Мать Бай рвалась обнять дочь, но руки её были крепко связаны. Тогда она в отчаянии вцепилась зубами в верёвку — дёсны кровоточили, рот наполнился кровью, но она не сдавалась, продолжая яростно грызть узлы, лишь бы только дотянуться до Бай Бихэ.
Люди смотрели на эту израненную женщину с полным ртом крови — и сердца их сжимались от жалости. Многие не выдерживали зрелища и отворачивались.
Ван Цзяньхуань сжала губы, взяла нож и подошла, чтобы перерезать верёвки на руках матери Бай.
Едва руки освободились, та мгновенно бросилась к дочери, крепко прижала её к себе и, хлопая по спине, зарыдала — громко, прерывисто, безутешно:
— Моя доченька, моё сердце! Всё это — моя вина, только моя…
Раньше девочка была такой нежной и милой, словно из нефрита и снега выточенная. Почему же её разум так и не повзрослел? Потому что в детстве мать плохо за ней ухаживала — та сильно заболела, поднялась страшная температура, и мозг пострадал от жара!
— Моя доченька… моё сердце…
Её плач, полный отчаяния и боли, пронёсся над всей деревней Ванцзя. В этом рыдании звучала такая материнская любовь, такая безысходная забота о своём детёныше, что каждый невольно почувствовал её в самом сердце.
Зрители не могли сдержать слёз.
И Ван Цзяньхуань на миг смягчилась, но тут же одёрнула себя: пусть мать Бай и любит дочь по-настоящему, она всё равно жадна и расчётлива. Если сейчас проявить слабость, та непременно этим воспользуется!
Она повернулась к жителям селения Байтоу:
— Вы все своими глазами видели, что у Бай Бихэ разум ребёнка семи лет. Её легко обмануть — стоит лишь пообещать поиграть, и она уже верит! До сих пор она не понимает, что с ней делали, думает, будто это просто игра!
Люди из Байтоу и Ванцзя замолчали. Но, слушая, как мать и дочь рыдают в объятиях друг друга, все чувствовали горечь и боль.
— Те, кто воспользовался её наивностью, — настоящие животные! Недостойные называться людьми! — Ван Цзяньхуань с трудом сдерживала гнев и, глядя на жителей Байтоу, спросила: — Может, заставить Бихэ указать на тех, кто её обманул? А?!
Среди сотни человек из Байтоу несколько тут же съёжились и попытались стать незаметными, будто бы их и вовсе не было.
Ван Цзяньхуань вспомнила новости, которые читала раньше: извращенцы заманивали маленьких детей конфетами и заставляли делать ужасные вещи. Если бы родители не заметили вовремя…
Тогда…
Когда она читала об этом, её уже охватывало бешенство. А теперь злость переполняла её — ведь такое происходило прямо здесь, рядом с ней!
(Примечание автора: этот эпизод вдохновлён реальными новостями.)
Бай Чжэньинь чувствовал лишь стыд. Он не хотел, чтобы все узнали, что его дочь — дурочка! Ещё меньше он желал признавать, что она, возможно, побывала у множества мужчин. Но теперь…
Ван Цзяньхуань уже сочувствовала достаточно. Она понимала: сейчас нельзя поддаваться жалости.
— Ясно же, что кто-то из вашего селения воспользовался наивностью Бай Бихэ — ведь у неё разум ребёнка! — сказала она, обращаясь к жителям Байтоу. — Как можно быть настолько бесстыдным?! А потом ещё и пытаться свалить вину на невиновного, да ещё и выторговать себе выгоду!
Бай Чжэньинь не знал, куда деваться от стыда, но даже лицо прикрыть не мог — его всё ещё держали связанным и подвешенным в воздухе!
— А хуже всех Ван Хаочжэн! — продолжала Ван Цзяньхуань, гневно глядя на него. — Не потрудился проверить правду, лишь бы спасти собственную репутацию! Всю вину свалил на других! Куда девались все твои книжные знания? В собачье брюхо, что ли?!
Несколько человек из деревни Ванцзя, которые раньше поддерживали Ван Хаочжэна, теперь поспешили спрятаться в толпе. Другие же, возмущённые, закричали в унисон с Ван Цзяньхуань:
— Да, точно! Книги в собачье брюхо!
— Не разобравшись, сразу начал винить других!
— Совершенно верно!
Лицо Ван Хаочжэна то краснело, то бледнело, то становилось багровым — стыд, злость и растерянность боролись в нём. Но он понимал: Ван Цзяньхуань права. Услышав, что Бай Бихэ беременна, он словно лишился рассудка. А теперь, когда правда вышла наружу, было уже поздно.
— Судя по состоянию Бихэ, в доме пятого дядюшки ей явно жилось нелегко, — продолжала Ван Цзяньхуань, намеренно подливая масла в огонь. — Наверняка её там обижали! Иначе зачем Ван Хаочжэну тащить Ван Хаораня в эту историю?!
Толпа загудела:
— Да, Хаочжэн, ты перегнул! Не разобравшись, сразу решил, что ребёнок от Хаораня! Разве это по-человечески?!
Ван Хаочжэн почувствовал, что земля уходит из-под ног. Лицо его исказилось, он хотел бежать, но не мог: если сбежит — Бай Бихэ снова окажется у него дома! А ведь она… кто знает, скольких мужчин она уже видела!
Ван Цзяньхуань холодно наблюдала за его муками и за страданиями семьи Ван Цанъюаня. Раз они хотели унизить её — пусть теперь сами пожинают плоды своего коварства. В этом мире никто не остаётся в долгу.
Ван Хаорань подошёл к Ван Цзяньхуань. Он опустил голову, как провинившийся ребёнок, и произнёс слова, от которых у неё перехватило дыхание.
Ван Цзяньхуань, увидев его, сжала его руку, а другой ладонью ласково похлопала по тыльной стороне:
— Всё в порядке. Теперь все знают правду.
Ван Хаорань слабо кивнул и тихо ответил:
— М-м…
Но Ван Цзяньхуань чувствовала: он не рад, что его оправдали. На душе у него явно было тяжело.
Она посмотрела на мать и дочь Бай, которые, измученные плачем, прижались друг к другу, и вдруг почувствовала тревогу. Сердце её дрогнуло — неужели её младший брат задумал… неужели он хочет…
— Сестра… — тихо начал Ван Хаорань, всё ещё опустив голову, как будто признавался в чём-то постыдном.
— Я… можно… можно попросить одну маленькую просьбу?
Сердце Ван Цзяньхуань подпрыгнуло к горлу. Она впилась в него взглядом, боясь услышать то, о чём подумала.
— О-о? — машинально сжала она руку Кан Дашаня, ища в ней опору.
— Сестра… я хочу… я хочу…
Ван Цзяньхуань закрыла глаза. Ну конечно… Ван Хаорань ведь унаследовал от матери Гэ Юньнян мягкость. Если бы он вовсе не проявлял её, она бы ещё больше тревожилась.
Она мысленно уговаривала себя, но в то же время представляла, как Бай Бихэ поселят у них дома. А потом потянутся бесконечные «отвратительные родственнички»… От одной мысли стало тошно. Она уже почти смирилась с худшим.
— Можно… — наконец выдавил Ван Хаорань, — чтобы эта история осталась только между жителями деревни Ванцзя и селения Байтоу? Чтобы больше никто не узнал?
Сердце Ван Цзяньхуань, готовое выскочить из груди, тут же вернулось на место. Она чуть не упала в обморок от облегчения! Слава небесам, он не такой «булочка», как она боялась!
Он просто сохранил человеческую доброту — и это было прекрасно.
— Мы и не собирались болтать, — сказала она, успокоившись. — Нам важно лишь не быть втянутыми в эту грязь.
Кан Дашань посмотрел на Ван Хаораня:
— Ты просишь сестру, но здесь почти тысяча человек. Обращайся к ним.
Ван Хаорань кивнул, решительно подошёл к главному залу, принёс стол и встал на него. Затем, собрав все силы, крикнул:
— Тише! Послушайте меня!
Шум стих. Все подняли глаза на него.
— Вы все уже знаете правду: ребёнок в утробе Бай Бихэ — не мой! — начал он. Люди кивнули. — Но вы также видели: у неё разум ребёнка, которого обманули. Разве у вас не болит сердце при мысли, что кто-то может разнести эту новость дальше?!
Жители Байтоу и Ванцзя были ошеломлены. Даже дедушка-второй растрогался до слёз — он гордился добротой Ван Хаораня.
Все замерли, внимая каждому слову. Даже мать и дочь Бай перестали плакать и настороженно прислушались.
Мать Бай уже не надеялась, что Ван Хаорань признает ребёнка. Теперь она лишь молила небеса, чтобы никто не потребовал утопить Бихэ в пруду.
Ван Цзяньхуань смотрела на брата и мысленно поддерживала его:
— Хаорань, пока это разумно — я с тобой!
В это время на самой окраине толпы стояли двое. Они внимательно наблюдали за всем, что происходило, и в их глазах читалось искреннее одобрение.
Из-за просьбы Ван Хаораня слухи распространились лишь до половины истории — правда о том, что Бихэ обманули, так и не дошла до посторонних.
Теперь настал черёд отплатить семье Ван Цанъюаня.
— Предлагаю, — сказала Ван Цзяньхуань, — чтобы семья Бай — все четверо — поселились в доме Ван Цанъюаня якобы для ухода за беременной дочерью. Так никто и не заподозрит ничего странного.
У Ван Цанъюаня потемнело в глазах. Он хотел потерять сознание, но, к несчастью, не мог — иначе Бай Чжэньинь и впрямь поселился бы у него!
— Я уже стар… — с надрывом произнёс он, обращаясь ко всем. — Половина моего тела уже в земле. Неужели я не заслужил спокойной старости?!
Ван Цзяньхуань мысленно ответила: «Конечно, не заслужил! Ведь именно ты навлёк на нас эту беду!»
— Но что поделать? — сказала она вслух, улыбаясь. — Все же хотят сохранить совесть: как можно допустить, чтобы правду о том, как взрослые обманывают детей, узнали все? Придётся пожертвовать вашим домом. Мы обязательно это запомним!
Ван Цанъюань готов был вцепиться в её улыбающееся лицо, разорвать её на куски и выпить кровь!
— А почему бы не пожертвовать вашим домом?! — закричал он. — Ведь Бай Бихэ так вас любит!
Сердце Ван Цзяньхуань дрогнуло.
Чтобы скрыть правду, семья Бай Чжэньиня поселилась в доме Ван Цанъюаня под предлогом «родственного визита». Никто не знал настоящей причины.
Но Ван Цзяньхуань всё ещё опасалась, что семья Бай Ушвана, увидев доброту Ван Хаораня, снова начнёт цепляться за них. Поэтому она постоянно была настороже. И теперь, когда Ван Цанъюань поднял этот вопрос, она почувствовала облегчение.
Мать и дочь Бай тут же загорелись надеждой и с мольбой посмотрели на Ван Цзяньхуань.
Но та не собиралась жертвовать собой ради чужой жалости. Пусть она и сочувствовала Бай Бихэ — дурочке, чей разум остался в детстве, — но это не значило, что она готова принять её в свой дом!
— Ты так не хочешь, чтобы моему младшему брату было хорошо? — с лёгкой усмешкой спросила Ван Цзяньхуань. — Боишься, что он станет цзюйжэнем, и поэтому теперь стараешься испортить ему репутацию?
http://bllate.org/book/3061/338455
Готово:
