Нань Лояо внимательно изучала расписку, вчитываясь в каждую строчку, и наконец уловила несоответствие.
Её губы тронула лукавая улыбка — всё личико засияло хитростью, а красота девочки стала по-настоящему ослепительной.
— Мама, ты что-нибудь заметила? — спросила мать Яо.
— Это бабушка сегодня дала мне, — ответила Нань Лояо и протянула бумагу матери.
— Как это — бабушка дала? — Мать Яо с недоверием посмотрела на дочь и раскрыла свёрток. Внутри оказались две пачки сладостей и кусок свинины.
— Это… — Мать Яо подняла глаза на дочь.
— Мама, посмотри ещё раз на расписку. Там чётко сказано: «Ни одна из сторон не вправе требовать у другой какие-либо вещи. В противном случае обязана выплатить штраф в тысячу лянов серебра». Именно на это и рассчитывала бабушка, — прямо сказала Нань Лояо, раскрывая суть дела.
Мать Яо не умела читать и в этот момент даже не удивилась тому, что её маленькая дочь грамотна. В голове у неё крутились только слова Лояо.
— Что же теперь делать? — растерялась она. Предметы в её руках вдруг стали словно раскалённые угли: держать невыносимо, а выбросить — страшно.
— Мама, не бойся. Я уже придумала, как поступить. Иди спокойно домой, — сказала Нань Лояо, и на её губах заиграла зловещая улыбка.
Госпожа Су и представить не могла, что её тщательно продуманный план провалится.
Нань Лояо зашла на временную кухню своей семьи, взяла ещё немного овощей и цукатов на палочке и сложила всё это вместе с тем, что принесла госпожа Су, в корзину.
Затем она взяла корзину и, не скрываясь, направилась к старому дому семьи Нань.
По дороге встречные крестьяне здоровались с ней, и Лояо весело отвечала на приветствия. Люди с интересом поглядывали на маленькую девочку, несущую довольно объёмную корзину.
— Лояо, что это ты несёшь? Похоже, тяжело, — спросила одна из женщин.
— Тётушка, это бабушка только что пришла к нам и потребовала. Мама сказала: если не дадим, люди скажут, что мы непочтительны к старшим. Вот я и несу, — с убедительным видом объяснила Нань Лояо.
— Но ведь вы же уже разошлись! Как она вообще посмела просить у вас что-то? — удивилась женщина.
— Бабушка говорит, что теперь, когда у нас появились деньги, мы обязаны давать ей всё, что она захочет. А если не дадим — придёт устраивать скандал. Чтобы в доме был покой, мама решила уступить, — сказала Нань Лояо и нарочито сдвинула ткань, прикрывавшую корзину, чтобы все хорошо разглядели содержимое.
Женщина заглянула внутрь: мука, мясо и две пачки сладостей. Увидев это, она возмутилась:
— Лояо, тебе тяжело нести такую корзину! Дай-ка я помогу. Пойдём вместе отнесём.
Она взяла корзину у Лояо и, крепко взяв девочку за руку, направилась к дому Нань.
Уже почти у старого дома они встретили госпожу Ли, которая как раз собиралась выходить.
— Тётушка, может, отдадим корзину второй тётушке? Я… боюсь идти к бабушке. Она ведь может снова меня ударить, — звонким, как пение соловья, голосом сказала Нань Лояо.
Сердце женщины сжалось от жалости, и она кивнула.
— А, это ты, вторая невестка? Собираешься куда-то? — спросила она.
— А тебе какое дело, куда я иду? — надменно бросила госпожа Ли.
— Ладно-ладно, прости, что спросила. Держи! Это твоя свекровь потребовала у Лояо. Да что за бесстыжая старуха! Как она вообще посмела явиться к ним и просить?! — женщина просто впихнула корзину в руки госпоже Ли.
Та растерялась и не поняла, что происходит.
— Вторая тётушка, бабушка только что пришла к нам у пруда и стала требовать. Мама подумала: раз у нас теперь всё хорошо, а бабушка просит немного — мы можем себе это позволить. Вот я и принесла: две пачки сладостей, два цзиня муки и два цзиня мяса, — выпалила Нань Лояо одним духом.
Госпожа Ли заглянула в корзину — всё действительно было на месте. Внутри она обрадовалась, но на лице показала безразличие:
— Передай своим родителям, что они, по крайней мере, понимают своё место и помнят о старших, — сказала она и, хлопнув дверью, скрылась во дворе.
Женщина, видя такое отношение, разозлилась и плюнула в сторону двери:
— Да кто она такая, эта нахалка!
— Тётушка, ничего страшного. Раз вещи доставлены, я пойду домой, — сказала Нань Лояо, помахала рукой и убежала.
Женщина покачала головой и пошла обратно к себе.
Госпожа Ли занесла корзину к себе в комнату и сразу же вытащила сладости, чтобы попробовать.
— Фу! Какие это сладости? Даже свинье не скормишь! — брезгливо выплюнула она и швырнула их на пол.
Она даже не заметила, что только что назвала себя хуже свиньи.
Сладости были самые дешёвые — те, что покупала ей свекровь, госпожа Су. Откуда им быть вкусными?
В итоге госпожа Ли отнесла муку, мясо и овощи на кухню, решив вечером приготовить тушёную свинину.
За ужином она действительно подала тушёную свинину, и вся семья ела с удовольствием. Никто даже не поинтересовался, откуда взялось мясо.
……………………………
Мать Яо весь день тревожилась, но ничего не происходило.
Нань Лояо думала, что госпожа Су не выдержит и обязательно прибежит устраивать скандал после ужина. Но прошёл час, а никто так и не появился. Тогда девочка успокоилась.
Строительство нового дома уже шло полмесяца, и здание постепенно обретало форму. Вся семья с нетерпением ждала дня, когда сможет в него переехать.
На следующее утро все снова приступили к своим делам.
Рабочие пришли рано, и Нань Лояо попросила мать сварить зелёный машовый отвар, чтобы освежить людей в жару. Нань Ицзюнь, как обычно, отправился в уездный городок.
Работы было столько, что Нань Лояо даже забыла о продаже цукатов и арбузов — просто не хватало времени.
В итоге господин Цин приехал сам и даже нанял две повозки.
Это вызвало переполох в деревне: за повозками потянулись любопытные жители, пока те не остановились у дома Нань Уфу в деревне Наньцзячжуань.
Когда управляющий Ван и господин Цин подъехали, рабочие как раз усиленно трудились над постройкой.
Нань Уфу, увидев гостей, радостно бросился их встречать:
— Господин Цин! Каким ветром вас занесло?
— Нань-господин, вы шутите! Я приехал, потому что жду от маленькой Лояо товара, а она всё не привозит, — с добродушной улыбкой ответил господин Цин.
Рабочие и односельчане, услышав это, насторожились и прислушались.
Нань Уфу тоже заметил их интерес, но лишь неловко улыбнулся:
— Прошу прощения, господин Цин. У нас сейчас идёт стройка, все бегаем как ошпаренные — совсем забыли про ваш заказ. Надеюсь, вы нас извините.
— Да что вы! Как я могу сердиться? Кстати, где же сама Лояо? — господин Цин огляделся, но девочки не увидел.
— Она в арбузном поле. Сейчас провожу вас! — сказал Нань Уфу и повёл гостя на север.
Пока они разговаривали, Нань Ичэнь уже побежал за сестрой.
Узнав от брата, что пришёл господин Цин, Нань Лояо сразу поняла: он явился за арбузами и цукатами.
Отправив брата прочь, она нашла укромное место и вынесла из своего пространства шесть корзин цукатов — более тысячи штук — и накрыла их тканью. Затем она подбежала к арбузному полю и перенесла оттуда целую гору арбузов.
Сама же Лояо неторопливо ходила между бахчей, то и дело постукивая по арбузам, проверяя, созрели ли они.
Когда Нань Уфу привёл господина Цина, они увидели крошечную фигурку, бродящую среди арбузов и то и дело постукивающую по ним — совсем как взрослый фермер.
— Лояо, посмотри, кто к нам пожаловал! — радостно воскликнул Нань Уфу, и лицо его засияло.
Нань Лояо подняла своё изящное личико и, увидев господина Цина, тут же расплылась в широкой улыбке.
— Господин Цин, как вы сами пожаловали? Простите меня, пожалуйста! Я так занята стройкой, что совсем забыла про поставку, — сказала она, и её лицо мгновенно сменило радость на виноватое выражение.
Это было быстрее, чем перевернуть страницу книги.
— Ничего страшного, я понимаю, что ты занята. Вот и пришёл сам, — ответил господин Цин и окинул взглядом арбузное поле. Увидев гору арбузов, его глаза загорелись.
— Маленькая Лояо, сегодня я привёз две повозки. Эти арбузы — для меня?
— Да, господин! Вы пришли в самый раз! Я только что их собрала! — сияя, ответила Нань Лояо.
— Отлично! Сейчас начнём взвешивать! — господин Цин махнул управляющему Вану.
Тот, увидев знак, тут же направил обе повозки к северной стороне пруда.
— Господин, пусть повозки остановятся вот здесь! — указала Нань Лояо на пустое место к северу от пруда.
Господин Цин кивнул.
Вскоре повозки встали на место. Два работника взяли весы и большой мешок, начали складывать в него арбузы, а когда мешок наполнился, стали взвешивать.
Управляющий Ван считал, а Нань Уфу беседовал с господином Цином.
Вскоре вся гора арбузов была взвешена.
— Всего две тысячи девятьсот шестьдесят шесть цзиней! — объявил управляющий Ван.
Господин Цин кивнул и перевёл взгляд на Нань Лояо, собираясь спросить про цукаты.
Но та опередила его:
— Господин, вторую партию я уже подготовила — шесть корзин вот там! — указала она на корзины.
— Всего одна тысяча двести штук! — подмигнула она господину Цину.
Тот понял, что она имеет в виду, и ничего не стал уточнять. Достав из кармана серебряные билеты, он начал расплачиваться.
За арбузы — две тысячи девятьсот шестьдесят шесть лянов, за цукаты — одна тысяча двести. Итого — четыре тысячи сто шестьдесят шесть лянов.
Господин Цин выдал четыре билета по тысяче лянов и добавил мелочь — сто шестьдесят шесть лянов. К счастью, он взял с собой достаточно денег.
Нань Уфу принял деньги, и в его душе боролись радость и гордость. Всё это богатство — заслуга его маленькой дочери. Как не гордиться такой дочерью!
Извозчики быстро погрузили арбузы и корзины с цукатами на повозки, и вскоре те были доверху заполнены.
Многие односельчане наблюдали за этим. Хотя большинство не умело распознавать серебряные билеты, все понимали: семья Нань получила крупную сумму, и это было очевидно для всех.
Люди перешёптывались: неудивительно, что они строят такой большой дом, неудивительно, что кормят рабочих так щедро, неудивительно, что в доме теперь такая уверенность и сила!
http://bllate.org/book/3052/335085
Готово:
