— Обязательно ли именно Чу Цы? — выпалил Сюй Эр, глядя на старшего брата с яростью. — Мы с Чу Танем только вошли в деревню, как нас тут же остановили. Все просят меня поговорить с тобой… Как бы то ни было, между мной и Чу Цы когда-то была помолвка! Да, документов не оформили и брачной ночи не было, но вся деревня знает, что мы были парой! Я пытался всё объяснить, но зачем? Разве слова что-нибудь изменят? Месяц, проведённый в доме Чу, не сотрёшь! Я думал, раз ты вернулся, всё закончится, но вышло наоборот — теперь всё стало ещё хуже! Кем я теперь стал? Рогоносцем?
Он считал, что сумеет сдержаться. По крайней мере, перед Чу Цы и Чу Танем, своими спасителями, он хотел сохранить благодарность. Но не вышло.
В детстве все смотрели на него с жалостью: у него была мачеха, и даже одноклассники с деревенскими ребятишками не хотели с ним водиться. Говорили, что он похож на девочку и что мачеха рано или поздно выдаст его замуж. Он всегда боялся этого дня, особенно после ухода старшего брата. Каждый день он жил в страхе — и всё же стал «мужем», купленным Чу Цы.
В тот день, когда он разорвал отношения с Чу Цы, он искренне обрадовался: теперь люди завидовали ему, восхищались тем, что у него есть такой замечательный старший брат, и он больше не был зятем, живущим в доме жены. Всё изменилось к лучшему, и именно поэтому он даже отказался от её доброты… Вспомнив о встречах в школе, Сюй Эр почувствовал, как сердце сжалось.
Сюй Юньлэй явно был потрясён словами младшего брата, особенно последней фразой. Гнев в нём уже не сдерживался.
— Убирайся, — низко и мрачно произнёс он, с трудом сдерживая кулаки.
Что за «рога»? Неужели из-за него Чу Цы должна всю жизнь сидеть одна в пустом доме и никогда не выходить замуж?
Он ведь ничего не имел с Чу Цы, так зачем переживать, с кем она решит быть? Даже если этим человеком окажется он сам — старший брат — это, конечно, создаст неловкость, но проблему можно решить. А этот дурак, едва кто-то плеснул на него грязью, тут же направил ствол на своих!
— Ладно, раз ты велел мне убираться, я уйду, — сказал Сюй Эр, глядя на брата дрожащим голосом. — Несколько дней назад она приходила ко мне в школу. Я пойду с ней. Всё равно лучше, чем здесь, где все смотрят на меня с презрением.
Сюй Юньлэй на мгновение уловил в глазах брата другую эмоцию, но ноги будто вросли в землю, и он быстро принял решение.
«Она» — это их родная мать, та самая женщина, которая бросила отца, когда тот сломал ногу, и ушла, решив, что с ним нет будущего.
Сюй Эр был слишком мал, чтобы запомнить её плохо, и в детстве даже мечтал о её возвращении.
И вот она действительно пришла.
— За эти годы я многое для тебя устроил, — сказал Сюй Юньлэй вслед уходящему брату. — Теперь твоя жизнь — твоё решение, и я не стану тебя удерживать.
Слова эти заставили Сюй Эра пошатнуться. Его глаза покраснели ещё сильнее, и разочарование в них стало ещё глубже.
Чу Тань не понял, о ком идёт речь, и потому растерялся. Но, видя, как Сюй Эр уходит, не оглянувшись, он почувствовал и злость, и тревогу.
Братья ведь всегда ссорятся. Он понимал, почему злился на Сюй Эра, но сейчас тот казался человеком, принявшим судьбоносное решение, и это вызывало совсем иные чувства.
Раньше, живя в семье Чу, Чу Тань хоть и имел много братьев, ни с одним не мог по-настоящему сдружиться. Лишь за последние дни, проведённые с Сюй Эром, жизнь стала интересной. Сюй Эр, хоть и был чересчур горд, в остальном отлично подходил ему по характеру, особенно в учёбе — они вместе усердствовали и добились больших успехов. Поэтому сейчас, глядя, как Сюй Эр уходит, не оборачиваясь, Чу Тань не мог не волноваться и, не сдержавшись, спросил Сюй Юньлэя:
— Сюй-гэ, кто эта «она», о которой он говорил? Неужели Сюй Эр правда уйдёт с ней?
В глазах Сюй Юньлэя на миг промелькнула тревога, но он тут же скрыл её и ответил:
— Он давно хотел уйти. Иначе разве его прогнала бы такая ерунда? Но, может, и к лучшему. Пусть сам убедится, насколько он ошибается.
Чу Тань снова замер в недоумении, но прежде чем он успел задать следующий вопрос, Сюй Юньлэй добавил:
— Это наша родная мать.
Чу Тань тут же проглотил все оставшиеся вопросы.
После знакомства с Сюй Эром он немного узнал историю семьи Сюй. Чжан Хунъхуа — вторая жена отца Сюй, а первая супруга, как говорили, была очень красивой женщиной издалека. Но когда отец Сюй повредил ногу на угольной шахте, она решила, что с ним нет будущего, и подала на развод.
Сюй Юньлэй развернулся и пошёл во двор, шаги его были тяжёлыми.
У него было два младших брата, но Сюй Юньдун, третий, был не от одной матери, и между ними всегда чувствовалась дистанция. А Сюй Эр — другой. Его он растил сам, защищал с детства. И теперь из-за собственного выбора всё пошло наперекосяк. Естественно, ему было больно.
Чу Цы тоже перестала заниматься домашними делами и, услышав объяснения Сюй Юньлэя, удивилась:
— Ты не собираешься его остановить?
Этот парень хоть и наговорил глупостей, всё же родной брат Сюй Юньлэя. К тому же Чу Цы прекрасно понимала: Сюй Эр ещё молод, вспыльчив и раним в вопросах чести, но в душе не злой. Совсем не такой, как Чу Тяньюн или Хуань Цзяньсинь. Именно поэтому она и сдержалась, хотя очень хотелось хорошенько его отлупить.
— А смысл останавливать? Если он сам хочет жить с той женщиной, сегодня удержишь — завтра уйдёт. Пусть сам попробует, тогда поймёт, кто на самом деле заботится о нём, — ответил Сюй Юньлэй.
Чу Цы, хоть и сочла его слишком спокойным, всё же кивнула в знак согласия.
Тысячу раз услышать совет — не то же самое, что один раз самому испытать.
— А какая она, твоя мать? Ты хоть что-нибудь помнишь о ней? — не удержалась Чу Цы.
Сюй Юньлэй, разговаривая с людьми, обычно внимательно смотрел на движения их губ и выражение лица, особенно когда речь шла о Чу Цы. С незнакомцами он никогда бы не позволил себе такой пристальности — никто и не догадался бы, что у него проблемы со слухом.
— Дитя не стыдится уродливой матери, — сказал он, больше ничего не добавляя.
Но в душе у него уже сложилось чёткое мнение.
Мать, конечно, не была уродливой, но характер у неё был скверный. Он помнил, как в детстве, живя в другом городе, отец возвращался с работы, а она тут же начинала его ругать, называя грязным. А когда отца не было дома, она водила всяких сомнительных людей. Хорошей женой она точно не была. Кроме того, после рождения младшего брата она отказывалась кормить его грудью, боясь испортить фигуру. Пришлось Сюй Юньлэю носить младенца по соседям, чтобы хоть как-то его прокормить. Отец, очарованный её красотой, всё терпел — прям как герой из старинных повестей.
Поэтому, даже спустя столько лет, он ни за что не поверил бы, что женщина вдруг изменилась. Если она теперь ищет Сюй Эра, вряд ли будет с ним по-настоящему добра.
Хотя Сюй Эр — не девочка, пусть немного пострадает. Если это сделает его мудрее — не так уж и плохо.
Хорошее воскресенье было испорчено. После ухода Сюй Эра Чу Тань стал молчаливым и рассеянным. Конечно, Чу Цы понимала: Сюй Юньлэй внешне спокоен, но внутри, наверняка, переживает не меньше, просто скрывает это. И тревога его, скорее всего, не уступает тревоге Чу Таня.
Она сама бы на его месте не смогла спокойно отпустить Чу Таня.
— С завтрашнего дня я буду приходить по утрам, потренируюсь с тобой, а потом ехать в уездный городок на работу, — неожиданно сказал Сюй Юньлэй за обедом. — Если тебе дома не справиться, найми кого-нибудь.
— Ты устраиваешься в городке? Значит, больше не вернёшься в армию? — удивилась Чу Цы, внутри защемило от сожаления.
Сюй Юньлэй был настоящим талантом. Она, обучая его боевым искусствам, сразу поняла по костям: если будет усердствовать, обязательно достигнет больших высот. Да и в военном деле у него было немало проницательных идей — слава и карьера были лишь вопросом времени. Жаль, если из-за проблем со слухом он упустит своё будущее.
— Слух, скорее всего, не восстановится скоро. Сидеть дома — пустая трата времени. В армии я немного разбирался в механике, а в городке есть знакомый боевой товарищ. Поработаю у него консультантом, буду получать неплохие деньги, — пояснил Сюй Юньлэй.
Чу Цы облегчённо вздохнула:
— Хорошо. Но я всё равно постараюсь найти способ помочь с твоим слухом.
Сюй Юньлэй, хоть и находился сейчас дома, всё ещё получал армейское пособие — около восьмидесяти-девяноста юаней в месяц, плюс продовольственные и мясные талоны. Это было немало для командира. А работа консультантом, судя по всему, тоже хорошо оплачивалась — не каждому под силу разбираться в технике.
На самом деле Сюй Юньлэй сначала не собирался соглашаться на предложение товарища. Он вернулся домой в первую очередь для лечения. Но товарищ только начинал свой бизнес и предложил ему не просто работать, а в будущем вложить деньги и получать дивиденды. Так Сюй Юньлэй надеялся укрепить своё финансовое положение и стать достойным Чу Цы.
Чу Цы знала, что Сюй Юньлэй надёжен, поэтому не стала расспрашивать подробнее. А вот Чу Тань к вечеру немного успокоился и специально зашёл в дом Сюй, но никого не застал.
В доме Сюй кроме отца были только Чжан Хунъхуа и её сын. Сюй Эра нигде не было. Когда Чу Тань спросил о нём, Чжан Хунъхуа язвительно фыркнула:
— Ищешь второго? Ха! Наши старший и второй уже оба убежали за твоей сестрой, этой лисой-соблазнительницей! Эта дешёвка ещё и за старшего замужиться мечтает! Пусть посмотрит в зеркало — достойна ли она такого! Лучше передай ей от меня: мы, старшие, уже подыскали для старшего невесту. Пусть забудет о своих глупых мечтах!
Чу Тань выслушал это молча, не зная, как ответить на такую грубость. Уходя, он чётко и ясно бросил через плечо:
— Наложница!
Чжан Хунъхуа, хоть и была неграмотной, прекрасно поняла смысл этого слова. Она пришла в ярость и тут же начала скандалить с Сюй-фу:
— Слышишь?! Он назвал меня наложницей! Маленькая наложница! Этот выродок, у которого даже матери нет, такой же подонок, как и его сестра!
Чу Тань смутно слышал оскорбления, но сдержался. Сейчас ссориться с Чжан Хунъхуа — всё равно что тратить силы впустую. Рано или поздно он докажет всем, кто он есть, и заставит их замолчать навсегда!
Чу Тань не обладал такой ранимой гордостью, как Сюй Эр. Тот, хоть и был несчастен, всё же рос под крылом Сюй Юньлэя. А Чу Тань всегда полагался только на себя. Если бы он каждый раз обижался на сплетни, давно бы сгорел от злости и не жил бы так крепко и здорово.
Вздохнув, он подумал о Сюй Эре. Всё же надеялся, что тот скоро прийдёт в себя и не даст глупостям помешать учёбе.
Даже к ночи Чу Тань так и не увидел Сюй Эра в деревне. Он смирился и решил поговорить с ним в понедельник в школе. Приняв решение, он больше не думал об этом и полностью погрузился в радость новой жизни.
Жить в храме и в новом доме — небо и земля. Даже в старом доме семьи Чу ему было не так уютно, как здесь.
Дом Чу был старым, а его положение — неясным. Поэтому он занимал там самую плохую комнату. Иногда трое сыновей дяди загоняли его спать на пол. По ночам по голове бегали сверчки, а иногда его даже кусали многоножки. К счастью, деревенские насекомые были безвредны, иначе он давно бы погиб от укусов.
— Цзе, запах мазей изменился. Ты снова сменила рецепт? — вечером, оставшись наедине с сестрой, Чу Тань усердно помогал по хозяйству.
http://bllate.org/book/3054/335710
Готово:
