Ван Юйся уставился на Ван Цзяньхуань, грудь его то вздымалась, то опадала. Как он смеет бросить мне вызов! Как он смеет?! Глаза его распахнулись от ярости, но он изо всех сил сдерживался — не хватало ещё выйти из себя и окончательно сорвать задуманное.
Ван Юйфэн мельком взглянул на брата и отвёл глаза.
Ван Юйся обернулся к нему, но тот уже не смотрел в его сторону. Ярость в груди постепенно улеглась.
— Боже милостивый… — снова завопила Ван Чэньши, слёзы навернулись на глаза, и теперь она подозревала в краже всех подряд! Пока не обыщут её дом, она никому не поверит.
Дедушка-второй нахмурился:
— Хватит реветь!
Но Ван Чэньши сейчас было не до послушания. Она отлично понимала: если не устроить скандал, дело затянут, затянут — и вовсе забудут!
Она посмотрела на дедушку-второго и снова завыла:
— Лучше уж мне умереть! Умереть!
С этими словами она вскочила и бросилась головой в стену.
Все присутствующие замерли от ужаса. Ван Цзяньхуань, глядя на её пошатывающуюся походку и слабый, будто нарочно сдержанный удар, сразу поняла: всё это лишь показуха для окружающих!
И всё же жители деревни Ванцзя пришли в ужас. Ван Юйчэн и Ван Юйфэй мгновенно бросились вперёд и схватили мать с двух сторон:
— Мама! Мама, мы обязательно решим это дело! У нас же есть дедушка-второй!
В глазах Ван Юйчэна мелькнула хитрость, и он добавил:
— Разве не так? У нас ведь ещё и глава деревни есть! Может, вещи и правда найдутся?
Семья Вэнь Цинцин была особенной: сама Вэнь Цинцин — голова с пустотой, зато Ван Юйчэн ума палата. Вот и блеснул он сейчас сообразительностью.
Ван Чэньши полным надежды взором уставилась на дедушку-второго, надеясь, что тот поведёт людей на обыск по всей деревне.
Голова у дедушки-второго распухла, как арбуз. Дело явно устроили лишь несколько человек, а если устраивать общий обыск, разве не обидит он этим всех односельчан? Не станет ли он в глазах соседей предателем?
— Большинство здесь честны перед законом! — возмутился Ван Юйчэн, мыслями в унисон с дедушкой-вторым. — Если ты устроишь обыск, получится, будто вся деревня Ванцзя — сборище воров!
Ван Чэньши снова завертелась в руках сыновей:
— Пустите меня умереть! Стану злым призраком и тогда узнаю, кто именно украл мои вещи! Прокляну их род до седьмого колена, чтоб ни у кого детей не было!
— Ссс…
Для людей, чьи мысли сосредоточены на продолжении рода, это была самая страшная из проклятых клятв. Никто не хотел, чтобы его род прервался! Услышав такие слова, все невольно затаили дыхание.
Ван Юйся нахмурился. Какие же они все глупые! Он уже не раз намекал, что виновата Ван Цзяньхуань, а они всё не замечают! Глупцы! Настоящие глупцы!
Сюй Фэйфэй опустила глаза, мельком блеснув взглядом. Она-то прекрасно уловила замысел Ван Юйся, но ей хотелось наладить отношения с Ван Цзяньхуань — по крайней мере, чтобы вместе делить прибыль. Тогда и её семья станет богатой!
Амбиции Сюй Фэйфэй были велики, и потому, даже заметив уловку Ван Юйся, она не собиралась быть его пешкой — не настолько же она глупа, чтобы в итоге самой пострадать.
Но Ван Чэньши устраивала истерику, и дедушке-второму пришлось вмешаться. Сжав зубы, он заявил:
— Обыск деревни невозможен! Как бы ты ни билась, этого не случится! Я — глава деревни и не позволю, чтобы соседние сёла сочли нас всех ворами! Если так пойдёт, как мы потом выдадим замуж дочерей и женим сыновей?!
— Я не могу пожертвовать будущим всей деревни Ванцзя ради двух твоих безделушек!
Ван Чэньши услышала его слова. На этот раз она перестала притворяться: рванулась из рук сыновей и с такой силой ударилась о стену, что все поняли — она всерьёз готова умереть, чтобы стать мстительным призраком!
Некоторые из присутствующих действительно испугались.
— Быстрее, остановите её!
Кто-то крикнул, готовый броситься вперёд, но Ван Юйчэн и Ван Юйфэй оказались проворнее — снова схватили мать. А Сюй Фэйфэй встала стеной перед Ван Чэньши и приняла на себя удар. С криком боли она осела на пол, лицо её исказилось, а на лбу выступили капли холодного пота.
«Без выгоды не встану рано», — подумала Сюй Фэйфэй про себя. Она была уверена: такой поступок принесёт ей всеобщее восхищение!
Так и случилось. Жители деревни Ванцзя с одобрением посмотрели на Сюй Фэйфэй.
Сюй Фэйфэй незаметно выдохнула с облегчением — боль, видимо, не прошла даром.
Ван Юйпинь бросился к ней с сыном на руках:
— Фэйфэй, тебе очень больно? Всё внутри колет?
Маленький Ван Хаолэ в его руках заревел — его напугало состояние матери.
Сюй Фэйфэй тут же принялась утешать сына, и в глазах окружающих она снова засияла образом заботливой матери, укрепляя своё положение в деревне.
Ван Чэньши сверкнула на неё глазами:
— Почему не дала мне умереть?! Неблагодарная! Твою свекровь так унижают, а ты ещё и…
Теперь Ван Чэньши стремилась лишь к одному — раздуть скандал, и потому хваталась за любую возможность, чтобы устроить истерику.
Ван Юйся даже не смотрел на эту сцену. Его взгляд был прикован к Ван Цзяньхуань, и в глазах его стояла тьма. Он уже пытался навести подозрения на неё, но теперь понял: намёков недостаточно. Сжав зубы, он вышел вперёд.
— Когда мы с братом Чэном и братом Фэном шли к главе деревни, знаете, что увидели? — Ван Юйся бросил злобный взгляд на Ван Цзяньхуань, а затем, смягчив выражение лица, обвёл взглядом всех присутствующих.
Жители деревни Ванцзя с любопытством уставились на него.
— Мы застали их вон в этой одежде — только что вернулись с улицы! — заявил Ван Юйся.
Ван Чэньши скрипнула зубами от злости: она едва успела вернуть разговор к своей пропаже, а он снова всё перевёл! Неужели её золотая шпилька и серебряный браслет пропадут навсегда?!
Ван Юйся повернулся к Ван Юйчэну и Ван Юйфэну:
— Верно, братья?
Ван Юйчэн посмотрел на дедушку-второго. Он не хотел лгать, но сейчас дело было не в желании.
Ван Юйфэн фыркнул:
— Я тогда видел только отца!
Подтекст был ясен: он не видел, как Ван Цзяньхуань и Кан Дашань возвращались с улицы. Но чем больше он отнекивался, тем сильнее росли подозрения.
Ван Чэньши перестала кричать и теперь пристально, с ненавистью смотрела на Ван Цзяньхуань и Кан Дашаня.
Ван Цзяньхуань знала: рано или поздно Ван Юйся направит этот огонь на неё. Но пока это не могло причинить ей вреда.
— Да, мы с Дашанем действительно возвращались с улицы, — спокойно признала она.
— В темноте без огня тёмная одежда выглядит точно как чёрная! — парировал Ван Юйся.
Жители деревни Ванцзя машинально опустили глаза на свою одежду. Большинство носило именно тёмные рубахи — получалось, все они подозреваемые?
— Прямо после кражи у Чэньши Ван Цзяньхуань и Кан Дашань возвращаются с улицы — разве это не странно? А их одежда в росе и грязи — явно соскользнули со стены! — Ван Юйся с торжеством уставился на Ван Цзяньхуань. — И есть ещё кое-что, что вы все не знаете — ни в деревне Ванцзя, ни в деревне Чжуантоу.
— Что? — хором вырвалось у толпы. Такой массовый вопрос прозвучал внушительно.
— В аптекарском саду «Байши» внезапно вспыхнул небесный огонь! Убыток — сотни лянов серебром! Как она собирается покрыть эту дыру? — Ван Юйся едва не кричал, почти прямо обвиняя Ван Цзяньхуань и Кан Дашаня в краже, чтобы компенсировать убытки.
При упоминании «небесного огня» в сердцах всех вспыхнул страх. Ведь небесный огонь… Это же ужас!
Люди в те времена были суеверны, и жители деревни Ванцзя — не исключение.
— Ты уж больно хорошо осведомлён о делах моего сада, — с лёгкой усмешкой произнесла Ван Цзяньхуань. — Похоже, у тебя там есть свои люди. — В душе она подозревала, что тот, кто метнул огненные шары в сад, и передал сведения Ван Юйся. Хотя… самолюбивый Линь Вэйцай вряд ли стал бы так поступать. Два противоречивых предположения боролись в ней, но она склонялась к первому.
— Боже правый, как это может быть небесный огонь?
— Я доказала, что это не небесный огонь, а пять огненных шаров из бамбука, набитых древесным углём, которые метнули с помощью метательной машины. В ста шагах от сада нашли семь следов от колёс. Кто-то позарился на наше добро, — объяснила Ван Цзяньхуань.
Её слова звучали логично, но страх перед «небесным огнём» не уходил.
— Это я могу подтвердить, — с трудом выдавил дедушка-второй, выходя вперёд. Он знал: этим шагом он как бы встаёт на сторону Ван Цзяньхуань, но верил каждому её слову!
— Но суть не в небесном огне, а в убытках! — воскликнул Ван Юйся. — Сотни лянов серебром! Как она объяснится перед главой Линем? Ведь она всего лишь управляющая! Ей нужно покрыть дыру, и потому она днём нарочно проговорилась при всех, что у Чэньши есть такие деньги. А ночью пробралась в дом, но не нашла серебряных игл — и украла золотую шпильку с серебряным браслетом! Разве не всё сходится?
Грудь Ван Юйся расправилась от гордости. Он чувствовал себя как участковый Ли — уверен был, что справился бы на его месте не хуже.
Жители деревни Ванцзя слушали, ошеломлённые. Всё действительно логично… Но может ли Ван Цзяньхуань, всегда помогавшая односельчанам, совершить такое?
— Ван Цзяньхуань, если бы ты заполучила те тысячу с лишним лянов у Чэньши, смогла бы закрыть дыру в саду? — с торжеством спросил Ван Юйся.
Ван Цзяньхуань посмотрела на него. Ван Юйся был умён, но ум его пошёл не туда.
— Ты рассуждаешь очень логично, — с лёгкой улыбкой сказала она.
— Видите?! Она сама призналась! Это они! Быстро хватайте их и ведите в суд — тогда вернём золотую шпильку и серебряный браслет! — Ван Юйся, уверенный в своей правоте, торжествующе ткнул пальцем в Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньхуань собралась сделать шаг вперёд, но Кан Дашань опередил её. Он вышел вперёд и схватил указательный палец Ван Юйся. Раздался хруст —
— Хрясь!
Звук сломанной кости.
— А-а-а!
Не выдержав мучительной боли, Ван Юйся завыл, как зарезанный поросёнок. Палец онемел, боль пронзила всё тело.
— Вы виноваты и, зная это, пришли в ярость! Вот и сломали мне палец! — сквозь зубы, содрогаясь от боли, прошипел Ван Юйся, сжимая повреждённую руку здоровой и сверля Ван Цзяньхуань взглядом.
http://bllate.org/book/3061/338402
Готово:
