Линь Си кивнула и встала готовить обед. Трое здоровенных мужчин, наверняка, съедят немало, поэтому она пожарила четыре блюда, а кукурузный суп с рёбрышками уже стоял наготове. Чжоу Шанъюань и Лу Яо сами вызвались помочь: вынесли блюда на стол, расставили приборы и прибрались в заведении.
Гу Синхэ даже удивился их рвению. Обычно эти двое вели себя так, будто владели миром — дома или на улице одинаково важные и надменные. А тут вдруг взялись за дело! Это пробудило в нём живой интерес к Линь Си.
Налив суп в большую миску, Линь Си вынесла его на стол и сказала:
— Можете помыть руки — обед готов.
Чжоу Шанъюань и Лу Яо тут же радостно швырнули тряпки и швабры и устремились к столу, схватив палочки, чтобы начать трапезу.
В конце концов Линь Си вымыла тарелку клубники — на десерт — и поставила её на стол. Увидев, что все ждут её, она быстро подошла и, заметив единственное свободное место рядом с Гу Синхэ, без колебаний села туда и сказала:
— Приступайте. Спасибо, что помогли.
Получив разрешение, Чжоу Шанъюань и Лу Яо набросились на еду, словно голодные волки. Гу Синхэ только моргнул — и половина блюд исчезла. Он поспешно взял палочки и сам включился в гонку за едой. Линь Си с трудом сдерживала смех, наблюдая за ними.
Как бы ни был избалован Гу Синхэ изысканными яствами, он вынужден был признать — это лучший обед в его жизни. Честное слово! Сначала он даже презирал этих двоих за их жадность, но вскоре сам присоединился к борьбе за кусочки еды.
Линь Си почти не ела — знала, что троим этого мало. Но нельзя же было сказать, что она скупится: вечером переедать вредно, можно заработать несварение. Да и времени впереди много — приходите хоть каждый день.
— Ну как, мистер Гу? Не обманул ведь, — с довольным видом произнёс Чжоу Шанъюань, поглаживая живот и явно наслаждаясь тем, что тот, кто сначала не верил ему, теперь полностью покорён.
Гу Синхэ удовлетворённо кивнул. Хотя блюда и были простыми домашними, вкус оказался невероятным — даже повара в его доме не сравнить с ней. Настоящее наслаждение!
— Буду заходить почаще, — прищурился Гу Синхэ, явно довольный собой.
— Ты наш друг, а Си — тоже наша подруга. По правилу равенства, вы теперь друзья. Так что, мистер Гу, присматривай за нашей Си, не дай никому её обидеть, — серьёзно сказал Чжоу Шанъюань.
Этот парень мог запросто заправлять всем городом. Если он возьмёт Линь Си под своё крыло, ей будет гораздо проще. Им самим часто не хватало времени, но Гу Синхэ — человек свободный. А район здесь не самый спокойный, так что лишняя защита не помешает.
Линь Си улыбнулась, прищурив глаза. Вот уж не думала, что «равенство» можно использовать вот так.
Сытый и довольный, мистер Гу легко согласился. Пусть будет у него дома такая милая, красивая и умеющая готовить кошечка — он уж точно никому не даст её в обиду.
С тех пор они либо все трое приходили помогать ей на кухне, либо по очереди. Чаще всех появлялся Гу Синхэ — ему казалось, что еды от Линь Си никогда не бывает достаточно.
Автор примечает:
Линь Си: Мистер Гу, возьми под защиту!
Гу Синхэ: Без проблем, считай, что всё улажено.
Так они постепенно сдружились. Линь Си подумала: раз уж появился ещё один рот, зато есть кому помочь — почему бы и нет?
— Мистер Гу, сбегай купи немного мяса с жирком, сегодня приготовлю что-нибудь вкусненькое, — сказала она, упаковав заказ последнему клиенту и обратившись к человеку, который с наслаждением уплетал клубнику.
— Сию минуту! — Гу Синхэ схватил горсть ягод и, продолжая жевать, стремглав выскочил за дверь.
Линь Си проводила его взглядом и вздохнула. Неужели у богатеньких детей совсем нет дел? Каждый день заявляется сюда. Но раз уж подружились, она без зазрения совести стала его посылать за покупками — всё равно ему делать нечего, а у неё хоть ум появится от общения.
— Всем вон! Закрываемся! — раздался вдруг громкий голос.
Четверо в чёрном ворвались в заведение и выгнали всех посетителей. За ними в дверях появилась женщина в вызывающем наряде: крупные золотистые локоны, большие солнцезащитные очки и шпильки на головокружительной высоте — настоящая избалованная барышня.
Она неторопливо подошла к Линь Си и сняла очки, насмешливо изогнув губы:
— Сестрёнка, столько лет не виделись, а ты живёшь куда лучше, чем я думала.
Линь Си внимательно её разглядела. В её чертах проступало сходство с той самой «лисой», которую она видела в детстве. В девять лет Линь Си тайком сходила в школу, где учился её отец, — так сильно скучала по нему, что просто хотела украдкой взглянуть.
Но вместо сурового и молчаливого человека, каким он был дома, она увидела отца, ласково улыбающегося другой девочке. Тогда Линь Си по-настоящему позавидовала: оказывается, он вовсе не всегда хмур и раздражён, просто всю свою нежность и терпение он отдавал кому-то другому. С того дня слово «отец» стало для неё всё легче и легче, пока совсем не исчезло из сердца.
— У меня нет ни братьев, ни сестёр. Откуда ты вообще выползла? — язвительно ответила Линь Си. «Сестрой» её назвать?! Да она и рядом не стояла!
— Хм, Линь Си, годы прошли, а ты стала прямо-таки язвительной, — Линь Вэй сбросила наигранную маску и открыто продемонстрировала презрение.
По её мнению, Линь Си вообще не должна была появляться на свет — она украла у неё положение и заставила мать с братом страдать. Поэтому, видя, как Линь Си изо дня в день пашет без отдыха, Линь Вэй радовалась. Если бы не срочное дело, она бы и в глаза ей не хотела смотреть.
Линь Си почувствовала, что ещё секунда — и она не удержится, чтобы не врезать ей. Лучше вообще не смотреть. Она взяла тарелку клубники и уселась есть, спокойно наблюдая за гостьей.
Ясно же: лиса пришла не с добрыми намерениями. Хоть и пытайся её обмануть — не выйдет.
Линь Вэй почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом — будто Линь Си уже знала, зачем она пришла. Так дело не пойдёт. Ради собственного будущего Линь Вэй решила пока стерпеть. Разберётся с ней потом, когда всё уладит.
Хотя в голове у Линь Вэй крутились всякие хитрости, Линь Си была не дура. Как бы та ни красноречиво ни убеждала, она оставалась непреклонной. В наши дни действует закон, а в её заведении установлены камеры — прямо на зал. (Правда, кухню они не охватывают.) Если вдруг решат напасть — она просто выложит запись в сеть. Пусть тогда объясняются! Ей-то всё равно — одна, без семьи, общественное мнение её не касается. А вот им — совсем другое дело. Да и в её пространстве полно средств для самообороны.
— Линь Си, не испытывай моё терпение! — Линь Вэй окончательно вышла из себя и злобно уставилась на неё. Ничего не помогает, всё равно отказывается! Если бы не важное дело, она бы никогда не снесла такого унижения.
— Я вообще ничего не пью. Убирайся отсюда и не мешай работать, — Линь Си резко отставила корзинку. Ещё немного — и она сама начнёт их вышвыривать.
— Линь Си, ты, маленькая…! Лучше потом не приползай ко мне с просьбой вернуться в дом! — Линь Вэй в бешенстве исказила лицо. Как же эта девчонка невыносима!
Услышав оскорбление, Линь Си тут же взорвалась. Ну уж нет! Раз не понимает, кто тут хозяин, придётся показать.
Раньше, на всякий случай, она запаслась средствами защиты: перцовый баллончик, перцовая вода — всё под рукой. Она вытащила две большие бутылки перцовой воды и начала обливать ими гостей, приговаривая с насмешкой:
— Жарко сегодня, освежитесь! Не стесняйтесь, у меня ещё полно!
— А-а-а! — Линь Вэй закричала, пытаясь увернуться, и заорала на чёрных: — Вы что, мертвы? Хватайте её, эту мерзкую девчонку!
Но атака Линь Си была слишком стремительной. Охранники не могли подступиться — им ещё Линь Вэй надо было прикрывать. Всё превратилось в хаос. Те самые посетители, которых выгнали, всё ещё толпились у дверей. Услышав шум, они ворвались внутрь, боясь, что Линь Си пострадает.
Но, заглянув в зал, остолбенели: в воздухе стоял едкий перцовый туман, от которого слёзы текли ручьями. Увидев, как Линь Си храбро расправляется с врагами, они медленно попятились назад. Линь Вэй с людьми воспользовалась замешательством и поспешила уйти. Линь Си вышла вслед за ней и, глядя на её жалкое состояние — слёзы, сопли, всё лицо в пятнах, — скривилась и, уперев руки в бока, бросила:
— Запомни, Линь Вэй! Если ещё раз посмеешь сюда заявиться, перцовой водой не отделаешься!
— Ты у меня ещё попляшешь! — Линь Вэй чувствовала, будто всё тело горит. Она поскорее увела своих людей, решив по дороге домой вызвать врача — вдруг в этой гадости что-то ещё было?
Её ненависть к Линь Си стала ещё глубже.
Когда они ушли, Линь Си обратилась к собравшимся:
— Сегодня не работаем. Всё пропахло перцем. Извините, друзья!
— Ничего страшного, Линь Си! Если опять придут — кричи, мы поможем!
— Да, ты одна, с такими не справишься!
— Завтра зайдём, как обычно!
Линь Си улыбнулась и поблагодарила их, повесив табличку «Закрыто», и принялась убирать помещение.
Столы, стулья, пол — всё было залито. Хорошо хоть стены уцелели. Всё заведение пропиталось резким запахом, от которого невольно текли слёзы.
Гу Синхэ почти добежал до заведения, как услышал, что «ту девчонку обидели». Он бросился бегом и, ворвавшись внутрь, задыхаясь и чихая от перца, схватил Линь Си за плечи:
— С тобой всё в порядке? Где они?
Увидев его искреннюю тревогу, Линь Си почувствовала тепло в груди. Она поставила перед ним стул, налила воды и спокойно ответила:
— Конечно, я их прогнала! Кто же смеет в моём доме хулиганить? Я не из робких.
— Кто это был? — Гу Синхэ слышал только обрывки разговоров, но не знал подробностей. Если это мелкие бандиты — он их найдёт и уничтожит.
— Да так, пара дураков, — уклончиво ответила Линь Си.
Они вместе убрались. Работали быстро, но запах не исчезал. Линь Си распылила много освежителя воздуха, чтобы хоть немного заглушить перцовый аромат, а потом послала Гу Синхэ купить грейпфруты. Фрукты она раздала соседям, а корки оставила — они хорошо впитывают запахи.
Когда вечером пришли Чжоу Шанъюань и Лу Яо, они остолбенели: неужели всего за несколько дней здесь устроили драку?
— Ха-ха-ха! Да, драка была! И я победила! — Линь Си весело рассмеялась и вынесла на стол чжуцай жоугу. К счастью, Гу Синхэ купил мяса с запасом, так что всем хватило.
Видя, что она не хочет рассказывать подробностей, друзья не настаивали. Узнают потом у мистера Гу.
Мясо она замочила в источнике пространства — они привыкли к овощам оттуда и могли разочароваться обычным мясом. Но после обработки источником оно стало особенно сочным и ароматным, как и её знаменитый кукурузный суп с рёбрышками.
Вчетвером они отлично поужинали. Уходя, каждый получил по огромному арбузу — в пространстве их было полно, всё равно не съесть.
По дороге домой У Тянь не выдержал:
— Мистер Гу, что сегодня случилось?
Гу Синхэ, которого спросили, выглядел растерянным — он и сам хотел это знать! Но от зевак услышал одно имя: Линь Вэй. Совпадений много, но это всё же зацепка.
Он поделился информацией с друзьями. Каждый решил разузнать: не та ли это Линь Вэй, о которой они думают. Надеялись, что нет… Иначе ситуация выглядела бы слишком мрачной.
Чжоу Шанъюань и Лу Яо переглянулись. Линь Вэй? Та самая?
Автор примечает:
Линь Си: Похоже, год выдался неудачный!
Проводив друзей, Линь Си ушла в пространство. Грядки с овощами уже пышно цвели — шестнадцать сортов, и со временем их будет ещё больше. А вот фруктовая зона выглядела скромнее: только клубника, арбузы и сладкие дыни. Линь Си почесала подбородок, размышляя.
http://bllate.org/book/3050/334729
Готово:
