Взгляд Цинь Му Юя потемнел. Он вспомнил доклад своих людей, расследовавших семью Хань Мэй: в нём не значилось ни единого слова о том, что Шэнь Сяоюй владеет боевыми искусствами. Кто знает, через что ей пришлось пройти за эти годы? Такая молниеносная реакция и ловкость — разве такое бывает у девушки, которая с детства почти не выходила из дома?
Лишь когда Шэнь Сяоюй устала от драки, Цинь Му Юй ловким движением вырвал у неё деревянную палку и, воспользовавшись преимуществом роста, прижал её к стене двора, лишив возможности продолжать сопротивление.
Шэнь Сяоюй тяжело дышала и сердито смотрела на Цинь Му Юя, но про себя думала: «Вот ведь богатенький буратино! Ему и двадцати ещё нет, а уже освоил этот приём с прижиманием к стене. Да так ловко — наверняка не в первый раз!»
— Ты совсем распустилась! — сказал Цинь Му Юй, тоже запыхавшись после погони и драки. — Хорошо ещё, что это я. Будь на моём месте кто-то другой, стал бы терпеть такие издевательства?
Тёплое дыхание Цинь Му Юя коснулось лица Шэнь Сяоюй, щекотно и неприятно. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В ночи черты его лица были неясны, но раздражённый тон заметно её развеселил. После такой потасовки вся досада окончательно испарилась.
— Если бы на твоём месте был кто-то другой, — усмехнулась она, — ему бы давно досталось. Я бы его уложила.
Цинь Му Юю стало приятно: он решил, что это косвенная похвала его мастерству. Но тут же нахмурился:
— Не думай, что парой лестных слов отделаешься. А если бы пришёл кто-то сильнее меня? Как тебе тогда быть? От такой импульсивности у меня сердце кровью обливается!
Глаза Шэнь Сяоюй вспыхнули:
— Ты ещё и обнаглел! Пошёл в чужой дом ночью через стену — и теперь права качаешь? Отвали! Сколько ещё будешь меня здесь держать? Вонючий беглец!
Цинь Му Юй онемел. Вчера он отправил людей в столицу за боевыми техниками, и те вернулись лишь сегодня днём. Получив свитки, он не удержался и ночью пришёл к Шэнь Сяоюй, надеясь тихонько разбудить её и передать подарок. А вместо благодарности получил палкой по голове!
Видя, как злоба в глазах Шэнь Сяоюй нарастает и она явно недовольна тем, что он прижал её к стене, Цинь Му Юй понял: если сейчас не отступит, то получит не просто палкой — хуже будет.
С неохотой он выпрямился, вспомнив о том лёгком, но приятном ощущении мягкости, которое почувствовал, когда прижимал её к стене. Его взгляд невольно скользнул вниз, к груди Шэнь Сяоюй, но под одеждой ничего не было видно. Он вздохнул: «Когда же это наступит?»
Шэнь Сяоюй услышала вздох и проследила за его взглядом. Всё сразу стало ясно. «Пусть у меня и маленькие булочки, — подумала она, — но это ещё не значит, что любой может на них пялиться! И что это за разочарованный взгляд?!»
Она резко пнула его в голень. Цинь Му Юй, не ожидая нападения, вскрикнул от боли, но тут же стиснул зубы, боясь привлечь внимание и ещё больше разозлить Шэнь Сяоюй.
Когда боль немного утихла, Шэнь Сяоюй протянула руку:
— Давай!
Цинь Му Юй нехотя вытащил из-за пазухи свитки, тёплые от его тела, и вручил их Шэнь Сяоюй. В душе он чувствовал обиду: старался, спешил, а в ответ — драка и пинки. Какая же это судьба?
Шэнь Сяоюй взяла свитки и на ощупь поняла, что их больше десятка. Хотя каждый был тонким, вместе они имели приличный вес.
— У тебя техника разве делится на верхнюю, среднюю и нижнюю части? — спросила она, чувствуя, будто держит в руках брошюры из типографии. Надёжность вызывала сомнения.
— Нет, — ответил Цинь Му Юй. — Я подумал, вдруг одна тебе не подойдёт, и велел принести несколько. Выбирай любую.
Хотя он говорил спокойно, в его голосе слышалась гордость. Шэнь Сяоюй понимала: даже плохие боевые техники — редкость, а он принёс сразу десяток! Это действительно доказывало его возможности. Но всё равно в голове крутилась мысль: «С каких это пор боевые техники стали товаром с базара?»
Ночь была тёмной — ни луны, ни звёзд. Шэнь Сяоюй сжала свитки в руке, решив изучить их в своём пространстве, как только Цинь Му Юй уйдёт. Но тот стоял, будто ждал награды.
Он надеялся услышать слова благодарности, но Шэнь Сяоюй молча смотрела на него с лёгким раздражением. Цинь Му Юю стало неловко.
— Сяоюй, тебе нечего сказать?
— Нет! — ответила она. — А тебе?
Цинь Му Юй с тоской взглянул на неё:
— Тогда… я пойду?
— Иди, иди! — махнула она рукой. — Провожать не буду!
Такой нетерпеливый тон ранил, но Шэнь Сяоюй уже развернулась и пошла к дому, даже не задумываясь, как больно он может быть ранен её словами.
Цинь Му Юй вздохнул и направился к стене. Легко взлетев, он перепрыгнул через неё и пошёл в сторону деревни.
В восточной части деревни царил хаос. В доме Чжоу горели масляные лампы, во дворе собралась толпа с факелами, громко переговариваясь. Многие окружили усадьбу снаружи.
Цинь Му Юй подошёл к толпе и спросил стоявшего сзади здоровяка:
— Что случилось? Почему все собрались?
Мужчина мрачно ответил:
— Беда! Не знаю, с кем Чжоу поссорился, но Лю Юйху только что убили. Уже послали за начальником уезда, чтобы разбирался.
— Убили?! — Цинь Му Юй встал на цыпочки, но увидел лишь море голов.
Люди вокруг обсуждали: Чжоу Пу много лет был старостой, никому не причинял зла, семья пользовалась уважением. Кто же убил Лю Юйху? Говорят, его зарезали прямо во время близости с женой — кровь брызнула на неё, и госпожа Ван до сих пор не может вымолвить связного слова.
И самое странное: никто не видел убийцу. Даже госпожа Ван, покрытая кровью, не заметила, как кто-то вошёл. Ворота не открывались, собаки не лаяли. Чжоу Пу вспомнил, что слышал два коротких лая, но потом всё стихло — собаки живы и здоровы, стоят во дворе как ни в чём не бывало. Слишком уж всё это подозрительно.
Цинь Му Юю стало интересно. Убийца действовал незаметно и чисто — мастер своего дела. В этой деревне таких, по его сведениям, двое: Шэнь Сяоюй и тот юный стражник при Лэн Цзюньхао.
Но Лэн Цзюньхао здесь недавно, у него нет причин враждовать с сыном старосты. Неужели это сделала Шэнь Сяоюй?
Он прикинул время: когда он постучал в окно её дома, она тут же ударила его палкой сзади — значит, уже была во дворе. Почему она не спала ночью? Куда ходила?
Цинь Му Юй решил, что разгадал тайну. Осталось понять, чем Лю Юйху так насолил Шэнь Сяоюй, что она пошла на убийство, хотя даже родных обидчиков прощала.
Он виделся с ней всего несколько раз, но считал, что понимает её характер. Да, с ним она часто грубила, но не была жестокой. Значит, Лю Юйху совершил нечто непростительное.
Убийство было столь чистым, без следов, а после Шэнь Сяоюй вела себя спокойно. Цинь Му Юй вновь по-новому оценил её. Не зря она тогда незаметно спасла его и спокойно заявила, что знает, как убить. Шэнь Сяоюй гораздо загадочнее, чем кажется.
Он постоял в толпе, но услышал лишь похвалы семье Чжоу и сожаления о Лю Юйху. Ничего полезного. Цинь Му Юй незаметно ушёл, признавая, что в сборе сведений ему далеко до Хэ Лая.
На развилке дорог он заметил отряд всадников, мчащихся из уезда Чаншэн. Вероятно, прибыли чиновники. Чтобы не попасть в неприятности, Цинь Му Юй свернул в сторону уезда Лайхэ.
Хань Мэй проспала весь день и ночь, проснувшись бодрой, но тяжёлые мысли о событиях в доме Чжоу не давали покоя.
Шэнь Сяоюй поставила на стол кашу и вошла в комнату, чтобы разбудить мать. Та сидела на постели, задумавшись.
— Мама, прошлой ночью в доме Чжоу случилось несчастье. Лю Юйху убили. Крови было много. Ночью чиновники увезли тело, а теперь обходят все дома.
— Убили? — Хань Мэй ошеломлённо замерла. — Кто это сделал?
Шэнь Сяоюй покачала головой:
— Пока неизвестно. Говорят, это месть.
— Месть? — Хань Мэй удивилась. — Раньше никто бы не поверил, что с семьёй Чжоу могут так поступить. Все считали их хорошими людьми. Кто бы мог подумать, что они такие чудовища?
Она вдруг встревоженно посмотрела на дочь:
— Юй-эр… это ведь не ты…?
Шэнь Сяоюй поняла, что имела в виду мать, но лишь улыбнулась:
— А ты как думаешь, мама? Может, у них за спиной ещё много грязи?
Хань Мэй кивнула. Если бы не случилось с ней, она бы и не поверила, что Чжоу способны на такое. Наверное, многие молчали из страха или стыда, как она сама.
Она вздохнула. Хотя она и ненавидела их за причинённое зло, всё же жаль было человека. Но ведь Лю Юйху был таким мерзавцем — пока он жив, всем приходилось бояться. Теперь же ей не нужно трястись от страха, что Чжоу снова за ней придут.
Тем не менее, Хань Мэй не пошла смотреть на толпу у дома Чжоу. Это дело их не касалось, и лучше не привлекать к себе подозрений.
Только они позавтракали, как Хань Мэй велела Шэнь Сяоюй отдохнуть, а сама вышла во двор мыть посуду. В этот момент раздался громкий стук в ворота.
— Кто там?
— Мы из уездного суда Чаншэн! Расследуем убийство Лю Юйху!
Хань Мэй поставила миску и открыла ворота. Перед ней стояли двое стражников с мечами на поясах и за ними — покрасневший от бессонницы Чжоу Пу.
— Это вдова старшего сына Шэнь, Хань Мэй, — представил её Чжоу Пу. — Двое детей по двенадцать лет. Старший, Вэньлан, уехал на провинциальные экзамены. Дома только она и дочь.
Стражники одобрительно кивнули: женщина в простой одежде, но опрятная и благородная на вид. Такая вряд ли убийца. Они пришли лишь для проформы.
— Госпожа Шэнь, — спросил один из стражников, — где вы были прошлой ночью? Слышали ли что-то странное? Видели ли подозрительных людей?
Хань Мэй покачала головой:
— Вчера я выпила вина у старосты и сразу легла спать. Проснулась только утром. Ничего не слышала и никого не видела.
Стражник удивился:
— Вы были вчера в доме Чжоу?
http://bllate.org/book/3059/337446
Готово:
