Цзян Ваншу убедился, что все снаружи ушли, и вошел в комнату Цэнь Вэймина. Маленький демон, свернувшись калачиком, отрешенно смотрел в окно, и из-за того, что движения были тихими, он даже не заметил, как кто-то вошел к нему.
— Маленький демон? — Цзян Ваншу легко похлопал его по плечу и окликнул.
Тот, кто витал в облаках, наконец пришел в себя, протянул руки, обнял его и принялся доверчиво тереться щекой:
— Красавчик, я в порядке.
— Плохо себя чувствуешь — так и говори, не смей терпеть, понял? — Цзян Ваншу слегка ущипнул его за нос и строго произнес.
Цэнь Вэймин послушно закивал. Он просто испугался в тот момент, он вовсе не хотел заставлять красавчика волноваться. Прошлая болезнь и так доставила красавчику немало хлопот, так что он больше не может болеть, он должен жить нормальной, здоровой жизнью.
Опасаясь, что тот еще не до конца оправился, Цзян Ваншу изначально не планировал отпускать его в школу. Но раз маленький демон так настаивал, поделать было нечего: проводив парня до самых ворот, Цзян Ваншу тысячу раз повторил, чтобы тот немедленно позвонил ему, если вдруг почувствует себя плохо, а заодно пригрозил: если посмеет терпеть сквозь силу, в следующий раз даже и не думай никуда идти.
Цэнь Вэймин с таким трудом добился столь удивительной возможности, разве мог он от нее отказаться? Его так ловко ублажили, что ему оставалось только поклясться небесами, чтобы Цзян Ваншу наконец успокоился.
Раз уж Цэнь Вэймин зашел так далеко, Цзян Ваншу было уже неловко оставлять его дома. Ему оставалось лишь издалека проводить взглядом вошедшего в учебный корпус парня и с тяжелым сердцем отправиться на работу.
Университет N, университетская парковка.
Цзян Ваншу долго колебался, прежде чем позвонить близкому другу. Он слово в слово пересказал ему все, что произошло сегодня, включая поведение Цэнь Вэймина.
Чэнь Ишэн озадаченно спросил:
— Почему всё это случается именно у тебя дома? В школе я за ним такого не замечал.
— Я и сам хотел бы знать почему. — Цзян Ваншу тоже ломал голову. Ведь этот дом принадлежит ему, так с чего вдруг он постоянно пробуждает в маленьком демоне воспоминания о прошлом?
Изначальная задумка отправить Цэнь Вэймина из дома заключалась в том, чтобы он соприкоснулся с внешним миром и, возможно, отыскал причину своей болезни. Но на второй же день вне дома в школе никаких воспоминаний не всплыло, зато стоило вернуться домой, как всё повторилось...
— Неужели его пугает сама домашняя обстановка? — рассуждал вслух Чэнь Ишэн. За столько лет практики он впервые сталкивался с настолько сложным случаем. Однако, поразмыслив, он усомнился в этой версии: Ваншу ведь говорил, что у малыша очень дружная семья.
Они вдвоем ломали головы над телефоном, заходили с разных сторон, но так ни к чему и не пришли. В конце концов разговор завершился тем, что Цзян Ваншу пора было бежать на лекцию.
Цэнь Вэймин понятия не имел, что кто-то так сильно переживает из-за него — сам он учился с огромным удовольствием. После занятий нужно было многое конспектировать и отрабатывать, так что, погрузившись в хлопоты, Цэнь Вэймин уже не вспоминал о утреннем происшествии и быстро выбросил его из головы.
Все преподаватели искренне полюбили этого ребенка за его усердие и старание в учебе. В то же время их терзал вопрос: что же за болезнь мешает этому парню нормально ходить в школу? Руководство на этот вопрос ответить не могло: семья тщательно скрывала диагноз мальчика, так что, как ни хотели учителя помочь, они были бессильны и могли лишь тяжело вздыхать.
Присоединенная средняя школа при университете N, класс два-три старшей ступени.
Цэнь Вэймин как раз писал сочинение, когда внезапно ощутил на себе чей-то чужой взгляд. Нахмурившись, он повернулся к окну, пытаясь вычислить источник этого ощущения, но стоило ему напасть на след, как жуткое чувство бесследно исчезало.
Цэнь Вэймин почесал затылок, подумав: странно как-то, очень странно, с каких это пор мое чутье стало давать сбои? Раньше-то я всегда безошибочно определял всё с первой попытки, неужели дело в том, что я недавно переболел?
Он не знал, что прежде ему всегда удавалось находить людей, подосланных родителями, лишь благодаря их снисходительности: боясь, что сын испугается, если никого не найдет, они хотели, чтобы тот в любой момент мог отыскать человека, способного его защитить.
На самом деле у него отродясь не было подобных способностей, так о каком сбое вообще шла речь? Полноту картины он осознает лишь много лет спустя — спустя столько времени, что и сам сочтет это нелепостью.
Заметив, что он завис, староста класса легонько хлопнул его по плечу и произнес:
— Хватит витать в облаках, скоро урок начнется, ты всё сделал?
Цэнь Вэймин ответил, что всё, и отогнал от себя мысли о только что случившемся. Наверное, он просто накрутил себя — кому вздумается следить за ним без всякой причины?
Откатав все дневные уроки, Цэнь Вэймин с рюкзаком за плечами стоял у школьных ворот в ожидании Цзян Ваншу. Стоило ему сесть в машину, как навязчивое чувство слежки пропало без следа.
Усевшись в салоне, он все никак не мог решиться: рассказывать ли красавчику об этом или нет? Расскажешь — испугаешься, что он не поверит, а промолчишь — испугаешься, что красавчик рассердится, когда узнает. Эх, быть человеком так сложно!
Заметив, что выражение лица парня непрерывно меняется — то он улыбается, то едва ли не плачет, — Цзян Ваншу невольно усмехнулся. Освободив одну руку, он ласково погладил его по голове и спросил:
— Что такое, маленький демон, у тебя лицо меняется быстрее, чем страницы в книге?
— Я тебе кое о чем расскажу, только пообещай, что не станешь сомневаться в моих словах, ладно? — произнес Цэнь Вэймин, прижав друг к другу указательные пальцы обеих рук с самым жалобным видом.
— Хорошо, говори.
— Чур не смеяться, слушай меня! — строго предупредил Цэнь Вэймин, видя, что тот продолжает ухмыляться.
— Ладно-ладно, хорошо. — Цзян Ваншу лишь беспомощно вздохнул на этого дикого котенка.
— Сегодня мне все время казалось, что кто-то преследует меня, и они отстали только тогда, когда ты подъехал, — выпалил Цэнь Вэймин.
Услышав это, Цзян Ваншу стер с лица улыбку. Похоже, это Управление по делам демонов и впрямь было как банный лист, точь-в-точь как ходившие о них слухи.
— Как интересно: не получилось вломиться в дом, так перешли на слежку, — с многозначительной усмешкой протянул Цзян Ваншу.
— ?? — Цэнь Вэймин склонил голову набок и вопросительно уставился на него.
— Те люди, что напугали тебя сегодня утром, подозревают, что ты демон, и ищут улики. — Цзян Ваншу бросил взгляд в зеркало заднего вида и припарковал машину у обочины.
— Управление по делам демонов? Но я же никому не вредил, какого черта они вцепились в меня мертвой хваткой? — Цэнь Вэймин презрительно скривил губы. Эта шайка и впрямь оказалась такой же мерзкой, как предупреждала мать.
— Ты знаешь о них? — удивился Цзян Ваншу, думая, что мальчик еще не подозревает о существовании этой организации.
Цэнь Вэймин кивнул. Перед тем как отправиться сюда, он слышал от матери, что эта организация не разбирает, кто перед ними — добрый или злой, — и уничтожает любого демона. Множество их сородичей погибло от рук этих людей.
— Ненавидишь их? — Цзян Ваншу позабавила его забавная гримаса.
— Угу.
— Вот и отлично, я их тоже терпеть не могу. — Цзян Ваншу достал телефон и набрал чей-то номер, а на его лице застыла зловещая улыбка.
Следившие за ними люди, заметив остановку машины, подумали, что что-то пошло не так. Достав из-за пазухи бумажные талисманы, они стали медленно приближаться к автомобилю. Но когда они подошли вплотную к окну, стекло плавно опустилось, и Цзян Ваншу с ледяным выражением лица встретился с ними взглядом, до смерти перепугав лазутчиков.
Тот немедленно выругался, но Цзян Ваншу сделал вид, что ничего не слышит, и потянул стекло вверх. Двое преследователей изо всех сил вцепились в раму, не давая ему закрыться. В этот момент происходящее попало в поле зрения подоспевших издалека полицейских, которые крайне возмутились: средь бела дня средь улицы еще и грабить вздумали!
— Эй-эй, вы чем тут занимаетесь? — похлопав их по плечу, мрачно осведомился полицейский.
— Демона ловим, не мешайте нам делать важную работу! — те даже не сообразили, кто стоит у них за спиной.
Ишь ты, мало того что грабежом занимаются, так еще и мракобесием промышляют — придется тащить в отделение и проводить воспитательную беседу. В итоге оба агента Управления по делам демонов были бесцеремонно поволочены полицией.
— Тц, а красавчик-то у меня с гнильцой! — Цэнь Вэймин покосился на сидевшего рядом Цзян Ваншу.
— Кто просил их возомнить о себе невесть что и устраивать свои фокусы перед нашими доблестными народными полицейскими? Сами напросились. — Цзян Ваншу с легкой улыбкой развел руками. Как же прекрасно жить в современности: когда попадаешь в беду, всегда можно обратиться за помощью к товарищам полицейским.
Разобравшись с этой парочкой надоедливых преследователей, Цзян Ваншу тронулся с места и наконец поехал домой — нужно было спешить с ужином, маленький демон наверняка проголодался.
Тем временем в Царстве Демонов отец и мать Цэня с увлечением наблюдали за происходящим. Они никак не ожидали, что этот с виду бесконечно мягкий по характеру парень окажется таким прожженным хитрецом, способным провернуть столь крупное дело без единого звука.
— Старый Цэн, почему в те времена мы сами не додумались обратиться к товарищам полицейским? — озадаченно поинтересовалась Цзян Му.
— Жена, ты что, рехнулась? Разве тогда государство официально признавало их? — отец Цэня постучал жену по лбу. — Температуры нет, ты часом не перепутала лекарства?
— [...] Совсем страх потерял, уже смеешь меня отчитывать! Это ты перепутал лекарства!!
Отец Цэня вытащил из-за пазухи бумажный талисман, искусно сложенный в форме розового бутона — похоже, его сложили так специально, чтобы сохранить память о ком-то.
— Спасибо тому молодому начальнику, иначе сегодня нам вновь грозила бы крупная неприятность. — Отец Цэня тяжело вздохнул. — Только жаль, что небеса завидуют талантливым людям: он так и не дождался, пока Вэймин вырастет.
Люди из человеческого рода так и не поняли, почему Управление по делам демонов внезапно исключили из штатного расписания, но они-то вдвоем знали истинную причину. Тот молодой начальник пожертвовал собственной жизнью, чтобы заставить верхи осознать все изъяны структуры. Организация, не поддающаяся контролю, не принесет государству никакой реальной пользы — именно поэтому впоследствии Управление по делам демонов расформировали, а Клан Демонов обрел хотя бы кратковременный покой.
Вот только жаль, что сожаления, оставленные тем молодым начальником, уже никогда и ни за что не удастся исправить.
http://bllate.org/book/30406/3706800
Готово:
