После проливного дождя город Шэнцзин засиял по-новому, и даже высокие городские стены казались словно вымытыми до блеска.
У ворот города непрерывным потоком шли прохожие и пешеходы. Крестьянин в грубой холщовой одежде нёс коромысло с корзинами, доверху наполненными свежими весенними побегами бамбука, собираясь войти в город. Рядом с ним, вцепившись в полу его одежды, семенил мальчуган ростом не выше отцовского пояса; его наивное личико было исполнено детского любопытства, когда он озирался по сторонам.
Неподалеку медленно двигалась ослиная повозка. Колеса глухо стучали, разминая еще не просохшую землю, а деревянный кузов скрипел на все лады.
Правил повозкой молодой человек в бамбуковой шляпе, а сзади сидел седовласый старец. Взгляд старика был прикован к мальчике, который по-прежнему крепко держался за отцовский подол, а в глазах читалась мягкая отеческая забота.
Должно быть, Шуцзя сейчас уже ростом с него, — заговорил старик, и в его голосе послышалась легкая улыбка.
Юй Фэнлин чуть поправил бамбуковую шляпу на голове и равнодушно бросил взгляд на мальчишку:
— Пожалуй.
Во рту у него торчала травинка, из-за чего речь звучала невнятно и лениво, словно он говорил это лишь для вида.
Линь Хэ, перехватив его беспечный вид, тут же вспылил. Он резко выпрямился и отвесил подзатыльник по краю его шляпы — движения старика были до того живыми и проворными, что никак не вязались с его возрастом перешагнувшего за пятьдесят лет человека.
— Паршивец, целыми днями с этой сорной травой во рту ходишь, вылитый уличный хулиган! — отчитывал его Линь Хэ, одновременно пытаясь вытащить травинку изо рта внука.
Юй Фэнлин торопливо придержал едва не слетевшую бамбуковую шляпу и принялся уворачиваться:
— Ой-ой-ой, дед, ты чего? Я же свалюсь, правда свалюсь!
Шляпа съехала назад, обнажив лицо юноши: его черты были поразительно тонкими, а в лучах полуденного солнца казалось, будто лицо высечено из благородного белого нефрита.
Узкие, слегка прищуренные глаза придавали ему дерзкий и необузданный вид, а четкие линии челюсти и высокий прямой нос наделяли его облик диковатой, острой мужественностью — одновременно притягательной и исполненной удали.
Сейчас, уворачиваясь от нападок, юноша выглядел скорее растерянным и недовольным, и от былой неприступности не осталось и следа.
Линь Хэ наконец вытащил зажатую у него во рту травинку, тяжело хмыкнул и только после этого оставил внука в покое.
Юй Фэнлин украдкой покосился на деда, обиженно надул губы, но спорить не посмел. Он послушно развернулся и снова взялся за вожжи.
Миновав городские ворота, Юй Фэнлин не удержался и с любопытством огляделся по сторонам. Он не был здесь много лет, и город Шэнцзин казался еще более оживленным и процветающим, чем прежде.
Ослиная повозка неспешно катила по широкой улице. Юй Фэнлин правил, полагаясь на воспоминания детства: возвращение оказалось внезапным, домой они не предупреждали, так что родители еще ничего не знали об их приезде.
— Мелкий негодяй, останови, останови! — спину Юй Фэнлин неожиданно пару раз хлопнули, и тут же раздался радостный голос деда.
Юй Фэнлин торопливо натянул поводья, передернул плечами и поморщился:
— Чего еще?
С этими словами он обернулся и увидел, как старик соскочил с повозки и направился к какому-то пожилому человеку в чиновничьих одеждах, стоявшему у дороги:
— Старина, сколько лет прошло, а ты все не стареешь!
— Ха-ха-ха, куда мне до Старика Линя, ты вон до сих пор в такой крепкой форме!
Видя, что оба старика оживленно беседуют и уже собираются уходить дальше, Юй Фэнлин повысил голос:
— Дед, ты куда? Раз разве мы не домой едем?
Ответа он не дождался: дед лишь махнул ему рукой, не оборачиваясь, и зашагал прочь.
Юй Фэнлин приоткрыл рот, тяжело вздохнул, после чего молча развернулся и снова погнал ослика вперед.
— Еще меня ненадежным называет, а сам хорош, оба стоим друг друга, — пробормотал он нахмурившись, раздраженно оглядывая развилку впереди, где сходилось сразу несколько дорог, и шумно выдохнул от досады. — Какая там дорога была?
— А, ладно, будь что будет, — Юй Фэнлин взмахнул хлыстом, указывая им по очереди на каждую дорогу, и забормотал вразнобой: — На цыпочках стою, никого не жду, куда палка упадет, там и пойду.
http://bllate.org/book/30393/3705334
Готово:
