Мин Лао весело помахал рукой:
— Тогда не будем прощаться.
Сказав это, Мин Лао быстро завершил вызов, опасаясь, что если замешкается хоть на секунду, собеседник успеет передумать. Мир наконец-то стал тихим.
Однако что это еще за Бюро по охране окружающей среды Земли? Он открыл Световой компьютер и вбил запрос.
Земля — это старый дом человечества, где жизнь вновь начала процветать. Все жители Звездного пространства питали к ней нежную привязанность, и, отправляясь сюда в путешествие, они были настолько щепетильны, что боялись обронить даже соринку. В этом проявлялась как сознательность самих граждан, так и строгий надзор со стороны Бюро по охране окружающей среды Земли.
Мин Лао выбрал это место для своего «самоубийства», тем самым совершив акт серьезного «загрязнения» святыни в сердцах звездных людей. Мин Лао только что исполнилось восемнадцать, он всё еще был студентом. Хотя формально он уже считался совершеннолетним, Бюро подозревало, что после неудачного Пробуждения у юноши возникли проблемы с психикой. В таких ситуациях семья обязана взять на себя роль опекуна и наставника.
Однако Семья Мин этого не сделала, более того — они позволили Мин Лао в одиночку отправиться на Землю. В итоге Бюро подало на Семью Мин в суд. Впрочем, иск был направлен против них, а так как он уже разорвал все связи с этой семьей, его это больше не касалось.
Мин Лао взглянул на время: половина шестого вечера, в столовой началась выдача еды. Верховный жрец в приподнятом настроении направился обедать. Как жрец, прибывший с Континента Диких Пустошей, где в племенах зачастую не хватало даже самого необходимого, он привык не перебирать харчами, даже если жил в роскоши.
Мин Лао выбрал две булочки и порцию Мяса дикого зверя. Когда пришло время платить, внезапно возникло уведомление:
— Извините, ваша карта заблокирована. Пожалуйста, воспользуйтесь другим способом оплаты.
Следом пришло короткое сообщение. Его прислал Мин Чэнфэн. Оказалось, он заблокировал все карты Мин Лао, заявив, что раз они разорвали отношения, то Мин Лао больше не смеет тратить его деньги.
Мин Лао на пару секунд нахмурился, но тут же снова стал невозмутим. Он вернул на прилавок самую дорогую порцию Мяса дикого зверя.
— Оставлю только две булочки.
Он попытался расплатиться мелочью.
— Извините, на вашем счету недостаточно средств. Пожалуйста, смените способ оплаты.
Мин Лао вопросительно поднял бровь:
— Сколько стоит одна булочка?
— Господин, вы взяли овощные булочки, одна стоит 100 Звездных монет.
Овощные булочки… Говорили, что овощи в Звездном пространстве выращивать особенно трудно, поэтому свежие фрукты и овощи стоят невероятно дорого. О, особенно сейчас, когда он находится на туристическом корабле. Когда он изучал, что такое туристическая группа, то видел комментарии пользователей: всё в таких поездках стоит бешеных денег!
Мин Лао глянул на баланс счета: 156 Звездных монет. Он молча отложил одну булочку.
— Давайте одну.
У верховного жреца сейчас не было денег на капризы. Проходивший мимо старик, похоже, не выдержал этой сцены. Он протянул свой Световой компьютер вперед и сказал:
— Разве можно наесться одной булочкой? Ты же ребенок, разве дома тебе не дали денег?
Мин Лао скосил глаза: это был дедушка из его же туристической группы, кажется, по фамилии Сун. Все в группе звали его старец Сун. Мин Лао равнодушно ответил:
— Не дали. Я только что порвал с семьей.
Старец Сун замер. Все они были в одном туре, и за полмесяца все успели заметить, что Мин Лао путешествует в полном одиночестве. Услышав такое признание, старец Сун невольно проникся сочувствием. Он купил еще пять булочек и сунул их в руки Мин Лао:
— Ешь.
Мин Лао покачал головой:
— Не нужно, ешьте сами.
На Континенте Диких Пустошей выживание было тяжелым делом, стариков там встречалось крайне мало. Точнее, их почти невозможно было увидеть. Ведь как только они понимали, что больше не могут приносить пользу племени, большинство из них тайком отдавали свою долю еды детям, даже если он сам строго запрещал подобные действия. Мин Лао не мог отбирать еду у старика:
— Я молодой человек, как я могу забирать еду у старшего?
Старец Сун сердито взглянул на него, открыл личный счет на Световом компьютере и поднес к глазам Мин Лао:
— Сам посмотри.
Мин Лао начал считать:
— Один, два, три… девять цифр, больше трехсот миллионов?
Затем он снова взглянул на свой баланс. Мин Лао молча принял булочки от старца Сун, внезапно почувствовав горечь в душе.
— Времена действительно изменились… — тихо произнес Мин Лао.
Старики теперь богаче молодых!
Увидев, что Мин Лао послушно грызет булочку, старец Сун смягчился и тихо сказал:
— Ты еще молод, многое не так плохо, как кажется. Семья есть семья, стоит лишь пойти на уступки, и снова будет мир. Склонить голову перед родными — это не бог весть что.
Он решил, что Мин Лао просто переживает подростковый бунт, поэтому и решил разорвать связи с близкими. Мин Лао проглотил кусок булочки и произнес:
— Не будет мира. Они не любили маленького Мин Лао… не любили меня.
Старец Сун нахмурился:
— Да разве бывают родители, которые не любят своих детей?
— Он любит своего старшего сына, — ответил Мин Лао.
— Твоего брата?
Мин Лао покачал головой:
— У нас не одна мама. О, он старше меня всего на шесть месяцев.
Старец Сун замолчал. И так все было ясно без лишних объяснений. Глядя на Мин Лао, старик ощутил еще больше жалости. Неудивительно, что этот ребенок хотел покончить с собой.
— И что ты теперь собираешься делать? Денег нет, ты же еще студент, верно? Сможешь прокормить себя?
Мин Лао тоже нахмурился, размышляя. Деревенщина-первобытный… он ведь действительно никогда не учился тому, как зарабатывать деньги. Жрецов всегда обеспечивало племя. С двух лет его забрали к старому жрецу на обучение, и первым, что он усвоил, было: жрец — это величайшее сокровище племени, и каждый Воин Тотема гордится тем, что может его содержать! Для них честь — стать личным стражем верховного жреца!
Воины-зверолюди наперебой стремились служить жрецу, а верховный жрец должен был лишь размышлять о нуждах племени и отдавать приказы. Когда ему приходилось самому зарабатывать деньги?
Похоже, нужно как можно скорее отыскать потомков с кровью его племени.
http://bllate.org/book/30486/3716297
Готово:
