И всё-таки, в какую же эпоху жила эта чудачка Ян Доугао и какой же невезучей она была, раз её умудрилась насмерть задушить маска для лица! Ян Сяодоу отказывалась в это верить. Если та девчонка действительно была её прошлым воплощением, неужели подобная дурь способна передаваться при перерождении?! Только не это, эй!
Живого человека, разумеется, невозможно задушить «какой-то маской для лица».
Независимо от того, была ли её прошлая жизнь той самой Ян Доугао, о которой говорил призрак Юнь, Ян Сяодоу считала, что призрак Юнь должна выложить всё как на духу — хотя бы ради утешения двух невинно погибших масок. Вот только всякий раз, когда заходил разговор о событиях прошлого, призрак Юнь начинала мямлить и нести всякую чушь, что приводило Ян Сяодоу в ярость. Это напоминало ситуацию, когда на улице тебя хватают за руку и признают родственницей: никаких доказательств предъявить не могут, толком и двух слов связать не способны, лишь слепо твердят о каком-то родстве, начисто лишённом какой-либо реальной подоплёки.
— Ты всё сама придумываешь, обо всём говоришь лишь голословно. С чего ты вообще взяла, что я должна тебе верить? Только на том основании, что ты постоянно становишься невидимой, а временами бываешь видимой для меня одной? — Ян Сяодоу потерла лоб. — Ты можешь в конце концов всё нормально объяснить? Не надо смотреть на меня таким обиженным лицом, эй! Если продолжишь, я пойду и куплю талисманы против нечисти!
Разве хорошо так угрожать призраку?..
И правда, с чего бы ей верить?.. Юнь Сяоюй опустила голову и горько усмехнулась, глядя на свои вновь полупрозрачные руки. Она уже ничего не помнит, а у неё, кроме воспоминаний, нет никаких доказательств. Даже то родимое пятно — и то она, пожалуй, увидела лишь потому, что сама помогала ей обтираться. Но ведь они же договаривались! Клялись, что будут вместе из жизни в жизнь... Почему, ну почему теперь та ничего не помнит?.. Всё ложь! Все те слова о том, что она вечно будет помнить и они всегда будут вместе — сплошной обман!
— Эй, ты... — слова Ян Сяодоу застряли в горле, и вымолвить их она больше не смогла.
Юнь Сяоюй вот так тихонько сидела на корточках на земле, а её слёзы, казавшиеся ещё более прозрачными, чем тело, капля за каплей падали на полупрозрачное платье и тут же исчезали, словно их никогда и не существовало. Беззвучные слёзы. В них не было прежней суетливой печали — это было нечто большее, настоящее отчаяние, такое всепоглощающее, что окружающие тоже начинали ощущать его физически.
Ян Сяодоу вдруг осознала, что совершает нечто чудовищно жестокое. Если то, что смерть настигла Юнь Сяоюй сразу после гибели, было правдой, то смерть этой Ян Доугао произошла для Юнь Сяоюй, возможно, совсем недавно. А она, движимая жаждой докопаться до истины, снова и снова заставляла Юнь Сяоюй вспоминать и рассказывать об этом... Лишиться любимого человека, да ещё заставлять её вновь и вновь переживать ту боль... Ян Сяодоу внезапно почувствовала себя последней сволочью, причём поступившей так по отношению к призраку. Всё ведь должно было быть совсем иначе! Ян Сяодоу хотела сказать, что больше не станет ни о чём расспрашивать, но в этот самый момент Юнь Сяоюй подняла голову и принялась рассказывать свою историю.
Юнь Сяоюй была дочерью чиновника, причём не простого. Ее покойный отец при жизни служил генералом, охранявшим границы империи. Он всю жизнь провёл в седле и на полях сражений, с женой в столице виделся редко, и лишь в зрелые годы у них родилась единственная дочь — Юнь Сяоюй. Когда девочка была ещё совсем маленькой, император, памятуя о заслугах генерала Юня в защите рубежей, особым указом вызвал его в столицу на празднование юбилея вдовствующей императрицы, чтобы тот мог воссоединиться с семьей. Кто же мог предвидеть, что в тот год поднимут бунт мятежники? Генерал Юнь не погиб в бесчисленных пограничных баталиях, зато принял на себя смертоносную стрелу, предназначавшуюся для императора, который выехал за городские ворота, чтобы встретить и поприветствовать возвращение нескольких военачальников. Так он и умер за пределами столицы.
Уж так устроен мир: если бы генерал Юнь пал на поле боя, защищая государственные границы, император в худшем случае пожаловал бы ему посмертные почести, пышные похороны и выделил семье побольше золота и серебра, а спустя пару лет на его место естественным образом нашёлся бы другой человек. Но генерал Юнь погиб за самого императора, прямо на его глазах. Потрясённый до холодного пота пережитым ужасом, чудом избежавший смерти император даже спустя десяток лет не забыл бы эту милость. Разумеется, генерала Юня удостоили посмертных почестей и пышных похорон, но несчастная госпожа Юнь, хоть они с мужем и виделись нечасто, глубоко любила супруга и после этого слегла с тяжёлой болезнью, а через несколько лет последовала за ним. Родственников у семьи Юнь было мало, и когда госпожа Юнь тяжело заболела, император уже выражал намерение в случае худшего исхода забрать Юнь Сяоюй во двор, чтобы растить её во дворецких покоях. Однако тогда госпожа Юнь вежливо отклонила это предложение. Император, впрочем, не сердился: дворец всё же был куда менее свободен, чем вольный мир снаружи.
Поэтому после кончины госпожи Юнь император направил во дворец семьи Юнь наставницу по этикету. Она присматривала за домом и за самой Юнь Сяоюй, ожидая лишь, когда та достигнет совершеннолетия, чтобы подобрать ей достойную партию — в уплату за прошлые заслуги генерала Юня.
Однако никто и помыслить не мог, что еще до того, как будет объявлено о помолвке, Юнь Сяоюй уже давно отдаст кому-то своё сердце и заведёт человека, без которого больше не мыслила своей жизни.
Император всё это время не выпускал Юнь Сяоюй из виду. Едва ей исполнилось восемнадцать, он приказал императрице отобрать множество перспективных молодых талантов и предоставил девушке право выбора — по размаху это действо едва ли уступало выбору мужа для принцессы. Но Юнь Сяоюй выбирала-выбирала, перебирала женихов, а когда ей перевалило за двадцать, так и не нашла никого по душе. Императора это, конечно, не радовало: если продолжать в том же духе, годы уйдут, и где тогда искать хороших женихов? Императрица со своими обязанностями не справилась, и тогда император лично взялся за дело, быстро присмотрев юношу, которого счёл весьма достойным.
Должность у того была невысокой, всего лишь пятого рангa, но молодой талант подавал огромные надежды, а его отец занимал пост великого наставника при дворе, так что происхождением он вполне соответствовал семье Юнь. И что важнее всего — он был гражданским чиновником, которому не приходилось сталкиваться со смертельными угрозами на войне. По замыслу императора, жизнь в браке с ним у Юнь Сяоюй должна была сложиться более счастливо и спокойно. Император обдумал всё до мелочей и переговорил об этом с великим наставником Чжаном, их мнения сошлись мгновенно. В итоге Юнь Сяоюй вызвали во дворец, и едва она выслушала слова императрицы о намерениях государя и вернулась домой, как не успела даже толком обсудить это с Ян Доугао, как подоспел императорский указ.
В указе не только объявлялось о помолвке, но и заранее жаловался титул знатной супруги чиновника. Обычно титул присваивали уже после заключения брака, сообразуясь с рангом должности мужа, но ради Юнь Сяоюй император нарушил заведённый порядок, попутно дав понять клану Чжан, что им не стоит смотреть свысока на осиротевший род Юнь и пренебрегать девушкой лишь потому, что за её спиной больше никого не осталось. Впрочем, разве стал бы род Чжан так поступать? Пусть у семьи Юнь не было особого будущего, но благодаря событиям прошлого, пока жив император, он всегда будет помнить о Юнь Сяоюй, и все эти годы люди вокруг тоже наблюдали за этим. Этот брак сулил им немалые выгоды.
Все вокруг радовались, и лишь Юнь Сяоюй охватила паника. Откладывая неизбежное раз за разом, она тянула годами, но дальше оттягивать уже было нельзя. Императорский указ обрушился с такой стремительностью... Пусть она и предчувствовала, что этот день настанет, когда он всё же пришёл, это всё равно оказалось слишком неожиданно.
http://bllate.org/book/30522/3720674
Готово:
