Небесно-голубой вертолёт кружил в небе над Моду.
Помимо пилота и врача в белых одеждах, на борту находилось ещё три человека.
Гун Мо и Сяо Цяо настраивали снаряжение на теле Чэнь Вэньцзя, а подросток с искусственной кожей на лице сидел на табурете и с рассеянным видом изучал инструкцию к парашюту.
— Вернувшись в свою привычную цитадель, ты же не столкнёшься с какими-либо проблемами? — спросил Сяо Цяо, снаряжая магазин патронами.
Чэнь Вэньцзя бросил на него презрительный взгляд. Подумать только, он ведь когда-то был там главным боссом.
Убедившись после неоднократных проверок, что трекер не подвержен помехам от сторонних сигналов, Гун Мо проверил количество ампул с анестетиком:
— Это наша первая охотничья вылазка, и Моду знаком тебе лучше всего, так что потренируйся сначала здесь. У нас есть четыре дозы снотворного. Как показали наши эксперименты, позвоночник и шея — самые уязвимые места для успешного укола, но продолжительность действия наркоза у всех разная, поэтому лучше всего доставить цель в пункт назначения в течение часа. Если через полчаса успех не будет достигнут, выкопай трекер и раздави его. Я подъеду на машине к тому месту, где исчезнет твой сигнал, и заберу тебя.
Чэнь Вэньцзя повертел в руках шприц с анестетиком, но не уследил за движениями, и раздался звук: «хруп!» — одна из стеклянных ампул прямо в его руке разлетелась на куски.
— …
— Ой. — Подросток с виноватым видом вытер остатки снотворного с одежды Сяо Цяо.
— … — Сяо Цяо молча посмотрел на Гун Мо.
— Следи за силой в руках, — с бесстрастным выражением лица продолжил Гун Мо. — Здесь нет связи, сейчас все спутники контролируются правительством, и наш сигнал ни в коем случае не должен проходить через спутниковую сеть — если его перехватят, нам всем конец. Единственное, что мы можем контролировать — это трекер на тебе. Действуй по обстоятельствам, а столкнувшись с трудностями… постарайся справиться сам.
…Твою мать! Они даже боевого командира с собой не дали?!
Сяо Цяо с ухмылкой пристегнул подсумок с магазинами к его поясу:
— Не переживай, с линзами, меняющими цвет глаз, и искусственной кожей ты выглядишь совсем как обычный парень. Если встретишь спецназ, просто притворись заблудившимся подростком.
Чэнь Вэньцзя глянул на него, подцепил кусок окровавленной говядины и сунул в рот.
Сяо Цяо посмотрел на кровь на его губах, и уголки его рта слегка дёрнулись.
Как только все трое приготовились, пилот громко предупредил:
— В одном километре впереди — армейский вертолёт! Похоже, они тоже обнаружили нас и движутся прямо на перехват!
— При встрече с военными обычно приходится высаживаться для досмотра, и если они обнаружат Чэнь Вэньцзя, нам, боюсь, не сбежать, — напомнил Гун Мо врач.
Сяо Цяо и Гун Мо переглянулись. Первым решение принял Сяо Цяо:
— Раз уж мы всё равно на месте, Вэньцзя, давай прыгай.
Чего?! Чэнь Вэньцзя всё ещё жевал мясо, и прежде чем он успел сообразить, его тело уже вытолкнули из вертолёта наружу.
…Какого чёрта!!!!!!
Гун Мо на мгновение остолбенел, глядя на падающего камнем вниз подростка, и лишь спустя пару секунд повернулся к ухмыляющемуся Сяо Цяо:
— Кто из нас объяснил ему, как открывать парашют?
Выражение лица Сяо Цяо мгновенно застыло.
Чэнь Вэньцзя отчаянно пытался развернуть инструкцию на штормовом ветру, и мгновенный приступ ужаса заставил остатки его надпочечников выплеснуть в кровь весь адреналин. Потратив всего четыре секунды на то, чтобы прочитать все указания, он задвигал руками с быстротой часового механизма, щелчком активируя механизм парашюта. И когда ему уже показалось, что он сейчас превратится в легочную лепёшку, большой белый купол наконец успешно раскрылся.
Хотя позывов в туалет не было, подросток ещё несколько секунд тупо смотрел в пустоту, чувствуя, что чуть не наложил в штаны, и только когда его лицо врезалось в стену высотного здания, он пришёл в себя.
…Ну погоди, сопляк по фамилии Сяо, если я не превращу тебя в зомби, пусть я больше не буду зваться Чэнь!
Напряжённые до предела лица в вертолёте тоже немного расслабились. Сяо Цяо нервно усмехнулся:
— Вечно второй, что дышит тебе в затылок всю жизнь — и впрямь тот ещё фрукт.
Гун Мо наградил его ударом кулака.
Приземлившись впотьмах среди лабиринта зданий и спотыкаясь на каждом шагу, разъярённый подросток швырнул парашют в сторону и широким шагом двинулся в некогда до боли знакомые ему владения тьмы.
Гун Мо выбрал Моду первой точкой не просто так.
Согласно официальным данным, после ухода Чэнь Вэньцзя в Моду завёлся новый Король Зомби. Хотя этот Король Зомби и не обладал хитростью Чэнь Вэньцзя, его сила была чудовищной — всего пару дней назад он уничтожил целый отряд спецназа.
Самым страшным было то, что до сих пор никто толком не видел лица Короля Зомби, что невероятно усложняло операцию по его поимке.
Чэнь Вэньцзя слегка нервничал. Он не возвращался сюда два месяца и понятия не имел, во что превратилось это место. К тому же он не был уверен, признают ли его «собратья» после того, как он вернулся в гущу зомби из стерильной среды семьи Гун.
Осторожно ступив в здание, ведущее к входу в метро, он долго шёл вперед, но не встретил ни единого зомби. Он даже испытал некоторое облегчение: решение бросить этот город было правильным — из-за нехватки пищи и отсутствия эволюции люди рано или поздно отвоевали бы его обратно.
Спустившись на второй подземный уровень, он наконец услышал смутные, знакомые низкие рычаки.
Сжав покрепче длинный нож и пистолет, он принял боевую стойку, готовясь к атаке в любую секунду.
Один из зомби шатающейся походкой приблизился к нему и так же шатающейся походкой проследовал мимо.
Чэнь Вэньцзя чуть расслабился и продолжил путь. Впереди двигалась небольшая стайка зомби, но направлялись они к тоннелю метро.
Сняв с себя светозащитную экипировку и подражая шатающейся походке зомби, Чэнь Вэньцзя присоединился к ним и тоже вошёл в тоннель.
Прежде до боли знакомый тоннель теперь был завален костями. Было очевидно, что армия понесла здесь тяжёлые потери, но и зомби не отделались легким испугом. Будь у Чэнь Вэньцзя чутье хоть немного острее, он бы наверняка учуял здешнее зловоние. Но даже при этом здесь не было ни единой крысы или мухи.
Мясо зомби вызывало у животных отвращение даже большее, чем экскременты.
Пройдя еще дальше, он вышел к центральному узлу коммуникаций, который Чэнь Вэньцзя когда-то расчистил и превратил в свой подземный дворец. Там зомби стало еще больше — они нестройными шагами двигались внутрь дворца.
Похоже, Король Зомби находился как раз там.
Настроение у Чэнь Вэньцзя было двояким: ощущение, что его гнездо заняли без спроса, вызывало непреодолимое желание порубить этих беспринципных подчинённых на куски.
Достав пистолет со снотворным, Чэнь Вэньцзя одним движением проскользнул внутрь своего бывшего дворца.
На вершине холма, сложенного из бесчисленных скелетов, сидел крупный мускулистый мужчина. Хотя его одежда была рваной, в темноте Чэнь Вэньцзя, обладавший ночным зрение, всё же смог разглядеть узор на ткани.
…Твою мать.
Да это же Вэй Фу, спецназовец, которого он когда-то завербовал в подчинённые!
Этот тип даже именную бирку ещё не сорвал! Как эти тупые люди умудрились не выяснить его личность?! Или, может, они всё же выяснили, но сочли это позором и не решились заявить во всеуслышание?!
Глубоко потрясённый Чэнь Вэньцзя медленно двинулся вперёд, желая проверить, остался ли тот таким же заторможенным, как в первые дни после укуса.
Вэй Фу, собиравший своих подчинённых, внезапно поднял голову и посмотрел на вошедшего.
Пара кроваво-красных глаз в упор уставилась на Чэнь Вэньцзя.
Подросток, у которого и так не было сердцебиения, в ту же секунду почувствовал, что его сердце остановилось вовсе. Он хотел уже повернуться и бежать, но тот противник сорвался с груды костей и, словно хищный коршун, ринулся на Чэнь Вэньцзя!
Замерший на месте подросток почти на инстинктах вскинул пистолет и выстрелил.
Пуля не попала в цель, однако страх людей перед огнестрельным оружием всё же повлиял на движения Вэй Фу. Он резко отпрыгнул в сторону и спрятался за остовом брошенного автомобиля.
Чэнь Вэньцзя тяжело задышал и тоже отступил на несколько шагов.
Черт, если первая же добыча оказалась такой замороченной, то до какого уровня разовьются цели в других регионах!
Пока он настороженно ждал, не бросится ли Вэй Фу снова, из-за машины показалась половина головы.
Лишённый половины скальпа, он походил на робкого и невежественного ребёнка: осторожно выглядывая наружу, его тусклые, как у дохлой рыбы, глаза воровато шарили по сторонам.
Сердце Чэнь Вэньцзя дрогнуло.
Главное отличие его самого от обычных зомби заключалось в сохранении функций головного мозга. Но стоявший перед ним Вэй Фу — ни по движениям, ни по выражению лица — совсем не походил на элитного бойца, прошедшего спецподготовку.
Неужели…
Он сделал резкий рывок, скрываясь за гручей старого металлолома, и сквозь щель стал наблюдать за действиями Вэй Фу.
И действительно, спустя пару минут после его исчезновения Вэй Фу тихонько выполз из-за машины, настороженно озираясь по сторонам и одновременно выглядя несколько растерянным, словно пытаясь угадать, куда делся тот человек.
Чэнь Вэньцзя поднял ещё не вскрытую банку кока-колы и швырнул её в другую сторону. От сильного удара банка лопнула, и брызнувшая под давлением газировка вспенилась фонтаном. Вэй Фу смертельно перепугался и мгновенно юркнул обратно за автомобиль.
…Этот парень действительно не до конца эволюционировал. Выяснив этот факт, Чэнь Вэньцзя испытал огромное облегчение. Его собственная эволюция сохранила уникальную абсолютность — в мире ещё не было ни единого зомби, способного превзойти его.
Выбравшись с другой стороны, Чэнь Вэньцзя зашёл Вэй Фу за спину. Молодой человек, всё ещё крутивший головой во все стороны, явно не ожидал никого позади себя. Чэнь Вэньцзя ловко вогнал толстую иглу в мышцы, ставшие на редкость крепкими благодаря армейским тренировкам, и почти ввёл лекарство до конца, прежде чем новоявленный Король Зомби соизволил обернуться и встретиться взглядом с безмятежным «Властелином зомби номер один в мире».
— Ррра!! — взревел Вэй Фу.
Чэнь Вэньцзя быстро отпрыгнул назад и пальнул из пистолета по обе стороны от него.
Снова перепуганный новоиспечённый Король Зомби подпрыгнул, собираясь бежать, но доза снотворного, способная свалить слона, быстро подействовала — Вэй Фу зашатался и в конце концов рухнул на землю.
Корча страшные гримасы и отгоняя зевак из числа местных зомби, Чэнь Вэньцзя вытащил из рюкзака чёрный водонепроницаемый мешок для трупов, проворно запихал туда Вэй Фу и, взвалив тело на плечо, покинул свой бывший дворец.
Уже выходя из пещеры, Чэнь Вэньцзя напоследок оглянулся на место, где некогда чувствовал себя полновластным хозяином.
Достав из-за пояса таймер с бомбой, он сунул его в руку зомби, который раньше был его верным подручным, после чего с лёгкой ноткой грусти зашагал по длинному подземному тоннелю к пункту назначения.
Десять минут спустя, под звуки мощного взрыва, выражение лица Чэнь Вэньцзя исказилось.
Он сделал свой выбор: встать в оппозицию к собственному виду и шагнуть навстречу неизведанной надежде.
Если не бороться за себя, если не стать сильнее…
Он навсегда утратит право сделать ещё один выбор!
http://bllate.org/book/30403/3706541
Готово:
