Май Додо и Хуан Ши поспешили подхватить Лян Сяовань, но та вырвалась из их рук и опустилась на колени.
— Спасибо всем вам! Ваша доброта навсегда останется в моём сердце, — сказала Лян Сяовань. — Сегодня моя сестра останется здесь, а я пойду домой — надо погнать гусей. Вечером приду за ней.
Она трижды глубоко поклонилась собравшимся, затем вскочила и убежала.
Май Додо, глядя ей вслед, невольно вздохнула:
— Какая же сильная девочка!
— Фэн Чэнцзюнь, эта Лян Сяовань наверняка не может спокойно сидеть дома, пока её гуси голодны. Пойди за ней, посмотри, как она там. Потом уже отправляйся на стройку! — хитро усмехнулся Лян Чжичжи.
Сегодня был первый день работ на горе Ванхайлин. Голова Май Додо была ранена, но она всё равно настояла на том, чтобы прийти и поучаствовать в этом событии.
Наньгун развернул чертежи и начал объяснять Лян Чжичжи и Оуяну Циню: хотя сооружение ступеней не представляет особой сложности, фундамент необходимо делать особенно прочным.
Кроме десяти великих мастеров, на гору Ванхайлин прибыли ополченцы и женский отряд из ближайших деревень. Под горой собралось свыше десяти тысяч человек — зрелище было поистине грандиозное.
Говорят: «Мужчина с женщиной — работа идёт легко». В этом феодальном и отсталом мире позволить женщинам без стеснения выходить на улицы и участвовать в общественных делах было поистине революционно. Всё это стало возможным благодаря обучающим курсам, которые Май Додо организовала для женщин. Постепенно их взгляды раскрепощались, сознание становилось свободнее.
Строительство Великой стены требовало огромных людских и материальных ресурсов. В уезде Наньчэн проживало чуть больше миллиона человек, из них молодых и здоровых мужчин — всего около ста тысяч, и большинство уже служили в армии или в лагере ополчения.
При такой нехватке рабочих рук Май Додо решила задействовать огромную, но до сих пор неиспользованную силу — женский отряд.
Сейчас был период межсезонья, и женщинам нечего было делать дома. Каждый день они лишь ходили в горы за дровами или бродили по огородам.
Услышав, что Май Додо зовёт их на работу и обещает по тридцать монет в день, они немедленно пришли. Никто даже не пикнул, что женщинам «не пристало» появляться на людях.
— Доченька, я слышала, ты вчера ударилась головой. Сильно? — крикнула Люй Гуйхуа, увидев Май Додо, и тут же выскочила из толпы.
— Мама, ты тоже здесь? — удивилась Май Додо.
— Почему это я не могу прийти? Почти все женщины из нашей деревни здесь, разве я останусь дома? Сейчас межсезонье, дома делать нечего! — громко ответила Люй Гуйхуа.
— Тёща, раз дома делать нечего, приезжайте в Сад Лотосов, поживите у нас и помогите с Пятью Сокровищами! — вмешался Лян Чжичжи.
— Хе-хе… Пять Сокровищ уже большие, им давно не нужна нянька! — засмеялась Люй Гуйхуа.
— Но всё же… — Лян Чжичжи почувствовал неловкость.
Люй Гуйхуа тут же перебила его:
— Чжичжи, не переживай, что люди скажут, будто ты неблагочестив. Кто в этих десяти деревнях не знает моего характера? Где шум и веселье — там обязательно будет Люй Гуйхуа!
— Муж, раз мама так говорит, нам не стоит беспокоиться! Вспомни, даже в битву она рвалась — разве она пропустит такое событие? — игриво посмотрела Май Додо на Лян Чжичжи.
Тот вспомнил забавную сцену в долине, когда Люй Гуйхуа во главе женского отряда вмешалась в сражение с двадцатитысячной армией императора Цзинь, и громко рассмеялся.
— Ладно! Тёща, вы будете отвечать за всех женщин на стройке. Ежедневно считайте их и распределяйте задания, — сказал Лян Чжичжи.
— Отлично! Я обожаю быть вожаком! — обрадовалась Люй Гуйхуа.
Май Додо прикрыла рот ладонью, чтобы скрыть улыбку. Её «дешёвая» мамаша всегда была такой — упрямой и жаждущей внимания.
— Мама, днём вы обедайте в старой усадьбе семьи Лян, не надо приносить еду из дома, — сказала Май Додо.
— Хорошо! Сегодня Пять Сокровищ же там? После обеда загляну к ним, — легко согласилась Люй Гуйхуа.
Пока на горе Ванхайлин царило оживление, в лагере на задней горе за деревней Ванцзя царила унылая картина.
Пятый принц получил тайное письмо от императора с приказом ускорить поиски сокровищ и как можно скорее отвести армию обратно.
Однако только что его тайный стражник доложил, что старейшины попали под контроль Лян Чжичжи, а сегодня на горе Ванхайлин началась стройка — собралось несколько десятков тысяч человек.
Услышав это, пятый принц пришёл в ярость и жестоко избил солдат, отправленных вчера в деревню Лянцзя за разведкой. Такую важную информацию никто из них не вернул!
В одном из домов уезда Наньчэн глава Секты «Тяньсие» из государства Юньчу сидел в медитации, восстанавливая силы. Внезапно он почувствовал, что его техника чтения мыслей натолкнулась на преграду — связь с одержимыми стариками прервалась.
— Повелитель, я обыскал всю деревню, но не нашёл их следов! — доложил белый воин.
— Я тоже не могу установить с ними контакт. Похоже, их запечатали! — мрачно произнёс глава секты.
— Повелитель, пойдёмте в дом Лян Чжичжи — они наверняка спрятаны там! — предложил белый воин.
— Нет! Они уже, вероятно, догадались, что старики — наше дело. Наверняка ищут нас. Не стоит рисковать, — остановил его глава секты.
Фэн Чэнцзюнь пришёл в конец деревни как раз в тот момент, когда Лян Сяовань выгоняла гусей из двора.
— Эй, с таким распухшим лицом тебе лучше остаться дома! — сказал он.
— Нельзя! Если их держать взаперти, придётся кормить зерном — мать будет ругаться! — возразила Лян Сяовань.
— Сколько же они съедят? Дай им немного риса — и всё! — нахмурился Фэн Чэнцзюнь.
— Нет, эти гуси съедают минимум пятьдесят цзинь риса в день. Лучше уж погнать их на реку — там трава! — покачала головой Лян Сяовань.
Фэн Чэнцзюнь с детства был сиротой, немного замкнутым, но добрым сердцем. Увидев, как избили Лян Сяовань, он первым бросился её защищать. А когда заметил, как опухло её лицо, перед выходом тайком сходил к мастеру Минцзэ и попросил мазь от отёков.
— Вот мазь от отёков. Намажь лицо, — протянул он ей баночку.
— Спасибо! Намажу, как дойдём до реки, — тихо ответила Лян Сяовань, принимая мазь.
— Ты точно сегодня должна гнать гусей? — спросил Фэн Чэнцзюнь.
— Да! — без колебаний ответила она.
Фэн Чэнцзюнь лишь безнадёжно покачал головой от её упрямства. Он взял из её рук бамбуковую палку и начал выгонять гусей из двора.
Лян Сяовань долго стояла в оцепенении, а потом побежала за ним.
Тем временем госпожа Чэнь, прихрамывая, возвращалась из начала деревни. Она уже ненавидела Лян Сяовань, эту «маленькую ведьму» — неизвестно, когда та успела соблазнить этого воина с боевыми искусствами! Сегодня вечером она обязательно проучит её как следует — до тех пор, пока та не сможет встать с постели.
Госпожа Чэнь шла, опустив голову, и размышляла, как именно мучить Лян Сяовань этим вечером.
Вдруг к ней подбежал Лян Сэньлинь и закричал:
— Мама! Вторая сестра пошла с тем мужчиной гнать гусей!
— Что?! Значит, правда соблазнила! Ха-ха… Теперь у меня есть повод её проучить! — засмеялась госпожа Чэнь, обнажив отвратительные жёлтые зубы.
— Мама, давай не будем с ней связываться. Тот мужчина слишком силён — мы не справимся! — потянул Лян Сэньлинь за рукав.
— Сынок, идём к бабушке! Позовём родных и поймаем их с поличным! — потащила его госпожа Чэнь, прихрамывая, к центру деревни.
Фэн Чэнцзюнь и Лян Сяовань гнали гусей по деревенской дороге. Сегодня почти все пошли на стройку горы Ванхайлин, поэтому вокруг стояла тишина — ни души.
Лян Сяовань очень хотела сказать Фэн Чэнцзюню, чтобы он не ходил с ней — она и сама справится. Но каждый раз, как она открывала рот, он холодно на неё поглядывал — и она тут же замолкала, послушно следуя за ним.
Госпожа Чэнь вернулась в родительский дом и привела с собой мать и двух невесток. Обе невестки были типичными «изделиями» деревни Лянцзя — толстые и ленивые. Вообще, все женщины в семье Чэнь были необычайно полными, включая её мать.
Сегодня на стройку пошли все женщины среднего возраста деревни, кроме этих двух толстушек — их никто не пригласил. Почему? Да потому что им самим трудно ходить, не то что работать!
Госпожа Чэнь с матерью и двумя невестками, тяжело дыша, двинулись к реке — решили поймать «любовников» и вытребовать сто лянов серебром.
Фэн Чэнцзюнь и Лян Сяовань быстро добрались до реки. Там была ровная лужайка — идеальное место для выпаса гусей.
— Спасибо! А как вас зовут? — застенчиво спросила Лян Сяовань.
— Фэн Чэнцзюнь. Зови как хочешь, — равнодушно ответил он.
— Меня зовут Лян Сяовань. Буду звать вас старшим братом Цзюнем! — улыбнулась она.
От улыбки лицо Лян Сяовань снова заныло — жгучая боль заставила её стонуть.
Фэн Чэнцзюнь, увидев это, резко нахмурился:
— Дай сюда мазь!
Лян Сяовань не поняла, почему он вдруг рассердился, но послушно достала баночку из рукава и протянула ему.
— Садись. Я сам намажу, — приказал он.
Лян Сяовань хотела сказать, что справится сама, но, подняв глаза и встретившись с его ледяным взглядом, промолчала.
Фэн Чэнцзюнь сел рядом с ней, и она закрыла глаза, ожидая, пока он нанесёт мазь.
В этот момент Фэн Чэнцзюнь глубоко пожалел о сказанном. Что с ним происходит? Раньше он никогда не приближался к женщинам, не говоря уже о том, чтобы мазать им лицо!
Госпожа Чэнь с матерью и двумя невестками как раз подошли к реке и увидели картину: Фэн Чэнцзюнь и Лян Сяовань сидят лицом к лицу, а он нежно касается её щёк.
— Лян Сяовань, ты распутница! Лиса-обольстительница! Днём, при свете солнца, гуляешь с мужчиной! — закричала госпожа Чэнь издалека.
Местность была ровной, и даже с расстояния в несколько десятков шагов всё было отлично видно.
Лян Сяовань, услышав голос госпожи Чэнь, распахнула глаза и задрожала всем телом.
Фэн Чэнцзюнь на мгновение замер, но продолжил мазать её лицо.
— Не бойся. Я с тобой. Она тебе ничего не сделает, — тихо сказал он.
— Но… она подумает, что мы… — покраснела Лян Сяовань.
— Пусть думает! Всё равно она тебе не родная мать — чего её бояться? — горячо возразил Фэн Чэнцзюнь.
— Хорошо! Я тебе верю! — сказала Лян Сяовань.
Госпожа Чэнь, видя, что они игнорируют её крики, будто ветер в уши, чуть не лопнула от злости.
— Лян Сяовань, бесстыжая шлюха! Здесь с мужчиной изменяешь — сейчас ноги переломаю! — с палкой в руке она бросилась бить Лян Сяовань.
Фэн Чэнцзюнь быстро встал, взял Лян Сяовань за руку и спрятал за своей спиной.
— Похоже, утренний пинок был слишком слабым — ещё можешь ходить! — холодно бросил он госпоже Чэнь.
— Попробуешь ещё раз пнуть меня — пойду в ямы! Разве не все чиновники в ямах честные? Хочу спросить у префекта: как это его люди обижают простых крестьян? — госпожа Чэнь была известна своим острым языком; в деревне Лянцзя с ней никто не мог тягаться в перепалке.
Фэн Чэнцзюнь уже собирался дать ей пинка, но вовремя одумался: если эта злобная баба устроит скандал в уездной канцелярии, возникнет множество ненужных хлопот.
http://bllate.org/book/3056/336484
Готово:
