Жуань Линь пристально смотрела на Рун Хуа:
— Хватит увиливать! Скажи уже, когда ты наконец объявишь всем о своей истинной стадии культивации и дашь по морде всем этим подонкам, которые твердят, будто ты не стоишь своей славы?
Рун Хуа не стала тянуть время:
— Когда буду проходить Трибуляцию Восхождения.
Брови Жуань Линь слегка приподнялись:
— А когда именно ты пройдёшь Трибуляцию Восхождения?
Хотя Рун Хуа, стоит ей только захотеть, могла бы отправиться в небеса уже завтра, Жуань Линь прекрасно понимала: она так не поступит.
— В течение ближайших пятидесяти лет.
Через пятьдесят лет в Лесу Десяти Тысяч Зверей должен появиться тот самый демонический меч.
Сердце Линь Аньнуань внезапно дрогнуло — словно её коснулось предчувствие. Она задумчиво посмотрела на Рун Хуа:
— Через пятьдесят лет должно произойти что-то важное?
Подобные озарения у практиков — не редкость. Чем выше стадия культивации, тем надёжнее такие внезапные предчувствия. Это подсказки Небесного Пути.
Обычно подобное озарение связано с самим практиком.
Поэтому Линь Аньнуань была уверена: событие через пятьдесят лет имеет к ней самое прямое отношение. И, конечно, оно касалось всего континента Сюаньтянь — ведь именно тогда должен был появиться демонический меч, который принесёт континенту великую беду.
Рун Хуа на мгновение замолчала:
— …Вы знаете, что находится в самом сердце Леса Десяти Тысяч Зверей?
Жуань Линь и остальные переглянулись. В самом сердце Леса Десяти Тысяч Зверей что-то есть?
Подождите… разве Лес Десяти Тысяч Зверей не то же самое, что Звериное Царство? Линь Аньнуань вспомнила это другое название и слегка нахмурилась. Ей казалось, что в одной из нефритовых табличек клана Линь она читала о Лесе Десяти Тысяч Зверей, и там действительно упоминалось, что в его центре что-то запечатано.
Долго напрягая память, Линь Аньнуань вдруг побледнела. Нин Чэнь, заметив это, с тревогой сжал её руку:
— Что случилось?
Линь Аньнуань покачала головой и посмотрела на Рун Хуа:
— Неужели через пятьдесят лет из-под печати в центре Леса Десяти Тысяч Зверей вырвется демонический меч?
— Демонический меч? — хором побледнели Жуань Линь, Тянь Юнь и Нин Чэнь.
Хотя они и не знали, что в центре Леса запечатан демонический меч, значение самого слова «демонический меч» было им хорошо известно.
В летописях континента говорилось, что миллион лет назад с небес упал демонический меч. Любой практик, который его получал, независимо от прежнего характера, становился жестоким, кровожадным и безжалостным, стремясь погрузить весь континент в хаос и разрушение.
Первый владелец этого меча после его падения был убит лишь ценой самоподрыва десяти практиков стадии Дахэн. Сам же меч исчез в той битве. Каждый раз, когда он появлялся вновь, его носителя уничтожали как можно скорее.
Но до этого каждый такой носитель оставлял за собой реки крови.
Затем, десятки тысяч лет назад, насытившись ненавистью и обидами бесчисленных погибших практиков, меч обрёл собственное сознание. Простой клинок стал неуязвим для всех, и никто не мог остановить его. В те времена континент Сюаньтянь стонал от страданий — люди гибли повсюду и в любое мгновение.
Лишь десятки массивистов девятого ранга, пожертвовав жизнями, создали массив, который смог удержать меч. Затем бесчисленные сильнейшие практики принесли себя в жертву, чтобы запечатать его.
Многие кланы и секты пали, потеряв своих защитников. Но некоторые воспользовались хаосом и поднялись, основав десятки тысячелетних могущественных кланов. Именно так возникли Десять Великих Суперсект — их основатели, возглавляя верных соратников, создали те самые кланы, что и по сей день держат континент в страхе.
Из-за одного лишь меча чуть не прервалась вся линия передачи культивации. Даже сейчас количество алхимиков, мастеров создания артефактов, писцов рун и массивистов девятого ранга, а также практиков на стадии Трибуляции и стадии Дахэн, не идёт ни в какое сравнение с тем, что было десятки тысяч лет назад.
И теперь этот меч снова появится?
Взгляды Жуань Линь, Тянь Юня и Нин Чэня, как и взгляд Линь Аньнуань, устремились на Рун Хуа.
Рун Хуа слегка кивнула:
— А-линь сказал мне, что через пятьдесят лет меч вырвется на свободу.
Жуань Линь нервно взъерошила волосы:
— Значит, всё повторится? Как десятки тысяч лет назад?
Нин Чэнь, однако, смотрел на Рун Хуа пристальнее:
— Рун Хуа, ты сказала, что пройдёшь Трибуляцию Восхождения в течение пятидесяти лет. Это связано с демоническим мечом? Или… у тебя есть способ уничтожить его?
Услышав это, Жуань Линь, Линь Аньнуань и Тянь Юнь загорелись надеждой.
Рун Хуа снова кивнула:
— Я смогу уничтожить этот меч, как только достигну стадии Дахэн.
(В уме она добавила: «…слив Красный Лотос Кармы с фиолетово-золотым громом».)
Четверо друзей облегчённо выдохнули. Они не сомневались в её словах — Рун Хуа не имела причин лгать им.
Жуань Линь вдруг вспомнила кое-что и не удержалась:
— Кстати, в прошлый раз, когда я спросила, почему ты, имея возможность стремительно достичь бессмертия, не спешишь, а вместо этого изучаешь алхимию, создание артефактов, руны и массивы… ты ответила, что ждёшь нас и хочешь отомстить Бай Яньлю.
— Но ведь ты всё равно должна была поглощать ци, превращая её в духовную силу? Куда ты девала всю эту силу?
— Сжимала, укрепляя основу, — честно ответила Рун Хуа. — Возможно, вы не знаете, но вся ци в моём даньтяне уже превратилась в кристаллы.
При формировании золотого ядра или дитя первоэлемента вся ци сжимается в плотное образование, расположенное в центре даньтяня. Однако после этого в остальном пространстве даньтяня остаётся обычный запас ци.
Именно этим запасом пользуются практики в повседневной жизни и в бою. Ци из золотого ядра или дитя первоэлемента трогают лишь в крайних случаях — ведь, хоть она и чище и мощнее, чрезмерное использование ослабляет ядро или дитя, а то и вовсе ранит их.
Ведь золотое ядро и дитя первоэлемента — это сама основа культивации. Их не трогают без крайней нужды.
Чем больше даньтянь, тем больше ци можно в нём хранить. Поэтому практики часто сжимают ци, освобождая место для новой.
Это привычка почти всех практиков.
Большинство лишь слегка уплотняет ци, делая туман гуще.
Немногие доводят ци до состояния полужидкости.
А Жуань Линь с друзьями смогли сжать ци до жидкого состояния, хотя в их даньтянях всё ещё оставалась часть в виде тумана.
Но сейчас они услышали нечто невероятное: Рун Хуа сжала всю свою ци до состояния твёрдых кристаллов!
— Мы действительно не знали… потому что ты никогда не говорила об этом, — пробормотала Жуань Линь. — Ты просто монстр!
Линь Аньнуань смотрела на Рун Хуа ошеломлённо:
— Жуань Линь рассказывала, что ты, используя разницу во времени в Бессмертном Поместье Юнькань, довела алхимию, создание артефактов, руны и массивы до невероятных высот.
— Я думала, что ты уже максимально эффективно использовала это преимущество… но не ожидала, что заодно ты сжала всю ци в кристаллы!
— Да… Я давно знала, что ты чудовище, но всё ещё смотрела на тебя глазами, привыкшими к гениям. Это была моя ошибка.
Нин Чэнь и Тянь Юнь тоже не скрывали шока, и в их сердцах мелькнула горечь. Их считали гениями, их избранницы тоже были гениями… но Рун Хуа просто сокрушала всех гениев, не оставляя даже надежды на то, чтобы её догнать. Оставалось лишь смотреть, как она уходит вдаль, и отчаянно признавать своё бессилие.
Тянь Юнь и Нин Чэнь невольно посмотрели на своих избранниц. Те не испытывали горечи, зависти или страха перед пропастью между ними и Рун Хуа. Они просто искренне удивлялись подвигам своей подруги.
Они прекрасно понимали, насколько велика разница между ними и Рун Хуа, но для них это ничего не меняло: Рун Хуа оставалась их другом.
Нин Чэнь вздохнул:
— Я, мужчина, оказался слабее вас в этом.
Линь Аньнуань вернулась к реальности и взглянула на своего избранника:
— Нин Чэнь, мой красавец, только палочки для еды бывают «легко поднять и легко опустить». А вы слишком много думаете. Просто мы с Жуань Линь не хотим думать лишнего.
— Рун Хуа — наша подруга. Если она достигнет славы, она нас не забудет. Если упадёт — мы поддержим. Наши отношения таковы.
— Она делает то, что не под силу обычным людям. Мы удивляемся, но не чувствуем дистанции, ведь перед нами она та же, что и всегда.
Жуань Линь кивнула:
— Да, Сюй-гэ. Если мы друзья, зачем беспокоиться о расстоянии? Главное — стараться, и оно обязательно сократится.
— К тому же, Рун Хуа не бросает нас только потому, что мы не успеваем за ней. Наоборот, она всегда ждёт нас впереди… Так зачем нам чувствовать робость и отдаляться?
Проще говоря, сердца Линь Аньнуань и Жуань Линь были достаточно сильны и широки, чтобы спокойно принимать пропасть между ними и Рун Хуа.
С любым другим, менее устойчивым характером, даже малейшее пренебрежение со стороны Рун Хуа разрушило бы дружбу.
Услышав их слова, уголки губ Рун Хуа невольно приподнялись, смягчая её черты.
Но тут она постучала по столу:
— Вы отвлеклись. А как же демонический меч в Лесу Десяти Тысяч Зверей?
Жуань Линь удивлённо посмотрела на неё:
— Ты же уже сказала, что сможешь уничтожить его! О чём ещё говорить?
Рун Хуа молчала, лишь мысленно добавив: «…Так может, хоть Предводителю секты сообщить?»
Линь Аньнуань поняла, что имела в виду Рун Хуа:
— Не волнуйся, я предупрежу своего наставника и отца.
Жуань Линь спохватилась:
— Э-э… Я тоже скажу своему наставнику и отцу… Хотя отец вряд ли чем поможет.
Отец Жуань Линь, глава клана Жуань, последние годы не продвинулся в культивации и всё ещё оставался на стадии формирования дитя первоэлемента.
Зато её брат, вдохновлённый ею, после их обряда двойного культивирования ушёл в уединение в Цинъюньский клан и готовился к формированию дитя первоэлемента.
Конечно, они упомянут лишь то, что демонический меч вырвется из-под печати через пятьдесят лет, но не станут говорить, что Рун Хуа может его уничтожить.
Иначе Рун Хуа замучают тревожные практики. Да и её стадия культивации не останется в тайне — как тогда она сможет всех удивить на Трибуляции Восхождения?
Линь Аньнуань добавила с лукавством:
— …Ты же не хочешь, чтобы отец Жуань узнал и в отместку подарил тебе десяток-другой наложников?
При этих словах лица Тянь Юня и Жуань Линь потемнели. На их обряде двойного культивирования все дарили обычные подарки: пилюли, артефакты, руны, амулетные диски или редкие травы.
Только глава клана Жуань преподнёс восемнадцать прекрасных юношей и восемнадцать несравненных девушек!
Он назвал это «наложники для дочери и наложницы для зятя».
Когда ученик, объявлявший подарки, зачитал этот список, в зале воцарилась гробовая тишина.
Все смотрели на главу клана Жуань, Жуань Линь и Тянь Юня с невероятным изумлением.
Юй Чжи и Цин Фэн, до этого улыбавшиеся, застыли с каменными лицами.
А Мо Ша, осознав происходящее, расхохотался — его смех эхом разнёсся по залу.
Хорошее настроение Жуань Линь мгновенно испарилось, и в голове зазвучал один лишь вопрос: «Это точно мой родной отец?! Не подменили ли в роддоме?!»
Будь Тянь Юнь не зятем, он бы прибил этого человека на месте. Неужели тот решил испортить их идеальные отношения, подарив наложников прямо на обряде?!
А за спиной главы клана Жуань стояли Жуань Су и другие сводные братья и сёстры Жуань Линь, которые в тот момент мечтали провалиться сквозь землю!
Но сам глава клана гордо принимал все эти странные взгляды за восхищение…
Жуань Линь сердито уставилась на Линь Аньнуань:
— Можно не напоминать об этом? Мой прекрасный обряд чуть не был испорчен этим безумным подарком! Я не хочу вспоминать выражения лиц гостей в тот момент!
http://bllate.org/book/3060/337893
Готово:
