— Ваше Величество, госпожа уже поднялась и сейчас наносит мазь, — почтительно ответила Цинчжу, докладывая, чем занята её госпожа.
— Почему вы не зашли помочь ей? — строго и без тени снисхождения спросил государь, бросив на служанок холодный взгляд из-под бровей.
— Госпожа не позволила нам присутствовать, — склонив голову, пояснила Цинъе, объясняя, почему они не вошли помочь своей госпоже нанести лекарство.
— Откройте.
— Слушаемся, — слегка замявшись, Цинчжу и Цинъе быстро распахнули дверь. Как только государь вошёл, они вновь почтительно закрыли её за ним.
— Видимо, придётся снова подавать трапезу, — сказала Цинчжу, глядя на стол с остывшими блюдами.
— Сестра, тебе не о еде ли теперь думать? Лучше бы ты переживала за госпожу! Ведь ей только-только стало легче, а вдруг Его Величество опять что-нибудь выкинет! — Цинъе с тревогой смотрела на дверь внутренних покоев, боясь вновь услышать крик своей госпожи.
— Дела государя не в нашей власти. Мы можем лишь повиноваться, — спокойно, но с лёгким упрёком ответила Цинчжу своей сестре, которая напрасно тревожилась.
— Да…
Как же это нанести? Пусть даже тело её и гибкое, но дотянуться до спины — задача почти невыполнимая. Шан Цинь опустила широкий ворот халата, повернула голову, чтобы взглянуть на покрасневшую кожу спины, и попыталась нанести мазь «Цинфэнсюэ» сама. Однако, сколько бы она ни старалась, мазь размазывалась повсюду, только не туда, куда следовало. Терпение её истощалось, и гнев уже готов был вырваться наружу!
Государь, пройдя сквозь лёгкие завесы, увидел перед собой картину, достойную кисти поэта: «Прелестница, только что вышедшая из ванны, с растрёпанным воротом, поворачивается в профиль, вздыхая и хмуря брови, а чёрные пряди волос скользят по её плечах, скрывая красоту».
— Ты ещё осмеливаешься явиться сюда! — как только она увидела вошедшего, весь накопленный гнев вырвался наружу. Шан Цинь резко натянула одежду и, вскочив, сердито уставилась на императора. Ведь именно он виноват во всех её страданиях! И теперь он осмеливается появиться перед ней? Не раздумывая, она направила весь свой гнев на него.
— Это мои императорские покои. Почему бы Мне не явиться? — Ин Чжэн стоял на том же деревянном настиле, сверху вниз глядя на эту взъерошенную кошку, которая осмелилась на него рычать.
— …
Ей нужны права! Власть! Под его пронзительным взором и подавляющим присутствием её ярость мгновенно угасла, будто наступила зима. Она съёжилась, словно напуганная маленькая жена, и в душе отчаянно закричала: «Да как же так! Ведь здесь, как бы ни была велика её власть, она всё равно ниже этого государя!»
— Ложись, — сказал Ин Чжэн, забирая у неё флакон с мазью и спокойно приказывая.
«Ага, теперь решил изображать доброго?» — фыркнула про себя Шан Цинь, но, не подчиняясь, резко развернулась, и её лёгкий рукав прошуршал по лицу безэмоционального государя. Она считала этот жест дерзким и гордым, но не знала, что аромат «Цинфэнсюэ», исходящий от её одежды, ещё больше потемнил и без того глубокие глаза императора.
— Ложись как следует, — не повышая голоса и не усиливая холода, государь спокойно произнёс эти два слова, глядя ей в спину.
— …
— Любимая, — чуть смягчив тон, он произнёс это слово, будто демон, соблазняющий душу, и в его голосе звучала угроза: стоит ей не подчиниться — и он тут же поглотит её целиком.
«Ладно, ложусь! Неужели так сложно — просто нанести мазь?» — думала она, злясь, но понимая, что положение не в её пользу. Шан Цинь молча прилегла на груду сброшенной одежды, готовая терпеть, пока государь, у которого ещё куча дел, займётся её спиной.
— Вы, — обратилась Цинчжу к служанкам у дверей, — уберите эту трапезу и подайте новую.
— Слушаемся! — служанки принялись за работу.
— Ваше Величество, какой сейчас год? — лёжа и наслаждаясь его умелыми, не слишком сильными движениями, вдруг спросила Шан Цинь.
— Двадцать первый год правления Цинь Чжэн, — ответил государь, снявший корону и облачённый в чёрный домашний наряд. Его величие осталось, но холодность и отстранённость исчезли.
— … Кто же не знает, что сейчас двадцать первый год правления Циньского вана Чжэна? Даже иностранцы помнят ваш год правления лучше, чем годы своих собственных правителей! — внутренне возмутилась она. — Я хотела спросить, какой сейчас год по календарю Поднебесной?
— Лето года Жэньчэнь, шестой день шестого месяца.
Шестого числа шестого месяца? Говорят, если человек родился в шесть часов шестого дня шестого месяца, он — демон, сошедший на землю в поисках своей любви. «А во сколько родился Ваше Величество?» — спросила она, хотя и знала, что это всего лишь легенда, но всё равно заинтересовалась: неужели перед ней тот самый демон?
— В четвёртую часть часа Юй, — терпеливо ответил государь на вопрос своей наложницы.
Юй — это с пяти до семи вечера, а четвёртая часть часа… шесть часов? «О нет! — в отчаянии прикусила она руку. — Неужели мне и правда достался демон?»
— Почему любимая так интересуется Моим днём рождения? — государь приблизился к ней, всё ещё погружённой в свои скорбные размышления.
— Я считаю по восьми знакам судьбы! — сердито бросила Шан Цинь, уставившись в пол. «Почему именно мне, такой прекрасной и талантливой (ну, почти), достался демон? Я ведь ничего плохого не делала! Юйшэн тоже невинна — она и мухи не обидит! Почему небеса послали мне именно его?!»
— Оказывается, любимая разбирается в этом. А посчитала ли ты свои собственные восемь знаков? — рука, гладившая её спину, медленно и соблазнительно поползла вниз.
Откуда ей знать? Она же не настоящая гадалка! «А во сколько родилась Юйшэн?» — решила она спросить. Всё равно перед ним она давно потеряла и лицо, и достоинство, так что лучше уж спросить прямо.
— Одиннадцатого числа одиннадцатого месяца, в день зимнего солнцестояния, год Уйцзы Поднебесной эры, — ответил он.
Она на мгновение замерла. «А в какое время?» — спросила она, хотя в душе уже кричала: «Не хочу знать! Пусть он забыл эти мелочи!»
— В последнюю часть часа Хай, — к сожалению, государь, обладавший феноменальной памятью, отлично помнил все детали, которые когда-то приказал выяснить.
Последняя часть часа Хай — это около одиннадцати вечера… Её отчаяние усилилось. Похоже, только такой демон и мог взять себе «одинокую» девушку, рождённую одиннадцатого числа одиннадцатого месяца в одиннадцать часов!
— Любимая, какой результат ты получила? — государь вдруг обхватил её и прижал к себе, шепча ей на ухо.
— В-Ваше Величество, что вы делаете?! — испуганно съёжилась она, с трудом повернув голову, чтобы взглянуть на императора, который прильнул к её спине.
— Любимая очень соблазнительна, — сказал он, и всё его спокойствие было лишь прелюдией к этим словам. Он наклонился и поцеловал её приоткрытые от страха губы, жадно завладевая ими.
«Кто тебя соблазняет!» — мысленно закричала Шан Цинь, широко раскрыв глаза. У неё ещё не зажили старые раны, и она не хотела новых! Она отчаянно вертела головой, пытаясь отвоевать свою территорию. Но, прижатая сзади, она не могла пошевелиться, не то что сопротивляться. «Рука… рука болит!» — её движения задели левую руку, и боль мгновенно взорвала гнев. Она в ярости вцепилась зубами в его язык.
Язык, вторгшийся на чужую территорию, мгновенно отпрянул. По губам государя медленно потекла кровь, и он загадочно посмотрел на неё — на лицо, покрасневшее то ли от стыда, то ли от гнева.
— Рука болит, — быстро натянув одежду и испуганно глядя на этого демона, прошептала она, надеясь вызвать его жалость и заставить забыть о её укусе.
— … — Чёрные глаза скользнули по длинной ране на её руке. Ин Чжэн ничего не сказал, но когда его взгляд снова упал на её лицо, в нём появилась новая глубина. — Подними подбородок, — приказал он, беря её за подбородок и глядя в прекрасные глаза. — Никто ещё не осмеливался отвергать Мою милость.
Она знала. Получить ночь с государем — величайшая честь. Но она же ранена! «Ваше Величество, у меня рана, да и вчера вы совсем не жалели времени… Не могли бы вы сегодня меня пощадить?» — тихо и смиренно попросила она, опустив ресницы. Её глаза, полные слёз, выглядели невероятно трогательно, но, к сожалению, лишь усиливали желание демона растоптать её.
— Вчера тебе было нелегко, — спокойно сказал Ин Чжэн, глядя на её почти плачущее лицо.
«Раз знаете, что было нелегко, дайте отдохнуть!» — мысленно фыркнула она.
— Но сейчас Я хочу тебя, — государь приблизился к ней, и его голос стал соблазнительным и опасным.
— Э-э… Ваше Величество, вам же нужно заниматься делами государства. Не пристало вам предаваться плотским утехам днём! — отчаянно взмолилась она, надеясь напомнить ему о горе необработанных докладов.
— Тогда Я исполню твоё желание и стану государем, предающимся плотским утехам днём, — сказал он и одним движением сорвал с неё халат.
«Ты! Кто с тобой играет в „отказываюсь, но на самом деле хочу“!» — рассердилась она. Неужели он думает, что она беззащитная кошка? Ведь она — ученица Цзин Кэ, великого мастера меча! Она собрала ци в здоровой руке, оттолкнулась от груди государя и, словно ласточка, вырвалась из его объятий.
— Бульк! — раздался двойной всплеск. Она, торжествуя, пнула его в бассейн, но государь, падая, схватил её за лодыжку, и она последовала за ним в воду.
«Опять зря мазь наносили», — подумали обе служанки, услышав шум.
— Если ты так и не сможешь выйти из этой ванны, Я сегодня тебя прощу, — сказал Ин Чжэн, прижав её руки к краю бассейна и прижавшись к ней сзади.
— Кто с тобой играет в „отказываюсь, но на самом деле хочу“! — закричала она, пытаясь вырваться из его железной хватки.
— Если не получится — лучше сохрани силы. А то Я не услышу твоего прекрасного голоса и буду разочарован, — прижав её бьющиеся ноги, государь не собирался отпускать её.
— Не… — снова поцеловав её, он заставил её широко раскрыть глаза. Как демон, он высасывал из неё каждую каплю силы. Его ловкий язык нежно коснулся нёба, и она, ещё не оправившаяся после вчерашней ночи, невольно простонала.
Услышав этот звук, похожий на приглашение, чёрные глаза государя потемнели. Он резко сорвал с себя одежду и начал своё пиршество…
«Бедная госпожа…» — Цинъе присела в углу, услышав среди тяжёлого дыхания и стонов приглушённые всхлипы своей госпожи.
— Отнесите эту трапезу прочь и подайте новую, — как ни в чём не бывало распорядилась Цинчжу.
— Слушаемся!
— …
— Ах… — долго спустя, когда всхлипы внутри наконец стихли, Цинчжу и Цинъе переглянулись и одновременно тяжело вздохнули. Одна пошла заказывать еду, другая — готовить чистую одежду для двух господ.
— Я… я обязательно отомщу! — после пиршества Шан Цинь, обессиленно лежа на груди государя, обнажив белые зубки, твёрдо заявила.
— Хорошо. Я буду ждать, — сказал насытившийся демон, нежно одевая её.
http://bllate.org/book/3049/334588
Готово:
