— Мама, Жо Мань с таким трудом выбралась к нам, а вы всё одно и то же твердите! Она же скоро замужем — нечего болтать всякой ерундой. Неужели вы всерьёз думаете, что она будет снова ждать меня? А если я вообще не захочу выходить замуж — вы что, собираетесь заставлять Жо Мань и Фэй Ихуна ждать вечно?
— Ты бы хоть проявила инициативу, дурочка! Ты думаешь, мне легко сидеть и мечтать о внуках?
— Стоп! — перебила Ся Тунь, подняв руку. — Мама, мы все голодные, давайте лучше поскорее обедать.
— Да, тётя, я ведь приехала с пустым желудком!
Люй Фаньлянь, хоть и с неохотой, замолчала и ушла на кухню продолжать готовить. Ся Тунь и Жо Мань переглянулись и обе с облегчением выдохнули: слава богу, удалось сменить тему. Говорят, в доме старший — как сокровище, но иногда это сокровище оказывается слишком обременительным.
— Тётя, ваши блюда становятся всё вкуснее! Мне так завидно, что Тунька каждый день ест такие вкусности.
Жо Мань полностью забыла о своём обычном благовоспитанном виде и с аппетитом набросилась на еду. С трудом проглотив кусочек рыбы, она тут же воспользовалась паузой между вилкой и ртом, чтобы вставить ещё пару комплиментов, отчего Люй Фаньлянь радостно захихикала:
— Какая же ты у меня сладкоежка! А вот Тунька всё время ворчит — то ей этого подай, то того подай. Ешь-ка побольше! Сегодня ты у нас ночуешь, а завтра утром я сварю тебе кукурузу — свежайшую, прямо с грядки. В магазинной и рядом не стояла!
— Отлично! Я вас больше всех люблю! — воскликнула Жо Мань и тут же бросила Ся Тунь выразительный взгляд: «Ты, дурочка, каждый день кормят как королеву, а всё равно ворчишь! Хм-хм…»
Ся Тунь медленно прожевывала кусочек. Блюда, конечно, вкусные, но когда каждый день ешь такое, вкусовые пристрастия неизбежно становятся требовательнее. К тому же она недовольно взглянула на сияющую маму: это же всё заслуга самих блюд, а не твоего кулинарного таланта!
— Что такое, Тунька? Тебе не нравится наш разговор или ты уже наелась? — Люй Фаньлянь, конечно, не могла не заметить этот взгляд и тут же поймала дочь на месте преступления.
— Я просто хотела сказать, что потом мы с Жо Мань сами уберём со стола, вам не придётся беспокоиться.
— Жо Мань скоро замужем, нельзя, чтобы она руки повредила. А ты-то свободна, так что убирай сама.
— …Мама, вы слишком жестоки!
Смирившись со своей участью, Ся Тунь убрала со стола и вышла в гостиную. Там уже сидели её родители, Жо Мань и Нин Цзичэнь, оживлённо беседуя. Вспомнив, что тайком натворила днём, Ся Тунь сразу занервничала.
Заметив её, Нин Цзичэнь вовремя улыбнулся — от этой улыбки Ся Тунь почувствовала, будто по спине пробежал холодок. Подойдя ближе, она услышала, как четверо восторженно обсуждают, какие прекрасные хризантемы расцвели дома.
Раньше она, возможно, и поверила бы, но теперь, когда в её пространстве росли цветы несравненно прекраснее, отец давно потерял интерес к этим скромным растениям на балконе. Кто станет восхищаться обычными цветами, имея под рукой нечто гораздо лучшее?
— Пап, о чём вы тут говорите?
Ся Тунь сознательно обратилась именно к отцу: хоть он порой и проявлял проницательность, перед дочерью всегда оставался откровенным. Увидев её чистый, невинный взгляд, он уже открыл рот, чтобы ответить.
— Мы просто восхищались всё возрастающим мастерством дяди в выращивании цветов, — вмешалась Жо Мань. — Слышали, недавно продали несколько кустов жасмина. Скоро, наверное, снова заявятся эти Люй.
— …
Отец, уже опомнившийся, сидел теперь, словно Будда, невозмутимый и спокойный. Ся Тунь решила, что позже обязательно вытянет правду из Жо Мань — та редко выдерживала соблазн.
— Дядя, тётя, давайте пока просто посмотрим на теплицу и начнём её обустройство, — Нин Цзичэнь взглянул на часы и решил перейти к делу. — Не стоит беспокоиться о финансах: расходы покроет ресторан, можно считать это спонсорской поддержкой. А остальные вопросы — цены, распределение прибыли — обсудим после свадьбы. Как вам такое решение?
— Отлично! — Люй Фаньлянь обрадованно улыбнулась. Ещё недавно она переживала, что, возможно, придётся продавать дом из-за перерасхода средств, а теперь проблема с финансированием теплицы решилась сама собой. — Не волнуйтесь, к свадьбе уж точно вырастим урожай. Ничего не сорвётся!
— Хорошо, договорились. Тогда я пойду, мне сегодня ещё нужно успеть вернуться.
— Да, конечно, Сяо Нин, будь осторожен…
Ся Тунь с досадой наблюдала, как родители чуть ли не проводили гостя до самого конца улицы.
— Вас всех обманули! Этот тип — совсем не такой уж хороший!
— Что, скучаешь? — Жо Мань подошла и игриво подмигнула, явно наслаждаясь зрелищем.
— Да тебя самого жалко! Я просто хочу знать, о чём вы там на самом деле говорили. Манька, ты ведь с радостью расскажешь, правда?
Когда Ся Тунь протяжно выговаривала имя подруги, у Жо Мань по коже бежали мурашки. Та поёжилась:
— Я устала, пойду спать.
Повернувшись, она добавила уже родителям Ся Тунь:
— Дядя, тётя, я пойду отдыхать. И вы не засиживайтесь допоздна.
Из-за присутствия Жо Мань никто из троих Ся не стал принимать ванну. Ся Тунь, помня о своём намерении допросить подругу, тоже собралась улизнуть.
— Тунька, — Люй Фаньлянь, однако, перехватила её у двери и увела в спальню, — скажи, почему Сяо Нин вдруг предложил бесплатно финансировать нашу теплицу?
— Я просто упомянула, что мы собираемся строить теплицу, а потом…
— А потом он сам, как дурачок, на это клюнул?
— Потом я дала небольшое предложение, и он согласился, потому что это выгодно для сотрудничества. В конце концов, наши овощи — товар дефицитный.
Люй Фаньлянь вздохнула:
— Тунька, у нас с отцом есть сбережения, не нужно ради нас так напрягаться. Мы в возрасте, нам не жалко потратить деньги. А вот тебе… Ладно, знаю, это тебе не нравится, но Сяо Нин — отличный кандидат в мужья. Ты думаешь о благе семьи, но он может подумать иначе. Вдруг потом пойдут слухи, и ты…
— Мама, не волнуйся. В делах всё решает выгода. Мы же не просили его об этом. Он сам принял решение, исходя из собственной выгоды. Это пространство… — Ся Тунь понизила голос, — …появилось внезапно. А вдруг… если вы вложите все деньги, даже дом продадите, а потом всё пойдёт наперекосяк — хорошее дело обернётся бедой.
Наступила долгая пауза, и наконец Ся Ба заговорил:
— Тунька, раз уж так вышло, в будущем больше не вмешивайся в финансовые вопросы. Я ведь не вчера на свет родился, не дам себя обмануть. Да и Сяо Нин — неплохой человек, в сотрудничестве с ним мы не проиграем.
— Хорошо, поняла.
***
— Ну-ка, рассказывай, о чём вы там на самом деле болтали? — Ся Тунь вошла в комнату и увидела, что Жо Мань уже умылась и с энтузиазмом сидит за компьютером. В последние дни Сюй Муюнь, мать Жо Мань, запретила дочери пользоваться компьютером и даже смотреть телевизор дольше определённого времени, желая, чтобы та стала самой красивой невестой. Сегодня Жо Мань, скорее всего, приехала сюда в основном ради возможности посидеть за компьютером.
— Да ни о чём! Цзи Цэнь же сам сказал — про теплицу!
Ся Тунь решительно подошла и захлопнула крышку ноутбука:
— Про теплицу? Ты уверена?
— Тунька, открой немедленно, иначе…
— Иначе что?
Жо Мань покрутила глазами:
— Иначе я пожалуюсь тёте! Скажу, что ты меня обижаешь.
Ся Тунь про себя вздохнула: «Когда же эта девчонка перестанет вести себя как офисная сотрудница и начнёт вести себя как настоящая невеста?»
— Ты уверена, что хочешь пожаловаться маме? Или тебе очень хочется, чтобы она запретила тебе ещё и телевизор?
— Ся Тунь, ты… — Жо Мань вдруг вспомнила источник своих бед и злобно уставилась на всё более гладкое и нежное личико подруги. — Это всё из-за тебя меня лишили компьютера!
— Ну, твоя мама просто слишком серьёзно отнеслась. Я просто сказала правду.
На самом деле, Жо Мань не была обречена на такие страдания. Недавно, когда Ся Тунь была в гостях, Сюй Муюнь заметила, что кожа подруги стала гораздо лучше, даже лучше, чем у постоянно ухаживающей за собой Жо Мань. Она тут же засыпала Ся Тунь вопросами, и та, лишь бы отделаться, сказала, что всё дело в ежедневных ваннах и отказе от компьютера. И вот Сюй Муюнь поверила…
— К тому же, Жо Мань, тебе действительно пора заняться уходом за собой. Разве ты не хочешь быть самой красивой невестой? Не забывай, на свадебных фото делают ретушь. А если в реальности ты окажешься хуже, чем на снимках… — Ся Тунь покачала головой с сочувствием. — Не хочу даже представлять!
Уязвлённая до глубины души, Жо Мань тут же забыла про компьютер:
— Быстро рассказывай, как ты за собой ухаживаешь?
Она даже потрогала лицо подруги: да, действительно, завидно!
— Обмен, — тут же заявила Ся Тунь. Она никогда не была из тех, кто соглашается на невыгодные сделки, и решила использовать слабость женщины — особенно той, что заботится о своей красоте.
— Ладно… На самом деле, Цзи Цэнь невзначай поинтересовался жизнью одной девушки… особенно её взрослой жизнью.
Теперь уже Ся Тунь опешила: «жизнью»? И ещё «взрослой»? Что он задумал? Ведь только что предупредила его держаться подальше, а он сам лезет! Непостижимо.
— Эй, Тунька, только не говори, что это я тебя предала!
— Ладно, поняла, — вяло отозвалась Ся Тунь.
— Сестрёнка, пора принимать лепестки.
Услышав этот детский голосок, Ся Тунь почувствовала, как голова заболела ещё сильнее. Подняв глаза, она увидела, что А-Бай незаметно выбрался из пространства и теперь напоминал ей об условии. Вчера вечером, после приёма лепестков, А-Бай сказал, что для лучшего эффекта их нужно есть в одно и то же время. Поэтому они заключили сделку: за каждое напоминание — порция небесной воды.
— Тунька, это… у вас дома появилась собака? — Жо Мань была совершенно очарована А-Баем. Видимо, женщины действительно не могут устоять перед пушистыми созданиями.
А-Бай, увидев незнакомку на стуле, сразу понял, что выскочил не вовремя. Он бросил взгляд на почерневшее лицо Ся Тунь и тут же решил исправить положение: «Гав-гав!» — с позором подумал он.
Ся Тунь облегчённо вздохнула, увидев, что Жо Мань без тени сомнения взяла А-Бая на руки.
— Привезли из родного дома несколько дней назад. Зовут А-Бай. Просто не было времени тебе рассказать.
Ся Тунь прекрасно знала мудрость: «никогда не лги, но и не рассказывай всю правду». Жо Мань тут же поверила и увлечённо принялась играть с А-Баем, лишь слегка презрительно фыркнув на имя.
— Сестра, я не хочу с ней играть! Я же величественный Белый Тигр, как могу изображать собачку? — А-Бай и Ся Тунь общались без слов, и она считала, что это похоже на тайную передачу мыслей между мастерами.
— Нет, раз сам вылез — терпи последствия. Сколько раз повторять: нельзя появляться внезапно! А насчёт собачки — сам виноват, раз выглядишь как пёс.
Вспомнив о своём главном деле — красоте, — Ся Тунь тут же придумала отговорку и выскользнула из комнаты. Забежав в ванную, она мгновенно перенеслась в пространство.
Удовлетворённо осмотрев буйно растущие овощи, она поспешила к источнику небесной воды. Сорвав по десять цветков, избегая четырёх запретных оттенков, она запила их небесной водой и стала ждать. Вскоре знакомая боль накрыла её. Ся Тунь нахмурилась и поспешила покинуть пространство.
Во второй раз всё прошло легче: хоть запах и был неприятным, ухаживать за собой оказалось проще. Быстро приведя себя в порядок, она переоделась в пижаму, приготовленную мамой. Люй Фаньлянь, конечно, прекрасно понимала, чем занята дочь, и заранее положила в ванную пять-шесть комплектов.
— Тунька, ты уж слишком долго! — Жо Мань уже лежала на кровати с А-Баем на руках и листала журнал. — Ты же только что вошла!
— Прости, просто засиделась в ванне подольше. Кстати, хочешь попробовать?
— Ванну? — Жо Мань широко раскрыла глаза. — Ты способна спокойно сидеть в ванне?
— Хочешь или нет? Могу добавить лепестков хризантемы.
Цветочная ванна! Даже если дома и выращивают цветы, такая роскошь кажется непозволительной! Жо Мань с восхищением смотрела на воду, усыпанную лепестками:
— Не говори мне, что ты каждый день принимаешь ванну с лепестками!
— Очень приятно и снимает усталость.
Жо Мань почувствовала, что завидует всё больше. Как здорово иметь отца, который выращивает цветы! Она даже подумала, не уговорить ли своего папу заняться этим. А вот маму… хм, с мамой цветы точно не выживут.
Вернувшись в ванную, Ся Тунь потыкала А-Бая в нос:
— Теперь отведу тебя напиться воды. Но в ближайшие два дня ты должен вести себя прилично и не возвращаться в пространство без разрешения.
— Понял, — послушно кивнул А-Бай. Он знал, что Ся Тунь защищает его.
http://bllate.org/book/3057/336728
Готово:
