Но он заметил: как бы быстро ни заживали раны, боль не становилась слабее. От каждого удара человек, скорчившийся на полу, начинал мелко дрожать.
Хайинь подумал: «…Цан Линь ведет себя как избалованный сынок богача. Что за доблесть — срывать злость на тех, кто слабее?»
Чжи Син не считал происходящее чем-то из ряда вон выходящим, а потому просто позволил брату наблюдать. Он полагал, что Хайинь должен постепенно привыкнуть к жестокости эпохи звездных войн.
Будучи косаткой, Хайинь от природы был кровожадным и свирепым, так что испугать его было непросто, однако он не желал, чтобы из-за него страдали невинные.
В ярости он крикнул:
— Цан Линь, не смей его больше бить!
Цан Линь сам не понимал, что с ним творится. Он хотел продолжить экзекуцию, но рука словно перестала подчиняться и замерла. Пытаясь скрыть неловкость, он рассмеялся:
— Маленькая Толстая Рыбка, тебе его жаль? Не думаю, что он оценит твою заботу.
Хайинь с властным видом заявил:
— Цан Линь, срывать злость на нем — это подло. Если ты такой смелый, попробуй тронуть меня!
Цан Линь присел на корточки и тоном, каким обычно успокаивают домашних питомцев, проговорил:
— Ну уж нет, я не посмею. Ты ведь еще детеныш, если я тебя напугаю, Владыка области мне этого не простит.
Затем он концом хлыста приподнял подбородок Чжоу Ци и мягко добавил:
— А Ци, скажи же Маленькой Толстой Рыбке, что тебе нравится, когда я тебя бью. Я ведь так боюсь его рассердить, до дрожи боюсь.
Чжоу Ци поднял лицо, густо покрытое потом и искаженное от боли, но все еще невероятно красивое, и с трудом выдавил:
— Хайинь, со мной все в порядке. Я это заслужил, не вмешивайся.
Хайинь поспешно подошел к Чжоу Ци и, стараясь помочь, принялся вытирать пот своими пухлыми детскими ручками. Он в полном недоумении спросил:
— Почему ты так поступаешь? Ты ведь такой сильный, самый молодой Пятизвездный генерал Федерации!
Вся семья Чжоу Ци была выдающейся: родители — сверхпятизвездные генералы, братья и сестры добились блестящих успехов, а сам Чжоу Ци стал вершиной семейной гордости.
Такому юному гению незачем было опускаться на дно. Ему исполнилось всего двадцать два года, и, хотя люди в космосе могли участвовать в сражениях сразу после достижения зрелого возраста, он оставался рекордсменом в своем звании.
Чжоу Ци никогда раньше не чувствовал себя настолько спокойным и умиротворенным. Впервые он сказал правду:
— Моя духовная сила вышла из-под контроля. Я предпочел бы умереть, чем стать калекой. Мне слишком больно, и только физическая боль помогает немного заглушить душевную.
Хайинь вздохнул:
— Неудивительно, что А Син всегда говорит, что людям с таким выдающимся геномом трудно быть счастливыми. Ты выиграл для Федерации столько великих битв, теперь можешь спокойно отдохнуть. Разве не прекрасно просто наслаждаться жизнью?
Чжоу Ци горько усмехнулся:
— Мой геном слишком хорош, чтобы тратить его впустую. Я хотел основать Независимую Империю, стать королем, подобным Богу Войны Мэн Кво. Но я слишком торопился, что и привело к потере контроля над духовной силой. Я заслуживаю того, чтобы страдать до самой смерти…
Хайинь наконец понял, что Чжоу Ци сам себя наказывает, но принять этого не мог! По его мнению, ну и что, если ты потерпел неудачу? Жизнь, посвященная удовольствиям, тоже по-своему хороша!
Тем не менее он знал: чем сильнее духовная сила, тем мучительнее становится ее потеря. Если Чжоу Ци станет немощным — это будет потерей для всего человечества.
Чжоу Ци отчетливо чувствовал: чем ближе Хайинь, тем спокойнее у него на душе. С тех пор как контроль был утрачен, он давно не ощущал такого комфорта, поэтому жадно придвинулся к Хайиню.
В этот момент Цан Линь получил голосовое сообщение:
— Ваше Высочество, видео с Маленькой Толстой Рыбкой перехвачено. Ваша комната трансляций переполнена. Если вы заставите Пупу превратиться в подобие Маленькой Толстой Рыбки, то сможете быстро набрать и удержать аудиторию.
Хайинь подумал: «…Оказывается, это я был тем самым избалованным сынком богача!»
Цан Линь торжествующе заявил:
— Я специально сделал так, чтобы ты услышал. Бесит, правда? Это называется — на войне все средства хороши.
Хайинь спешил найти родителей и не хотел терять зрителей, поэтому гневно выпалил:
— Не смей так делать! Я правда сержусь, я очень свирепый!
Цан Линь ничуть не испугался:
— Ой, как страшно. Но Владыка области может управлять небесами и землей, а как мне вести трансляцию и какие реквизиты использовать — это уже не в его власти.
Хайинь надул пухлые щеки и скрежетнул зубами, глядя на Цан Линя. Его маленькие кулачки сжались так сильно, что дрожали. В голове крутилась лишь одна мысль: Как же хочется врезать этому злому дракону пару раз! Я, Маленькая Толстая Рыбка, тоже далеко не подарок!
Цан Линь продолжал провоцировать:
— Ты же не думал, что я действительно тебя боюсь? Если бы не лицо Владыки области, я бы даже не взглянул в твою сторону…
Чжи Син прошептал Хайиню на ухо:
— Брат, у нас лучшие программисты, он не сможет отнять у тебя аудиторию. Пойдем отсюда прямо сейчас. Он просто жаждет внимания, а если никто не будет смотреть на его представление, ему станет хуже всего.
Хайинь тут же повеселел — пока Цан Линю плохо, он счастлив. Он потянул Чжи Сина обратно, даже не удостоив взглядом Цан Линя, чья жажда внимания осталась неутоленной.
Цан Линь поспешно крикнул вдогонку:
— Я еще не закончил! Чего вы так бежите? Вы что, признали поражение?..
Они даже не обернулись. Цан Линь хотел броситься следом, но не посмел: впереди был дворец Владыки области, и он признавал, что боится Чжи Цзиня.
Цан Линь был вынужден с досадой использовать Мгновенное перемещение, чтобы покинуть это место: ему нужно было срочно возвращаться и начинать трансляцию.
Едва два детеныша вернулись внутрь, Вакэ вкратце рассказал, как Маленькая Толстая Рыбка стал звездой сети.
Чжи Цзинь серьезно произнес:
— Хайинь, ты можешь только смотреть, но не отвечать ни на какие комментарии. И тем более запрещено записывать и выкладывать свои видео. Все оставь мне и Вакэ, мы обо всем позаботимся.
Хайинь понимал, что во всей Федерации процветает дискриминация по отношению к тем, чей уровень генома низок. Если станет известно, что его геном — Неоптимизированный геном, его неминуемо затравит вся сеть. Понимая беспокойство Чжи Цзиня и Вакэ, он принялся заверять их, что будет послушным.
Затем он в подробностях рассказал о своей встрече с Цан Линем.
Устроившись в объятиях Чжи Цзиня и поглаживая его драконьи рога, он воинственно заявил:
— А Цзинь, он хочет украсть моих фанатов, но я не боюсь! Правда останется правдой, а ложь — ложью, хм!
Затем добавил:
— Он точно пойдет открывать трансляцию, я тоже хочу! Прямо сейчас!
Чжи Цзинь, конечно же, согласился. Чжи Син успокаивал все еще сердитого Хайиня:
— Брат, если мы злимся, значит, проигрываем. Мы не должны позволить ему добиться успеха…
Хайинь счел это разумным, мгновенно успокоился и с улыбкой закивал.
Вакэ уже отправился в океан вместе со всем оборудованием и группой помощников-роботов.
Чжи Цзинь, обнимая Хайиня, наставлял его по пути:
— Что бы они там ни писали в сети, ты не должен никак реагировать. Мы все уладим, просто веди себя так, будто играешь в океане…
Хайинь кивнул:
— А Цзинь, я знаю. Буду делать вид, что я просто Маленькая Толстая Рыбка, которая не умеет говорить!
Оказавшись в воде, он сразу превратился в косатку и поплыл к объективу, пока остальные наблюдали со стороны.
Трансляции в эпоху звездных войн велись в режиме дополненной реальности. Сколько зрителей в комнате — столько и голографических проекций. Проекция стримера тоже появлялась перед зрителями, словно к нему можно было прикоснуться рукой.
Хайинь видел вокруг себя лишь несколько десятков проекций и невольно почувствовал разочарование, но принялся утешать себя: рано или поздно я верну аудиторию своими силами!
Эти несколько десятков преданных фанатов, увидев, что Маленькая Толстая Рыбка в кадре, наперебой заговорили:
— Маленькая Толстая Рыбка, ты наконец вышел в эфир! У одного блогера, который называет себя Драконий Принц, тоже идет трансляция. Там целая стая Маленьких Толстых Рыбок, точь-в-точь как ты. Все ушли к нему.
— Ты был первым, кого мы увидели, мы будем смотреть только тебя, а не этого хитрого дракона, который хайпится за твой счет.
— Миллионы подписчиков, а смотрят только несколько десятков человек — это же никуда не годится! Маленькая Толстая Рыбка, купи продвижение трансляции, я подарю тебе ракетную установку, глубинные торпеды, дирижабли! Беги скорее покупать!
— Маленькая Толстая Рыбка, не грусти. Когда тот хитрый дракон закончит трансляцию, твои миллионы подписчиков вернутся. Потерпи еще немного.
— Основная проблема в том, что та стая Маленьких Толстых Рыбок очень забавная. Я тайком заглянул туда и сразу был очарован, еле ноги унес. Если бы не моя сила воли, я бы не смог прийти к тебе.
— Маленькая Толстая Рыбка, ты умеешь что-нибудь еще? Ты понимаешь нас? Те Маленькие Толстые Рыбки хоть и молчат, но они все понимают: фанаты просят — они делают.
…
Хайинь растерялся. Он впервые вел трансляцию и не знал, что делать. Чжи Цзинь запретил ему отвечать, так что он только молча слушал и смотрел.
Вскоре, поскольку трансляцию начал настоящий Маленькая Толстая Рыбка, фанаты получили уведомления, и миллионы людей хлынули в комнату. Трансляция начала подтормаживать, многие проекции стали размытыми, шум стоял невообразимый, но в основном все говорили одно и то же:
— Ах, и правда, они не такие интересные, как та стая. Я только одним глазком глянуть, мне пора возвращаться. Прощай, Маленькая Толстая Рыбка, приду к тебе, когда там закончится трансляция!
Через пять секунд миллионы людей исчезли, и в комнате снова осталось лишь несколько десятков человек.
Хайинь, как обычно, играл в океане: проплывал через заросли морских водорослей, лавировал между рифами, прыгал на огромных медузах, использовал щупальца кальмара как горку, катался на волнах…
Однако эти обычные игры выглядели совсем не так зрелищно, как представление стаи Маленьких Толстых Рыбок с той стороны. Вскоре в его комнате остались лишь несколько верных фанатов, которые выкрикивали: «Как мило, совсем не похоже на то дешевое шоу у конкурентов…»
Но уходящие твердили: «Скучно, я тоже пойду туда. Дали тебе шанс, а ты его упустил».
Сначала Хайинь пытался себя утешить, но теперь его охватило безграничное разочарование. Он без конца издавал жалобные звуки: «Ин-ин».
Чжи Цзинь сказал:
— Вакэ, с сегодняшнего дня я не хочу видеть ни одной второй Маленькой Толстой Рыбки. Никакие имитации недопустимы.
Вакэ был удивлен, ведь Чжи Цзинь никогда не использовал власть Владыки области для подобных мелочей. Но он понимал, что Чжи Цзинь просто не хочет, чтобы Хайинь грустил, поэтому ответил:
— Я немедленно приступлю к исполнению!
Однако прежде чем Вакэ успел что-либо предпринять, в комнату Хайиня вновь хлынули миллионы зрителей. Они наперебой твердили:
— Там все подделка! Это все племя Пупу притворились Маленькой Толстой Рыбкой. Настоящего никто не смотрит, зато на подделку сбежались все. До чего же иронично.
— Маленькая Толстая Рыбка, прости нас, это мы были слепы. С этого дня будем смотреть только тебя. Этот так называемый Драконий Принц — лжец и мошенник, в черном списке навсегда!
http://bllate.org/book/30593/3729453
Готово:
