Перед ними стоял котёл с готовым отваром, от которого веяло тонким, свежим ароматом. Они аккуратно скатывали тёплую массу в шарики — ярко-зелёные, словно леденцы.
— Средство от солнечных ожогов долго не продашь, а делать мазь от обморожений ещё рано, — пояснила Чу Цы. — Поэтому я пока сварила «Пилюли от глистов». Их обычно дают детям. Завтра в деревню возвращается наш деревенский знахарь — я отдам ему эти пилюли и посмотрю, захочет ли он помочь с продажей.
Жилищные условия в деревне оставляли желать лучшего: дети часто ели несвежую или грязную пищу. В сельской амбулатории тоже имелись противоглистные средства, но на вкус они были отвратительны. А её пилюли — совсем другое дело: в них добавлены безвредные сладкие плоды, отчего они пахнут фруктами и приятны на вкус. При этом даже при частом употреблении побочных эффектов не вызывают.
Хотя она ещё не встречалась с этим знахарем, Чжан Гуйюнь рассказала, что тот — старожил деревни Тяньчи. Говорят, в его роду раньше были известные лекари, а до войны семья была весьма состоятельной и считалась одним из столпов фармацевтического дела в уездном городке. Но потом землю отобрали, дом разрушили, и осталась лишь сама жизнь. С тех пор он живёт как простой крестьянин и обосновался в Тяньчи. Сначала продолжал практиковать традиционную медицину, а позже прошёл обучение в уездной больнице и освоил несколько западных методов, включая инъекции, — так и стал официально утверждённым деревенским знахарем.
По сравнению с другими деревенскими знахарями, этот старик из Тяньчи — настоящий мастер. Его прозвали «Живым Бессмертным», хотя не потому, что он мог воскрешать мёртвых или вправлять кости, а просто потому, что его фамилия — Хо, что звучит почти как «хо» в слове «хосянь» — «живой бессмертный».
У этого «Живого Бессмертного» была только одна внучка — ей было лет шесть-семь. Он подобрал её в горах: неизвестно, чей ребёнок, брошенный родителями из-за нищеты. Это уже говорило о доброте старика. Кроме того, по словам Чжан Гуйюнь, он безумно увлечён лечением людей, не упрям и отличается прекрасным характером. Именно поэтому Чу Цы и решила наладить с ним контакт.
Чу Тань тоже раньше принимал противоглистные пилюли, но они не пахли так вкусно. Если бы сестра не сказала, дети наверняка приняли бы их за обычные конфеты.
— Сестра, ты умеешь так много всего, — искренне восхитился Чу Тань, а потом, стараясь говорить небрежно, добавил: — Слушай, через пару лет давай сдадим землю в аренду и переедем в город?
Чу Тань всё чётко продумал: если оставаться в деревне, сестра никогда не найдёт себе хорошего жениха. Даже если у неё и Сюй да настоящая взаимная симпатия, деревенские сплетни всё равно будут мешать. Лучше уехать — и дело с концом.
Конечно, уехать из Тяньчи несложно, но нельзя просто собраться и уйти. Ведь для поступления в университет, свадьбы или других важных дел всё равно понадобятся справки от сельсовета. Если уйти сейчас, потом будет трудно вернуться и оформить документы.
А вот через два года у Чу Цы, скорее всего, уже будет приличный капитал, а он, если всё пойдёт по плану, станет студентом и обретёт определённый авторитет.
Чу Цы тоже чётко понимала своё будущее и в целом разделяла мнение брата, поэтому с улыбкой кивнула.
Правда, ей хотелось уехать из Тяньчи в первую очередь ради того, чтобы увидеть мир.
Сёстры и брат молча поняли друг друга. На следующее утро Чу Цы взяла упакованные пилюли, захватила ещё и курицу-несушку и направилась к дому Хо-бессмертного.
Старику с внучкой было негде взять зерно — земли у них не было, и приходилось покупать продовольствие. Люди обращались к нему только при мелких недугах; при серьёзных болезнях сразу ехали в уездную больницу, поэтому доход был скудный, и жили они очень бедно. Поэтому Чу Цы и принесла курицу — чтобы выразить уважение и искренность своих намерений.
Чжан Гуйюнь была хорошо знакома с Хо-бессмертным и ещё в больнице упоминала о Чу Цы, так что, когда та вошла во двор, старик не выглядел удивлённым.
Ему было около шестидесяти, виски поседели. После болезни он выглядел уставшим и надел старый, потрёпанный серый халат, весь в заплатках и складках. На носу сидели дешёвые очки для чтения. Рядом с ним, помогая сортировать лекарственные травы, стояла худенькая девочка с двумя косичками. Волосы у неё были тусклые, но глаза — живые и привлекательные, а черты лица — очень правильные. Из неё явно вырастет красавица.
— Добрый день, Хо-бессмертный, — сразу же поздоровалась Чу Цы, входя во двор.
— Дедушка, это та самая сестричка, которая хочет учиться у тебя? — широко раскрыла глаза девочка.
Хо-бессмертный ласково потрепал её по волосам и не стал отрицать.
Чу Цы действительно хотела изучать медицину. Хотя «Книга благодати» дала ей знания по фармакологии, это были лишь рецепты. При лёгких недугах она могла подобрать подходящее средство, но с серьёзными болезнями справиться не сумела бы. Поэтому ей нужен был наставник. Маленький монашек тоже кое-что знал, но его знания были слишком возвышенными и оторванными от практики; в базовых вещах он уступал даже обычному лекарю. А этот Хо-бессмертный — человек с богатым опытом, и учиться у него было бы честью.
Чу Цы всегда уважала талантливых людей, и сейчас строго соблюдала все правила приличия — такого уважения к учителю она проявляла впервые.
— Девочка, как тебя зовут? — спросила она с улыбкой.
— Яя, — серьёзно ответила малышка.
Чу Цы на миг опешила — имя уж очень простое.
— Её настоящее имя — Синго, — добавил Хо-бессмертный, глядя на внучку с нежностью.
Хо Синго… Чу Цы невольно дернула уголком рта — это имя тоже не слишком удачное.
Хо-бессмертный, будто не заметив её реакции, продолжил:
— Я уже видел твоё средство от солнечных ожогов. Очень неплохо: без раздражающих компонентов, мало побочных эффектов — отличная вещь.
Получив похвалу, Чу Цы широко улыбнулась, поставила свои подарки во дворе, отряхнула руки и подошла ближе, чтобы помочь старику перебирать травы.
Это была ючжу — высушенные и нарезанные ломтиками корневища. Часть из них, вероятно, хранилась слишком долго и уже испортилась. Хо-бессмертный медленно откладывал повреждённые кусочки в сторону.
— Ты знаешь, что это за трава? — не удержался он, спросив.
Когда Чжан Гуйюнь навещала его в больнице, она не переставала восхвалять Чу Цы, чуть ли не до небес её возводила. Хотя он и встречал эту девушку раньше, впечатление было… не лучшее. И вот теперь, за время болезни, её репутация вдруг изменилась до неузнаваемости.
Сегодня утром, вернувшись домой, он сразу же спросил соседей о Чу Цы — и ответы были совсем иными, чем раньше.
Раньше, стоит упомянуть её имя, все тут же кривились, будто хотели плюнуть. А сегодня лица были спокойны, даже доброжелательны. Несколько старушек похвалили Чу Цы за трудолюбие и даже за то, что она сама построила большой дом. Единственное, что вызывало пересуды, — это её неудачная помолвка.
Но в остальном отношение к ней изменилось кардинально: теперь её уважали за характер и трудолюбие, а не презирали, как прежде. Поэтому Хо-бессмертный и проявлял к ней любопытство.
— Это ючжу. Основное действие — увлажнять лёгкие, питать инь, утоляет жажду и восстанавливает желудочные соки, — кратко пояснила Чу Цы.
Глаза Хо-бессмертного блеснули:
— А знаешь, зачем мне понадобилось столько ючжу?
На лбу у него ещё была повязка — он недавно получил травму, ночью споткнувшись по дороге к больному. Ирония судьбы: единственный врач в деревне, а сам чуть не остался без лечения из-за бедности. Деревня даже оплатила ему больничные расходы, чтобы отблагодарить за доброту.
Чу Цы подумала, что старик, похоже, слишком наивен. Она сама не жадная, но на его месте, даже сочувствуя беднякам, обязательно брала бы плату за лечение. Ведь если сам не можешь прокормиться, как заботиться о других? Да и внучка у него есть! Даже если не думать о себе, нужно думать о её будущем.
Хо-бессмертному уже за семьдесят, после падения здоровье явно пошатнулось — неизвестно, сколько ему осталось. А что будет с Синго, когда он уйдёт? Может, первое время соседи и позаботятся о девочке из уважения к старику, но потом кто её вспомнит?
Однако эти мысли она держала при себе и спокойно ответила на вопрос:
— Осенью и зимой воздух сухой, перепады температур велики, поэтому в это время особенно часто случаются простуды, кашель, сухость кожи и внутреннее «огонь». Ючжу как раз помогает увлажнить лёгкие, снять сухость и восстановить жидкости в организме. Поэтому запасы не помешают.
Она знала свойства трав из «Книги благодати», а последние два предложения придумала сама.
Хо-бессмертный одобрительно кивнул, но уточнил:
— С точки зрения традиционной медицины, лёгкие любят влажность и боятся сухости. Осень управляется энергией «сухости», которая входит в шесть патогенных факторов. Поэтому осенью лёгкие особенно уязвимы. С точки зрения западной медицины, осенью и зимой чаще всего обостряются заболевания дыхательных путей: из-за резких перепадов температур, особенно утром и вечером, снижается иммунитет, а в домах реже проветривают помещения, что тоже ослабляет организм.
Его объяснение было точнее, но по сути совпадало с её словами.
— Ты, хоть и не изучала медицину, но хорошо разбираешься в травах. Я не собирался брать учеников, но если ты будешь лечить людей без знаний, это может навредить и тебе, и другим. Так что я готов тебя обучать. Но если уж решила учиться — делай это серьёзно. Не позволяй себе заноситься, даже если кое-что получается. И главное: пока я не разрешу, ни в коем случае не назначай лекарства больным сама, — строго сказал Хо-бессмертный.
Он уже слышал, что во время строительства дома Чу Цы однажды лечила старика Каня, у которого заболел живот от обильной еды. Тот отказался ехать в больницу, и Чу Цы сварила ему отвар.
Хотя формально она действовала из сострадания, Хо-бессмертный сразу понял: на самом деле она хотела продемонстрировать свои способности, использовав старика как подопытного. Это показывало, что она недостаточно серьёзно относится к человеческой жизни.
Он прожил долгую жизнь, прочитал больше книг, чем другие, и повидал больше людей, чем деревенские жители. Поэтому, хоть и видел Чу Цы вблизи впервые, уже успел разглядеть её характер.
В её взгляде — ясность и спокойствие, но сквозит и скрытая гордость. Когда она говорит о медицине, в глазах нет искреннего увлечения — значит, учится не из любви к делу. Речь её плавная, но в ней чувствуется властность и упрямство. Поэтому он заранее обозначил правила — она достаточно умна, чтобы понять его намёк.
Глаза Чу Цы блеснули, и уголки губ дрогнули в улыбке:
— Учитель, можете не волноваться. Я не стану назначать лекарства, если не буду абсолютно уверена или если не возникнет крайней необходимости.
Хо-бессмертный слегка передёрнул губами — он и ожидал, что она подловит его на словах и воспользуется лазейкой в формулировке.
Но ладно. Её талант ему нравился. Вдруг обидится и бросит учиться? А с такими поверхностными знаниями легко кого-нибудь угробить.
— Идём в дом, — сказал он, отряхивая пыль с халата и направляясь внутрь.
http://bllate.org/book/3054/335711
Готово:
