☆ 18. Невинное дитя, злой замысел
— Музыкальный дом «Цзыюнь»? Конечно, знаю. Только зачем вы туда собрались, госпожа? Ведь первая госпожа велела вам отдыхать. Да и танцы тамошние, пожалуй, не стоят и сотой доли ваших.
Хуа Инь говорила с такой гордостью, будто уже искренне признала в Ань Ли свою госпожу — видимо, та по-настоящему добра к ней была.
— Ты видела танцы девушки Нань Жо? — Ань Ли улыбнулась, глядя на довольное личико служанки. Какая же наивная девочка! Достаточно немного доброты — и она готова отдать всё сердце. Неужели не знает, как жестоко бывает людское сердце? Вот, например, если бы её улыбка не напоминала Синьсинь, возможно, она уже погибла бы от руки Цзюнь Уяня…
— Ну… нет, — смутилась Хуа Инь, и её щёчки залились румянцем, отчего она стала ещё милее.
Танцы Нань Жо считались чудом столицы. Сколько знать и вельмож готовы были отдать целое состояние за один лишь её танец! Бедные учёные продавали всё, что имели, лишь бы увидеть её. Говорили даже, что она — побратимка самой принцессы Хуэйчжао, а ещё обучает танцам девятую принцессу Юэхань. Откуда простой служанке видеть такое? Хотя… для Хуа Инь танцы госпожи были прекрасней всех на свете. Первая госпожа ведь и сама сказала, что Ань Ли нечего искать в музыкальных домах. Она бы лучше пошла на выставку пионов.
— Так откуда же ты знаешь, что я лучше неё? — Ань Ли ласково ущипнула её за щёчку, и её улыбка заиграла, словно цветок под утренним солнцем.
Хуа Инь замерла, ошеломлённая, и лишь спустя долгое мгновение прошептала:
— Госпожа так прекрасна…
Ань Ли, с причёской «летящей феи», была величественна и изящна, будто сошедшая с древней картины. Её улыбка могла свести с ума целый город — неудивительно, что Хуа Инь растерялась. Ведь Ань Ли и в самом деле была настоящей феей — той, что может без макияжа покорять весь мир развлечений.
«Феей, чьё сердце умеет улыбаться», — так однажды сказал о ней Фэнъян.
Но теперь, после его ухода, сердце Ань Ли словно окаменело и больше не умело смеяться.
Фэнъян был её партнёром по фильму «Принцесса Нинго». В памяти до сих пор стоял его образ в белоснежном костюме — благородный, спокойный, будто сошедший с облаков. Только Ань Ли знала: его сердце не умело улыбаться… В пустыне Дуньхуаня она чудом спаслась, а Фэнъян погиб, пытаясь отыскать её чемодан, в котором хранился фарфор «Секретного цвета».
— И наша маленькая Хуа Инь тоже красива, — мягко сказала Ань Ли, отгоняя печальные мысли. Девушка и вправду была редкой красавицей — такой же миловидной и нежной, как Синьсинь. Особенно в этой древней причёске с двумя пучками и розовом халатике — просто прелесть!
— Что вы, госпожа! — Хуа Инь вспыхнула и, смущённо отвернувшись, вызвала новую улыбку на лице Ань Ли.
— Ладно, не стану тебя дразнить. Пора выходить из дома — пойдём повидаем эту девушку Нань Жо, — сказала Ань Ли, уже серьёзно.
Хуа Инь кивнула и принялась переодевать госпожу в простое, но изысканное белое платье из прозрачной ткани — чистое, благородное, будто не касалось его ни пылинка.
Ань Ли нахмурилась. Она не любила белый цвет. Ей казалось, что такая чистота лишь подчёркивает её собственную грязь. Ведь, будучи наследницей рода Ань, она уже успела обагрить руки кровью. Ей нравились яркие, дерзкие оттенки — цвета главы чёрного клана Ань.
— Лучше надень что-нибудь другое.
— Госпожа, вам не нравится? Сейчас все носят именно белое! Говорят, мисс Бай каждый день ходит в таком платье — прямо фея! А вы и без того словно небесное создание. В таком наряде вы затмите всех столичных барышень и госпож! — Хуа Инь, болтливая от природы, продолжала щебетать даже тогда, когда уже сменила платье в руках.
— Я не из добрых. Зачем притворяться? — тихо произнесла Ань Ли, поправляя длинные волосы.
Руки Хуа Инь замерли. Она тихо ответила:
— Добрых обижают… Мне бы хотелось быть такой, как вы.
Ань Ли внимательно взглянула на служанку. В её чистых глазах читалась не только обида, но и ненависть — однако без сожаления. Преданная возлюбленным, она всё равно вынуждена улыбаться… Неужели Хуа Инь настолько наивна, что даже ненависть учит прятать? Ань Ли задумчиво опустила голову: «Неужели ты завидуешь мне, злодейке?»
В красном платье она вышла из покоев — и прямо наткнулась на пристальный, бесцеремонный взгляд Цзюнь Уяня. Она не отвела глаз и лишь улыбнулась:
— Доброе утро, второй брат.
☆ 19. Лёгкий дым, алые рукава (часть первая)
Цзюнь Уянь на миг растерялся от её улыбки. Слишком прекрасные вещи всегда сбивают с толку.
— Так рано? Куда это направляется третья сестра? — спросил он, заметив, что она уже полностью одета для выхода.
— Первая госпожа же сказала: в столице есть музыкальный дом. Я ведь люблю танцы — разве не естественно пойти взглянуть? Не хотите ли составить мне компанию, второй брат? — Ань Ли улыбалась, шагая мимо него. — Хотя… вы же управляете всеми делами семьи Цзюнь. Наверное, у вас нет времени на такую пустяковую прогулку. Пойдём, Хуа Инь, не будем задерживать второго брата.
С этими словами она уже миновала его и направилась к выходу.
— Ой… — Хуа Инь на миг замерла, бросила взгляд на посиневшее лицо Цзюнь Уяня и поспешила за госпожой. В душе она ещё больше восхитилась Ань Ли: в доме канцлера, кроме самого господина, никто не осмеливался так разговаривать со вторым молодым господином!
Цзюнь Уянь лишь покачал головой с улыбкой и пошёл следом. Эта девчонка явно не считает его всерьёз. Кто ещё приглашает, а потом сам же отказывается? Теперь уж он точно пойдёт с ней.
Едва он вышел за ворота, как его остановила тонкая рука. Ань Ли хмурилась:
— Второй брат, прошу вас, останьтесь. Я сама знаю дорогу.
— Но мать велела мне лично отвести тебя, — невозмутимо ответил Цзюнь Уянь, изящно покачивая веером с костяной ручкой. В этот миг он выглядел по-настоящему благородным и обаятельным.
Ань Ли нахмурилась ещё сильнее. Убедившись, что Хуа Инь далеко, она холодно сказала:
— Господин Цзюнь слишком любезен. Кто я такая, чтобы отказываться? Просто я привыкла ходить одна. Надеюсь, вы поймёте. Или, может, вы не верите мне и боитесь, что я сбегу?
Цзюнь Уянь был ошеломлён её внезапной холодностью. Кто же она такая? То — кокетливая фея, то — ледяная красавица. Неужели вчера она всё притворялась? Но, пожалуй, именно такая и подойдёт на роль Цзюнь Синьли. Однако почему-то ему стало неприятно от её ледяного тона.
Ань Ли, не дождавшись ответа, решила, что он согласен, и ещё сильнее нахмурилась:
— Я сказала, что буду Цзюнь Синьли, — значит, не нарушу обещания. Тем более вы держите мой фарфор «Секретного цвета». Не волнуйтесь: до дворцового бала я никуда не исчезну.
Цзюнь Уянь уже собрался что-то сказать, но тут подбежала Хуа Инь. Он мягко погладил Ань Ли по волосам, словно заботливый старший брат, и тихо прошептал:
— Тогда возвращайся скорее, Личень. Будь осторожна.
Ань Ли улыбнулась в ответ и, схватив Хуа Инь за руку, побежала прочь.
— Госпожа, зачем вы вернулись? Я уже бегу обратно… — Хуа Инь осеклась, заметив, что на лице Ань Ли нет и тени недовольства, и успокоилась. Как же так? Она осмелилась пожаловаться госпоже! Если бы это была четвёртая барышня, давно бы уже отшлёпали!
Ань Ли поняла её мысли и чуть улыбнулась. Эта девочка такая же непосредственная, как Синьсинь.
Цзюнь Уянь смотрел им вслед. Ярко-алый наряд Ань Ли слепил глаза — и от этого взгляда становилось странно тревожно.
— Цзюнь Лун, следуй за госпожой. Обеспечь её безопасность. За любую оплошность я спрошу с тебя.
Из тени молча выступил Цзюнь Лун — личный телохранитель Цзюнь Уяня, всегда находившийся рядом. Получив приказ, он бесшумно последовал за Ань Ли.
☆ 20. Лёгкий дым, алые рукава (часть вторая)
Цветущий Чанъань был куда пышнее и богаче всего, что можно было представить в современном мире.
— Госпожа, смотрите! Там фокусники! — Хуа Инь, выйдя из дома, вертелась во все стороны. По её лицу было ясно: она редко покидала стены дома канцлера. И вправду — кто из служанок в таких домах был по-настоящему свободен?
— Хуа Инь, далеко ли ещё до «Цзыюнь»? — Ань Ли не любила шумных мест. Слишком много народу, слишком много восхищённых и жадных взглядов — всё это её раздражало. Но, видя радость служанки, она лишь спросила о дороге.
— Уже совсем близко, — ответила Хуа Инь, явно недовольная самой мыслью идти туда.
Ань Ли улыбнулась:
— Ярмарка фонариков обычно бывает вечером. Днём там не так интересно. Может, по пути обратно заглянем?
— Правда? — Глаза Хуа Инь вспыхнули. Она схватила Ань Ли за рукав и потащила вперёд: — Тогда побыстрее! У нас будет больше времени погулять!
Ань Ли чувствовала дискомфорт от такого порыва, но улыбалась. Её Синьсинь была точно такой же — порывистой и живой.
Пробежав несколько шагов, Хуа Инь вдруг остановилась и виновато посмотрела на госпожу. Она всегда так — только потом осознаёт, что переступила границы. Но Ань Ли позволяла ей вольности, и потому она становилась смелее.
— Пойдём, — сказала Ань Ли.
Её улыбка была похожа на мираж — прекрасна, но недостижима, будто отстранённая от мира. Хуа Инь снова замерла, очарованная: «Как же госпожа красива…»
Музыкальный дом «Цзыюнь» и вправду пользовался славой в столице. Когда-то это было обычное притонное заведение, но благодаря таланту главной куртизанки Нань Жо, обучавшей девушек музыке и танцам, он превратился в уважаемый музыкальный дом. Теперь «Цзыюнь» поставлял инструменты ко двору и обучал светских барышень, так что его посетителями стали не развратники, а истинные ценители искусства. Сама Нань Жо пользовалась огромным почётом и давно стала хозяйкой заведения.
Ань Ли изначально собиралась лишь взглянуть, но рассказы Хуа Инь пробудили в ней интерес к этой девушке.
Подойдя к «Цзыюнь», Ань Ли убедилась: слухи не врут. Лёгкий аромат, колыхающиеся фиолетовые занавеси, дымка благовоний и алые рукава танцовщиц — всё создавало неповторимую атмосферу.
Действительно, прекрасное место.
В нижнем зале собрались поэты и учёные, в разговорах которых чувствовалась изысканность вкуса.
Появление Ань Ли вызвало переполох. Алый наряд, ослепительная красота, соблазнительная, почти демоническая аура — всё это мгновенно привлекло внимание. Красавицы всегда были в центре внимания изящных господ. Сколько поэтов в истории воспевали любовь в притонах? Лю Цзы — ради прекрасных ночей в борделях, Су Ши — несмотря на множество наложниц, всё равно страдал от неразделённой любви… Вино рождает поэтов, а красавицы — бессмертные стихи.
— Чья это дочь? Такая красота! — спросил один из поэтов.
— Наверное, дочь какого-нибудь министра или князя, пришла учиться у Нань Жо, — ответил другой, мельком взглянув на Ань Ли и снова опустив глаза в кубок. Такие барышни — не для простых смертных.
— Наверное, готовится к дворцовому балу через три дня. Говорят, приглашены даже мисс Бай и мисс Су. Отец хотел отправить мою сестру, но теперь-то какой шанс? — с сожалением, но с толикой гордости произнёс юноша в изящных одеждах, не забыв при этом бросить взгляд на Ань Ли.
☆ 21. Любовь с первого взгляда — кому же? (часть первая)
— Господин Ли преувеличивает, — сказал кто-то рядом. — Ваша сестра прекрасна, как рыба, прячущаяся от взгляда, и не уступает барышням Бай и Су.
— Эх, вы ошибаетесь, — возразил первый собеседник, не отрывая глаз от Ань Ли. — Сестра Ли прекрасна, но не сравнится с талантом тех двоих. Да и в красоте… эта девушка явно превосходит их. Если она появится на балу, даже Бай с Су окажутся в тени.
Ли Цзы нахмурился и, раздосадованный, ушёл прочь.
— Послушай, учёный, тебе бы язык прикусить! Отец Ли — первый министр, и обожает дочь. Если он донесёт твои слова, твои спокойные дни закончатся, — предостерегли его окружающие.
Учёный лишь усмехнулся:
— Я лишь сказал правду.
Хуа Инь прикрыла рот ладонью и захихикала:
— Госпожа, слышали? Все говорят, что вы красивее мисс Бай и мисс Су! Уверена, император непременно вас заметит!
Ань Ли лишь улыбнулась. Любовь императора — не то, что можно просто взять или дать по желанию.
— Простите, госпожа… кто вы? — служанки «Цзыюнь» в фиолетовых шёлковых платьях выглядели чистыми и изящными. Им было любопытно: такую небесную красавицу они раньше не видели.
Хуа Инь гордо подняла подбородок:
— Моя госпожа — дочь канцле…
— Старший брат Цзюнь Уянь просил передать, — перебила её Ань Ли, наклонившись к уху служанки, — не сочти за труд: позволь мне повидать девушку Нань Жо.
Служанка, узнав, что перед ней дочь дома канцлера, немедленно проводила Ань Ли в уютный покой на втором этаже и почтительно сказала:
— Прошу немного подождать. Сегодня госпожа Нань Жо как раз выступает. Скоро начнётся представление. Она велела: если придёт дочь семьи Цзюнь — сначала посмотреть выступление, а потом уже подниматься в её покои.
http://bllate.org/book/3047/334155
Готово:
