Су Ман смутилась: впервые она заметила, что у Цайи, похоже, не всё в порядке с моральными устоями. Однако, поразмыслив, решила, что в этом нет ничего удивительного. Цайи всё время проводила внутри пространства, получая совершенно иное воспитание, — естественно, её взгляды на мир отличались от общепринятых.
— Цайи, чужие вещи брать нельзя, понимаешь? Ты думаешь, раз твой хозяин сильнее всех в магазине, он может забрать их вещи. А если придёт кто-то ещё сильнее и отберёт у меня моё — что тогда?
— Если у хозяина что-то отберут, значит, он сам виноват — слаб. Надо признать поражение! Но если будешь усердно тренироваться, однажды обязательно станешь сильнее того разбойника и сможешь отобрать всё обратно!
Су Ман…
Эта девчушка выглядела такой наивной и безобидной, а на деле оказалась настоящей воительницей! Су Ман явно недооценила Цайи.
Похоже, ей придётся чаще проводить для своей служанки уроки морали!
Пока Су Ман объясняла Цайи, что кража и грабёж — преступления и их ни в коем случае нельзя совершать, к ней подошёл молодой человек лет двадцати. Он улыбался и смотрел на неё с доброжелательным интересом.
— Девушка, вам понравился этот нефритовый цилинь?
Его голос звучал мягко и чуть хрипловато. Су Ман подняла глаза и увидела перед собой юношу с благородными чертами лица. На нём были очки в тонкой золотой оправе, а вся его внешность излучала книжную учёность — он больше походил на университетского профессора, чем на торговца.
Су Ман почувствовала лёгкое смущение: ведь её дух пространства только что мечтала украсть именно этот цилинь!
Она неловко улыбнулась:
— Да, он мне очень нравится. Так мастерски вырезан.
Цинь Сюань, похоже, заинтересовался ещё больше:
— О? А скажите, какая часть, по-вашему, вырезана лучше всего?
Этот вопрос поставил Су Ман в тупик — она ведь совершенно ничего не понимала в искусстве резьбы по нефриту!
Но, увидев ожидание в глазах Цинь Сюаня, она всё же ответила, немного подумав:
— Я не знаю, какая часть вырезана лучше… Но глаза — самые красивые, точно!
В глазах Цинь Сюаня мелькнуло разочарование, но тут же сменилось удивлением:
— О? Почему именно глаза вам кажутся самыми красивыми?
Этот нефритовый цилинь вырезал сам Цинь Сюань. С детства он увлекался резьбой по нефриту и за всю жизнь создал бесчисленное множество изделий, но этот цилинь был его самым любимым творением.
Тем не менее, он всегда чувствовал, что в этой работе чего-то не хватает. Поэтому, закончив резьбу, он велел выставить цилинь у входа в «Яйюй Сюань» в уезде Яньшань. Каждый покупатель, проявлявший интерес к статуэтке, становился объектом его вопросов.
Ответы были самыми разными: одни ругали цилиня, другие, ничего не смысля, делали вид знатоков и говорили без умолку, третьи честно признавались, что ничего не понимают…
Но слова Су Ман поразили его больше всего. Ведь только глаза цилиня были вырезаны из настоящего нефрита! Остальные части — из другого материала.
Хотя внешне всё смотрелось гармонично, при ближайшем рассмотрении различия всё же ощущались.
Су Ман внимательно посмотрела на статуэтку и добавила:
— Эти глаза такие живые и прекрасные, а остальное… какое-то жёсткое, мёртвое. Вроде бы и сочетается, но если приглядеться — всё выглядит нелепо.
«Жёсткое, мёртвое, нелепо, сочетается…»
В голове Цинь Сюаня вдруг вспыхнула мысль. То, над чем он бился долгое время, вдруг обрело ясное решение! Его глаза загорелись, и он восторженно схватил Су Ман за руку:
— Я понял! Наконец-то понял, в чём проблема! Спасибо вам, огромное спасибо!
С этими словами он отпустил её и стремглав бросился внутрь магазина.
Су Ман…
Она недоумённо посмотрела ему вслед, покачала головой и продолжила осматривать выставленные изделия.
В магазине вдоль стен стояли полки, уставленные нефритовыми изделиями самых разных форм и размеров.
Су Ман с изумлением заметила: часть изделий источала духовную энергию, а часть — нет. Те, что излучали энергию, стоили дороже и выглядели качественнее.
В её голове мелькнула мысль: неужели все хорошие нефритовые камни содержат духовную энергию?
Она поделилась догадкой с Цайи, и та обрадованно ответила:
— Хозяйка, эти камни хоть и не являются духовными камнями и содержат мало энергии, но всё же содержат нефритовую руду. Нам нужно собрать как можно больше таких камней — они помогут пространству расти!
Су Ман обрадовалась: она как раз не знала, где взять духовную энергию для пространства, а тут — сама судьба подсунула решение!
Выйдя из «Яйюй Сюань», Су Ман уже строила планы, как добыть побольше таких камней.
Но не успела она пройти и нескольких шагов, как увидела потрясшую её картину.
Чжао Вэньтао лежал на земле, прикрывая голову руками, а двое здоровенных детин без пощады избивали его кулаками и ногами.
Удары сыпались точно в самые болезненные места.
Сначала Чжао Вэньтао пытался уворачиваться и сопротивляться, но быстро понял, что противники слишком сильны. Вскоре он просто свернулся клубком, стараясь минимизировать урон.
— Стойте!
Су Ман гневно закричала и бросилась вперёд, вступив в драку с хулиганами.
К счастью, в последнее время она усердно тренировалась, да ещё и временное заклинание давало преимущество — её боевые навыки значительно выросли. Она легко прогнала обоих громил.
— Дядя Чжао, вы в порядке?
Су Ман даже не стала гнаться за нападавшими — она сразу бросилась к Чжао Вэньтао.
Только теперь она заметила, насколько он избит: лицо в синяках и кровоподтёках, изо рта сочилась кровь, а открытые участки тела были покрыты ужасными синяками.
— Н-нет… со мной всё в порядке, — прохрипел Чжао Вэньтао, опираясь на землю и с трудом поднимаясь.
— Вам больно где-нибудь? Давайте сначала в больницу!
Но Чжао Вэньтао вдруг переменился в лице, схватил Су Ман за руку и в панике закричал:
— Нет! Девушка, скорее помогите мне добраться до склада! Быстрее! Иначе всё пропало!
— Но ваши раны…
— Некогда! Если опоздаю, всё моё имущество украдут! Я останусь ни с чем!
Чжао Вэньтао оттолкнул Су Ман и побежал.
Су Ман на секунду замерла, но тут же бросилась за ним.
Из-за травм Чжао Вэньтао бежал медленно, но, несмотря на боль, он мчался почти десять минут.
Вскоре они добрались до склада.
Перед зданием стоял большой грузовик, а рабочие уже грузили на него какие-то ящики.
Увидев это, Чжао Вэньтао в бешенстве закричал:
— Стойте! Все немедленно прекратите!
Тянь Гуань только что вышел из склада. Увидев Чжао Вэньтао, он прищурился и мысленно выругал Ван Вэйминя.
«Этот болван обещал обязательно оглушить Чжао Вэньтао, чтобы я успел перевезти товар, а сам даже с одним человеком не справился! Проклятье!»
Несмотря на злость, на лице Тянь Гуаня появилась фальшивая улыбка:
— Ах, старина Чжао! Ты как раз вовремя! Сегодня вечером у меня должен прийти новый товар, и места для твоих вещей просто нет! Пришлось велеть рабочим перевезти их на другой склад. Прости, брат, но обстоятельства вынудили.
Чжао Вэньтао сжал кулаки так, что костяшки побелели. Его взгляд был полон ненависти:
— Тянь Гуань! Я заплатил за хранение на целый месяц! Срок ещё не истёк! На каком основании ты вывозишь мой груз?
Тянь Гуань пожал плечами:
— Старина Чжао, я же только что объяснил — места нет! Пойми моё положение!
— Ты…
Су Ман не вмешивалась в их перепалку. Её внимание привлекли камни на земле.
Духовная энергия!
Она видела вокруг них множество потоков энергии! Цвета варьировались от бледного до насыщенного, а один камень даже излучал нежно-фиолетовое сияние — необычайно красивое!
Су Ман взволновалась: значит, нефрит действительно содержит духовную энергию! А ведь нефрит — это просто обработанный камень, и в обычных камнях тоже может быть нефрит!
Тут же она вспомнила рассказ цветочницы о «ставках на камни» и в голове зародилась новая идея.
— Даже если хочешь перевезти мои камни, ты обязан был предупредить меня! А так — тайком, без слов… Ты что, хочешь продать их, пока меня нет?
Тянь Гуань сделал вид, что обиделся:
— Чжао Вэньтао! Осторожнее со словами, а то я тебя приложу!
— Ха! Это клевета? А грузовик уже здесь, камни уже грузят! Куда ты их повезёшь? Если бы я опоздал на минуту, ты бы сказал, что мои камни украли, и мне пришлось бы молча глотать обиду!
Тянь Гуань покраснел от злости — его уличили!
— Чжао Вэньтао, ты клевещешь!
— Кто клевещет, а кто прячет грязное дело?
Спор разгорался всё сильнее. Чжао Вэньтао уже закатал рукава, готовый драться, а со стороны Тянь Гуаня двое охранников с дубинками настороженно следили за ним.
Су Ман поспешила вмешаться:
— Дядя Чжао, успокойтесь! Сейчас главное — вернуть камни. Остальное потом.
Чжао Вэньтао вспомнил о цели и постепенно успокоился. Он благодарно посмотрел на Су Ман.
Без неё его бы снова избили, а камни исчезли бы навсегда!
Тянь Гуань тоже заметил Су Ман, но, увидев её хрупкую фигуру и неприметное лицо, сразу отвёл взгляд.
«Просто какая-то девчонка из семьи Чжао, — подумал он. — Не стоит внимания».
Успокоившись, Чжао Вэньтао снова стал расчётливым торговцем:
— Я больше не буду арендовать у тебя склад. Но раз контракт был на месяц, ты обязан вернуть мне деньги за оставшиеся двадцать восемь дней.
Тянь Гуань усмехнулся:
— Извини, у нас правила такие: если срок аренды меньше месяца — плати за полный месяц.
— Тянь Гуань, ты совсем с ума сошёл! Ни один склад в округе так не считает!
…
Они снова переругивались, собрав толпу зевак. В итоге сошлись на компромиссе: Тянь Гуань не возвращал деньги, но отдавал Чжао Вэньтао в пользование грузовик, арендованный на неделю.
Разобравшись с этим, Чжао Вэньтао задумался: куда теперь девать целую машину камней?
Су Ман подошла ближе:
— Дядя Чжао, можно с вами поговорить?
Лицо Чжао Вэньтао сразу смягчилось:
— Конечно, девочка… Эй, а я тебя где-то видел?
Он только сейчас заметил, что девушка кажется знакомой.
Су Ман улыбнулась сквозь слёзы:
— Дядя Чжао, я Су Ман, старшая дочь Су Фугуя. Мы живём напротив вас.
Чжао Вэньтао хлопнул себя по лбу:
— Ах да! Теперь вспомнил! Ты та самая девочка, которую мать постоянно ругает и заставляет стоять у двери!
Раньше его жена часто рассказывала об этом, и он даже пару раз намекал Лю Юэцинь, что не стоит так жёстко обращаться с ребёнком. Но та не реагировала, и он перестал заводить разговор.
http://bllate.org/book/3053/335407
Готово:
