Однако, сколько бы он ни ждал, Цинь Му Юй так и не появился. Пламя между тем разгоралось всё сильнее, и чёрный воин почти уже убедился, что тот погиб в огне. Он уже собирался уйти, как вдруг заметил, что Шэнь Сяоюй, воспользовавшись суматохой, обошла «Довэйсюань» спереди и скрылась за его задней стеной.
Он знал Шэнь Сяоюй в лицо: за дни слежки за Цинь Му Юем не раз слышал, как тот и Хэ Лай упоминали её имя. Хотя он и не понимал, чем именно эта девушка заслужила такую привязанность Цинь Му Юя, всё же невольно стал уделять ей больше внимания.
Теперь же Шэнь Сяоюй обошла «Довэйсюань» сбоку — неужели она всё ещё надеется спасти Цинь Му Юя? Но при таком пожаре любой, кто бросится внутрь, обречён на гибель. Пусть эта девочка и молода, однако вовсе не похожа на ту, что действует сгоряча.
Чёрный воин ещё размышлял об этом, как вдруг перед его глазами произошло нечто, отчего у него буквально челюсть отвисла: Шэнь Сяоюй просто исчезла — без малейшего предупреждения, прямо у него под носом!
Но прежде чем он успел опомниться, Шэнь Сяоюй вновь появилась — только теперь выглядела совершенно иначе. Её тело с головы до ног плотно облегал чёрный наряд, поверх которого сияла некая золотистая броня, словно сотканная из тончайших нитей.
Он собственными глазами видел, как она без труда извлекла воду из ниоткуда, при этом сама осталась совершенно сухой, а когда ворвалась в огонь, пламя само расступилось перед ней. Очевидно, её одежда была диковинным артефактом — неудивительно, что она осмелилась броситься в пылающий ад ради спасения.
Чёрный воин неподвижно лежал на крыше, позволяя снегу и дождю промочить одежду, и не мог прийти в себя: как человек может просто исчезнуть? И как после этого появиться вновь — да ещё и в другой одежде?
Неужели Шэнь Сяоюй — одна из тех таинственных отшельниц, что владеют древними искусствами? Или же она — настоящая даосская фея, способная творить чудеса? А та золотистая броня… Он непременно должен заполучить её!
В голове чёрного воина мелькало уже семь-восемь способов схватить Шэнь Сяоюй, но он не решался: вдруг не удастся взять её с первого раза? Он не знал, насколько велики её способности, но именно её умение исчезать и появляться из ниоткуда внушало ему наибольший страх. Что, если он выскочит и попытается схватить её, а она вмиг исчезнет? Сможет ли он выдержать её мести?
Пока он колебался, Шэнь Сяоюй уже вышла из «Довэйсюаня» и, к его изумлению, прямо из воздуха извлекла Цинь Му Юя.
Глаза чёрного воина блеснули: значит, она не только сама может исчезать, но и других с собой брать? Это даосское чудо или же некий артефакт?
Воспользовавшись моментом, когда Шэнь Сяоюй вновь исчезла в своём пространстве, чёрный воин присел рядом с Цинь Му Юем и осторожно проверил его дыхание. Ровные, спокойные вдохи подтвердили: Цинь Му Юй жив. Его рука, что столько раз хладнокровно лишала жизни, теперь слегка дрожала.
Его задание — убить Цинь Му Юя. Но сейчас он колебался. Не столько из-за того, что тот, не раздумывая, бросился спасать людей из огня, сколько из-за загадочной Шэнь Сяоюй.
А что, если использовать жизнь Цинь Му Юя как приманку? Не вынудит ли это Шэнь Сяоюй раскрыть тайну своего исчезновения — или хотя бы отдать артефакт?
Его пальцы сомкнулись на шее Цинь Му Юя. Достаточно одного резкого движения — и всё будет кончено. Но он не спешил. Он ждал появления Шэнь Сяоюй.
Если она ради спасения Цинь Му Юя готова была ворваться в адское пламя, возможно, она пойдёт на сделку, лишь бы спасти его. В конце концов, этот юноша чертовски хорош собой — даже он, чёрный воин, не мог не признать этого и чувствовал, как рука невольно дрожит.
Однако прошло время, а Шэнь Сяоюй так и не появлялась. Воин начал сомневаться: неужели она, спасши Цинь Му Юя, просто ушла? Тогда зачем он здесь торчит, как дурак?
Пока он разрывался между решимостью прикончить Цинь Му Юя и надеждой на появление Шэнь Сяоюй, за его спиной вдруг свистнул ветер. Инстинктивно он рванулся вперёд — и неожиданно рухнул лицом в грязь.
Отплевавшись землёй и травой, он с ужасом осознал: он больше не во дворе сгоревшего «Довэйсюаня». Вокруг раскинулся живописный пейзаж — горы, чистые воды, благоухающие цветы и свежий воздух.
Перед ним стояла Шэнь Сяоюй, снявшая маску, и холодно усмехалась. Над его головой весело резвилась странная змея, то и дело хлопая его хвостом по темечку — будто бичом.
Он попытался встать, но спина будто придавлена горой — и он остался лежать на чёрной земле, не в силах пошевелиться.
— Хозяйка, этот человек проник в пространство! Можно его отдать мне на обед? — звонко закричала змея.
— Как?! Ты что, ешь людей? — удивилась Шэнь Сяоюй.
Змея, похоже, поняла, что ляпнула лишнего, и тут же прикрыла рот лапками.
— Ладно, — сказала Шэнь Сяоюй, — если хочешь есть — подожди. Сначала я допрошу его.
— Хозяйка, скорее спрашивай! Маленькой змейке так давно не было мяса! — закружилась змея в воздухе, раскрыв пасть, которая вмиг стала больше её тела в десятки раз, готовая в любой момент выполнить приказ.
— Кто ты такой? — спросила Шэнь Сяоюй.
Чёрный воин молчал.
— Зачем ты хотел убить Му Юя?
Он по-прежнему молчал.
— Кто такой Му Юй?
Тогда воин просто отвернул лицо. Шэнь Сяоюй вспылила:
— Тебе нравится на пару? Или на углях?
Чёрный воин недоумённо посмотрел на неё, но тут же понял: вопрос был адресован не ему, а змее в небе.
— Эх… — задумалась змея, — давай половину на пару, половину на углях? Нет, я ещё хочу в красном соусе!
— Хорошо! — кивнула Шэнь Сяоюй.
Тут же на спину воина обрушилась невыносимая тяжесть. Он захрипел, изо рта хлынула кровь, и он без чувств рухнул на землю.
Цинь Му Юй очнулся с тяжёлой головой и сильной болью в затылке. Он вспомнил, как перед тем, как потерять сознание, Шэнь Сяоюй ударила его по шее — и явно не церемонилась. От этого удара он ещё долго не мог понять, сон это или явь.
Как иначе объяснить, что его душил чёрный воин? Что Шэнь Сяоюй внезапно появилась и спасла его? Что потом она унесла с собой и воина, и его — просто исчезнув в воздухе, без малейшего предупреждения?
Цинь Му Юй тряхнул головой и решил: всё это, наверное, просто сон.
Шэнь Сяоюй вскоре вернулась из пространства, уже в прежней одежде. Цинь Му Юй по-прежнему лежал с закрытыми глазами, точно так же, как до её исчезновения. Она присела рядом и начала хлопать его по щекам, пытаясь разбудить.
Но сколько она ни хлопала, он упорно не открывал глаз. Шэнь Сяоюй насторожилась: неужели она ударила слишком сильно? Или чёрный воин задушил его до смерти? Она приложила пальцы к его шее — пульс был ровным и спокойным.
Прищурившись, она подумала: «Неужели притворяется? Когда человек притворяется в обмороке? Только если видел нечто, чего не должен был видеть…»
Она усилила хлопки. Сначала Цинь Му Юй стойко терпел, но когда её удары стали невыносимыми, он резко перекатился в сторону, вырвался из-под её ладоней и, прикрыв лицо, возмущённо уставился на неё:
— Не бей по лицу! Ещё раз ударишь — разругаемся!
Шэнь Сяоюй встала:
— Разругайся. Раз я могу спасти тебя, значит, могу и убить.
Цинь Му Юй, всё ещё прикрывая лицо, с надеждой посмотрел на неё и, убедившись, что она больше не собирается бить, подполз ближе:
— Сяоюй, это ты опять меня спасла.
— Ага, — кивнула она. — Придумал, как меня отблагодарить?
Он уже собрался сказать «отдамся тебе в жёны», но тут же поймал её ледяной взгляд и проглотил слова. Слабо опершись на её плечо, он прошептал:
— Скажи, чего ты хочешь? Всё, что в моих силах.
Шэнь Сяоюй отстранила его голову:
— Хочу, чтобы ты держался от меня подальше.
Лицо Цинь Му Юя исказилось болью:
— Сяоюй, ты меня ранишь… Я думал, раз ты рискнула жизнью, чтобы спасти меня из огня, значит, наконец-то…
— Лучше мечтай дальше, — перебила она. — Я спасла тебя лишь потому, что боюсь, как бы ты не умер — а мне тогда придётся искать нового покупателя для своих вин. Другие не так щедры, как господин Цинь.
Увидев на его лице знакомое выражение «я так и знал», Шэнь Сяоюй мысленно вздохнула. Раньше она думала, что его необычное поведение — следствие пребывания в её пространстве: ведь после входа в него даже псы из рода Чжоу становились к ней преданы.
Но после того, как она заперла в пространстве чёрного воина, она поняла: пространство, как и способность тэншэ к соблазнению, не действует на людей с сильной волей.
Цинь Му Юй, хоть и кажется порой легкомысленным и болтливым, обладает железной волей — такой человек не поддастся влиянию пространства.
Значит, он липнет к ней не из-за магии, а, возможно, из-за их общего происхождения — или просто из любопытства.
Будь на её месте кто другой, она поступила бы с Цинь Му Юем так же, как с чёрным воином: навсегда лишила бы возможности раскрыть её тайны. Но с ним… После стольких дней общения она не могла отрицать: он ей нравится. Особенно сейчас, когда она своими глазами видела, как он, не раздумывая, бросился спасать людей из огня. Для человека его положения — это редкое качество.
Хотя Шэнь Сяоюй и не считала себя добродетельной, именно в тьме особенно сильно тянет к свету. И сейчас Цинь Му Юй был для неё этим самым светом.
Но главной причиной, почему она колебалась, была тэншэ. Та сейчас шумела у неё в голове:
— Хозяйка, нельзя его убивать! Я вижу по его чертам — он обладает истинной императорской аурой! Не раз спасался от бед — и спасётся впредь. Если ты его убьёшь, небеса накажут тебя!
— С каких пор ты лиц читать научилась? — с сарказмом спросила Шэнь Сяоюй, но слова змеи запали ей в душу.
Что такое «небесное наказание»? В прошлой жизни она убивала многих — и ничего подобного не видела. Но теперь, зная, что в мире существуют настоящие даосы и феи, она уже не могла игнорировать такие вещи. Ведь небесное наказание — это не что иное, как карма. Лан Вань, передавшая ей это пространство, верила в закон причины и следствия. И Шэнь Сяоюй тоже поверила. После перерождения её жизнь стала счастливой и спокойной — пусть и с мелкими неприятностями, но в целом прекрасной. Она не хотела рисковать всем этим ради одного убийства.
Ранее их сотрудничество складывалось неплохо, и она уже раскрыла перед ним немало секретов — а он до сих пор молчал. На этот раз она решила довериться ему ещё раз: сначала дать сладкое, потом ударить палкой. Он достаточно умён, чтобы понять, как ему следует поступить.
— Почему ты бросился в огонь спасать людей? — спросила она. — Не боялся сгореть заживо?
— Тогда я ни о чём не думал, — признался Цинь Му Юй, дрожа от пережитого ужаса. — Услышал крики о помощи — и рванул внутрь.
Шэнь Сяоюй поняла: он действительно действовал сгоряча, не обдумав последствий. Всё ещё ребёнок. На его месте Лэн Цзюньхао, скорее всего, не стал бы рисковать.
Она вздохнула: «Как же ты вообще дожил до этих лет?»
Цинь Му Юй, видя её безразличное выражение лица, не мог понять, что она думает. Вспомнив увиденное ранее, он растерянно посмотрел на неё. Хоть он и пытался убедить себя, что всё это — сон, реальность была слишком странной. Наконец, не выдержав, он спросил:
— Сяоюй… после того как ты вытащила меня, мне показалось, будто кто-то душил меня, а потом ты снова появилась и спасла… Но потом вы оба исчезли. Как?
Аура Шэнь Сяоюй мгновенно стала ледяной. Она впилась в него взглядом и, сквозь зубы, медленно произнесла:
— Значит, ты всё видел?
http://bllate.org/book/3059/337482
Готово:
