Они пришли на паломничество, но не опустились на колени — их наглость граничила с вызовом. Видя, как стоящий рядом жрец взмахнул рукой, собираясь подняться и потребовать у этих шестерых объяснений, почему они не преклоняют колени, Ли Сюй легко кашлянул, останавливая старика.
— Истинное поклонение идет от чистого сердца, а то, что не от сердца, принуждением не добьешься, — произнес Ли Сюй.
Жрец с мрачным выражением лица тяжело фыркнул носом, но подниматься больше не стал.
Паломничество подошло к концу, и теперь наступало время ответов на вопросы и раздачи милости.
Ответив на самые животрепещущие вопросы из разряда у вас дома пропала кошка, а у соседа украли собаку, Ли Сюй снял маску, невозмутимо почесал зудящий кончик носа и за секунду до того, как вошел следующий человек, водрузил маску обратно на лицо.
Следующие шестеро.
— Культ Блаженства приветствует вас! Какие тревоги хотите вы излить, какие вопросы — разрешить? — Ли Сюй восседал на самом почетном месте под навесом Благодеяний, и его приглушенный голос казался исполненным глубокой тайны.
Стоявшие внизу люди замялись, толкая друг друга локтями.
— Смотри, остальные впереди вроде бы собираются падать на колени, мы встаем на колени или нет? — шепотом спросил Сунь Чэнъюй.
— Если бы хотели встать, уже встали бы. Ты вон не встал, а теперь тем более нечего. Хочешь — падай, а я не буду, — Жун Юн тоже постарался максимально понизить голос.
— И даже не пытаются напасть с кулаками, — прищурилась Ся Ли, проявляя бдительность.
Пэй Сюнь, стоявший позади всех шестерых с беззаботным видом человека, которого это совершенно не касается, вдруг повысил голос и заговорил уверенно, без малейшего намека на вопрос, полным утвердительным тоном:
— Ли Сюй.
Двое рослых охранников по бокам от трона тут же сделали шаг вперед, но Ли Сюй легким взмахом руки остановил их. Он медленно снял маску и поднял взгляд на стоящую перед ним шестерку.
— Не задаете вопросов — уходите, там еще очередь ждет.
Карты были раскрыты настолько откровенно, что Ся Ли сжала зубы и, переборов себя, выпалила прямо то, что было на душе:
— Ты полностью контролируешь Культ Блаженства?
— Мм, да.
— Значит, жучки для прослушки установил ты заранее?
— Я, — ответил Ли Сюй.
— Получается, всё, что мы обсуждали всё это время, наши мысли и идеи, наши личности и Способности, и даже каждое наше слово и движение — всё это было под твоим контролем?
— Именно так, — ответил Ли Сюй.
— У остальных этого нет, только у нас. Выходит, ты с самого начала прекрасно понимал всю нашу необычность, знал, что мы пришельцы извне. Ты по содержимому наших разговоров догадался, что мы шестеро — игроки, пришедшие пройти Подземелье, а мир, в котором ты живешь — всего лишь низкоразмерный мир Подземелья в бесконепом потоке.
— Я знал, — ответил Ли Сюй.
Ся Ли потеряла дар речи. Она явилась сюда, готовая к грандиозной битве с боссом, но никак не ожидала получить в ответ горсть легковесных утвердительных фраз. Выражение лица Ли Сюя было слишком спокойным, голос — слишком ровным, а невозмутимость — такой абсолютной, будто он вовсе не осознавал, какие потрясающие воображение вещи произносит вслух.
— Когда ты об этом узнал? — подал голос Пэй Сюнь, неторопливо бросив вторую за всё время фразу.
— Я всегда это знал, — ответил Ли Сюй.
Больше никто не произнес ни слова. Воцарилась мертвая тишина.
— Всегда — это с каких пор? — Пэй Сюнь приподнял бровь.
Взгляд Ли Сюя переместился на него:
— Не знаю, помнишь ли ты, но я говорил тебе: мои родители погибли в автокатастрофе, а я, спасаясь от преследователей, попал в эту деревню, принадлежавшую моему деду.
— Пожалуй, постижение истины этого мира стало ценой за то, что я, чужак, опрометчиво вторгся сюда.
Ли Сюй был чудовищем, случайно заброшенным в бесконечный поток Подземелий.
Спасенный Пэй Сюнем, охваченный паникой и беспомощностью, он был доставлен несколькими незнакомцами в черных костюмах прямо к постели умирающего деда. Знакомая картина: точно так же накрывали белой простыней тела его родителей. Посттравматическое стрессовое расстройство навалилось черной пеленой перед глазами, и он потерял сознание.
Когда он пришел в себя в следующий раз, в голове бушевала невыносимая, пронзающая насквозь боль. Она была такой острой, что тело сжалось в комок, в глазах непрерывно темнело, и казалось, проще выскрести собственный мозг и выбросить его прочь.
Боль шла не от физической травмы — бесчисленные хаотичные обрывки воспоминаний вихрем ворвались в его сознание, грозя разорвать мозг на части.
Три, два, один. Добро пожаловать в мир бесконечных Подземелий.
Название Подземелья: Школьный кошмар.
Уровень Подземелья: B-.
Тип Подземелья: выживание по правилам (обычное Подземелье).
Выживаемость в Подземелье: ≈16,67%...
Фрагменты калейдоскопом проносились в голове: столовый работник с тесаком в руке, учитель-предметник с разрезанными до самых ушей углами рта, банда хулиганов со звериной силой и хищными усмешками, завуч-извращенец с синевато-зеленым лицом и похабной улыбкой, а также седовласый жрец в черепной маске черного корана.
Зоны действия лозунгов, напряженные вопросы на уроках, развязный смех задир, испуганные лица жертв, закланные в ритуальных клетках животные и люди, оставляющие кровавые слезы отчаяния в кромешной тьме подземных застенков.
[Не оставлять еды в тарелке], [Никаких конфликтов на уроках], [Ученики должны жить дружно], [Не покидать школу без причины], [Вера не должна быть слепой]. Кривые, исковерканные слова бешено кружились и летали в голове. Правила, таланты, предметы, Способности, жуткие термины сыпались один за другим, и совершенно чуждый пласт знаний едва не сводил его с ума.
Наконец, наконец-то боль начала отступать.
Ли Сюй резко подскочил на больничной койке, сорвал пластырь с иглой с тыльной стороны ладони, соскочил с кровати и босиком бросился к окну. За стеклом простиралось туманное, мрачное небо, а внизу, окруженное уходящими до самого горизонта горными цепями, лежало убогое село. Ряды низких, обветшалых построек теснились друг к другу, и ближайшее здание до боли напоминало школу.
Хотя он никогда здесь прежде не бывал, всё казалось пугающе знакомым.
Потому что вид сверху точь-в-точь совпадал с картинками из обрывков, только что затопивших его разум.
[Добро пожаловать в бесконечное Подземелье — Школьный кошмар]
Ли Сюй со всех ног бросился бежать, выскочив из палаты куда глаза глядят. Жуткая обстановка едва не сломала психику тринадцатилетнего ребенка. С силой распахнув дверь палаты, он попытался прорваться, но ряд незнакомцев в черных костюмах преградил ему путь, скрутил и снова привязал к койке ремнями. За секунду до того, как успокоительное в шприце попало в вену, Ли Сюй скосил глаза и встретился взглядом с робким мальчиком-сверстником, застывшим в коридоре.
Этим мальчиком был Пэй Сюнь, который впоследствии спас его.
Пробыв привязанным несколько смен дня и ночи, пока врачи наконец не подтвердили, что душевное состояние Ли Сюя стабилизировалось, он был выписан и определен на учебу в деревенскую среднюю школу.
Охваченный тревокой и страхом, в перерыве между уроками он зашел в класс. Народу там почти не было — все толпились в самом конце коридора четвертого этажа, у заброшенного класса мультимедиа.
Ли Сюй осторожно приблизился. Толпа зевак плотным кольцом обступила кого-то стоящего на коленях. Главарь задир с размаху пнул стоящего человека и расхохотался, объявляя, что на этот семестр они уже выбрали раба.
Приговор прозвучал окончательно, и двое подручных завизжали обезьяньими голосами, празднуя начало чужого несчастья.
Они праздновали то, что совместно выбрали кажущуюся слабой и беззащитной овечку, чтобы зарезать ее и разделить добычу.
Стоявший в центре с силой ударил ошеломленного парня, распростертого на полу, а те двое по бокам разбежались пошире, словно играя в мяч: один удар ногой, другой... Окружающие глазели на это с возбуждением или полнейшим равнодушием, наблюдая за кровавым насилием.
Между чужими головами мелькнула сгорбленная спина овечки, которую снова пинали на полу, пока изо рта у бедняги не хлынула кровь. Тот слабо умолял отпустить его, но мольбы сначала сменились хрипами, а потом и вовсе тишиной — никто не слушал и никто не спасал.
Ли Сюй тоже стоял рядом.
Ли Сюй чувствовал, как стынет кровь.
Ли Сюй сорвался с места. Развернувшись, он помчался вниз: на втором этаже находился кабинет завуча, там он только что оформлял документы при поступлении, дорогу он еще помнил.
Запыхавшись, он толкнул дверь. В поле зрения возникло похабно ухмыляющееся лицо завуча, но Ли Сюй внезапно замер — это лицо было точь-в-точь как у извращенного завуча из воспоминаний о мире бесконечного Подземелья.
Однако сейчас ему было не до того. Переведя дыхание, он изо всех сил попытался говорить ровно и четко, докладывая о происходящем в классе мультимедиа акте жестокого буллинга.
Его переполнял страх, на лице читалась тревога, он жаждал услышать от завуча хотя бы дежурное: Ну надо же, и такое бывает, пойду взгляну.
Но ничего подобного не последовало.
Сальный завуч лишь пренебрежительно усмехнулся и по-свойски хлопнул Ли Сюя по плечу:
— Эх, молодой господин, вы, жители больших городов, просто не привыкли к порядкам в нашей глуши. Здесь всегда так, мы и повлиять-то не можем. Как говорится, ладонью о ладонь не хлопают в одиночку, просто не обращайте внимания!
Ли Сюй окаменел.
Его желудок круто перевернуло, волна тошноты подступила к горлу, грозя выплеснуться наружу прямо на месте.
Так оно и случилось: добежав до туалета, он выворачивал наизнанку всю душу, а подняв голову, увидел в зеркале собственное лицо, лишенное малейшей капли крови.
Ли Сюй побежал.
Он вылетел из учебного корпуса, вымчался за школьные ворота.
Мимо пьяного, курящего и бьющего жену мужика; мимо двух дерущихся до разбитых голов и грязной ругани банд; мимо упершейся в бока женщины, которая отвешивала затрещины девочке с криками: бесполезная девчонка, если не хочешь работать — иди сдохни; мимо похабного типа, который прижал должника к земле со словами: раз не можешь отдать долг, отрежем тебе палец, и одним взмахом мачете отправил отрубленную фалангу катиться по земле.
Мимо всего этого он несся к окраине села.
Вложив все силы, он хотел вырваться из этой деревни, сбежать из этого жуткого, кошмарного мира. Он бежал, ветер свистел в ушах, во рту чувствoвался привкус крови, бедра горели от напряжения, а икры налились свинцом. Наконец, преодолевая извилистую горную дорогу, он карабкался всё выше и выше, пока не добрался до вершины, за которой расстилалась дикая пустошь.
Он наконец вырвался за пределы деревни! Размахивая руками, спотыкаясь, он прибавил ходу, уверенный, что бежит навстречу свободе.
А в следующую секунду со всего маху врезался в стену.
Разбив нос и выбив зуб, Ли Сюй кубарем отлетел на несколько метров назад. Ковыляя и поднимаясь с земли, он осторожно приблизился и обнаружил перед собой воздушную стену — прозрачную, прочную и бескрайнюю.
Не теряя надежды, он принялся искать выход вдоль этой невидимой преграды. Он шел от рассвета до заката, пока не обошел всю деревню по кругу и не вернулся в исходную точку.
Он оказался заперт здесь.
Ли Сюй остановился и медленно сполз вниз, прислонившись к воздушной стене. Ночь навалилась чернильной пеленой, и бесконечная безысходность едва не поглотила его целиком.
Ли Сюй просидел у воздушной стены всю ночь.
А затем, смирившись со своей судьбой, поднялся и зашагал обратно в эту замкнутую деревушку, в мир бесконечного Подземелья под названием Школьный кошмар.
http://bllate.org/book/30438/3710909
Готово:
