Чжоу Лицзюань позвонила Мэн Чжэньюю, чтобы пожаловаться, но тот был слишком занят: он мотался по командировкам и пытался совладать с Хэ Шуби, так что выкроенного времени хватило лишь на то, чтобы сперва поймать и отлупить Мэн Синя.
Мэн Синь даже не пытался уворачиваться — он молча, без единого стона или крика стоял на месте, пока тот его колотил. Именно эта пассивная реакция едва не заставила Мэн Чжэньюя переломить веник пополам:
— По-твоему, ты во всём прав, да?! Я тебя отучу распубничаться! С какими это шаромыжниками ты в последнее время околачиваешься?!
Хэ Шуби поначалу молчала, но стоило ей услышать эти слова, как ее будто что-то перемкнуло, и она пронзительно завопила:
— Да от тебя же натерпелся! Какое ты имеешь право по несколько дней дома не появляться, едва заикнутся?
— Да ты больная, — схватившись за голову, обернулся Мэн Чжэньюй и рявкнул: — Я же тебе тысячу раз говорил: я в командировке!
Хэ Шуби холодно рассмеялась:
— Ты и ночью из дома один уходишь — тоже в командировку? Что это за командировки такие? В чьей постели ты командировочные отрабатываешь? А? Выкладывай давай!
— Заткнись и выбирай выражения! — Мэн Чжэньюй швырнул веник на пол. — Думаешь, я сам рвусь посреди ночи искать, где переночевать? Да блин, только бы не видеть твою безумную рожу! Ты целыми днями пропадаешь в маджонг-клубах, а возвращаешься — только и знаешь, что мозги мне полоскать! Когда этот цирк закончится?!
Мэн Синь холодно наблюдал, как они остервенело грызутся меж собой, пока всё, как водится, не завершилось тем, что Мэн Чжэньюй вылетел из квартиры, громко хлопнув дверью. На глазах у Хэ Шуби уже давно стояли слёзы. Вытирая их, она уставилась на застывшего каменным изваянием Мэн Синя, подхватила с пола веник и принялась колотить его:
— Никакого толка от тебя! Никакого толка! Весь в отца! Только и можешь, что нервы трепать! Ты что, мертвый?! Стоишь, смотришь, как мы с твоим отцом лаемся? Ничем помочь не можешь!
Деревянный черенок со всего размаху плашмя ударил Мэн Синю по лицу. Он инстинктивно попытался увернуться, но палка всё же угодила ему в переносицу, и горячая волна вперемешку с острой болью хлынула вниз.
Мэн Синьтёр тыльной стороной ладони — на ней осталась сплошная кровь.
Хэ Шуби замерла; от собственной жестокости она и сама растерялась. Мэн Синь не издал ни звука, лишь сходил в туалет, умыл лицо холодной водой, скатал комок туалетной бумаги и заткнул кровоточащую ноздрю.
Онтёр мокрое лицо, бросил взгляд на собственное отражение в зеркале и тут же отвёл глаза.
Выйдя из уборной, он обнаружил, что Хэ Шуби уже ушла.
Все трое в их семье разбрелись кто куда.
Мэн Синь, прямо с таким лицом, отправился на поиски Фэн Сяндуна. Пусть тусоваться с этой компашкой тоже было смертельно скучно, но так он чувствовал себя хоть чуточку свободнее — в конце концов, там требовалось лишь бросаться ни к чему не обязывающими шуточками да коротать дни за едой и питьем.
Хотя бы не так устаёшь.
*
Не успели оглянуться, как подошла середина семестра. Экзамены давались Мэн Синю всё тяжелее: на уроках он спал, домашку сплошь списывал, а глядя в экзаменационные бланки, едва мог ответить хоть на пару вопросов.
Шурша страницами, он раздраженно перелистывал тесты, кое-как наобум натыкал ответы в заданиях с выбором и сдал работу раньше срока.
Наблюдавший за классом преподаватель то и дело бросал на него испытующие взгляды: хотя списывать Мэн Синь не пытался, сданные им пустые листы всё равно не прибавили экзаменатору повода смотреть на него с одобрением.
Мэн Синю было всё равно — в последнее время окружающие только так к нему и относились, а первоначальное чувство стыда со временем притупилось и сошло на нет.
Правила промежуточных экзаменов позволяли уйти сразу после сдачи работы, и он неспешно побрел в сторону чайной лавки — в последнее время Фэн Сяндун и компания облюбовали именно это местечко.
Ребята весело перекинулись парой фраз, и Фэн Сяндун спросил:
— Мэн Синь, у вас экзамены когда закончатся-то?
Мэн Синь равнодушно бросил:
— Еще через часок где-то.
— Опа, а лицо-то у тебя откуда в синяках? — Фэн Сяндун склонил голову набок, разглядывая ссадины на челюсти Мэн Синя. — Опять отоварили?
С того самого памятного раза Мэн Чжэньюй чуть что пускал в ход кулаки, так что даже если бы Мэн Синь молчал, шила в мешке не утаишь — вокруг полно глаз. К тому же, стоило Фэн Сяндуну и остальным сойтись поближе, Мэн Синь, даже проявляя осторожность, нет-нет да и проговаривался о домашних делах.
Распространяться на эту тему Мэн Синь неизменно не желал:
— Куда потом двинем?
— Да не спеши, братухи тут на мели, надо с кого-нибудь бабла стрясти, — отмахнулся Фэн Сяндун. Сидевший рядом Шэнь Чанвэй, учившийся в той же школе на класс старше Мэн Синя, усмехнулся:
— Эй, братец Дун, неужто опять Ван Цзэ потрясем?
Фэн Сяндун возразил:
— Шерсть с одной овцы дважды не стригут, а то догола обдерем.
Пока шайка бездельников преспокойно ждала, потягивая напитки, Мэн Синь с отрешенным видом жевал жемчужины тапиоки в чае. Студенческий народ тем временем потянулся наружу, на велосипедной парковке зашумело людское море.
Фэн Сяндун кивнул в сторону выхода:
— О, глянь-ка.
Стоило ему подать знак, как остальные тут же пришли в движение и с удивительной слаженностью окружили парня, на которого указал Фэн Сяндун.
Поскольку толчея у ворот стояла страшная, ученики катили велосипеды пешком и запрыгивали в седло только у самого конца улицы, двигаясь при этом черепашьим шагом, так что перехватить кого-то не составляло никакого труда.
Ли Ци ухватился за руль велосипеда:
— Слышь, браток, велик у тебя зачетный. Не хочешь поболтать?
Мэн Синь открыл рот, и соломинка выпала из рук.
Сюй Цзянь бросил мимолетный взгляд на преградивших ему дорогу парней:
— Я вас не знаю.
— Так сейчас познакомимся! — Шэнь Ли ухватил его за воротник школьной формы и дернул на себя, к Фэн Сяндуну. — Не напрягайся, просто завести знакомство хотим.
От рывка Сюй Цзянь подался вперед, но тут же перехватил руль поудобнее и выровнял велосипед. То ли его реакция была заторможенной, то ли нервы — стальными, но особого испуга на лице не читалось, и он даже смог спокойно переспросить:
— Чего вам нужно?
— Да ничего особенного, — с недоброй ухмылкой протянул Шэнь Ли. — Просто на мели мы сейчас, вот и хотим занять у тебя немного деньжонок.
Едва он это произнес, остальные четверо плотным кольцом обступили Сюй Цзяня. Правда, сам Сюй Цзянь был парнем невысоким, так чтовозвышавшиеся над ним на несколько лет старше хулиганы не имели особого преимущества в росте.
— Эй! — крикнул Мэн Синь.
Все резко замерли, и даже Фэн Сяндун обернулся на него.
По правде говоря, Мэн Синь и сам недолюбливал Сюй Цзяня. Тот учился отлично, вел себя примерно, был образцовым учеником, которого наперебой хвалили все учителя — полная противоположность Мэн Синю, особенно нынешнему. Кроме как во время сбора тетрадей, их пути вообще не пересекались. Говоря прямо, они принадлежали к совершенно разным мирам, и в представлении Мэн Синя такие люди просто обязаны питать друг к другу взаимную неприязнь.
Однако, как ни крути, они были одноклассниками, и оставаться равнодушным зрителем оказалось слишком тяжело.
— Э-э-э… — Мэн Синь смущенно кашлянул, скосил глаза на Фэн Сяндуна и заодно постарался избежать прямого взгляда Сюй Цзяня. — Братец Дун, это вообще-то мой одноклассник.
— А, ну ладно, — Фэн Сяндун с минуту изучал его лицо, а потом криво ухмыльнулся: — Раз малой просит, так и быть, прощаем.
Увидев, что Фэн Сяндун дал отбой, Шэнь Ли тяжело хлопнул Сюй Цзяня по плечу:
— Ладно, браток, извиняй, побеспокоили.
Толпа расступилась, освобождая Сюй Цзяню дорогу. Однако тот не спешил уезжать — вместо этого он уставился на Мэн Синя и неуверенно переспросил:
— Мэн Синь?
Мэн Синь промолчал.
Фэн Сяндону, судя по всему, эта сценка показалась забавной, и он с улыбкой вставил:
— Малой, твой одноклассник тебя зовет.
Чувствуя, как чужой взгляд буквально прожигает кожу на щеках, Мэн Синь с раздражением отвернулся еще резче, демонстрируя полную и абсолютную непричастность.
Только после этого Сюй Цзянь окинул взглядом всю компашку Фэн Сяндуна и покатил велосипед дальше.
— Извиняй, — бросил Фэн Сяндун. — Надо же было такому случиться, ровно на твоего одноклассника наткнулись. Хочешь, мы его припугнем, чтоб учителям твоим не настучал?
В душе Мэн Синя грызла ровно та же тревога, но позволить Фэн Сяндуну и пальцем тронуть Сюй Цзяня он не хотел. С досадой поднявшись на ноги, он буркнул:
— Да всё норм, мы с ним едва знакомы. К тому же я ничего плохого не сделал, я сегодня домой пойду.
Фэн Сяндун прищурился и лениво протянул:
— Ну ладно. Завтра придешь?
— Посмотрим, — мысль о Сюй Цзяне портила Мэн Синю весь настрой. Вдруг этот правильный тип и правда побежит жаловаться Чжоу Лицзюань?
Тьфу, головная боль да и только.
*
На следующий день Мэн Синь подкараулил Сюй Цзяня у лестницы возле класса. Завидев поднимающегося по ступеням парня, он сердито кашлянул и ледяным тоном бросил:
— Слышь!
Сюй Цзянь остановился и поднял голову. Свет падал прямо ему в лицо, отчего глаза казались невероятно, нереально красивыми. Под таким взглядом Мэн Синь едва не позабыл все заготовленные слова.
Медленно приблизившись, Сюй Цзянь опередил его вопрос:
— Ты с теми вчерашними ребятами заодно?
Мэн Синь не смог разобрать, сквозит ли в этом вопросе презрение или допрос с пристрастием, и испуганно задрал подбородок:
— Какое твое дело? Я вчера за тебя заступился, так что смотри мне — вздумаешь за спиной нож в спину всадить и настучать Чжоу Лицзюань, пеняй на себя!
Сюй Цзянь нахмурился, но промолчал.
— Сам ты хорош, видишь таких отморозков — чего не обошел стороной? — Мэн Синь скривил губы. Впрочем, винить других тоже не стоило: хотя все носили одинаковую школьную форму, рюкзак и кроссовки у Сюй Цзяня были фирмы Adidas, а на запястье красовались спортивные часы явно не из дешевых. — Усек? Ни слова Чжоу Лицзюань.
Сюй Цзянь пристально посмотрел на него:
— Иначе позовешь тех ребят меня побить?
В этом взгляде крылся какой-то нечитаемый подтекст, заставивший Мэн Синя внезапно ощутить горечь поражения.
Поражение перед собственным несовершенством.
Он опустил глаза в пол, а от переполнявшего его неудобства даже принялся пинать носком кроссовки угол ступени.
Мэн Синь был чуть ниже Сюй Цзяня, волосы коротко стрижены «ежиком», и в этот момент, согбенный и сникший, он казался Сюй Цзяню, смотревшему на него сверху вниз, испуганным ежиком, свернувшимся в клубок.
Вдруг этот ежик шевельнулся, выдавил из себя кривоватаую улыбку и, резко развернувшись, бросил через плечо:
— Плевать, болтай что хочешь!
http://bllate.org/book/30437/3710791
Готово:
