Внезапно оба тигрёнка бросились вперёд и вцепились зубами в одежду маленького толстяка — рвали рукава, хватали за штанины. Тот побледнел от ужаса и мгновенно пустился наутёк.
Братья Май Тянь и Май Ди недоумевали: ведь ещё мгновение назад тигрята были кроткими, как домашние кошки, — откуда вдруг эта ярость?
— Спасите!.. Спасите!.. — кричал маленький толстяк, отчаянно мчась к зданию академии.
Внутри академии в это время сновали туда-сюда пожилые наставники. Ворвавшись в зал в панике, толстяк сбил с ног нескольких из них.
— Стой! Куда несёшься?! Немедленно остановись! — грозно крикнул один из наставников с белоснежной бородой и торчащими усами.
— Наставник! За мной гонятся два тигрёнка! — закричал маленький толстяк, оглядываясь через плечо. Боже мой! Зверьки уже скалятся и машут лапами!
Не раздумывая, он бросился к старику и в мгновение ока вскарабкался ему на спину, крепко обхватив шею. Наставник потерял равновесие и рухнул навзничь.
Маленький толстяк по-прежнему висел у него на шее, и в тот самый миг, когда они падали на землю, его губы неожиданно приземлились прямо на губы старика…
— Ха-ха-ха!.. Ха-ха-ха!.. Посмотрите только!.. — прохожие на дорожке тут же остановились, чтобы полюбоваться зрелищем. Несколько озорных учеников без стеснения хохотали, держась за животы.
Тигрята, поняв, что натворили беду, мгновенно метнулись обратно к Пяти Сокровищам.
Братья Май Тянь и Май Ди, увидев, как маленький толстяк в такой нелепой позе свалил наставника, подумали про себя: «Всё пропало! В первый же день он умудрился обидеть учителя. Теперь в академии ему точно не поздоровится!»
— Ай-яй-яй! Ты, жирный зайчишка, слезай немедленно! Ты мне все кости переломал! — в ярости заревел наставник.
Маленький толстяк с трудом поднялся с него, и братья Май тут же помогли старику встать на ноги.
Наставник был так зол, что даже усы его задрожали. Он строго посмотрел на маленького толстяка и приказал:
— Ты, безмозглый зайчишка, слишком неуклюж и глуп! Не можешь отличить тигра от кошки! С завтрашнего дня будешь мыть уборные в академии. Целый месяц — все без исключения!
— Что?! Мыть уборные?! — в один голос воскликнули маленький толстяк и братья Май.
Окружающие тихонько прикрывали рты, сдерживая смех. Все, кто бывал в столице на экзаменах, знали: этот наставник — знаменитый чудак, который обожает наказывать учеников за малейшую провинность.
Май Додо и Лян Чжичжи ненадолго отлучились и как раз вернулись, когда всё это происходило.
Май Додо сразу поняла, что за этим стоят Пять Сокровищ. Она ведь знала: тигрята давно одомашнены и полностью лишены дикости. Если бы их не подстрекали, они ни за что не стали бы гоняться за маленьким толстяком.
— Наставник, вы не ранены? — с заботой спросил Лян Чжичжи, подойдя ближе.
— Нет! Просто ударился задом! — буркнул наставник.
Этот наставник был человеком глубоких знаний, но крайне странным нравом. Лян Чжичжи пришлось изрядно потрудиться, чтобы уговорить его приехать сюда.
Сегодня маленький толстяк угодил ему в немилость, и Лян Чжичжи не осмеливался просить за него — старик был известен своей непреклонностью.
Вечером, когда все собрались в Саду Лотосов на ужин, маленький толстяк сидел с кислой миной. Он приехал в новую академию с радостным настроением, а в первый же день умудрился рассердить наставника. Чем больше он об этом думал, тем несчастнее себя чувствовал!
— Маленький толстяк, почему ты не ешь? Здесь же всё, что ты любишь! — громко сказала Май Додо, заметив, что он сидит в задумчивости.
— Эх! От одной мысли, что завтра мне мыть уборные, аппетит пропал! — нахмурился он.
— Зато похудеешь, — поддразнил его сидевший рядом Наньсюй. — Ты и так слишком толстый, а то потом невесту не найдёшь.
— Слушай сюда, маленький император! — возмутился маленький толстяк. — Не забывай, что по родству ты должен звать меня дядей! Какое ты имеешь право меня так оскорблять!
Наньсюй потрогал нос и смущённо огляделся на присутствующих.
После ужина Май Додо собиралась найти Пять Сокровищ и устроить им разнос, но те, похоже, предвидели такой поворот и заранее убрались в свои комнаты спать!
Наньсюй отвёл Сыбао в комнату и спросил, что случилось сегодня в академии. Сначала Сыбао упорно отрицал свою вину.
Но после того как Наньсюй немного припугнул его и пообещал угощение, мальчик признался: это он велел тигрятам подшутить над маленьким толстяком. Правда, наставник оказался таким старым и близоруким, что принял тигрят за обычных кошек.
— Сыбао, впредь не выводи «Циньциня» и «Айай» на улицу без надобности. Это всё-таки тигры — они могут напугать людей. И уж тем более не подстрекай их дразнить кого-либо, — впервые в жизни Наньсюй заговорил с Сыбао таким строгим тоном, отчего тому стало очень неприятно.
Наньсюй, увидев, что Сыбао надулся и молчит, решил, что мальчик просто размышляет над своими поступками, и не придал этому значения. Он отправился в своё пространство, чтобы принести воды для купания.
В последнее время Баньсянь и роботы занимались там сельским хозяйством, поэтому Наньсюй больше не водил Сыбао внутрь пространства для купания, а просто сам мылся и выносил воду наружу.
Сыбао же был крайне недоволен. Убедившись, что Наньсюй ушёл, он тут же побежал искать Дабао и остальных. Решил, что сегодня ночью будет спать вместе с Эрбао.
Когда он добрался до пристройки, там царила кромешная тьма. Сыбао постучал в дверь, но изнутри не доносилось ни звука.
Четверо малышей внутри уже давно заткнули уши ватой и крепко спали — они боялись, что Май Додо придёт выяснять, кто виноват в сегодняшнем происшествии.
Сыбао обошёл весь передний и задний двор при свете луны, но возвращаться в комнату не хотелось.
Наньсюй, выйдя из пространства и не найдя Сыбао, в ужасе забегал по саду. Где же мог пропасть мальчик в такое позднее время?
Он взял фонарь и пошёл к пристройке. Увидев, что там темно и тихо, понял: Сыбао там нет, и направился искать дальше.
Тем временем Сыбао добрался до павильона у пруда с лотосами и решил провести там ночь — ему совсем не хотелось видеть своего старшего брата, ведь тот только что на него накричал.
Наньсюй шёл и думал: «Почему Сыбао тайком убежал так поздно? Ах да! После того как я строго с ним поговорил, он всё время молчал и смотрел в пол. Наверное, обиделся».
При этой мысли он невольно улыбнулся: «Какой же он ещё маленький, а уже умеет дуться!»
В это время на крыше павильона за всем этим наблюдал старик в чёрной маске.
Стены Сада Лотосов были усеяны магическими талисманами, и в обычное время он не мог подойти к нему и на шаг. Но сегодня — полнолуние, и сила талисманов ослабевает. Именно поэтому он так легко проник внутрь.
Его целью были маленький император и маленькая императрица государства Наньюэ.
Наньсюй ничего не подозревал об опасности. Его божественные звери сейчас находились в глубокой медитации и не могли ощутить угрозу извне. А в его пространстве не было ни компьютеров, ни камер, поэтому Баньсянь тоже не мог предупредить о надвигающейся беде.
Чёрный старик знал, что маленький император ищет свою невесту. Он решил дождаться, пока они окажутся вместе, и тогда похитить их обоих.
Наньсюй обыскал весь передний двор, но Сыбао нигде не было. Тогда он догадался: мальчик, скорее всего, укрылся в павильоне у пруда с лотосами.
И действительно, когда он подошёл к пруду, то увидел Сыбао, свернувшегося калачиком на каменном столе.
— Сыбао… Сыбао… Ты простудишься, если будешь спать здесь! — Наньсюй поставил фонарь на скамью и подошёл, чтобы взять мальчика на руки.
Сыбао, увидев Наньсюя, не улыбнулся, как обычно, а лишь мельком взглянул на него и тут же закрыл глаза, притворяясь спящим.
Наньсюй ласково ущипнул его за щёчку и усмехнулся:
— Ну и что такое? В таком возрасте уже умеешь обижаться и даже сбегать из дома!
Сыбао надулся ещё сильнее и продолжал молчать. Его упрямый характер явно достался от Май Додо — когда он злился, его было не так-то просто утешить.
В этот самый момент с неба спикировала чёрная тень и с молниеносной скоростью оглушила Наньсюя и Сыбао, унеся их прочь.
В тишине ночи в пустом павильоне на скамье остался лишь один тусклый фонарь…
На следующее утро все собрались в главном зале на завтрак, но Наньсюя и Сыбао не было. Сначала никто не придал этому значения — решили, что они просто проспали.
Сегодня начинались первые занятия в академии, и Лян Чжичжи, как ректор, должен был провести вводную лекцию. Май Додо собиралась отвести Дабао и остальных на это занятие.
Поэтому супруги быстро позавтракали и уехали в академию, даже не подозревая, что Наньсюй и Сыбао исчезли.
Наньсюй и Сыбао очнулись в пещере, охраняемой множеством вооружённых солдат.
Наньсюй сразу понял, где они: прошлой ночью их похитили прямо из павильона у пруда с лотосами.
Похоже, эти люди снова охотятся за сокровищами Сто Тысяч Гор. Но чьи они — неизвестно.
Сыбао медленно пришёл в себя. Увидев тёмную пещеру и множество чужих лиц, он испугался и крепко обнял Наньсюя за шею.
— Сыбао, не бойся! Со мной всё будет в порядке. Я тебя защитю, — тихо успокоил его Наньсюй.
— Старший брат, я больше не буду на тебя злиться! Если бы я не обиделся вчера, нас бы не похитили! — заплакал Сыбао.
— Сыбао, успокойся! Это не твоя вина. Злодеи давно за нами следили! — прошептал Наньсюй.
Сыбао сразу перестал плакать. Несмотря на юный возраст, он понял серьёзность ситуации.
— Старший брат, давай попробуем сбежать! — шепнул он Наньсюю на ухо.
Наньсюй крепко прижал его к себе и поцеловал в щёчку, отвлекая внимание стражников. Затем быстро прошептал:
— Обязательно! Только молчи!
Солдаты, увидев, как двое маленьких детей целуются, смутились и даже заулыбались.
В этот момент к ним подошёл старик и сказал:
— Маленький император, отдай нам семейную реликвию, и мы вас отпустим!
Этот старик был императорским наставником государства Сихань. У него было две цели: заставить Наньсюя выдать семейную реликвию и обменять его с Сыбао на наследного принца Сихани, которого Лян Чжичжи держал под стражей в уездной администрации. Принц случайно увидел, как Май Додо и Пять Сокровищ исчезли в пространстве, и последние два дня Лян Чжичжи с помощью гипнотического устройства стирал из его памяти это воспоминание.
— Я не знаю никакой семейной реликвии, — развёл руками Наньсюй. — Посмотри сам: у меня ничего нет!
— Просто скажи, где она спрятана, и мы сами её возьмём! — настаивал наставник.
— Честно говоря, я никогда не видел этой реликвии. Возможно, она у моего дедушки. Ищите её в Долине Призраков в Сто Тысячах Гор! — легко ответил Наньсюй, будто речь шла о чём-то совершенно неважном.
— Да брось! Если бы мы могли найти старого императора, зачем нам тебя ловить?! — разозлился наставник.
— Неужели? — удивился Наньсюй. — Вас так много, а вы не можете поймать моего дедушку? У него ведь не только реликвия, но и все сокровища гор! — с хитринкой добавил он.
http://bllate.org/book/3056/336511
Готово:
