Не знаю, было ли это из-за того, что он попал в такую среду, но цвет его кожи казался еще более бледным, чем прежде. Он слегка приподнял руку, чтобы коснуться себя, и обнаружил, что на ощупь она стала еще более мягкой и нежной. Хотя черты лица и брови, казалось, не изменились, у Ши Е возникало ощущение, что весь он стал совсем другим.
Ши Е понимал, что с большой вероятностью постепенно превращается в монстра, но он никак не ожидал, что это произойдет так быстро.
Всё дело в окружающей обстановке? Или в еде?
Ши Е вдруг вспомнил те вещи, которые он ел вчера за обеденным столом, ту необычайно вкусную еду.
Пока он размышлял об этом, он почувствовал движение в районе поясницы.
Он протянул руку и попытался потрогать припухлость на пояснице. Через кожу и плоть он отчетливо почувствовал, что там что-то рвется наружу, причем шевеление было гораздо заметнее, чем вчера, а сила — намного больше.
Это действительно щупальце?
Неужели всего через несколько дней это щупальце и вправду вырастет?
Ши Е не мог представить, каково это — носить на теле щупальце. И как раз в тот момент, когда он размышлял об этом, из-за двери послышался стук, а следом за ним раздался голос Мать: — Малыш, ты проснулся?
Ши Е поспешно убрал руку, оделся и быстро подошел к двери, чтобы открыть ее.
Мать стояла у порога. Сегодня она сменила наряд на простое и чистое белое платье, расшитое цветами — совершенно иной стиль по сравнению с вчерашним, но даже несмотря на это, ее красота оставалась яркой и ослепительной, ничуть не померкнув.
Ши Е помедлил и, хотя еще не привык к этому, сам произнес: — мама, доброе утро.
Мать как раз собиралась что-то сказать, но, услышав слова Ши Е, тут же засияла еще более широкой улыбкой: — Малыш, доброе утро.
Мать быстро отвела Ши Е вниз.
Они еще не дошли до столовой, как Ши Е услышал странную возню. Подойдя ближе, он обнаружил, что его брат уже устроил там погоню за едой, однако фигура брата казалась намного ниже, чем раньше, а щупальца за его спиной сократились с восемнадцати до жалких девяти, причем на этих девяти щупальцах было что-то вроде липкой ленты.
Ши Е так пристально уставился на брата, что Мать сразу догадалась о его недоумении и пояснила: — С твоим братом всё в порядке, просто прошлым ночью он был непослушным и видел кошмары, поэтому лишился пары щупалец.
Ши Е: — ...
Похоже, кошмары, о которых говорил брат, и впрямь были очень опасными.
Ши Е немного испугался, однако Мать с улыбкой произнесла: — Малышу опасность не грозит, потому что в будущем у тебя не будет кошмаров, только прекрасные сны.
Ши Е не понимал смысла этих слов, но чувствовал, что они заслуживают абсолютного доверия.
Только тогда Ши Е снова посмотрел на обеденный стол и спросил: — А Отец где?
Мать тут же объяснила: — Кто-то его разыскивал, поэтому он временно отлучился по делам. Если выражаться человеческим языком, можно сказать, что он отправился в командировку.
Ши Е пробормотал: — Командировка?
Раньше он думал, что его семья — это просто особый вид существ извне Земли, которые вольготно живут в своем родном мире, но теперь казалось, что это не так. Разве у них тоже есть дела, которые необходимо выполнять? Или, скорее, миссия?
Подумав об этом, Ши Е не удержался и спросил: — Куда Отец отправился в командировку?
Мать проявила исключительное терпение к вопросам Ши Е: — Он отправился в свои владения собирать пищу.
Пока они разговаривали, Мать подвела Ши Е к обеденному столу. На этот раз он заметил, что еда на его тарелке сменилась с густого супа, источающего насыщенный аромат, на кашу. Из каши все еще исходил особый запах, и вся миска переливалась радужным сиянием.
Он опустил голову и попробовал ложечку, вновь ощутив несравненный вкус.
Однако его по-прежнему занимала недавняя тема, поэтому он послушно отложил ложку и продолжил расспросы: — Владения? А что такое пища?
Задавая этот вопрос, он вспомнил, как вчера открыл дверь кухни и увидел сцену боя Мать с тем страшным Монстром Ветров и Снега.
Неужели Отец тоже отправился на охоту?
Но ведь вчерашней еды было вполне достаточно, зачем Отцу идти охотиться куда-то еще? И что значили слова Мать о том, что его кто-то ищет?
Услышав вопросы Ши Е, Мать посмотрела на него так, будто перед ней был невероятно любопытный малыш, и продолжила: — Владения — это область, на которую распространяется его сила. У каждого члена нашего рода есть свои владения, в будущем они появятся и у тебя. А его пища — это существа, обитающие в тех владениях. Малыш, ты должен понимать, что питаясь обычной едой, мы не сможем насытиться.
Услышав это, Ши Е тут же кое о чем подумал: — Эти владения... они огромны? Какие существа там обитают?
Мать задумалась и ответила: — Их нельзя описать через размеры, но существ, конечно, очень много: есть животные, растения, а также другие цивилизации и расы, и, разумеется, такие виды, как люди, с которыми ты уже сталкивался.
Ши Е мгновенно остолбенел.
Люди? Пища?
Мать заметила выражение лица Ши Е и, примерно догадавшись, о чем он думает, слегка прикусила нижнюю губу. В конце концов она не удержалась и рассмеялась, умиленная такой милой реакцией: — У малыша очень богатое воображение, но пища нашего рода — вовсе не люди. Я же говорила, что употребление в пищу обычной плоти и тому подобных вещей не может по-настоящему удовлетворить наши потребности в энергии, наша настоящая еда — это кое-что другое.
Ши Е немного покраснел из-за своей недавней реакции: — Какая же она, настоящая еда?
Мать погладила Ши Е по голове и тихо произнесла: — Желания.
Питаться желаниями?
Ши Е никак не ожидал такого ответа. Он всё еще слишком многого не понимал в природе своей семьи, поэтому озадаченно переспросил: — Желания... могут служить едой?
Мать весело улыбнулась и кивнула: — Да. Вчера ты только приехал домой, и многое тебе еще не объяснили. Раз уж ты завел об этом речь, давай сегодня погуляем вместе, мне нужно еще многое тебе поскорее рассказать.
Ши Е тихо произнес «угу», испытывая от этого большие ожидания.
Сбоку вдруг раздался голос брата: — Подождите! Вы собираетесь в Сад Мечтаний, верно? Я тоже хочу, я тоже хочу!
http://bllate.org/book/30449/3712940
Готово:
