В тайном боковом зале Пути Свирепых Призраков на стенах не было окон — лишь узкий слуховой фонарь в потолке. Когда солнце начинало садиться, через этот фонарь внутрь почти не проникало света.
Госпожа Сю проснулась как раз в этот момент. Она с мучительным кашлем пришла в себя, скосила глаза и увидела, что Лин Сю с фучэнем в руке стоит к ней спиной, заложив руки за спину, за многослойными занавесями.
– Ты проснулась, – невозмутимо произнес Лин Сю.
– Уж не вечер ли? – госпожа Сю приподнялась на локте. – Я проспала целый день?
– Уже два, – ответил Лин Сю. – Бо Цзыся сбежала, и, возможно, она уже мертва. Во всяком случае, когда она улепетывала, она была ранена.
Госпожа Сю вздохнула, и на ее лице не отразилось никаких эмоций:
– Люди Пути Асур убивают людей Пути Свирепых Призраков, да и Путь Свирепых Призраков убивает собственных людей.
– Я не позволю тебе умереть, – Лин Сю взмахнул фучэнем, повернулся и сквозь несколько слоев легкой ткани посмотрел на госпожу Сю. – А-Сю, именно поэтому я скорее заключу сделку с Путем Асур и добуду тебе противоядие, чем позволю тебе рисковать и разыгрывать этот спектакль.
– Когда Владыка Пути был жив, он говорил: не следует заключать сделки с Путем Асур, потому что от противоядия нет толку, – госпожа Сю слабо улыбнулась и покачала головой. – Это продлит мне жизнь от силы на несколько дней, но в конце концов я все равно умру.
– А-Сю! – Лин Сю отдернул полог и в несколько шагов оказался перед госпожой Сю. – Но я хочу спасти тебя! Я обязательно спасу тебя! Ты ведь знаешь, прекрасно знаешь, что я...
– Лин Сю, я знаю, – госпожа Сю продолжала улыбаться, хотя улыбка эта давалась ей с большим трудом. – Я лишена Семи чувств и шести желаний, ты любишь меня, но я не способна полюбить тебя. Я не ведаю, каково это — любить, и не понимаю, что значит любить кого-то.
Лин Сю тихо вздохнул. Госпожа Сю продолжила:
– И все же я хочу жить. Лин Сю, если я смогу выжить и дни напролет проводить рядом с тобой, спустя много лет, быть может, я по-прежнему не буду испытывать Семь чувств и шесть желаний, но я буду знать: со мной рядом есть тот самый человек — и с меня этого хватит.
Она поднялась на ноги и принялась расправлять помятую одежду:
– Лин Сю, помоги мне в этот раз, сыграй эту роль. Я правда хочу жить.
Лин Сю долго размышлял, наконец качнул фучэнем и кивнул:
– А-Сю, я согласен. Но и ты пообещай мне: помни, что ты принадлежишь к Пути Свирепых Призраков.
Госпожа Сю слегка кивнула, подняла взгляд на потолочный фонарь — ночь уже наступила, и сегодняшняя луна светила ясно, но внутрь падала лишь тонким бледным лучем. Фигура Лин Сю скрывалась в темноте, поэтому она не могла разглядеть слезы на его щеках.
– Завтра я отправлю людей готовиться к похоронам. Мне не с руки действовать открыто, так что действуй по обстоятельствам, – Лин Сю закинул фучэнь за спину, заложил руки за спину и вышел из бокового зала.
Госпожа Сю немного подождала в зале. Она подошла к лучу света, струящемуся из слухового окна, протянула ладонь, словно пытаясь поймать лунный свет, похожий на белую марлю, и тихо проговорила:
– Бо Цзыся, где же ты сейчас?
Линь Минсы зашел в тыльные горы Пути Свирепых Призраков и лишь тогда отыскал Лин Сю. В тыльных горах чернело с полсотни холмиков — это были могилы адептов Пути Свирепых Призраков, погибших насильственной смертью. Перед этими курганами появилась еще одна свежая, совсем маленькая могилка. Земля на ней еще не высохла, а бумажные цветы трепетали на ветру.
– Владыка Лин, – он подошел к Лин Сю и, проследив за его взглядом, уставился на новый холмик. – Это...
– Бай Сюло, – произнес Лин Сю и закрыл глаза. – Она умерла вчера.
– Умерла? – изумленно переспросил Линь Минсы. – Как же...
– Похоже, Путь Асур выложил тебе далеко не все, – насмешливо усмехнулся Лин Сю. – Жизнь Бай Сюло в руках Пути Асур: если Путь Асур хочет, чтобы она умерла, она неизбежно умрет.
– Прошу Владыку скорбеть не слишком сильно, – Линь Минсы произнес это вполне искренне.
Лин Сю холодно бросил на Линь Минсы косой взгляд — его глаза были слегка покрасневшими.
– Раз так, можешь возвращаться на Путь Асур с докладом.
– Что за речи вы ведете, Владыка Лин? Я, Линь Минсы, всего лишь изредка нанимаюсь к Пути Асур, я вовсе не их человек. Если я сейчас радостно побегу докладывать о выполнении задания, меня, глядишь, еще и поколотят как следует.
– То, что ты дожил до стольких лет и тебя до сих пор не прибили, уже можно назвать чудом, – не глядя на Линь Минсы, Лин Сю обошел его и направился вниз с горы.
Линь Минсы некоторое время постоял на месте, достал из рукава цветок, скрученный из белой бумаги, положил его на могилу госпожи Сю и, опасаясь, что ветер унесет бумажную поделку, прижал ее камнем. После этого он развернулся и спешно зашагал следом за Лин Сю с горы.
Наступила ночь, в горах царила абсолютная тишина. Поскольку стояла осень, ручьи пересохли, и журчала лишь тонкая струйка воды, чей плеск едва можно было расслышать в дуновении ветра. Некоторые адепты Пути Свирепых Призраков сочли жизнь на горе небезопасной, распрощались с Лин Сю и переехали обратно в город или деревенские дома. Из-за этого на горе осталось меньше десяти человек, и в глубокой ночной тишине обитель казалась еще более безжизненной.
Когда Яньмо вместе со своими людьми подошел к кладбищу в тыльных горах, по дороге им не встретилась ни единая живая душа.
– Дни Пути Свирепых Призраков сочтены, но мы должны искоренить их до конца, – он поднял повыше ручной фонарь, окинул взглядом ряды могильных холмов, тянувшихся один за другим по горному склону, и пробормотал себе под нос: – Пока Бай Сюло жива, она вечно будет источником бед.
Он велел остальным зажечь фонари и факелы, и они быстро отыскали новую могилу с бумажными цветами.
– Линь Минсы оставил здесь метку, значит, это могила Бай Сюло, – промолвил Яньмо, и его тон прозвучал жутковато-мягко. – Начинайте копать.
Те люди молча сняли с поясов мотыги и принялись разрывать могильный холм. Стоило углубиться всего на два чи, как они наткнулись на крышку гроба.
– Закопано так мелко? – удивился Яньмо. – Не останавливайтесь, откапывайте гроб целиком, готовьтесь крышку снимать.
Совместными усилиями они вытащили гроб из могильной ямы и поддели гвозди по четырем углам. Яньмо обошел вокруг гроба, постучал тут и там, убедился в отсутствии ловушек и скомандовал:
– Открывайте.
Крышку сдвинули, и в лицо пахнуло сырым мертвящим холодом. Яньмо шагнул вперед, поднял фонарь и всмотрелся в синевато-бледное, окоченевшее женское лицо в гробу. Глаза мертвицы были широко открыты — взгляд преисполнен невыразимой обиды, а зрачки заволокла бельмами пелена, отчего Яньмо невольно передернуло от страха. Хоть он и носил имя подземного владыки Яньмо, настоящим царем загробного мира он не был, и раскапывать могилы среди глухой ночи ему было страшновато.
http://bllate.org/book/30477/3715424
Готово:
