Отказ по-прежнему оставался твердым.
Я плотно сжала губы, снова посмотрев на нее: она выпрямилась, нашарила вслепую телефон и приняла точно такую же позу, как в тот момент, когда я только вошла, — словно меня здесь вовсе и не было.
Юй Вэньшань поступила со мной сегодня точно так же, как и она.
Я опустила ресницы, тихонько выдохнула и лишь после этого снова подняла голову:
— Сестрица, вы хозяйка этого заведения?
— Нет.
Она даже не удостоила меня взглядом, продолжая смотреть в экран телефона; в ее глазах отражались белые круги от подсветки дисплея.
— Я бы хотела повидать хозяйку, — не отступала я.
Она слегка приподняла веки:
— Хозяйки нет.
— Тогда когда она вернется? Я могу подождать.
Она посмотрела на меня:
— Завтра.
Я улыбнулась:
— Хорошо, спасибо, тогда я приду завтра.
Она снова опустила телефон и чуть сдвинула на макушке бейсболку:
— Почему тебе обязательно нужно устроиться на работу именно сюда?
Я сфабриковала заранее обдуманную отговорку:
— Здесь низкая арендная плата, я хочу пожить в этом районе, к тому же мне нравится название этой лавки. Я люблю стихи Синь Цицзи, а название взято из его строк: ямбы зеленых гор столь прелестны, должно быть, и горы, глядя на меня, видят то же самое.
Уголки ее губ чуть приподнялись:
— Мм.
— Меня зовут Чи Ду: «Чи» — от слова «опоздать», «Ду» — название переправы. А как вас зовут, сестрица?
Я как раз собиралась и дальше зарабатывать ее расположение, как вдруг дверь за моей спиной отворилась. Внутрь вбежала бегом девочка ростом примерно с меня; она тяжело дышала и с порога выпалила:
— Сестрица Цинъяо, бабушка снова сердится!
С этими словами она поставила на рабочий стол стеклянный стакан.
— Хорошо, — бросила сестрица из чайной лавки, повернулась, надела рабочие перчатки, открыла холодильник, достала ароматный лимон и принялась готовить фруктовый чай, хотя в основном теперь была видна лишь ее спина.
Погодите-ка, сначала ответьте на мое имя, да и какие именно иероглихи в имени той девочки?
Какое невероятное совпадение.
Девочка всё еще стояла рядом со мной, и я перевела на нее взгляд.
Она как раз тоже смотрела на меня.
— Что такое? — во мне не было ни капли социальной тревожности. — Я что, настолько красивая?
Девочка помотала головой, потом кивнула, но ничего не сказала.
Я растянула губы в улыбке:
— Спасибо, буду считать это комплиментом.
— Сестрица Цинъяо, — тут же окликнула она силуэт, занятый работой. — Она твоя подруга?
Под «ней», конечно же, подразумевалась я.
Но неужели подобные вопросы нельзя задавать за моей спиной? Разве хорошо спрашивать об этом прямо при мне?
— Нет.
Ответ прозвучал предельно прямо.
Я немного потеряла дар речи.
Девочка сморщила нос и спросила меня:
— Разве ты не будешь заказывать чай с молоком?
— Посоветуешь что-нибудь? — в долгу осталась я.
— Ничего, — ответила она. — Моя бабушка любит пить взрывной лимон, когда она его выпьет, то перестает сердиться.
— …Ага.
Атмосфера стала несколько неловкой — настолько неловкой, что мне захотелось уйти, но, стоило мне повернуть голову и снова увидеть сестрицу из чайной лавки, как я решила, что не могу вот так просто взять и уйти, надо потянуть время еще немного.
Однако хозяйка будет только завтра, и продолжать так бесцельно терять время сейчас казалось бессмысленным.
К тому же, что делать, если я вызову у нее неприязнь?
Выражение «лучшее — враг хорошего» известно всем.
Поколебавшись пару мгновений, я приняла решение:
— Тогда я приду завтра, до свидания.
Ни малейших колебаний.
С этими словами я повернулась.
Кто бы мог подумать, что в следующий же миг раздастся голос сестрицы из чайной лавки:
— Будь осторожна на дороге.
Трехсотметровый переулок, в самом конце которого и находился Цзянь Циншань, требовал хотя бы какого-то времени на дорогу до выхода на большую улицу, к тому же уже почти стемнело, так что бдительность действительно не помешала бы — в этих местах я пока совсем ничего не знала.
— Хорошо, спасибо, — я снова повернула голову.
И как раз встретилась с ней взглядом.
Она уже надела прозрачную пластиковую маску, которая слегка бликовала, отчего ее глаза казались еще ярче.
— Забыла ответить тебе: меня зовут Мэн Циняo, а мой номер — 157xxx… — она на секунду замолкла. — Пожалуйста, сообщи мне, как доберешься до места.
Улицы в этой части города к вечеру выглядели довольно пустынными. Заказанный через приложение автомобиль пришлось ждать минут пятнадцать, и с момента моего расставания с Мэн Циняо прошло уже почти двадцать минут.
Водитель вел машину молча, без лишних разговоров в мессенджерах. В салоне было немного духовно, я опустила стекло, пуская внутрь ветер, от которого стало прохладно, и втянула голову в плечи.
Впрочем, все мои мысли сейчас были сосредоточены на подписи в списке недавних вызовов.
Мэн Циняo…
Я уставилась на экран телефона, покусывая губы, и какое-то время не знала, что и чувствовать.
Назвав мне свой номер телефона, Мэн Циняо вдобавок специально по слогам уточнила, из каких трех иероглифов состоит ее имя, и не ушла, пока я не внесла ее в контакты.
Вообще-то я просто хотела узнать, как ее зовут, но никак не ожидала получить бонус, и подобное развитие событий застало меня врасплох.
А что же Юй Вэньшань? Есть ли у Юй Вэньшань номер телефона Мэн Циняо?
Угадать этот ответ я не могла.
Казалось, на данном этапе в этом и не было необходимости: я только в самом начале пути, и впереди меня ждет долгая дорога.
Дорога больше не была запружена машинами, и хотя водитель вел быстро, но ехал плавно. Чуть больше чем через двадцать минут я уже была у ворот своего жилого комплекса. Едва выйдя из машины, я вспомнила слова Мэн Циняо, немного подумала и отправила ей смс: [Я дома.]
Ответит она или нет — неважно, но раз уж она сама мне так сказала, следовало предупредить, это выглядело бы вежливее.
К тому же завтра мне снова предстояло заглянуть в Цзянь Циншань; глядишь, хозяйка увидит меня и согласится принять на работу — тогда мы с Мэн Циняо станем коллегами, и разве нам не придется ладить друг с другом?
А если подумать о будущем, то ведь Юй Вэньшань теперь придется сталкиваться со мной каждый раз, когда она будет туда заявляться. Чем больше я об этом думала, тем ярче и комичнее представлялось мне ее лицо.
Но нельзя было не признать: Юй Вэньшань и впрямь невероятно трепетно относилась к Мэн Циняо.
Если память мне не изменяла, и ее дом, и компания, где она работала, находились на юге города. За исключением того самого первого раза, когда она, как сама выражалась, поехала по делам на Запад с двоюродным братом и случайно встретила Мэн Циняо, все последующие дни в течение целой недели она ездила туда в одиночку. Если прикинуть на глазок, от южных окраин до Цзянь Циншань было не меньше двадцати километров, то есть туда и обратно получалось все сорок.
http://bllate.org/book/30597/3729929
Готово:
