— Стоп! Я не хочу это слушать. — Ян Сяодоу на уровне рефлексов снова пошла на попятную.
К вещам, к которым нельзя приближаться, нужно проявлять ровно столько любопытства, сколько положено. Правду или ложь говорила эта девчонка о прошлом, Ян Сяодоу не помнила ни единого слова. Стоило ли позволять событиям, стёртым из памяти, влиять на её нынешнюю жизнь? Ян Сяодоу не желала ломать над этим голову. И самое главное: люди и призраки — из разных миров, зачем вообще вдаваться во все эти подробности? В историях романов романы о любви человека и призрака вечно заканчивались плохо, и каким же нужно быть глупцом, чтобы лезть в эту мутную воду. Ян Сяодоу здраво отгородила и Юнь Сяоюй, и её рассказы от своей реальной жизни, сама того не замечая, что столь яростное стремление откреститься на самом деле выдавало неуверенность в собственных силах.
Например, на самом деле она вовсе не испытывала отвращения к этой полупрозрачной дурёхе, которая только и делала, что строила умильные рожицы и вечно пугала её. Или другой пример: в глубине души ей тоже было безумно любопытно, кем же она была в прошлой жизни. Это походило на современные гадания по руке или предсказания судьбы на прошлые и нынешние перерождения: раз уж выдался редкий шанс услышать кого-то, чьи слова окажутся точнее предсказаний любого потомственного гадателя, то независимо от того, обман это или нет, способность контролировать собственное любопытство неизбежно давала трещину.
Поэтому, когда Юнь Сяоюй вэн-эне-плюс-первый раз затянула с фразы: в нашей прошлой жизни, — Ян Сяодоу не стала её останавливать.
И вот после этого, после этого Ян Сяодоу пожалела так сильно, что ей захотелось умереть!
После того как в юности ей признались в любви, Ян Сяодоу выработала инстинктивную привычку держаться подальше от мира юри, однако в нынешнем обществе нравы были настолько свободными, что тут и там всё равно доводилось слышать о подобном. Впрочем, даже не вдаваясь в подробности, Ян Сяодоу прекрасно понимала, что отношения между двумя женщинами никогда не давались легко, а судя по тому, как выглядел призрак Юнь, в ту куда более консервативную эпохи история, которую та собиралась поведать, несомненно, была преисполнена невзгод и горечи. Далеко не у каждого предания начало и конец одинаково прекрасны. Ян Сяодоу считала себя дурой: прекрасно понимая эту истину, она тем не менее с головой очертенела погрузилась в историю, которую рассказывала Юнь Сяоюй, и при этом со странным чувством ловила себя на мысли, что от этого призрака, с таким блаженным выражением лица повествующего о былом, исходит какая-то необыкновенная, умиротворённая красота.
Судя по рассказу Юнь Сяоюй, в те времена она была дочерью чиновника высокого ранга, а саму Ян Сяодоу звали Ян Доугао, и служила она в том доме кухаркой.
Стоило услышать лишь завязку, как уголки рта Ян Сяодоу нервно задергались. Она и так полагала, что её имя в нынешней жизни и без того подозрительно смахивает на овощ, но имя из прошлой жизни — это же просто какое-то пирожное! Эй, неужели этот призрак Юнь и вправду выдумала его на ходу только ради того, чтобы соответствовать сюжету! Нет, это определенно скверная история, и Ян Сяодоу, страдавшая легкой формой мании преследования оригинальных имён главных героев, заявила, что слушать дальше не намерена! Однако вспыхнувшее внутри сопротивление вновь сошло на нет, стоило ей взглянуть на слегка покрасневшее лицо призрака Юнь. Ладно уж, пусть она и призрачное создание, но стоило подумать о том, чтобы заставить её замолчать прямо сейчас, как у Ян Сяодоу возникало странное чувство, будто она обижает слабого.
История о молодой госпоже и кухарке по законам жанра любовных романов неизбежно подразумевала, что барышня была знатной сладкоежкой. Мысленно дорисовывая детали, Ян Сяодоу принялась блуждать взглядом вверх-вниз и из стороны в сторону по фигуре Юнь Сяоюй. Если призраки не могли по своему желанию менять телосложение, то Юнь Сяоюй принадлежала к той редкой категории людей, которым завидуют все современные девушки: сколько ни ешь, в коня корм не идёт. И рассказ Юнь Сяоюй действительно не обманул ожиданий бурной фантазии Ян Сяодоу: после краткого знакомства с их прежними социальными ролями повествование неотступно крутилось вокруг разнообразных кулинарных шедевров, которые Ян Доугао некогда готовила. Начиная с тушеного свиного ребра с корнем лотоса, жареных свиных почек, супа из свиных мосослов с тофу, тушеной свиной рульки в соусе и золотистого луциана в аромате османтуса и заканчивая рулетиками из таро, хрустальными цветочными десертами, пампушками в виде зверушек и сладостями доугао... Юнь Сяоюй живописала всё в таких ярких красках, что текстура, вкус и внешний вид каждого блюда рисовались в воображении до мельчайших подробностей. Она не упустила даже крошечных деталек — например, того самого хрустящего хруста, когда палочки для еды разделяли золотистого луциана, и неповторимого ощущения во рту, когда кусочек рыбы таял: сначала хрустящая корочка, а затем нежнейшая мякоть, в которой идеально сочетались внешняя хрупкость и мягкость рыбы изнутри. Ян Сяодоу судорожно прижала к груди диванную подушку, сдерживая живот, который уже вовсю принялся предательски урчать. Слушать на ночь глядя рассказы призрака о деликатесах — это поистине верх жестокости, страшнее просто не бывает!
Как есть хочется... Как есть хочется... Как же хочется есть!
— Всё, я поняла! Эта самая Ян Доугао была просто потрясающим мастером кулинарии! Так что давай опустим детали её биографии, можешь перейти к сути? — Ян Сяодоу, полулежа на диване и прислонившись к спинке, долго и молча сглатывала слюну, пока наконец не выдержала и прервала Юнь Сяоюй на моменте описания пятицветных лепешек с финиковым пюре. Продолжи та перечислять дальше, и Ян Сяодоу, пожалуй, не столько испугалась бы неведомого существа, сколько умерла бы от голодной тоски.
— Суть... суть в том... — Юнь Сяоюй растеряла всю свою прежнюю уверенность, с которой только что расписывала прелести еды, и внезапно замялась. Эта застенчивость была таковой, что её силуэт даже стал чуть прозрачнее.
И тогда Ян Сяодоу во все глаза смотрела, как Юнь Сяоюй, бормоча под нос: суть в том, — принималась то и дело покачиваться то влево, то вправо, постепенно становясь всё более бестелесной. Ян Сяодоу инстинктивно сжалась в комочек, едва не впившись зубами в уголок подушки. Откуда в ней брался этот странный коктейль из страха и умиления, почему всё это выглядело столь запутанным? И правда, неужели все эти паранормальные создания существуют лишь для того, чтобы рушить привычные шаблоны мышления и устраивать кавардак в чужой, размеренной и упорядоченной жизни?
Под непрекращающееся бормотание этих трёх слов — суть в том — призрак Юнь окончательно превратилась в едва различимый туманный силуэт, и наконец прозвучала полная версия фразы.
— Суть в том, что потом мы... мы сошлись...
Едва замолк голос, как призрак Юнь и вовсе растворилась вместе со своим прозрачным силуэтом, исчезнув в воздухе словно по мановению волшебной палочки.
Ох, до чего же жутко! Ян Сяодоу уткнулась лбом в подушку и закричала:
— А ну выходи!
Побуждаемый этим окриком, призрак Юнь послушно материализовалась в дальнем углу комнаты, как можно дальше от дивана, на котором сидела Ян Сяодоу. То, как она, потупившись, теребила в пальцах рукав своего платья, заставило Ян Сяодоу едва ли не изблевать кровь. Убралась так далеко — неужели боялась, что она её слопает? Между прочим, это она, Ян Сяодоу, та самая испуганная сторона, между прочим!
— И что было дальше? — осведомилась Ян Сяодоу, резонно заметив, что эта история меньше всего похожа на байку из прошлого и больше смахивает на чертовски соблазнительную кулинарную книгу.
— А потом мы сошлись.
— И всё? Вся твоя история сводится к этому? — Ян Сяодоу от бессилия хлопнула себя ладонью по лбу.
— Угу...
— То есть рассказ о прошлой жизни сводится к тому, что тебя прельстила гора еды, после чего ты упорхнула за стряпухой? И на этом сказке конец? Как вы сошлись, каково вам было вместе, чем всё закончилось — ничего этого нет?
Ян Сяодоу была разбита.
—... — Призрак Юнь хранила молчание. Она лишь продолжала теребить рукав, и движение её пальцев стало ещё более суетливым, словно она пыталась за этим жестом скрыть нечто важное.
http://bllate.org/book/30522/3720670
Готово:
