Снаружи раздался резкий всхрап коня, и карета так сильно подскочила, что Ань Ли, потеряв равновесие, упала прямо в объятия Ваньци Шэнсиня. Тот тут же обхватил её за талию, прижав ещё ближе, и тихо спросил на ухо:
— Всё в порядке?
Ань Ли покраснела, поспешно отстранилась и, чтобы скрыть смущение, повернулась к маленькому Цзюнь Усюаню, поправляя ему сбившуюся одежду. Ваньци Шэнсинь с удовольствием наблюдал за ней и громко окликнул:
— Фэн, что случилось?
— На дороге чья-то карета преградила путь, — ответил Фэн и тут же обратился к незнакомцу: — Кто впереди? У меня срочное дело, не могли бы вы уступить дорогу…
— Я — Цзюнь Уянь, — коротко перебил его собеседник.
Ваньци Шэнсинь приподнял занавеску. Перед ними стояла карета — не роскошная, но и не простая, вполне обычная, какую можно взять напрокат на любой улице. Это вызвало у него подозрение. Голос показался знакомым, но он встречал Цзюня Уяня всего раз и не мог быть уверен. Поэтому он вышел из экипажа, чтобы разобраться.
Едва Циньский принц ступил на землю, как оттуда снова донёсся голос:
— Смею спросить, Ваше Высочество Циньский принц, не находится ли в вашей карете третья сестра?
Тон звучал вежливо, но в нём явно слышалась тревога.
☆
Городская окраина: снова встреча с Цзюнем Уянем (часть вторая)
Ваньци Шэнсинь заметил, что собеседник не спешил выходить из кареты, и нахмурился:
— Раз ты знаешь, кто я, почему не спешишь выйти и поклониться? В чём дело?
— Я — преступник, осуждённый по закону, боюсь осквернить ваше высокое присутствие, — ответил Цзюнь Уянь всё тем же ровным тоном, что вызвало уважение у Циньского принца. Тот решил не придираться: ведь всех мужчин рода Цзюнь уже должны были вывезти из города под стражей, а Цзюнь Уянь здесь — значит, бежал. И пока он не знал, друг или враг перед ним, не станет рисковать.
Ань Ли тоже выглянула из кареты. Ваньци Шэнсинь тут же подошёл и подал ей руку, помогая спуститься. С самого первого слова Цзюня Уяня она точно узнала его голос. Но она молчала, потому что почувствовала в карете ещё одно дыхание — слабое, почти неуловимое. Ань Ли уже догадалась, кто там находится, и поэтому спокойно вышла из кареты, с лёгкой иронией произнеся:
— Второй брат такой осторожный! Неужели боишься, что Циньский принц украдёт твою возлюбленную?
Да, женщина в карете была никто иная, как Нань Жо — хозяйка музыкального дома «Цзыюнь», прославленная красавица столицы. У неё был особый аромат, и Ань Ли сразу узнала его по ночному ветру.
Услышав голос Ань Ли, Цзюнь Уянь больше не сомневался. Он быстро вышел из кареты и, подойдя к ней, с волнением сжал её руку:
— Слава небесам! Я уже думал, что больше не увижу вас.
Он не назвал её «третьей сестрой» и говорил загадочно, отчего оба мужчины рядом сжали кулаки. Ваньци Шэнсинь опасно прищурил свои миндалевидные глаза и с насмешливой улыбкой смотрел на то, как Цзюнь Уянь держит руку Ань Ли. Фэн тоже недовольно смотрел на красивое лицо Цзюня Уяня.
Ань Ли думала только о фарфоре «Секретного цвета» и не замечала напряжения. Она крепко сжала его руку в ответ и вместо вопроса о фарфоре спросила:
— С тобой всё в порядке?
Услышав эти слова, Ваньци Шэнсинь чуть не вспыхнул от ярости. Он подумал: «Если Цзюнь Уянь ещё на миг задержит её руку, я заставлю его голову упасть с плеч». Фэн чувствовал то же самое, но умел скрывать эмоции.
— Спасибо за заботу, младшая сестра, — сказала женщина в голубом платье, подходя ближе. Её фигура была хрупкой, будто она вот-вот упадёт от ночного ветра. Не обращая внимания на удивлённые взгляды Циньского принца и канцлера, она нежно обвила руку Цзюня Уяня и незаметно отвела его на шаг назад, после чего грациозно поклонилась обоим мужчинам:
— Нань Жо кланяется Его Высочеству Циньскому принцу и господину канцлеру.
— Нань Жо? Что ты здесь делаешь? — Ваньци Шэнсинь ещё не понял происходящего и грубо притянул Ань Ли к себе, требовательно спрашивая. Теперь, когда он не любил Цзюня Уяня, он не терпел и всех, кто с ним связан!
Нань Жо не знала, что ответить, и опустила глаза, покраснев.
Цзюнь Уянь взглянул на неё, но ничего не стал объяснять. Он достал из-за пазухи изящную шкатулку и положил её в руки Ань Ли:
— Простите, но обещанное золото я не смогу вернуть. Вот ваша чаша из фарфора «Секретного цвета» — возвращаю в целости. Род Цзюнь пал, но всё в этом мире происходит не случайно. Желаю вам счастья в будущем. Прощайте.
Не дожидаясь ответа Ань Ли, он развернулся и вернулся в карету. Нань Жо молча последовала за ним. Цзюнь Уянь вежливо протянул ей руку, чтобы помочь забраться, но Нань Жо на мгновение замерла, а затем тихо вернулась к Ань Ли. Она взглянула на двух выдающихся мужчин рядом с ней и тихо сказала:
— У меня есть к тебе слово, Ли’эр. Не могли бы Его Высочество и канцлер отойти на время?
Фэн кивнул и отошёл. Ваньци Шэнсинь же стоял на месте, не желая уходить. Ань Ли толкнула его:
— Со мной ничего не случится. Отойди хоть немного.
Только тогда он неохотно ушёл, подбежал к Фэну и, положив ему руку на плечо, вместе с ним запрыгнул на ближайшее дерево. Оттуда они пристально смотрели вниз на двух красавиц.
Ань Ли увидела это и с досадой вытерла пот со лба. С такого расстояния, при их мастерстве, каждое слово будет слышно так же отчётливо, будто они стоят рядом. «Отойти» или «не отойти» — разницы никакой.
Но именно таким и был Циньский принц — он хотел видеть всё своими глазами. И в этом они с Ань Ли были похожи: оба любили держать ситуацию под контролем. При мысли о контроле Ань Ли вдруг вспомнила глубокие глаза Сыкуя Цянь’ао. Она покачала головой, прогоняя воспоминание, и недовольно посмотрела на двух мужчин на дереве, которые вели себя как подглядывающие мальчишки.
Нань Жо лишь улыбнулась и достала из рукава длинную флейту:
— Ничего страшного. Я просто хочу подарить тебе подарок.
Ань Ли взяла её. Обычная бамбуковая флейта тёплого жёлто-коричневого оттенка, на конце — красная ленточка с белым неярким нефритовым подвеском. Нань Жо не стала бы дарить ей просто так обычную флейту. Значит, здесь скрыт смысл. Ань Ли внимательно осмотрела подарок и заметила, что оба конца флейты запечатаны. Она поняла.
Поблагодарив, Ань Ли слегка потрясла флейту — внутри действительно что-то было, скорее всего, записка.
Нань Жо, увидев, что Ань Ли всё поняла, уже собралась уходить, но тут из кареты Циньского принца раздался детский плач — проснулся Цзюнь Усюань.
Цзюнь Уянь замер, а потом в его глазах вспыхнула радость:
— Это Усюань! Это он! Небеса милостивы! Усюань тоже спасён! Спасибо вам, младшая сестра… девушка! Спасибо, что спасли Усюаня!
Занавеска снова приподнялась, и маленький Цзюнь Усюань, надув губы, выглянул наружу. На его ресницах ещё висела слезинка. Увидев старшего брата, он сначала замер, а потом быстро спрятался обратно в карету — видно, не любил этого строгого второго брата.
Цзюнь Уянь смутился и, смущённо обратившись к Ань Ли, сказал:
— Послушай… могу ли я забрать Усюаня? Он ведь ребёнок рода Цзюнь, мой родной младший брат. Неудобно тебе его обременять. Да и теперь я — его единственный родственник. Старший брат — как отец. Позволь мне взять его с собой.
— Да, сестрёнка, — подхватила Нань Жо, — ты ведь ещё не замужем. Как тебе с ребёнком? Лучше отдай его нам с твоим вторым братом. Обещаю, я буду заботиться о нём, как мать.
Цзюнь Уянь слегка кашлянул, но ничего не сказал. Нань Жо сияла от счастья.
— Ну… — Ань Ли колебалась. Хотя ей и нравился Усюань, она знала, что скоро уедет. Возможно, лучше отдать его брату. Она уже собралась согласиться, но вдруг раздался холодный, отстранённый голос:
— Единственный родственник? Ты слишком высокого мнения о себе. И к тому же, она не из рода Цзюнь. У неё нет права решать, с кем останется Усюань. Цзюнь Уянь, хватит притворяться благородным. Усюаню не нужна твоя забота. Бери свою женщину и уезжай подальше.
Это был третий молодой господин Цзюнь Уцзюэ — родной старший брат Усюаня.
Ань Ли впервые слышала, как этот обычно молчаливый ледяной человек говорит так много. Хотя тон его был резким, лицо, полное гнева, выглядело живее, чем обычно.
Услышав голос брата, Цзюнь Усюань снова осторожно выглянул из кареты. Он видел Цзюня Уцзюэ всего раз, но запомнил его. Возможно, кровная связь давала о себе знать: несмотря на то что старший брат вёл себя грубо и заставлял мать плакать (хотя на самом деле она плакала от счастья, увидев сына), мальчик всё равно его любил.
Цзюнь Уцзюэ подошёл, поднял брата и посадил себе на плечи, после чего, не оглядываясь, исчез в темноте.
Цзюнь Уянь горько усмехнулся. Он не понимал, почему третий брат так его ненавидит. Хотя Уцзюэ и ко всем был холоден, в его взгляде именно к Уяню всегда чувствовалось особое презрение и насмешка. Он знал, что отец слишком выделял его, забывая о младших сыновьях, и что третья мать много страдала во дворе… Но ведь это не его вина! С первым братом, Цзюнем Ушэнем, Уцзюэ не был так жесток — только с ним, Уянем, будто между ними личная вражда.
— Ладно… Береги себя, девушка, — сказал Цзюнь Уянь, поклонился и прошёл мимо Ань Ли вместе с Нань Жо.
Ань Ли смотрела на его удаляющуюся спину и вдруг почувствовала, насколько он одинок. Она приложила ладонь ко рту и громко крикнула ему вслед:
— Второй брат! Ты счастлив! Береги себя!
Цзюнь Уянь остановился. Нань Жо крепко сжала его руку — так тепло. Он обернулся, улыбнулся Ань Ли и кивнул.
Он помог Нань Жо сесть в карету, сел сам и уехал по пыльной дороге. Ань Ли глубоко вздохнула и прошептала про себя: «Цзюнь Уянь, будь по-настоящему счастлив».
Ваньци Шэнсинь подошёл и обнял её за талию, недовольно глядя на неё:
— Что ты всё смотришь? Чем он так хорош? Ни фигуры, ни лица.
Ань Ли не сдержалась и рассмеялась. Кто так описывает мужчину? Этот Циньский принц был по-настоящему мил. Возможно, сама того не замечая, Ань Ли всё чаще ловила себя на том, что рядом с Ваньци Шэнсинем она смеётся — легко, искренне, как будто превращается в другого человека. Она уже не раз думала, что он мил.
— Над чем смеёшься? — спросил Ваньци Шэнсинь, делая вид, что обижен.
Ань Ли перестала смеяться и серьёзно посмотрела на него. Он был высокий — на целую голову выше неё. Когда они стояли рядом, она могла свободно положить голову ему на плечо. Говорят, это расстояние, предначертанное судьбой. Он был красив — красивее любого актёра, которого она знала. С ним ей было легко, и она становилась той, кем не была раньше: смеялась, шутила… Но при этом она чувствовала — тронута, но не влюблена.
Возможно, её сердце уже умерло.
Ань Ли подумала: если ей суждено остаться в этом мире, она, возможно, выберет именно такого, как Ваньци Шэнсинь. Как в прошлой жизни она выбрала Цзин Линсюаня.
Хотя она ещё не понимала своих чувств к Ваньци Шэнсиню, она точно знала: она не любила Цзин Линсюаня. Тронута — да, но не влюблена. То же самое и сейчас.
— Ладно, раз у него ни лица, ни фигуры, не буду смотреть, — сказала Ань Ли и отвела взгляд от него, направляясь к карете.
Ваньци Шэнсинь схватил её за руку. Она ведь только что смотрела на него! Значит, она намекает, что он некрасив?
— Ты про кого это? — спросил он, не получив ответа.
Ань Ли пожала плечами и промолчала.
Ваньци Шэнсинь, не дождавшись ответа, как ребёнок, сжал её лицо ладонями и громко заявил:
— Ты сейчас сказала, что я некрасив? Если скажешь «да», я… я поцелую тебя!
☆
Если уж быть кому-то пристанищем, пусть это будет Цзюнь (часть первая)
☆
Если уж быть кому-то пристанищем, пусть это будет Цзюнь (часть вторая)
http://bllate.org/book/3047/334177
Готово:
