— А что ты любишь?
— Не знаю… Дай подумать…
Ближе к концу занятий Юй Цнянь сделал несколько глотков воды из своего бутылочного термоса с пингвином, а затем, надев рюкзак, вместе с другими учениками вышел из класса, чтобы встать в очередь на выход.
Альберт, вспотевший после тренировки, вернулся после переодевания и как раз успел заметить, как Соро и Соя, эти двое придурковатых псов, запихивают какой-то окровавленный комок в парту к котенку.
Альберт не стал вмешиваться — он просто закинул рюкзак на плечи и вышел вон.
Снаружи приземлялись летательные аппараты разных размеров, забирая своих чад, возвращающихся из гнезда. Хотя Звездная система зверолюдей временно и присоединилась к Федерации, внутренне она была расколота на две фракции: А и Б. Фракция А выступала за полную интеграцию в Федерацию, в то время как фракция Б все еще относилась к ней с недоверием и тратила немало сил и средств на восстановление родных планет, опустошенных нашествием расы зэргов.
Семья Колина принадлежала к консервативной фракции Б, которую возглавлял Баханд, поэтому они с Колином обычно приходили и уходили вместе.
Альберту ничего не оставалось, как сесть на скамейку у входа, словно грозный страж, и ждать своего нерасторопного друга-лиса, который все никак не мог закончить сушку хвоста и нанесение эфирных масел.
Он заметил, как Юй Цнянь послушно стоит у выхода, то и дело вытягивая шею и озираясь по сторонам.
Сегодня был их первый день после уроков. Юй Цнянь выпятил маленькую грудь, его белый хвост радостно покачивался из стороны в сторону. Будучи послушным котиком, он собирался подарить дяде крепкие объятия, а потом рассказать обо всем, что произошло в детском саду.
Увы, когда знакомый летательный аппарат приземлился перед ним, из него вышел лишь суровый дворецкий и холодно произнес:
— Маленький господин, заходите.
Юй Цнянь опешил. Теребя пальцы и приподнимаясь на цыпочках, он заглянул внутрь и разочарованно спросил:
— А дядя?
Дворецкий слегка нахмурился и ответил кратко:
— Господин Чжун очень занят.
Значит, у него нет времени забрать меня домой…
Юй Цнянь молча закончил фразу дворецкого про себя, но тут же снова натянул на лицо улыбку и послушно забрался в аппарат.
Альберт, наблюдавший со стороны, заметил, что у этого парня даже хвост опустился от огорчения, хотя он все равно продолжал притворно улыбаться. В душе он подумал: выглядит как полный дурак.
Усевшись на свое место, Юй Цнянь обернулся и, заметив своего соседа с передней парты, тут же высунулся наружу и с энтузиазмом помахал ему рукой:
— Альберт, спасибо за пудинг! Увидимся завтра!
Голос маленького котенка был очень нежным, с легким носовым оттенком, а интонации в конце фразы напоминали мягкое перышко, отчего кончики чутких волчьих ушей невольно дрогнули.
Альберт впервые в жизни осознал, что чье-то имя может звучать настолько приятно.
На миловидном личике нового ученика сияла яркая и теплая улыбка, а золотисто-зеленые глаза блестели на солнце, приковывая к себе взгляды. Ребята из других классов оглядывались, шепчась о том, как же, оказывается, новый ученик близок с Альбертом!
Альберт, словно ослепленный этой чересчур искренней улыбкой, замер, его виляющий волчий хвост перестал двигаться. В каком-то наваждении он поднял руку и, вторя движениям собеседника, тоже неуверенно помахал в ответ.
Лишь когда летательный аппарат скрылся из виду, Альберт осознал, что помахал рукой как полоумный машущий кот. Покраснев до корней волос, он поспешно спрятал руку под себя, сидя на скамейке, и сделал вид, что ничего не произошло.
— Эй, бро! Долго ждал? — к нему подбежал Колин с рюкзаком за спиной. Вдруг он склонил голову и удивленно спросил: — А чего это ты такой красный?
Альберт сунул ему в рот свой лисий хвост:
— Не такой красный, как твой хвост.
Колин с плевками выплюнул лисий мех. Он решил, что Альберт просто раздражен долгим ожиданием, но тут заметил, что его друг направляется совсем не к выходу, а обратно к зданию школы.
— Куда ты? Возвращаешься в класс? Зачем? Что-то забыл?
Игнорируя бесконечные вопросы Колина, Альберт вернулся в пустой класс и прямиком подошел к парте Юй Цняня.
Новый ученик очень берег свое место: на столе даже стояла стеклянная бутылочка с маленьким розовым цветком, который забавно раскачивался.
— Ты что делаешь… А-а-а, ты! Мой хвост! — Колин только хотел задать вопрос, как увидел, что Альберт внезапно схватил его только что уложенный пушистый хвост и с силой смел им содержимое парты —
Плюх.
На пол выпала окровавленная дохлая крыса.
Колина едва не стошнило. Он обхватил свой хвост, глядя на Альберта с негодованием, но, несмотря на потрясение, не удержался от болтовни:
— Откуда там дохлая крыса? Кто её подложил? Как ты узнал?
Альберт, держа мертвую крысу за хвост, вышел из класса и небрежно бросил её в мусорное ведро. В знак признательности за то, что Колин «пожертвовал» своим хвостом, он пояснил:
— Глупый подарок от лучшего друга человечества для нового одноклассника, который наполовину человек.
Колин замер, обдумывая эту длинную фразу, а потом указал на мусорное ведро:
— И ты вот так просто выбросил крысу?
— Ну да, — ответил Альберт.
Колин наклонил голову:
— Ладно, это напомнило мне одну пословицу с Древней Земли.
Альберт нахмурился, почувствовав недоброе:
— Какую?
Колин уставился на него и издал странный смешок:
— Собака лезет не в свое дело…
Лицо Альберта окаменело, он тут же развернулся и, не оглядываясь, пошагал прочь.
***
Вернувшись домой, Юй Цнянь долго бродил по огромному особняку, но так и не нашел Чжун Му. Тогда он ухватился за край юбки одной из служанок и, подняв головку, спросил:
— Сестренка, а где дядя?
Служанка смутилась. Она уже собиралась ответить, как к ним подошел дворецкий и обратился к Юй Цняню:
— Вам пора ужинать.
За длинным обеденным столом Юй Цнянь сидел совсем один. Надув губы и понурив голову, он слушал, как дворецкий перечисляет сегодняшние блюда.
Мальчику не нравился этот человек: тот вечно смотрел на него исподлобья, а лицо его всегда было таким длинным и суровым, словно он сердился.
Юй Цнянь не выдержал и прервал его:
— Так где дядя?
Дворецкий ответил холодным тоном:
— Господин в эти дни очень занят и не вернется, поэтому вам следует вести себя послушно, чтобы не беспокоить его.
В его глазах этот ребенок был лишь беспомощным сиротой, единственная ценность которого заключалась в возможности использовать его для политического пиара. А раз так — накормлен и одет, и этого достаточно.
Юй Цнянь тупо слушал слова дворецкого, его ушки мгновенно опустились, и он, притихнув, принялся по крошке клевать рис.
Еда была вкусной, дом был огромным, вот только окружающие люди были холодными, словно деревянные куклы в витрине.
Юй Цнянь молча доел ужин и уже собирался встать из-за стола, но дворецкий преградил ему путь.
http://bllate.org/book/30499/3718081
Готово:
