Глава 1. Разъяренный лис совершает оплошность
Тучи заслонили солнце, то тут, то там раздавался волчий вой, а в густом лесу вились зловещие порывы ветра.
Лес на Горе Цзысяо был густым, пестрел бесчисленными дикими цветами и травами, и лишь одинокая луна на краю небес сияла ясным и чистым светом посреди мрачного пейзажа. Под сиянием звезд и луны мужчина в черном ночном наряде мчался сквозь чащу, рассекая густой лесной туман. За ним на влажной траве оставались капли крови, пригибающие стебли к земле.
Ладонь мужчины казалась изрезанной острым клинком, а алая кровь непрерывно сочилась сквозь крепко сжатые пальцы, однако он продолжал намертво вцепляться во что-то зажатое в кулаке. Этот округлый предмет источал в темноте ночи едва заметное сияние, пробивающееся сквозь окружавшую его пыльную дымку, — с первого же взгляда было ясно, что вещица обладает необычайными достоинствами.
Боль в ране не стоила и упоминания, куда сильнее было непрекращающееся, поднимающееся из глубин живота жжение. Бай Цзиньхуань бросил косой взгляд назад и, убедившись, что оторвался от преследователей, злобно сплюнул на землю:
— С каких это пор у поганого демона-волка завелись такие мерзкие штучки? Совсем одурел, ублюдок!
Бай Цзиньхуань с озлобленным видом сквозь зубы ругал противника, но мимолетный гнев вовсе не заглушал бушевавшее в его теле пламя, а лишь разжигал его с новой силой из-за сильного душевного волнения. Выругавшись еще раз, он изо всех сил вонзил ногти в рану на руке, и резкая боль наконец принесла хоть капельку ясности его постепенно затуманивающемуся разуму.
Если бы не этот проклятый цвечный афродизиак... — вспомнив, как во время схватки он не успел увернуться и демон-волк прямо в лицо плеснул ему дурманящим порошком, Бай Цзиньхуань почувствовал, как к горлу подступает горячая волна ярости. — С чего бы мне иначе угодить в столь жалкое положение?
Хотя демон-волк пока не настиг его, Бай Цзиньхуань прекрасно понимал, что прятаться — не лучший выход. К тому же он сейчас отравлен цветочным афродизиаком, и если заявиться в клан в таком виде, уж лучше тогда вернуться к демону-волку и сойтись с ним в смертной схватке.
Впереди пролегала граница расы демонов, за которой начинались земли людей. В Трех Мирах существовало неписаное правило: ни бессмертные, ни демоны не смели произвольно применять магию в человеческом мире, калечить людей или принимать истинный облик, чтобы пугать смертных.
Уши у Бай Цзиньхуаня были необычайно чуткими, и, услышав, что рев преследующего его демона-волка раздается все ближе и ближе, он понял, что тот будет преследовать его до самого конца, и спастись можно лишь с помощью техники золотой цикады, сбрасывающей шкурку. Когда отступать стало уже некуда, Бай Цзиньхуань превозмог терзавший тело удушливый жар и сотворил заклинание, сплетая барьер.
— Иди!
Ци культивации и демоническая энергия, струившиеся вокруг его тела, постепенно сгущались, переходя из бестелесного состояния в материальное, пока наконец не превратились в куклу-марионетку, которая выглядела точь-в-точь как Бай Цзиньхуань. Бай Цзиньхуань коснулся пальцем межбровий марионетки, и та, еще мгновение назад казавшаяся безжизненной, вмиг обрела разум: ее зрачки прояснились, а выражение лица стало совершенно естественным — ничем не отличимым от настоящего Бай Цзиньхуаня.
Марионетка и Бай Цзиньхуань двинулись в разные стороны, и чтобы провести глупого демона-волка, Бай Цзиньхуань даже обронил свой собственный лисий волосок на той дороге, куда побежала фальшивка. Убедившись, что все готово, он скрыл свой облик и ауру и под сенью тусклого лунного света пересек защитный барьер границы.
Там словно стояла невидимая воздушная стена: когда Бай Цзиньхуань перешагнул ее, по гладкой, словно зеркало воде, пошли круги, будто в нее бросили камень. А когда запыхавшийся демон-волк примчался к месту, было уже поздно — все вернулось к прежнему спокойствию, не оставляя ни малейшего изъяна.
Острый глаз демона-волка заметил капли крови, капавшие на пригнутую траву, а затем отыскался и лисий волосок Бай Цзиньхуаня, так что преследователь вполне естественно устремился в погоню за марионеткой. Неподалеку за пределами барьера Бай Цзиньхуань прятался в стороне и, увидев, как демон-волк пронесся мимо, не оглядываясь, невольно хихикнул:
— Глупый демон-волк, вздумал меня преследовать? Потренируйся еще эдак с восьмисотчок поколений!
Бай Цзиньхуань уже радовался своему успеху, как вдруг накатившая из нижней части живота новая волна жара заставила его глухо застонать — он даже слова не мог вымолвить. Предыдущая битва с демоном-волком за сокровище и без того отняла у него слишком много демонической силы, а только что примененное заклинание и вовсе истощило оставшиеся в теле крохи магической силы, которые теперь находились на грани полного исчерпания.
http://bllate.org/book/30479/3715564
Готово:
