Что на самом деле означает статус подчинённого существа, Ланс толком не понимал, но раз ему выпала возможность сблизиться с Сайласом — неважно каким образом, — Ланс испытывал лишь радость.
Он отчаянно хотел сделать хоть что-нибудь для Сайласа.
Ланс понемногу рассказывал Ло абсолютно всё, что произошло за сегодняшний день. Во время разговора его личико оживлялось так, как никогда на людях. Ло был его другом, единственным другом после исчезновения товарища его детства — Флаэра.
С давних пор Ланс привык выкладывать ему всё, что с ним случалось.
Несколько тонких корешков обвились вокруг пальцев Ланса, словно Ло тоже внимательно слушал его.
Когда Ланс закончил говорить, в животе громко заурчало. Только тогда он вспомнил, что тоже целый день ничего не ел, прикрыл живот и смущённо произрёс:
— Сначала надо перекусить.
Ло втянул корни, Ланс водрузил цветочный горшок на прикроватную тумбочку и наконец включил светильник ска, отчего погружённая во мрак спальня озарилась светом.
В Академии Ключа Света отлично относились к студентам: и к условиям проживания, и к питанию нареканий не было, а для таких малоимущих студентов, как Ланс, существовали ещё и особые пособия.
Каждый месяц Ланс получал выплаты, так что о повседневной жизни можно было не беспокоиться.
Утолив ужин, Ланс повторил уроки и лишь поздно ночью улёгся в постель.
Он повернулся набок, глядя на яркий лунный свет за окном.
Разве… не приближается ли снова шестнадцатое число?
Ланс невольно вспомнил события шестнадцатого числа прошлого месяца.
По сей день Ланс с трудом припоминал, что именно тогда произошло: казалось, его воспоминания затянуло туманной пеленой, и как бы он ни старался, вспомнить ничего не получалось. В памяти запечатлелось лишь то, что изначально он спал.
Вот только посреди ночи…
— Бах!
Что-то медленно сжималось, а затем бесконечно расширялось, напоминая опухоль, в которой зреет монстр. Этот странный пульсирующий звук рождался вместе с темнотой.
Ланс внезапно пробудился, однако его тело помимо воли содрогалось в липком поту, а непрекращающаяся дрожь казалась чисто инстинктивной реакцией.
Темнота, по идее, должна была оставаться для Ланса самой привычной и безопасной стихией, однако та ночь почему-то вселила в него тревогу и беспокойство.
— Похоже, всё-таки что-то здесь не так, — пробормотал Ланс.
Он перевернулся на другой бок, спиной к лунному свету за окном, и в полусне провалился в сон.
Последней мыслью перед засыпанием было пожелание, чтобы та ночь оказалась лишь случайностью и не повторилась во второй раз.
В последующие дни Ланс то и дело мотался между академией и Тафисой, так что вскоре даже священники у телепортационного круга узнали его в лицо и каждый раз при встрече приветливо улыбались.
Прошлое приучило Ланса к некоторой замкнутости, а пережитое в юности не располагало к общению с людьми, поэтому всякий раз он отвечал немного зажато. К счастью, те священники среднего возраста обладали на редкость добродушным нравом: один из дядечек даже любил потрепать его по волосам, перекидываясь с ним парами фраз в свободную минуту, прежде чем неторопливо отправить в путь.
Выйдя из телепортационного круга, Ланс украдкой потрогал себя за волосы.
В груди разливалось приятное тепло, похожее на жар от костра зимним днём, и тело наполнилось странным ощущением комфорта.
Подобных странных чувств у Ланса становилось всё больше с тех пор, как он покинул район Франка.
По правде говоря, Лансу привычнее было сталкиваться с прямой и нескрываемой неприязнью вроде биллиной, тогда как излишне мягкое обращение священников вечно вызывало у него массу непривычных эмоций.
По вторникам и четвергам во второй половине дня Ланс отправлял в путь до Тафисой, чтобы обучаться рядом с Сайласом.
Жизнь Сайласа протекала в непрекращающейся суете: помимо борьбы с еретиками и очищения скверны, ему приходилось решать множество административных задач Церкви. Стоило чудовищам инородного вида пойти в атаку, как Сайлас неизменно прибывал на поле боя быстрее всех среди старших священников.
Ланс несколько раз просматривал Камень Записи Видений: на поле брани Сайлас действовал хладнокровно, собранно и решительно, безжалостно уничтожая инородный вид, что несколько отличалось от его обычного облика. Только от этого такой Сайлас вызывал ещё большее восхищение — его мощь и благородный нрав были способны вдохновлять одним лишь своим существованием.
Когда у Сайласа выдавалась свободная минута, он учил Ланса распознавать потоки силы.
Звучало это напутствие несколько странно, но Сайлас как-то с улыбкой обмолвился ему: Сила Веры тоже обладает собственными эмоциями.
— Как же понять, что они чувствуют? — спросил тогда узнавший об этом Ланс. — Кажется, я им не особенно нравлюсь.
Сайлас ответил:
— Ошибаешься, Ланс, ты им очень нравишься.
Он приподнял руку Ланса.
Сухая и сильная ладонь Сайласа обхватила пальцы Ланса, ведя их вдоль суставов и костей, а его голос звучал ровно и снисходительно:
— Ты их не видишь, но они окружают тебя со всех сторон.
Ланс заметил:
— Но преподаватель Дойл говорил, что у меня ужасная чувствительность к силе.
— До определённой степени он тоже прав. — В этот момент пальцы Сайласа как раз коснулись центра ладони Ланса, и от его движений расслабленно опущенные пальцы мальчика чуть подогнулись, словно от щекотки. — Избыточная привязанность — вовсе не благо.
В глазах Сайласа мир, пожалуй, представал совсем в ином свете. Раз уж дело обстоит так, почему же преподаватели ничего не замечают?
В конце концов, их собственная чувствительность к силе тоже была весьма высока. Ланс не слишком-то в это верил, но раз подобные слова произносил сам Сайлас, он всё равно старался выглядеть убеждённым.
Подняв взгляд, Сайлас безошибочно поймал глаза Ланса.
Чистая синева его глаз цветом напоминала само небо, и Сайлас улыбнулся, издав тихий вздох:
— Будь то боги или люди — все они одинаковы.
Относилось ли это изречение к прозвучавшим ранее словам об избыточной привязанности или же было просто спонтанным размышлением Сайласа, Ланс не знал; он лишь почувствовал, как Сайлас потрепал его по волосам, а затем, безмятежно улыбнувшись, произнёс:
— Ступай, попробуй ещё раз.
Послушно зажмурившись, Ланс погрузился в процесс.
Он постепенно привыкал к такому укладу жизни.
Наставления Сайласа ощущались для Ланса всё равно что учёба в совершенно другом месте. Помимо Мотта, он познакомился и с другими посланниками вроде Юджина Фарли и Клары Мейсон; порой, случайно встретив Ланса, они делились с ним парочкой полезных приёмов, которые ему очень пригодились.
Если говорить о других переменах, пожалуй, стоило отметить, что несколько его соседей по комнате стали ближе общаться с Лансом.
Теперь они неизменно здоровались, возвращаясь в общежитие, болтали в гостиной на первом этаже и вместе разбирали учебные задания… Подобный опыт был для него внове.
http://bllate.org/book/30451/3713150
Готово:
