Цзи Кай был запечатан Управляющим с помощью Талисмана Фиксации Души, лишившись Духовной Силы. Он больше не мог изгонять ночные кошмары Чжан Ханя, и каждую ночь ему оставалось лишь беспомощно смотреть, как того терзают дурные сны, не давая сомкнуть глаз. Цзи Кай изводил себя до скрежета зубов, но ничего не мог поделать.
Ему оставалось лишь в душе уповать на то, что Управляющий сдержит слово и пошлёт Посланника Призраков забрать кошмар, терзавший Чжан Ханя.
Однако дни шли за днями, но вместо Посланников Призраков он дождался лишь уведомления о переводе на другую должность.
Оказалось, что в последнее время в Подземном Мире где-то произошел сбой: призраки и демоны буйствовали вовсю, и наличные силы Посланников Призраков уже не справлялись, из-за чего возникла острая необходимость в расширении штата.
Посланник Призраков в Подземном Мире — это же железная миска для риса, престижная и стабильная должность, о которой мечтали бесчисленные духи, но не могли получить.
Хотя на этот раз набирали много новобранцев, всё же нашлось немало тех, кто расшибся в лепёшку и пошёл по блату, чтобы пробиться внучу.
Что же касается Цзи Кая, то за своё невероятное везение он всё так же должен был благодарить Управляющего.
Как раз в тот момент, когда Управляющий встретился с Цзи Каем, совпал набор новых Посланников Призраков. Управляющий подумал, что отзывчивое сердце Цзи Кая на прежнем месте не только не принесёт никакой пользы, но и заставит его нарушить правила ради помощи живым людям. Почему бы не дать ему шанс стать Посланником Призраков? Это позволило бы ему проявить свои сильные стороны и в то же время обеспечить хорошему молодому духу прекрасное будущее.
Так Цзи Кай по счастливой случайности спустя всего полмесяца работы белым воротничком среди призраков плавно сменил профессию, попав в число обладателей надежной должности.
Однако для других духов это было величайшим благом, но сам Цзи Кай вовсе не испытывал радости.
Он уже был более чем доволен прежней работой, ведь она позволяла ему каждый день видеть Чжан Ханя. Для Цзи Кая, не имевшего великих амбиций, возможность лицезреть Чжан Ханя была высшим счастьем для призрака.
Увы, будучи робким и невезучим духом, Цзи Кай при жизни не смел перечить начальству, да и после смерти так и не осмелился.
Поэтому, получив уведомление о переводе, сколько бы ни было сопротивления в его сердце, он мог лишь подавить его, с каждым шагом оглядываясь на кровать Чжан Ханя, и отправился на новое место работы для прохождения регистрации.
Конечно, Посланником Призраков мог стать далеко не любой дух. Хотя Цзи Кай непостижимым образом проскользнул сюда по знакомству, будучи бойцом нулевого уровня с отрицательными боевыми показателями, перед вступлением в должность ему всё же предстояло пройти закалку от организации.
На следующий день после оформления Цзи Кая привели в тренировочный лагерь Посланников Призраков, где для него начались трёхмесячные сборы перед заступлением на пост.
Попав внутрь, Цзи Кай узнал, что по многолетним правилам это обучение длилось не менее трёх лет.
Но в нынешнем году ситуация была особой: в Подземном Мире катастрофически не хватало Посланников Призраков, поэтому им могли выделить лишь три месяца экстренной подготовки.
Сроки поджимали, задачи стояли серьёзные, и у Цзи Кая за эти три месяца практически не оставалось времени на сон. Духовная Сила призраков слабела днём, поэтому дневные занятия на сборах Посланников Призраков состояли из теоретических предметов: в основном они изучали историю Подземного Мира, знакомились с его текущим положением дел на данном этапе, а также разбирали конкретные прецеденты.
На дневных лекциях Цзи Кай наконец-то узнал о распределении ролей в Подземном Мире. Раньше он думал, что после смерти все превращаются в призраков, но на самом деле всё обстояло иначе.
Говорят, что в самом начале Паньгу создал мир, а Нюйва слепила людей. После смерти люди превращались в духов, но Нюйва жалела людей за их короткую жизнь и потому устроила для них круговорот перерождений, так и появился Подземный Мир.
Однако, будучи матерью человечества, Нюйва также горько сокрушалась, видя, что среди людей появляются злодеи. Желая очистить человечество, Нюйва разделила души умерших людей на призраков и демонов.
Так называемые призраки — это такие хорошие люди, как Цзи Кай, или же самые обычные при жизни люди, у которых не было ни особых заслуг, ни прегрешений. Скончавшись, они становились призраками, вставали в очередь в Подземном Мире в ожидании перерождения и одновременно с этим трудились и жили.
Демоны же — это те, кто при жизни совершил тяжкие грехи и творил зло. После смерти и прохождения суда по Книге Заслуг они навеки лишались возможности снова переродиться людьми. Их души низвергали в Восемнадцать уровней ада для суровых наказаний, и не выдерживая этих мук, такие демоны рассыпались на куски, обращаясь в прах.
Их рассеянные души пропитывались зловещей ци в аду и с течением долгих лет сливались в кошмары.
Но те демоны, что выдерживали пытки, также не могли переродиться и жить нормальной жизнью: Посланники Призраков подавляли их в Восемнадцати уровнях ада, обрекая на вечные муки без надежды на освобождение.
Изначально призраков в Подземном Мире было намного больше, чем демонов, поэтому демонов удавалось сдерживать силами призраков.
Тем не менее, по мере того как в Мире людей происходило всё больше войн и бедствий, человеческие сердца становились всё сложнее и злобнее, и демонов в аду постепенно прибавлялось.
К тому же те демоны, что выжили и сумели преодолеть испытание жестокими пытками, обладали силой воли и Духовной Силой, с которыми не мог сравниться ни один обычный дух. Поглощая зловещую ци в глубинах земли и непрерывно совершенствуясь, они в конце концов развязали Первую великую войну Подземного Мира.
К сожалению, из-за недостаточной подготовки демонов, а также благодаря помощи Небесного Двора Подземному Миру, восстание демонов быстро потерпело поражение.
Впрочем, именно эта война заставила Небесный Двор осознать, что при нынешнем количестве демонов их уже нельзя просто грубо и бездумно держать взаперти. Тогда Небесный Двор пожаловал амнистию нескольким демонам с наивысшей боевой мощью, даровав им должности судьей, а также разрешил демонам, выдержавшим муки и оставшимся в живых, свободно жить в подземных глубинах.
Однако демонам по-прежнему запрещалось перерождаться людьми и работать. Так называемая свободная жизнь означала лишь то, что их больше не держали в клетках.
Говорят, что после этого демоны поднимали новые войны, но в исторических книгах об этих сражениях не упоминалось, а преподаватель лишь невнятно отмахивался и отказывался говорить об этом подробно.
Прослушав лекции, Цзи Кай наконец понял, что кажущийся мирным Подземный Мир на самом деле кипел скрытыми страстями, и война между призраками и демонами могла вспыхнуть в любой момент.
Что же касается того, почему на сей раз демоны и кошмары внезапно предприняли столь масштабные действия, преподаватель не стал особо распространяться перед новичками-Посланниками Призраков, лишь бросив, что речь шла о мелкомасштабной активности отдельных неблагонадежных демонов, и стоит лишь отловить их обратно, как всё уладится.
И всё же у Цзи Кая не покидало странное предчувствие: всё это было далеко не так просто.
Однако у него совсем не оставалось времени на размышления, потому что ночные тренировки едва не лишили его призрачной жизни, чуть не убив во второй раз.
При жизни он и помыслить не мог, что все прогулянные уроки физкультуры аукнутся ему в посмертии.
Будучи десантником, попавшим на службу по знакомству, Цзи Кай оказался обладателем самой слабой физической подготовки среди всех новобранцев-Посланников Призраков.
Вдобавок к этому из-за неразборчивого использования Духовной Силы на прошлой работе его духовное основание расшаталось, так что на всех тренировках, за исключением истории, он неизменно плелся в самом хвосте.
Тренер гонял его в одиночку каждый день с восхода луны до рассвета — к счастью, ему больше не нужно было дышать, поскольку времени на передышку попросту не оставалось.
Как раз в тот момент, когда тренер изнурял Цзи Кая так, что его душа была готова вылететь из тела, перед ним вновь внезапно появился Управляющий со Знаменем Призыва Душ.
Я слышал от твоего тренера о твоих результатах…
Цзи Кай ещё не успел поприветствовать начальство, как раздался скрипучий, похожий на мехи голос Управляющего.
От этих слов у Цзи Кая мгновенно затылок покрылся мурашками…
В конце концов, он попал сюда по протекции Управляющего: потерять собственное лицо было пустяком, но уронить лицо Управляющего… выглядело уже не столь уместно.
Цзи Кай отчаянно хотел произнести пару извинений, но, как назло, сколько бы он ни разивал рот, из него не вылетало ни звука.
Управляющий, казалось, вовсе не собирался выслушивать его объяснения. Его тонкие длинные пальцы перевернулись, извлекая пару изящных очков в золотой оправе, которые он протянул Цзи Каю со словами:
— Надень это. У тебя слабая Духовная Сила и никудышная боевая мощь, но эту работу я тебе устроил, нельзя же допустить, чтобы ты провалил даже тренировочные экзамены и вылетел.
Цзи Кай в трепете и страхе принял очки из похожих на сухие ветки рук Управляющего:
— Спасибо, Управляющий… Что это?..
— Надень их, и по крайней мере в дисциплине слежки ты сможешь занять первое место. Твой тренер говорил, что по истории у тебя тоже высший балл — с двумя первыми местами тебя точно не отчислят, — договорив, Управляющий, не дожидаясь ответа Цзи Кая, покачивая верхней частью туловища со Знаменем Призыва Душ, плавной и шаткой походкой удалился.
Он оставил Цзи Кая стоять в одиночестве с очками в руках, непрерывно размышляя о том, что его удача после превращения в призрака стала просто невероятной…
http://bllate.org/book/30501/3718310
Готово:
