— Ты куда меня ведешь? — Бо Цзыся испытывала всё большую тревогу.
— Прибыли. — Хэдэ остановилась, перед ними возвышался храм. Ночная тьма уже полностью опустилась на землю, и лишь красный фонарь, висящий у храмовых ворот, излучал тусклый свет.
Хэдэ взяла Бо Цзыся за руку и повела за собой. Страх в сердце Бо Цзыся разгорелся с новой силой, и шаги ее замедлились. Хэдэ обернулась и улыбнулась:
— Сестрица, неужели тебе страшно?
Бо Цзыся покачала головой, ничего не ответила и послушно последовала за Хэдэ в главный зал храма.
— Бояться не нужно. — Произнеся это, Хэдэ подошла к столику и подлила масла в масляную лампу в форме лотоса. — По крайней мере, сегодня ночью тебе не о чем тревожить себя.
Этот Монастырь Цзялань был посвящен четырехликому Будде Брахме. По неизвестной причине в обители не оказалось ни единого настоятеля, не было слышно ни чтения сутр, ни буддийских песнопений — лишь тихий треск горящего масла смешивался с шумом ветра и дождя за окном. Хэдэ опустилась на колени перед статуей божества, сложила руки ладонями вместе, глубоко поклонилась и зашептала что-то. Вслушавшись внимательно, Бо Цзыся поняла, что та читает молитвы на санскрите.
Санскрит давался нелегко, и оставалось только гадать, когда же Хэдэ успела его выучить.
Спустя мгновение Хэдэ поднялась на ноги и снова взяла Бо Цзыся за руку. Подвески на браслете Хэдэ задевали запястье Бо Цзыся, отчего было немного щекотно и покалывало кожу.
— Хэдэ, что это у тебя на руке? — спросила Бо Цзыся.
— Ключ. — Хэдэ не стала вдаваться в подробности и просто повлекла Бо Цзыся за собой в боковую комнату.
— Я всё это время жила здесь, — произнесла Хэдэ, зажигая стоявший на столе подсвечник. — Сестрица, прошу, садись.
— Весь этот год ты провела в городской обители. — Бо Цзыся вздохнула. — Когда ты тогда ушла, я больше полумесяца искала тебя повсюду, но ты так и не пожелала выйти ко мне.
— Ты действительно хотела меня найти или просто боялась, что не сможешь отчитаться перед Владыкой Пути? — тихо спросила Хэдэ.
— Я… — Бо Цзыся лишилась дар речи. Конечно же, после побега Хэдэ она переживала за ее безопасность, но в то же время страшилась гнева Владыки Пути за неисполнение поручения.
— Владыка Пути Пути Свирепых Призраков не стал тебя винить, и после этого ты перестала меня искать — даже попыток навести справки не предпринимала, — произнесла Хэдэ.
Пламя свечи на столе по какой-то причине вдруг приобрело мертвенно-зеленый оттенок и, сливаясь с шумом дождя за окном, выглядело зловеще. Бо Цзыся не смела произнести ни слова — ей казалось, что у Хэдэ ужасный взгляд. Она напрягла тело и стала медленно смещать руку к рукояти меча на поясе, но Хэдэ внезапно рассмеялась, и огонек вновь обрел прежний вид.
— Сестрица, разве ты только что не спрашивала, что это за браслет? — Хэдэ сняла с запястья тяжелую связку, которая издала звонкое бренчание. — Теперь я скажу тебе: это ключ. Не один ключ, а целая связка.
Бо Цзыся взяла браслет в руки и пригляделась: действительно, он состоял из множества тонких и заостренных металлических пластин с зазубринами по краям.
— Ключ?
— Угу, чтобы запереть тебя. — Хэдэ улыбнулась еще веселее, и ее глаза изогнулись полумесяцами. — Всё ради тебя, сестрица.
Хэдэ вела себя поистине помешанно, да и само это место было насквозь пропитано жуткой атмосферой. Время было уже не раннее, и если не вернуться в Путь Свирепых Призраков до конца ночи, то, стоило Лин Сю задать вопросы на следующий день, как даже госпожа Сю оказалась бы не в силах сгладить углы. Бо Цзыся, отбросив мысли о выяснении отношений между Хэдэ и Путем Асур, поднялась на ноги и бросила:
— Прости, но мне пора. — С этими словами она собралась уходить.
— Почему ты так спешишь? — Хэдэ преградила путь, перехватив ее. — Мы не виделись больше года, неужели тебе жалко провести со мной хотя бы одну ночь?
— Хэдэ, несколько дней назад Путь Свирепых Призраков был уничтожен, и если я вернусь слишком поздно, Владыка Пути разгневается на меня, — терпеливо объясняла Бо Цзыся, однако взгляд Хэдэ внушал ей суеверный ужас. Бо Цзыся сама не заметила, как стала пятиться назад, пока спина ее не уперлась в стол. Она задела и опрокинула подсвечник, языки пламени затрепетали, и лицо Хэдэ перед ней на мгновение исказилось, превратившись в личину злого духа, но тут же вновь стало прежним. Сердце Бо Цзыся бешено колотилось в груди, ей хотелось лишь развернуться и бежать без оглядки.
— Сестрица… — шепнула Хэдэ и неожиданно протянула руку, коснувшись щеки Бо Цзыся. Ее пальцы были ледяными, и касание кожи лица и лба напомнило холодную осеннюю морось. — Сестрица, я люблю тебя, оставайся здесь.
В груди Бо Цзыся тяжело ёкнуло. Казалось, нечто подобное Хэдэ уже говорила ей больше года назад. Но Бо Цзыся никогда не воспринимала эти слова всерьез и уж тем более не ожидала услышать их снова здесь и сейчас...
— Хэдэ, хватит дурить! — Бо Цзыся оттолкнула ее. Хэдэ отшатнулась на пару шагов, замерла и уставилась на нее неподвижным взглядом. Бо Цзыся отбросила со лба растрепавшуюся челку, поправила воротник одежды и быстрыми шагами вышла из комнаты. Добравшись до галереи, она почти бегом бросилась к главному залу. Ее руки непрерывно дрожали — то ли от гнева, то ли от охватившего ужаса.
Хэдэ не побежала следом, и Бо Цзыся с облегчением выдохнула, однако тревога стала еще сильнее. В опустевшем главном зале находилась лишь она одна; статуя Брахмы и его ездовая птица павлин, склонив головы, холодно взирали на Бо Цзыся. Оглядевшись по сторонам, девушка нашла черты лица Брахмы зловещими — эта обитель явно не сулила ничего доброго.
Бо Цзыся толкнула створки дверей главного зала и замерла в изумлении. Снаружи вместо монастырского двора неожиданно тянулся еще один коридор, вдоль которого располагались точно такие же боковые комнаты. Выхватив из ножен меч, Бо Цзыся осторожно ступила вперед. Пройдя всего несколько шагов, она заметила свет, льющийся из дверного проема одной из комнат, и невольно заглянула внутрь: Хэдэ стояла за порогом и улыбалась ей.
— Сестрица, куда это ты собралась?
Бо Цзыся со всех ног бросилась бежать, пронеслась по коридору и вновь оказалась в главном зале храма. Кинув взгляд на изваяние Брахмы, она с ужасом заметила, что лицо божества изменилось, превратившись в устрашающую маску разгневанного небожителя. Судорожно втянув воздух, Бо Цзыся вырвалась через парадные двери наружу — и снова увидела злосчастный коридор и свет, пробивающийся из окон комнат...
Вернувшись в главный зал, Бо Цзыся оказалась меж двух огней. Она прекрасно понимала, что угодила в призрачные путы, но, будучи незнакома с этим местом, не имела ни малейшего понятия, как развеять иллюзию.
Скрипнув, створки дверей резко распахнулись, впуская ворвавшиеся потоки ветра и дождя. Хэдэ стояла на пороге, держа в руке Ветряной фонарь, и ее одежды вместе с браслетом издавали мелодичный звон под порывами бури.
— Сестрица, тебе отсюда не уйти.
Бо Цзыся обнажила меч и направила клинок на Хэдэ:
— Освободи мне дорогу.
Хэдэ посмотрела на нее, а уголки ее губ тронула насмешливая улыбка:
— Раз можешь уйти — так уходи же.
Бо Цзыся взмахнула мечом и бросилась на Хэдэ. Та не сделала ни шагу в сторону и даже не уклонилась, а улыбка на ее лице не дрогнула. Разящий ветер от клинка в мгновение ока достиг Хэдэ, но та лишь качнула Ветряной фонарь, и острие меча замер прямо у ее горла. Не имея намерения причинять Хэдэ вред, Бо Цзыся растерялась, увидев, что соперница даже не собирается защищаться, и сама не знала, как поступить дальше.
http://bllate.org/book/30477/3715417
Готово:
