Чу Цы кивнула, с облегчением выдохнула и тут же, понизив голос, осторожно спросила:
— Значит, колдунья, вы правда видели, как за мной только что бегало то нечистое? Почему в доме моего дяди столько нечисти? Неужели из-за того, что он издевается над моей тётей, к нему и прицепились духи, разделяющие её боль?
Чу Цы говорила так убедительно, а страх и тревога в её глазах были настолько искренними, что даже колдунья почувствовала лёгкое замешательство. Однако, будучи колдуньей, она хоть и не обладала подлинными способностями, но наслушалась за жизнь всяких диковинных историй — и потому не испугалась, а лишь про себя отметила: перед ней девочка, принесшая с собой нечистоту. Скорее всего, в доме Цинь Ци вскоре объявятся и другие, кто придёт просить её изгнать злых духов.
О делах семьи Цинь Ци она, разумеется, знала и потому тут же успокоила Чу Цы:
— Эти духи не злые. Просто хотят вступиться за твою тётю. Никакой серьёзной беды нет. Я скоро сама зайду в дом Цинь Ци и всё очищу.
— Правда? Колдунья-бабушка, вы такая сильная! — облегчённо воскликнула Чу Цы. — Теперь я спокойна.
Разобравшись с этим, Чу Цы вместе с Чу Танем покинула деревню Цинь.
Однако по дороге домой маленький монашек в её пространстве начал проявлять беспокойство.
— Милостивая госпожа, монашек точно не видел нечисти в деревне Цинь, — лицо У Чэня сморщилось, и в его душе росло отчаяние.
Ему так утомительно быть Проводником Душ! Чу Цы просто неисправима. Пока она не совершает тяжких преступлений, но мелких проступков не прекращает: то бросится в брань, то изобьёт кого-нибудь до полусмерти, а теперь ещё и врёт… Самое серьёзное — сегодня она разбросала по деревне тысячи пилюль. Хотя эти пилюли и не причиняют вреда живым существам, всё же могут вызвать нежелательные последствия…
В «Книге благодати» почти все рецепты предназначены для спасения людей, но медицина и яд неразделимы. Невозможно заставить Чу Цы учиться только целительству.
— Маленький лысый, не притворяйся святым! Разве ты не видишь, что мою тётю чуть не убили в доме Цинь? — бросила Чу Цы.
Этот монашек был создан специально для неё. Несмотря на то что в нём заключена сила нескольких великих монахов, он сам ещё не прошёл через жизненные испытания — чистый лист, словно новичок в монастыре: хоть и обладает буддийской природой и сердцем, но не знает мира и потому в некоторых вопросах упрям.
У Чэнь недовольно поджал губы, на лице появилось обиженное выражение.
Ещё несколько месяцев назад он никогда бы так не выглядел. Но за это время, проведённое с Чу Цы, между ними возникла привязанность.
Хотя он и знал многое, по сути оставался ребёнком. Со временем он начал испытывать к ней почти родственную привязанность. А когда Чу Цы была добра к нему, она говорила так ласково и умно объясняла всё, будто родная мать. Поэтому, когда она ругала его, он особенно остро чувствовал обиду и разочарование и вынужден был повторять «очищающую мантру», чтобы успокоиться.
— Милостивая госпожа, есть много способов спасти людей… — всё ещё не сдавался У Чэнь.
— О, например? — бросила Чу Цы, подняв бровь и мысленно обратившись к нему.
Маленький монашек помолчал немного и ответил:
— Люди не святые, кто без греха? Я могу читать сутры за Цинь Ци, постепенно изгоняя из него беспокойную энергию. Со временем его сердце успокоится, и он сам исправит свои недостатки…
— Ни за что, — резко оборвала Чу Цы, даже вслух произнеся это.
— Сестра? — удивился Чу Тань.
— Ничего, мне просто приснился сон, — неловко улыбнулась Чу Цы.
Чу Тань чуть не фыркнул. Кто вообще спит днём, да ещё и в пути? Он уже собрался что-то сказать, но заметил, что взгляд сестры стал рассеянным, зрачки расширились, и выражение лица стало пугающим. Он тут же проглотил все слова и промолчал.
Если бы У Чэнь был не призраком и не ребёнком, Чу Цы, наверное, уже избила бы его.
— У Чэнь, если осмелишься читать сутры без моего разрешения, я клянусь, снова разбросаю ядовитые пилюли! — мысленно пригрозила она.
Чтение сутр монашкой стоило ей заслуг. Хотя в последнее время благодаря фармакологии она заработала немало заслуг, плод Духа теперь требовал в разы больше заслуг, чем первый. К тому же, заслуги можно было вкладывать в Древо Духа, чтобы вырастить больше листьев духа, которые приносили пользу её полям. Отдавать их Цинь Ци? Она бы умерла от злости!
Маленький монашек помолчал:
— Заслуги можно заработать снова, но если удастся вернуть заблудшего…
— Ерунда! После всех злодеяний ещё и раскаиваться? — презрительно фыркнула Чу Цы. — Так не бывает.
Она, конечно, обладала сильной кармической тяжестью, но в прошлой жизни не творила зла. Её тяжесть накопилась лишь при защите простых людей, когда ей приходилось сталкиваться с нечистым. Даже сейчас она вынуждена терпеть ограничения и постепенно исправляться, а её родители и брат в прошлой жизни до сих пор искупают за неё карму. Почему же Цинь Ци должен получить дар монашка безнаказанно?
— Маленький монах, за грехи нужно нести наказание. Разве Будда не учил тебя закону кармы? — сказала Чу Цы и добавила: — В общем, не лезь не в своё дело. Я не хочу его смерти, просто разбросала немного пилюль. Не вмешивайся и не трать мои заслуги, заработанные потом и кровью. Иначе мы расстанемся — такого щедрого монашка я содержать не могу.
Маленький монашек растерялся, его лицо стало жалобным.
— Я понимаю, ты добрый, — смягчилась Чу Цы, увидев такое выражение. — Но разве можно стоять на стороне злодея? Подумай о моей тётюшке: она ничего плохого не сделала, а её чуть не убили. Разве она не заслуживает сочувствия?
— Амитабха… — вздохнул монашек.
Та женщина действительно несчастна. Хотя в буддизме говорится, что нынешние страдания — следствие прошлых поступков, но кармические связи запутаны, и главное — настоящее.
— Главное, не читай сутры без спроса. Если пообещаешь, я сделаю тебе механическую игрушку. Не думай, что я не заметила, как тебе нравятся такие вещи, — повторила Чу Цы.
Неужели ей легко накопить заслуги?
Глаза монашка загорелись. Он подумал немного и торжественно заявил:
— Монашек постарается сдержаться.
Он обязательно оставит часть заслуг про запас — вдруг Чу Цы однажды не выдержит и убьёт кого-нибудь. Тогда ему понадобятся заслуги, чтобы очистить её кармическую тяжесть и направить дух убитого в перерождение. Иначе все усилия окажутся напрасными.
А насчёт механических игрушек… уголки губ монашка приподнялись, глаза засияли.
Чу Цы, увидев его довольную рожицу, презрительно фыркнула. Раньше великие монахи были такими величественными, а теперь их сила воплотилась в такого ребёнка! Пусть он и не похож на мудреца, но всё же мил и куда приятнее смотрится, чем седые старцы с бородами…
Маленький монашек не скрывал своей привязанности к игрушкам — каждый раз, когда Чу Цы делала что-то механическое, он смотрел, как заворожённый, иногда даже забывал читать сутры. Не заметить это было невозможно.
Получив обещание монашка, Чу Цы успокоилась.
Вернувшись домой, она сразу же принялась за работу. А в деревне Цинь тем временем начались странные события.
В деревне всегда держали много животных — кошек, собак, кур, уток, коров и овец, причём большинство из них паслись свободно. Поэтому вскоре после ухода Чу Цы многие животные стали нюхать землю, будто искали что-то. Обычно они и так часто рыскали по земле в поисках еды, так что никто не обратил внимания. Но к полуночи животные всё ещё не возвращались домой. Когда жители вышли искать их, то обнаружили нечто странное.
На обочинах дорог лежали несколько зверей, будто пьяные, беспомощно ползая и терясь о землю. Даже привязанные во дворах собаки, казалось, получили какой-то сигнал и начали яростно лаять.
В ту ночь кошки мяукали, собаки выли, куры и утки метались в панике.
— Мой Ваньцай упрямо не идёт домой! Он всегда такой послушный, что с ним сегодня? — тревожно говорили люди, идя по тропинке с фонариками.
Едва кто-то это произнёс, как издалека донёсся пронзительный крик. Все перепугались и бросились туда. Осветив место фонариками, они побледнели:
— Змеи?! Откуда здесь столько змей?!
Ведь уже зима, змеи должны спать!
Но сейчас сотни змей извивались на кладбище, их тела сплетались в клубки, красные раздвоенные язычки раздражали слух и вызывали мурашки.
— Что за чёрт? Даже летом столько змей не бывает! — прошептал кто-то.
— Быстрее к доктору, принесите порошок из киновари! — крикнул другой.
Через несколько десятков минут киноварь принесли. Самые смелые посыпали её на змей. Те сразу же начали метаться, но всё равно не уходили далеко.
Люди ещё больше испугались.
— Смотрите! Там что-то написано! — вдруг закричал кто-то, направляя луч фонарика на змей.
Все посмотрели и, соединив детали, в ужасе отпрянули.
— Чт-что это значит? Семь? Почему семь?
Змеи образовали огромную цифру «семь», ясно различимую даже в темноте.
— Неужели… Цинь Ци? — дрожащим голосом произнёс кто-то.
Большинство жителей деревни Цинь носили фамилию Цинь, так что предположение было логичным.
От этих слов у всех по спине пробежал холодок. Видеть такую жуткую картину ночью было страшно даже взрослым мужчинам. А кроме змей, все животные вели себя беспокойно, особенно кошки — их жалобные крики напоминали детский плач и наводили ужас.
— По дороге за киноварью я встретил дочь Цинь Ци, Чаньсу. Она сказала, что у них во дворе полно змей, и бабушка велела взять киноварь, чтобы прогнать их… — сообщил тот, кто принёс порошок.
Как только люди связали змей с Цинь Ци, тут же поднялся переполох. Без всяких приказов все двинулись к дому Цинь Ци. Подойдя к воротам, они обомлели.
Хотя змей находили на кладбище и на тропинках, у всех домов дворы были чисты. Только у Цинь Ци — нет. Почему? Неужели цифра «семь» действительно указывает на них?
В доме Цинь Ци царил хаос. Старуха Цинь спряталась в доме, а дед с внучкой насыпали киноварь у ворот. Увидев подходящих людей, он скорбно воскликнул:
— Не знаю, какое проклятие на нас наслано! В такую стужу выползли змеи и, словно одержимые, упираются у ворот и не уходят. Вы как раз вовремя! Помогите, давайте сожжём их всех…
Змеи в деревне были неядовитыми, укус не опасен, но их вид вызывал отвращение и страх даже без угрозы.
— Дед Ци, когда змеи появились? — спросил кто-то.
http://bllate.org/book/3054/335720
Готово:
