К моему удивлению, Мэн Циняо ответила мгновенно: [Одиннадцать часов.]
Оставался еще целый час.
Я выдохнула. Ждать так мучительно.
Едва эта мысль промелькнула в голове, от Мэн Циняо пришло еще одно сообщение: [Пришла?]
Вот и шанс.
[Пришла, сижу прямо напротив.]
После того как я отправила это сообщение, оно будто растворилось. В течение пяти минут ответа не было, но, вспомнив вчерашние слова Мэн Циняо, я подумала, что она вряд ли заставит меня просто так сидеть здесь — быть может, она уже в пути.
Это было интуитивное ощущение.
Сжав в руке телефон, я посмотрела на пожилую женщину по соседству. Только что она сменила стул на шезлонг, устроилась на нем с максимальным комфортом и теперь любовалась птицами на карнизе, с легкой улыбкой на губах.
Я тоже проследила за ее взглядом.
Под лазурным небом весело щебетали несколько птиц. Две из них затеяли возню: вспорхнув, они то преследовали друг друга, то улетали прочь.
Одна из птиц взмыла вправо, и мой взгляд последовал за ней.
И как раз вовремя, чтобы заметить, как на втором этаже «Цзянь Циншань» распахивается окно.
Оно состояло из двух деревянных створок, и когда их распахнули, миру явилось лицо того, кто это сделал.
Это была Мэн Циняо.
По сравнению со вчерашним днем в ее облике было нечто неуловимо иное. По крайней мере, при естественном свете ее красота казалась еще более отчетливой, да и шляпы на ней больше не было — я видела, как легкий ветерок колышет ее волосы, спадающие до плеч.
На фоне все того же лазурного неба она выглядела так, будто на нее наложили естественный фильтр.
На ней была черная майка на бретелях, открывавшая ее плечи с красиво проступающими ключицами, изящные линии рук и длинную белизной шею. Опершись локтями о подоконник и слегка склонив голову, она смотрела прямо на меня.
Я не шевелилась и просто глядела на нее.
Она жила прямо наверху. Это стало для меня небольшим сюрпризом, хотя, если подумать, эта улица изначально не была полноценным коммерческим проспектом — здесь преобладали жилые дома.
В этот момент рядом со мной послышался шум: из дверного проема вышла еще одна девушка — та самая, что была здесь вчера. Заметив меня, она замерла на секунду, впрочем, я тоже опешила.
Неужели та бабушка, которая вчера так разозлилась и грозилась выпить что-то вроде лимонного взрыва, — это ее бабушка?
Такой поворот событий оказался совершенно неожиданным.
Девушка не стала со мной разговаривать. Подойдя к пожилой женщине, она принялась общаться с ней на языке жестов. Я по-прежнему ничего не понимала, но меня это особо и не касалось, поэтому я снова перевела взгляд на второй этаж «Цзянь Циншань».
Окно оставалось открытым, но Мэн Циняо уже исчезла.
Не прошло и двух секунд, как входная дверь отворилась.
Стоявшая на пороге Мэн Циняо окликнула меня по имени:
— Чи Ду.
Я поднялась на ноги.
— Иди сюда. — Мэн Циняо отведла назад прядь волос. — Подпишем контракт.
Э?
Уже собираемся подписывать контракт?
Я слегка удивилась.
Однако, несмотря на удивление, медлить я не стала — улыбнувшись бабушке и девушке, прямиком направилась к «Цзянь Циншань».
Мэн Циняо уже отошла от порога и вернулась внутрь лавки.
Вчера я приходила и уходила в спешке, так что совсем не обратила внимания на внутреннее убранство, а теперь огляделась и нашла обстановку довольно странной. Казалось, будто я попала на склад всякой всячины: столы и стулья выглядели так, будто их покупали вразнобой, без единого стиля, то же самое касалось и ламп под потолком, да и стены были выкрашены в разные цвета. Пожалуй, главным достоинством были большие окна, благодаря которым в помещении царил прекрасный свет.
По сравнению с чайными лавками, где мне доводилось бывать раньше, «Цзянь Циншань» выглядела заметно проще и небрежнее.
Ой, нет, пожалуй, это можно назвать эклектикой, производящей визуальный эффект — под стать Мэн Циняо, первой красавице с чехлом для телефона в виде бутафорского тесака.
Впрочем, войдя внутрь, Мэн Циняо я не обнаружила. Зато с деревянной лестницы, ведущей со второго этажа, спустилась женщина лет тридцати. Она была легко одета в длинное платье и обмахивалась кружевным веером-пупаном.
Увидев меня, она улыбнулась:
— Так это ты та младшая сестрица, которая хочет работать в моем заведении?
— Вы хозяйка? — я моргнула.
Честно говоря, в тот момент, когда Мэн Циняо предложила мне подписать контракт, я подумала, что она сама и есть хозяйка этой лавки, но теперь оказалось, что это не так.
Женщина придвинула стул и села, по-прежнему лучезарно улыбаясь:
— Я. Вчера я играла в карты и не приходила, а вечером Циняо сказала мне, что ты заглядывала в лавку. — Она добавила: — Садись тоже, давай сначала поговорим.
Я села напротив нее. Предстояло нечто вроде собеседования, которое выглядело гораздо проще тех, что я проходила раньше.
Но это ведь и не крупная корпорация, так что такой формат меня вполне устраивал.
— Сначала представлюсь: моя фамилия Фан, зовут Фан Суюэ — «су» от простоты, «юэ» от луны. — Ее веер на мгновение замер, и она пристально посмотрела на меня: — Знаешь, откуда произошло мое имя?
Я немного подумала и улыбнулась:
— Оно взято из цы [прим. переводчика: жанр классической китайской поэзии] Синь Цицзи «Шудяогэ-то: Обет осенним водам», из строк: „Оглаживая ясную луну, смотришь на мир — в мгновение ока минуло тысячелетие“.
Глаза Фан Суюэ заметно заблестели:
— Именно так! — Она окинула взглядом лавку. — Вчера Циняо передала мне твои слова о том, что тебе нравится поэзия Синь Цицзи, и сначала я немного сомневалась, но теперь — ни капли.
Я ничего не ответила, лишь кивнула.
Она снова принялась обмахиваться веером, и ее волосы закачались в такт движениям:
— За столько лет находились желающие устроиться ко мне, но я человек в этом плане принципиальный, хочу найти кого-то, кто тоже любит стихи Синь Цицзи...
Выходило, что Фан Суюэ была преданной поклонницей Синь Цицзи.
— Но, возвращаясь к делу, ты и сама наверняка заметила, какой у нас в переулке бизнес. Мы держим эту лавку исключительно ради того, чтобы скоротать время, прибыль для нас не так уж важна — куда важнее душевный комфорт. — Тон Фан Суюэ слегка изменился: — Поэтому зарплата, которую я могу тебе предложить, — всего три тысячи в месяц. Ты согласна на такие условия?
http://bllate.org/book/30597/3729931
Готово:
