Взгляд Рун Хуа стал острее. Положив ладонь на спину Иньшаня, она направила в него тонкую струю светлой энергии. Тепло мгновенно разлилось по всему его существу — от внутренних органов до кончиков пальцев, от плоти до самой души. Иллюзия рассеялась, будто её и не было.
Бяньский Безумец слегка приподнял бровь и невольно взглянул на Рун Хуа. В его глазах по желанию возникали картины кровавых гор и морей из трупов — следствие бесчисленных убийств в прошлом. Со временем он понял: стоит лишь захотеть — и любой, на кого он посмотрит, увидит ад, где мстительные души рвутся из тьмы, чтобы утащить его в преисподнюю. Даже практикующий на стадии Скорби не смог бы сразу вырваться из этой ловушки. А эта девушка — одним касанием вывела из неё того самого ненавистного паренька.
Он внимательно посмотрел на неё и почувствовал, как в груди зарождается тревога.
— Эй! — возмутился Иньшань, заметив его взгляд. — Не пялься на моего брата! Я же говорил: ты такой урод, что ему ты точно не по душе!
В его глазах вспыхнула ледяная решимость убить. Оправившись от иллюзии, он не испытывал страха перед Бяньским Безумцем — напротив, в нём разгорелась жажда расправы.
Тот лишь мягко усмехнулся:
— Сегодняшний подарок от вас троих я непременно «отблагодарю» в будущем!
Слова «отблагодарю» он выделил с особой зловещей интонацией, и в них прозвучала леденящая душу угроза.
Среди собравшихся практиков многие знали: в глазах Бяньского Безумца скрывается нечто опасное, и некоторые уже успели пострадать от этого. Увидев странный блеск в его взгляде, они сразу поняли — он применил свой приём. Но никто не ожидал, что Рун Хуа развеет его так легко и быстро.
Многие теперь с настороженностью и недоумением смотрели на неё.
Иньшань фыркнул:
— Приходи, если осмелишься! Мне ужасно любопытно, каким будет твоё «благодарение».
Его взгляд был вызывающим, но Бяньский Безумец не выказал раздражения. Он лишь бросил загадочную улыбку и ушёл.
Вдалеке Тянь Юй мрачно наблюдал за всем происходящим. Ранее он уже переоценил Рун Хуа: ведь рядом с ней находился практикующий на стадии преображения духа, который беспрекословно подчинялся ей, да ещё и Гунсунь Хао признал её своей госпожой. Тянь Юй прекрасно знал: практики на стадии преображения духа обладают непоколебимой гордостью и никогда не станут слушаться кого-то слабее себя. Даже тот практик на стадии преображения духа, что был приставлен к нему, младшему повелителю Секты Душ, относился к нему лишь с холодной вежливостью, в отличие от Иньшаня, чьё уважение к Рун Хуа было искренним и глубоким.
К тому же Гунсунь Хао — наследник некогда первого клана мастеров по созданию артефактов. Его гордость вплетена в саму суть его существа. Если бы Рун Хуа не обладала истинной силой, он никогда бы не подчинился ей.
Но, похоже, он всё же недооценил её. Глаза Бяньского Безумца могли застать врасплох даже предка на стадии Трибуляции, а она мгновенно вывела из их ловушки своего друга… или подчинённого.
Глаза Тянь Юя сузились. В них промелькнула тьма. «Какой загадочный человек… Но чем загадочнее, тем сильнее хочется уничтожить его».
Рун Хуа остро почувствовала враждебный взгляд и повернулась. Её взгляд встретился с глазами младшего повелителя Секты Душ, Тянь Юя — того самого, кто нанёс тяжёлые раны Иньшаню. На губах Рун Хуа появилась насмешливая улыбка, в глазах мелькнула дерзкая провокация.
Хотя Иньшань действительно напал на Тянь Юя ночью, Рун Хуа всегда предпочитала поддерживать своих, а не разбираться в правде. К тому же, если бы тот не спровоцировал её парня первым, Иньшань бы и не стал бы его убивать и не вернулся бы с тяжёлыми ранами.
Увидев её вызов, Тянь Юй на миг потемнел лицом, но тут же ответил ей многозначительной улыбкой с лёгким оттенком зловещей игривости:
— Не торопись… Всё ещё впереди.
Однако Рун Хуа не увидела этой улыбки — она уже отвернулась и сосредоточила всё внимание на Иньшане. Заметив, что в его глазах ещё остался след ужаса, она нахмурилась:
— Ты в порядке?
Иньшань покачал головой, и его взгляд стал необычайно мрачным:
— Всё нормально.
Этот долг он обязательно вернёт.
В Бессмертном Поместье Юнькань, наблюдая за происходящим, Ие И, Цзюй Цзяо и Туту сначала бросили зловещий взгляд на Бяньского Безумца, а затем прищурились на Иньшаня.
— У этого парня слабая воля, — холодно фыркнула Цзюй Цзяо.
Туту взглянул на неё красными глазами:
— У того демонического практика из-за чрезмерных убийств в глазах формируются видения кровавых гор и морей из трупов, а также иллюзии мстительных душ… Ты бы тоже не выдержала. Не думаю, что тебе удалось бы справиться лучше Иньшаня.
Затем он посмотрел на Ие И:
— Хотя ты, возможно, и не поддался бы.
Ие И с самого рождения был объектом жадного внимания других зверей. Несмотря на то что он появился на свет уже на пятом уровне, многие звери стремились поглотить его, чтобы усилить свою кровь и потенциал. Ведь поглотив зверя благородной крови, можно было не только усилиться, но и очистить собственную кровь.
Поэтому, хоть Ие И и вёл себя как ребёнок рядом с Рун Хуа, на самом деле его аура была пропитана кровью и смертью.
Цзюй Цзяо посмотрела на Туту, потом на Ие И и пожала плечами, совершенно не обидевшись на его слова:
— Во-первых, я моложе вас обоих. Во-вторых, мой род, Девятихвостая призрачная кошка, в отличие от Лунных Волков, не нуждается в постоянных смертельных боях для роста.
— Я — принцесса моего рода. Конечно, я иногда выхожу в бой и вижу кровь, но в целом моя жизнь довольно спокойна и безмятежна.
— И вообще, Иньшань старше меня на сто с лишним лет! Ты сравниваешь меня с ним?
Она презрительно посмотрела на Туту:
— Это вообще сопоставимо? Почему бы тебе не сравнить, скажем, мой уровень с его? Я на седьмом уровне поздней стадии, а он — на седьмом средней. Гарантирую, к его возрасту я буду сильнее!
Туту на миг задумался, но без малейшего смущения или стыда спокойно ответил одним словом:
— Верю.
Цзюй Цзяо чуть не поперхнулась. «Этот тип… У него вообще нет стыда! Ни перед чем не остановится!»
Ие И почесал подбородок и вернулся к теме:
— Как воин, его воля действительно слаба. Ему нужна особая тренировка.
Туту кивнул, его красные глаза блеснули:
— Мой прежний хозяин оставил в Бессмертном Поместье несколько интересных массивов. После прохождения через них воля Иньшаня точно укрепится.
— Там опасно? — с интересом спросила Цзюй Цзяо.
— Опасности нет, — ответил Туту. — Но там тебя ждут отвращение, страх и прочие негативные эмоции. Эти массивы отлично тренируют выносливость сердца.
— Вы тоже можете зайти, если хотите.
— Правда? — Глаза Цзюй Цзяо блеснули, и на лице появилась хищная улыбка.
Ие И ясно видел, как Туту с сочувствием взглянул на воодушевлённую Цзюй Цзяо. Это лишь усилило его собственное желание испытать массивы.
Цзюй Цзяо повернулась к Ие И:
— Как только хозяйка вернётся из Тайной Обители Чичжу, позовём Иньшаня и зайдём вместе.
Ие И кивнул:
— Хорошо.
Снаружи воздух внезапно стал жарче. Уже через несколько мгновений даже практики низких уровней были вынуждены окружить себя защитными барьерами из ци, чтобы противостоять палящему зною.
Ци в мире забурлило и устремилось к центру площади.
Все видели, как воздух начал искажаться, а в центре медленно формировалась невидимая дверь. Из неё непрерывно вырывался жар.
Атмосфера, до этого спокойная, резко накалилась. Даже товарищи, пришедшие вместе, теперь смотрели друг на друга с лёгкой настороженностью. Ведь в Демонической Области удар ножом в спину от близкого человека — обычное дело. Предательство здесь — повседневность.
На этом фоне гармония между Рун Хуа и её спутниками выглядела особенно примечательно, и многие демонические практики невольно бросали на них взгляды.
Рун Хуа с интересом наблюдала за медленно раскрывающейся дверью Тайной Обители Чичжу. Это напоминало ей открытие Тайной Обители Цинъюнь, только там ключ хранился у клана Цинъюнь, а здесь Обитель открывалась сама.
Убийства начались внезапно.
Кровь разлилась по центру Чичжу, у самой двери Тайной Обители.
Рун Хуа одним ударом меча пронзила даньтянь демонического практика, который, уверенный в успехе своей засады, уже ухмылялся. Её ци взорвалась, разнеся его дитя первоэлемента в клочья.
На лице нападавшего застыла ухмылка, смешанная с недоверием и шоком.
Его душа вырвалась из тела, всё ещё ошеломлённая.
Внезапно возникла сила притяжения, и душа, не успев опомниться, была увлечена ею.
Рун Хуа проследила за направлением и увидела, как Тянь Юй бросил ей многозначительную улыбку, полную зловещей дерзости, и чётко артикулировал знакомую фразу: «Благодарю за дар!»
Рун Хуа невозмутимо отвела взгляд, будто не заметив его провокации.
Тянь Юй прищурился. Внутри у него всё кипело. Если бы кто-то посмел украсть у него что-то — даже врага! — он бы не оставил этого безнаказанным. Даже если бы это было просто вызовом, он заставил бы обидчика мучиться так, что жизнь показалась бы хуже смерти.
Но с начала боя он внимательно следил за Рун Хуа, поджидал, когда она убьёт врага, чтобы перехватить душу и подразнить её. Однако она совершенно не реагировала. Это лишь усилило его раздражение.
Если бы Рун Хуа знала, о чём он думает, она бы расхохоталась. Такая грубая и очевидная провокация, да ещё и основанная на его собственном характере… Просто удивительно, как он вообще стал младшим повелителем Секты Душ.
Во время боя Рун Хуа заметила, что кровь убитых медленно впитывается в землю. Тела павших постепенно высыхали, превращаясь в мумии, а затем рассыпались в прах.
Это открытие заставило её прищуриться. Она взглянула на дверь Тайной Обители Чичжу и увидела: чем больше крови впитывалось в землю, тем шире раскрывалась дверь.
«Совпадение?» — усмехнулась она. — «В этом мире не бывает столько совпадений!»
Теперь всё ясно: Обитель открывается не ключом и не принадлежит никакому клану именно потому, что её открытие требует пролитой крови.
Иньшань подошёл ближе и тихо, с сомнением, произнёс:
— …Что-то не так с Тайной Обителью Чичжу?
Вокруг царила неразбериха: крики, вспышки ци, звон клинков. Иньшань не боялся, что его услышат.
Рун Хуа кивнула.
Иньшань обернулся:
— Эй, Гунсунь Хао, ты что-то утаил?
Гунсунь Хао, которого они оба прикрывали, лишь горько усмехнулся:
— Я рассказал всё, что знал. Когда мой клан пал, мне было всего пятнадцать. Даже будучи наследником, я слишком мало знал.
На континенте Сюаньтянь пятнадцатилетний ребёнок — всё ещё младенец. Даже если его и готовили к будущей роли главы клана, мало кто раскрывал тайны «малышу».
Однако Гунсунь Хао на миг задумался. Он тоже заметил, как кровь впитывается в землю, и как дверь начинает открываться именно после этого. Он незаметно оглядел окружение: те, кто представлял влиятельные кланы или обладал высоким уровнем, участвовали в боях, но их лица оставались спокойными и осведомлёнными.
Очевидно, они все знали эту тайну.
Гунсунь Хао сжал губы и тихо сказал:
— Действительно есть несоответствия.
Иньшань приподнял бровь:
— Ты же говорил, что рассказал всё?
http://bllate.org/book/3060/337789
Готово:
