Молодая девушка ответила:
— Это дело несложное. Пусть кто-нибудь другой спросит.
Средних лет мужчина с улыбкой произнес:
— Не зря вы у нас лидер. Рождены быть руководителем.
Молодая девушка широко раскрыла глаза — ей показалось, что туда залетела перчинка.
Мужчина средних лет поманил пальцем стоявшего рядом человека.
Тот приблизился.
— Вы что-то хотели? — спросил он.
— Сходи-ка спроси вон у того новенького и его приятеля, они пара? — указал мужчина средних лет на Ли Циншаня и Тай Цюаня.
Тот кивнул и подорошел к Тай Цюаню.
Как назло, Тай Цюань только что проглотил кусочек перца, его лицо покраснело от жгучей остроты, и он повсюду искал воды — желательно со льдом.
Не успел он найти воду, как к нему подошел тот человек.
— Что-то случилось? — спросил Ли Циншань.
— Вы вдвоем пара? — спросил тот.
Тай Цюань повернул голову, посмотрел на него и с крайним недоумением переспросил:
— Какая еще пара?
— Обычно, когда спрашивают про пару, имеют в виду, влюбленные ли вы, — нерешительно пояснил тот.
— Нет, — без малейших колебаний ответили Ли Циншань и Тай Цюань.
— Почему? — спросил тот.
— С чего бы это всем людям с хорошими отношениями обязательно быть парочкой? Ты что, больной? — глядя на него, возмутились Тай Цюань и Ли Циншань.
Тот кивнул, вернулся к мужчине средних лет и пересказал услышанный ответ.
Мужчина средних лет даже немного опешил.
— Я же говорила, им это не понравится, — усмехнулась молодая девушка.
— Они же не стали ругаться или драться? Разве это не понравилось? Так себе, ничего особенного, — помотав головой, упрямо заявил мужчина средних лет.
— Кто знает, стоило задать еще один вопрос, и они бы уже дрались, — заметив упрямство собеседника, девушка не стала настаивать на своем и лишь улыбнулась.
— Будешь баклажаны? — подцепив шампур с баклажанами, спросил Тай Цюань у Ли Циншаня.
— Нет, спасибо, — покачал головой Ли Циншань.
— Тогда я не буду церемониться, — кивнул Тай Цюань и съел все баклажаны.
На стол подали блюдо с ярко-красными раками.
Тай Цюань надел перчатки и очистил всех раков.
Ли Циншань взял одного попробовать.
Тогда Тай Цюань взял оставшихся раков и поднес ему:
— Давай съедим всё вместе.
Ли Циншань съел часть и покачал головой:
— Я больше не могу.
— Тогда всё остальное мое, и не вздумай отбирать, — заявил Тай Цюань.
Ли Циншань кивнул.
Тай Цюань в один присест уплел всё блюдо.
После этого они вдвоем допили бутылку пива.
Все уже наелись и стали собираться домой.
По дороге домой небо было непроглядно-черным, бледные звезды мерцали, словно бесчисленные глаза, подглядывающие за землей. Денно дул ледяной ночной ветер, и листья издавали шуршащий звук.
— Странно, вам не кажется, что вокруг становится всё темнее, а температура падает всё ниже? Словно сейчас что-то выберется наружу, — кутаясь в футболку с коротким рукавом от порыва ветра и обхватив себя за плечи, обратилась к окружающим молодая девушка.
— Дело не в том, что что-то собирается вылезти, оно уже вылезло. Посмотрите: вон у перекрестка появилась белая Девятихвостая лиса, и во рту у нее что-то есть, — ответил Ли Циншань.
Услышав его слова, все пригляделись — на перекрестке впереди и вправду стояла Девятихвостая белая лисица.
— Неужели на свете и правда бывают девятихвостые лисы? Или мы так напились, что приняли белую собаку за лисицу?
— Даже если один человек напился, это не значит, что напились абсолютно все. И тем более маловероятно, что пьяным всем до единого мерещится одно и то же.
— И впрямь невероятно странно.
Люди зашумели, завязался спор.
— Я же помню, когда мы уходили от шашлычной, на этой улице было полно народу. Куда все подевались? Почему остались только мы? Что вообще происходит? — в ужасе воскликнула молодая девушка.
— Нас тут столько людей, не бойтесь, — попытался успокоить ее мужчина средних лет.
Девушка кивнула.
— Что за штука у этой Девятихвостой лисы во рту? Почему мне кажется, что она похожа на бриллиант? — потянув Тай Цюаня за рукав, спросил Ли Циншань.
— Верно, эта штука не только выглядит как бриллиант, но и чертовски похожа на то, что мы ищем. Не исключено, что это осколок той самой вещи, — нахмурившись и глядя на преградившую путь Девятихвостую белую лисицу, медленно кивнул Тай Цюань.
— Неважно, то ли это, что мне нужно, я заберу эту вещь, — сказал Ли Циншань.
— Давай попробуем отбить ее вдвоем, — предложил Тай Цюань.
— Хорошо, — кивнул Ли Циншань.
Однако Девятихвостая лиса, казалось, услышала их разговор. Не дожидаясь, пока они предпримут какие-либо действия, она запрокинула голову и издала крик, а ее тело внезапно увеличилось в размерах, заслонив собой небо.
Девять хвостов, словно веревки, схватили людей на земле и закружили их в воздухе, отчего у всех закружилась голова.
Схваченные хвостами люди в панике заголосили:
— Помогите! Спасите!
Ли Циншань увернулся от хвостов Девятихвостой лисы и, привлекая к себе ее внимание, принялся ловко маневрировать.
Тай Цюань тоже не попался в лапы ее хвостов и, воспользовавшись тем, что внимание зверя было приковано к Ли Циншаню, бросился прямо на Девятихвостую лису.
Лисица зажала в зубах осколок бриллианта и прыгала перед ними, в то время как пойманные хвостами люди истошно визжали в воздухе, совершенно не имея возможности думать о чем-то другом.
Те же, кому посчастливилось избежать захвата, в ужасе наблюдали за происходящим и бросились врассыпную по земле.
http://bllate.org/book/30549/3724479
Готово:
