились друг другу в прошлом... — тихо проговорил А Лин. — Я еще не готов снова с ним встретиться.
Вспомнив неловкие отношения между собеседником и Чу Юйцзи, глава бюро мысленно выругался: этот парень Чу Юйцзи и впрямь мастер создавать проблемы, с каких это пор он стал таким хлопотным!
Мало того, что у него хватило наглости бросить того человека со стороны Цзин Цы, так он еще и вляпался в неприятности в таком простом мире, а теперь заставляет других подтирать за ним хвосты... Если бы не мысль о том, что Чу Юйцзи возглавляет их боевой отдле, и его провал пошатнет боевой дух, вечно честный глава бюро точно не стал бы с ним возиться.
Тьфу! Больше всего на свете он презирал бессервестных негодяев.
Тройной сюжет
— Я слышал о твоих делах с ним, — подбирая слова, начал глава бюро. — Поручать тебе это задание — поистине несправедливость по отношению к тебе.
— Но ситуация зашла слишком далеко, и теперь этот мир уже сложно просто зачистить грубой силой, ведь никто не знает, не окажется ли Чу Юйцзи под контролем и не выступит ли против своих. С учетом всех обстоятельств, будет куда надежнее задействовать коллег из отдела зачистки. О положении господина Цзин Цы... ты и сам знаешь. Если только задание не вызовет у него личного интереса, кто вообще способен его дозваться?
Глава бюро вновь выдал неловкую, но вежливую улыбку.
Если отбросить личные симпатии и антипатии, для человека в положении главы бюро проявлять столь угодливую позу перед обычным сотрудником А Лин было и впрямь странновато.
Все это уходило корнями в расстановку сил внутри самого Управления Пространства-Времени. Хотя Управление являлось единой комплексной административной структурой, изнутри оно делилось по функционалу на отдел зачистки, боевой отдел и технический отдел.
Девяносто процентов технического отдела составляли типичные технари, равнодушные к власти и статусу, а оставшиеся десять — безумные ученые, помешанные на научных изысканиях.
У этой небольшой кучки людей в светлых головах то и дело рождались потрясающие воображение идеи, и дай им власть — разрушение пространства-времени было бы не за горами. По этой причине данная группа всегда держалась в стороне от политической борьбы Управления.
Иное дело — отдел зачистки и боевой отдел. Сотрудники этих двух структур постоянно находились на передовой, осваивая всё новые миры. И хотя подходы они использовали разные, их работа неизменно носила завоевательный характер, сводясь к подчинению миров управлению.
Потому в характерах членов отдела зачистки и боевого отдела в той или иной степени сквозила агрессивность. Междоусобная борьба за власть в Управлении разворачивалась преимущественно между ними.
Пока тысячелетие назад в отделе зачистки внезапно не появился человек с подавляющей силой — Цзин Цы. Он не только обладал абсолютной красотой, но и прославился устрашающим умом, непостижимой боевой мощь и скверным характером.
Хотя Цзин Цы никогда не выказывал интереса к посту главы Управления Пространства-Времени, он был признанным королем без короны. Даже нынешний глава занял свой пост лишь с его молчаливого согласия.
И поскольку над ними довлела эта великая фигура, боевой отдел, из которого вышел сам глава, так и не смог добиться абсолютного превосходства в противостоянии с отделом зачистки.
Из-за подобных обстоятельств главе бюро приходилось проявлять осторожность в общении с А Лин.
— Если операция увенчается успехом, этот мир достанется тебе в качестве награды за задание.
Пусть Управление официально занималось лишь управлением мирами, но те, кто понимал суть дела, знали все изнанку.
А Лин по-прежнему оставался хмурым, похоже, обещанная главой бюро плата не вызывала у него интереса.
Глава бюро скрипнул зубами и добавил:
— Если тебя это не устраивает, после завершения миссии я по собственной воле передам тебе треть миров, числящихся за Чу Юйцзи.
Учитывая прошлые заслуги Чу Юйцзи, накопленная им треть миров представляла собой колоссальное богатство.
Хотя глава бюро придерживался принципа кто натворил бед, тот сам и разгребает завалы, Чу Юйцзи все же принадлежал к боевому отделу, и так просто расставаться с активами подчиненного казалось главе бюро невыносимо обидным.
— Меня заботят вовсе не эти мирские блага, — покачал головой А Лин. — Взявшись за это задание, я вновь завяжу с ним узел кармы. Раз уж глава бюро в курсе наших дел, то наверняка понимает: это злые узы.
— Я уже твердо решил разорвать эту кармическую связь, и мое дальнейшее участие в происходящем, боюсь, подарит ему ложную надежду. В итоге плохо будет и ему, и мне.
http://bllate.org/book/30636/3735412
Готово:
