Сердце Линь Яньчуаня тревожно ёкнуло, но затем он мягко погладил мальчика по голове.
— Не переживай, с чего бы мне тебя обманывать? Если ты всё ещё боишься и опасаешься, что я подмешал яд, давай так: половину съешь ты, а половину я.
Сказав это с предельной искренностью и серьёзностью, Линь Яньчуань разломил пополам лежавший рядом паровой пампушок, протянул часть мальчику, а сам первым откусил кусок.
Пусть пампушок немного остыл, но это всё же была чистая пшеничная мука. Стоило откусить кусочек, как аромат теста заполнил весь рот, а после пары жевков во рту появилась сладость — сытная и вкусная еда.
Увидев, что тот действительно поел, Сы Цзинюй тоже успокоился и принялся за еду. Вот только, как и всегда, любая пища казалась ему на вкус совершенно безвкусной, от неё лишь хотелось вырвать.
Но как бы желудок ни противился, он заставлял себя запихивать еду внутрь, потому что Сы Цзинюй знал: если он не будет есть, у него вовсе не останется сил сопротивляться тем, кто над ним издевается.
Все те, кто ранил его, вредил ему и унижал, — настанет день, когда он заставит их заплатить сторицей, в тысячу раз больше.
В этот момент в глазах маленького ребёнка читалась лишь свирепая жестокость, но, стоило ему взглянуть на Линь Яньчуаня, как Сы Цзинюй тут же усмирил свой взгляд.
Он шмыгнул носом, и слабый молочный аромат успокоил его бурный нрав.
— Маленький императорский сын, на улице сильный метель, а твои раны ещё не зажили, так что сиди здесь спокойно и не беспокойся, чуть позже я принесу тебе немного древесного угля.
Линь Яньчуань поднялся на ноги, навёл в комнате небольшой порядок и закрыл досками проломанные деревянные окна, кое-как защитив помещение от сквозняков.
Затем он отправился в дровяной сарай на заднем дворе, набрал никому не нужных щепок и соорудил в комнате маленький жаровня-огненный таз, отчего в ледяной хижине сразу стало немного теплее.
Закончив с уборкой, Линь Яньчуань уже собирался уходить, как, опустив взгляд, заметил, что Сы Цзинюй ухватился за его рукав.
— Сяо Чуаньцзы, ты будешь приходить каждый день? — неотрывно глядя на него, спросил Сы Цзинюй.
— Если ты будешь каждый день хорошо кушать, то я буду приходить каждый день, — улыбнулся Линь Яньчуань.
Сы Цзинюй поджал свои маленькие губы и, с предельной серьёзностью глядя на него, произнёс:
— Хорошо, я обещаю тебе. Только... не обманывай меня.
Покинув заброшенный дворик, Линь Яньчуань поспешил в Императорский сад. Он попал в Императорский дворец всего два месяца назад и считался самым младшим евнухом низшего ранга, которому главный евнух поручал исключительно грязную и тяжёлую работу. Сегодня ему предстояло вычистить весь пруд в Императорском саду.
Кто бы мог подумать, что, стоило Линь Яньчуаню заглянуть в Цзиншифан, чтобы взять пару нормальных мётел, как он услышал, как в углу перемывают кости несколько мелких евнухов. Прислушавшись из любопытства, он с удивлением обнаружил, что главным героем сплетен является он сам.
Вы слыхали? Этот Сяо Чуаньцзы из Внутреннего ведомства приглянулся евнуху Цао, тц-тц-тц, ну и ну, прямо деревенская курица превратилась в Феникса, хвост задрал до небес, и в грош никого не ставит!
Я тоже об этом слышал. Говорят, евнух Цао знатно его помучил, на теле живого места не осталось, а возвращается ночью — аж ноги трясутся.
Верно-верно, я и говорю: оба евнухи, с чего бы это он два месяца пашет, а кожа всё такая же нежная да гладкая, а мы давно как вяленое мясо? Оказывается, за ним кто-то стоит! Линь Яньчуань приподнял бровь.
Сто человек скажут — и поверят, слухи именно так и рождаются.Сразу после этого Линь Яньчуань подсел к ним:
— Вы так завидуете, что его милует евнух Цао?
— И не говори, пусть даже торговать задом — это то, от чего всех тошнит, но в Императорский дворец лицо — вещь бесполезная, — занудливо бормотал другой евнух с заостренными ушами и крысиной мордочкой. — Стоит только ухватиться за высокую ветку, и если бы мне предложили, я бы тоже пошел.
Линь Яньчуань снова спросил:
— Так ты не идешь потому, что не хочешь?
Как только эти слова были произнесены, остроносый евнух мгновенно вскинулся, точно кот, которому наступили на хвост:
— Да что с тобой не так...
Речь еще не была окончена, как остаток слов застрял у него в горле. Он умолк, его голос слегка дрожал:
— Сяо… Чуаньцзы? Ты, ты чего стоишь у нас за спиной? Давно пришел?
Ныне Линь Яньчуань был у них среди низших евнухов человеком известным, все знали, что евнух Цао берет его под свое крыло. Нынче времена не те, что прежде, и если он шепнет евнуху Цао словечко на ухо, им обоим больше не жить в этом дворце.
Линь Яньчуаньковырял в ухе:
— Пришел довольно давно, уши уже мозолями покрылись. Неплохо, у вас грандиозные устремления, пожалуй, я передам все ваши слова евнуху Цао и заодно попрошу его забрать вас обоих к себе.
При этих словах лица всех троих мгновенно побледнели.
— Сяо Чуаньцзы, мы просто шутим, не принимай близко к сердцу. Ты человек великий, не держи зла на ничтожных, не своди с нами счёты. Мы-ы-ы… откуда нам тягаться с твоей красотой, так что лучше не надо.
— Да-да, Сяо Чуаньцзы, мы больше никогда не посмеем болтать лишнего, прости нас на этот раз.
Линь Яньчуань холодно усмехнулся, его тон был леденящим:
— А знаете ли вы, какая участь ждет сплетниц? За клевету за спиной людям вообще-то языки вырывают.
Все испуганно вздрогнули, в их глазах плевался страх, и они наперебой стали молить о пощаде:
— Сяо Чуаньцзы, мы правда больше не будем, мы виноваты, прости нас, простите!
— Да, Сяо Чуаньцзы, мы больше никогда не станем болтать лишнего, к тому же это они говорили, мы тут ни при чем, мы правда не со зла!
Только тогда Линь Яньчуань почувствовал некоторое облегчение на душе:
— Конечно, если вы сможете заткнуть рты остальным, то я не стану сводить с вами счёты. А иначе...
Он не договорил, но именно такие недосказанные слова пугали сильнее всего.
Трое наперебой закивали, с облегчением, словно пережившие смертельную опасность, и в один голос затараторили:
— Будь спокоен, мы точно заставим их замолчать, лишнего никто не ляпнет.
Тогда Линь Яньчуань с довольным видом вытащил две метлы, взвалил их на плечо и вышел из комнаты.
Однако на душе у него было неспокойно: хоть он и избежал беды благодаря имени Цао Хайцзиня, Императорский дворец был слишком мал. Если эта история раздуется и слухи разойдутся повсюду, а тот главный евнух узнает правду и вздумает расправиться с ним, разве не рухнет тогда вся его невинность?
Чего боялся, то и происходило. Едва Линь Яньчуань вышел из комнаты, как ему навстречу двинулась группа евнухов в темно-синих одеяниях. Возглавлявший их евнух был облачен в круглуворотное одеяние с вышитыми драконами, изысканная вышивка и подавляющая аура с первого взгляда выдавали в нем человека высшего сословия.
http://bllate.org/book/30529/3721262
Готово:
