Хлёсткий удар! Первый удар! Беспощадный и точный! Он со всего маху обрушился на хрупкую спину Лили!
Ах! Пронзительный крик Лили в одно мгновение разорвал мёртвую тишину площади и одновременно тяжелым невидимым молотом разбил ледяную корку на сердце Анджел! Под железной хваткой Морриган ее тело резко задрожало — казалось, этот удар пришелся по ее собственной душе, и все внутренние органы сместились со своих мест. Она отчетливо увидела, как роба заключенной на спине Лили в тот же миг разорвалась, а под ней, на бледной коже, зловеще проступил яркий, мгновенно распухший и побагровевший кровавый рубец! Кровь в ту же секунду пропитала рваную ткань.
Анджел резко зажмурилась, ее густые ресцы отчаянно задрожали, словно крылья бабочки, застигнутые бурей. Слезы, подобно оборванным бусинам, беззвучно и бурно хлынули из-под плотно сомкнутых век, мгновенно смочив все ее бледное лицо. Она до крови прикусила мягкую плоть с внутренней стороны нижней губы, во рту распространился ржавый привкус крови, и этой саморазрушительной болью она насильственно заглушила рвущийся из горла стон отчаяния, готовый пробить любые преграды.
Хлёсткий удар! Второй удар последовал незамедлительно! Он лег прямо под первым кровавым следом. Тело Лили судорожно выгнулось, словно от удара током, голова резко откинулась назад, а из горла вырвался хриплый, прерывистый вздох. Холодный пот и слезы, смешавшись с пылью, прочертили на ее лице грязные разводы. Хлынуло еще больше крови.
Кончики пальцев Морриган ощущали неукротимую дрожь в плечах Анджел. Она смотрела на искаженный профиль Анджел — с закрытыми глазами, заплаканным лицом и покусанными до крови губами, — словно любуясь хрупким произведением искусства, которое внешняя сила насильственно искривила, довела до гранёной хрупкости, но оно все еще сохраняло свои основные очертания.
— Посмотри, — ее голос прозвучал у самого уха Анджел, наполненный болезненным опьянением. — Как боль точно меняет линии мышц, как страх мгновенно вытягивает всю жизненную силу… Это безмолвное преображение несет в себе больше потрясающего напряжения жизни, чем любые крики.
Каждый опускающийся удар был подобен невидимому резцу, высекающему узор на душе Анджел. Даже с закрытыми глазами искаженное от боли лицо Лили, ее дрожащее тело и пропитанная кровью роба заключенной словно клеймо отчетливо проецировались в ее темном поле зрения. Она видела ту самую Лили, которая при дневном свете неуклюже рисовала солнце, а теперь ее разрывали на куски кожаными плетьми. Чудовищная скорбь и сокрушительное чувство вины, подобно ледяному океану, полностью поглотили ее, а грудную клетку наполнило удушающее ощущение утопления. Это она! Это она втянула Лили в этот кромешный ад!
Хлёсткий удар! Пятый удар! Сила его казалась еще тяжелее! Прнзительный крик Лили превратился в едва слышный, предельно слабый стон старых изношенных мехов, ее голова безвольно опустилась, а тело безжизненно повисло на веревках, оставались лишь бессознательные, нервные подёргивания.
Анджел больше не могла этого выносить. Она резко распахнула глаза, ее ледяно-голубые зрачки, словно окончательно расколотый ледник, наполнились отчаянными слезами, утратив все фокусы и блеск. Из последних оставшихся сил она попыталась вырваться из хватки Морриган — это было инстинктивное, слабое сопротивление утопающего, ищущего воздуха. Ее тело подалось вперед, и лоб с глухим стуком тяжело уперся в холодное стекло панорамного окна. Ледяное прикосновение впилось в кожу, но не смогло остудить жгучую боль внутри.
Ее губы судорожно дрожали, и лишь после долгих попыток сквозь зубы пробилось несколько обрывков сиплых звуков с тяжелым плачем, настолько слабых, что их почти полностью заглушало стекло:
— Прекрати… остановись…
Она даже не смела смотреть на Морриган, лишь в упор глядя на окровавленную фигуру за окном, а слезы прокладывали на стекле дорожки отчаяния.
— Что угодно… с ней… делай… со мной…
После слова со мной последовало полное безмолвие — остались лишь судорожно вздымающиеся плечи и хлынувшие беззвучные слезы, похожие на обломки, что молча плывут по течению после полного сокрушения.
Морриган наконец отвела взгляд от площади, и ее алые зрачки сосредоточились на прижатом к стеклу лице Анджел, искаженном от невыносимой боли. Она ждала этого момента, ждала этого полного подчинения уже очень давно. Она видела, как слабый огонек по имени «Я» в глазах Анджел под тяжестью невыносимой скорби, вины и страха отчаянно метался, подобно свече на ветру, и наконец погас почти до конца, оставив лишь инстинкт защиты того, кого любишь, — словно последняя искра в пепле. Этого она и добивалась: используя самое дорогое, взломать самую прочную оболочку и сокрушить ее сердце.
Удовлетворенная, ледяная усмешка медленно распустилась на губах Морриган, словно ядовитый цветок в темноте. Она не оставила Анджел ни малейшего шанса на реакцию или отступление.
Рука Морриган, подобно ледяным тискам, с непреклонной силой обвила талию Анджел сзади, а вторая рука властно, почти грубо дернула ее за плечо. Анджел, словно кукла, из которой вытащили все опоры, без всякого сопротивления была силой оторвана от ледяного оконного стекла и оттащена назад. Ее тощая спина тут же врезалась в объятия Морриган.В этом объятии не было ни капли тепла. Тело Морриган было упругим и ледяным, а из-под ее алого мундира исходило вовсе не тепло человеческого тела, а жесткое, отталкивающее ощущение, похожее на холод металла. Ее руки, точно цепи, тупо обвивали талию Анджел, намертво приковывая ту к ее груди и заставляя против воли повернуться спиной к жестокой сцене за окном. Руки Анджел безвольно повисли вдоль тела, кончики пальцев онемели от холода. Она почти физически ощущала, как в груди Морриган ровно, мощно и размеренно, словно холодный механизм, бьется сердце, тяжелыми ударами отдаваясь в ее спине.
Подбородок Морриган уперся Анджел в макушку; распущенные серебряные пряди падали на плечи, источая холодноватый аромат, но окутывали ее словно липкая паутина. Рука, что только что держала за плечо, теперь плавно скользнула вниз, и ледяные пальцы с легким нажимом медленно огладили мокрую от слез, остывшую щеку Анджел, в конце концов замирая на боковой стороне ее хрупкой шеи. Подушечки пальцев едва заметно надавливали на точку пульса, что бешено билась под кожей — прямое свидетельство жизни и в то же время символ нынешней уязвимости Анджел. В этом прикосновении сквозило яростное чувство собственности, словно она проверяла состояние только что заполученного, хрупкого сокровища.Тело Анджел неудержимо дрожало в путах Морриган — не от холода, а из-за страха, идущего из глубин самой души, и от безысходности полного лишения свободы движений. Каждый раз, когда из-за окна доносился рассекающий воздух свист хлыста и сдавленный стон боли Лили, тело Анджел судорожно сжималось, словно этот удар пришелся по ней самой. Ощущая ее трепет, Морриган сжимала руки еще крепче, подобно безжалостно захлопывающемуся капкану, когда добыча бьется в ловушке, чистой силой подавляя ее инстинктивные порывы. Лицо Анджел оказалось прижато к форменному сукну на плече Морриган, холодная металлическая пуговица впивалась в кожу, а густой запах кожи, пороха и исходящий от самой Морриган ледяной, давящий мрак полностью поглотили ее, лишая возможности дышать.Её слёзы беззвучно текли вниз, смачивая дорогую багровую ткань и оставляя на ней тёмные пятна.
В этом холодном и жёстком объятии Анджел чувствовала себя крошечной, словно песчинка, раздавленная абсолютной силой и втёртая в грязь. Она лишилась права смотреть в окно, права выражать гнев и печаль, и даже права контролировать дрожь собственного тела. Она была полностью окутана и пропитана дыханием, силой и волей Морриган, словно заспиртованный экспонат, погруженный в смертоносно-холодный раствор формалина.
Морриган наклонилась, приблизившись ещё ближе, так что её губы почти коснулись холодного, смоченного слезами уха Анджел, и произнесла очень тихо, с дьявольским искушением в голосе:— Анджел, — её тёплое дыхание коснулось чувствительной мочки уха Анджел, но принесло лишь ещё более глубокий холод. — Если ты… будешь послушной, я бы могла подумать и гарантировать, что твоя подруга Лили… больше не пострадает. — Она намеренно сделала паузу, и руки, обнимающие Анджел, словно для пущей убедительности снова сжались, заставляя Анджел едва ли не задыхаться. — Даже… сделаем её жизнь немного легче. Ты же знаешь, у меня есть такая возможность.
Слово «послушной» больно вонзилось в смятенное сознание Анджел. В этом ледяном, удушливом объятии смысл этого слова непомерно разросся, неся с собой неприкрытый шантаж, где ставкой были чужие жизни. Дыхание Морриган, ледяные объятия, смертоносное обещание и звук ударов плети за окном сплелись в удушающую сеть, окончательно убив в Анджел последние мысли о сопротивлении. Это слово, словно ржавый тупой нож, снова и снова кромсало сердце Анджел. Она прекрасно понимала, что это значит. Полное подчинение, отказ от любого сопротивления, превращение в марионетку на ниточках в руках Морриган, чтобы удовлетворить все её извращённые желания наблюдать и контролировать.
Она закрыла глаза, её густые респы, словно крылья бабочки, задрожали, выдерживая невыносимую боль разрываемой души. Когда она открыла их снова, в глубине её ледяно-голубых глаз осталась лишь мёртвая серость. Она сдалась, или, вернее, выбрала единственный видимый ей «путь к спасению». Взгляд без фокуса опустился на холодное стекло, отражающее её размытый и жалкий силуэт, а голос прозвучал так тихо, будто падающее пёрышко, неся с собой усталость смирения и полную хриплость:
— Хорошо… — Одно слово, казалось, отняло все силы тела, исчерпало всю жизненную энергию. — …Как скажешь.
Ни подлежащего, ни дополнения — лишь абсолютное, пустое подчинение. Слово «послушная», словно яд, застряло в горле и в итоге так и не было произнесено вслух, но уже выжгло клеймо в глубине души.
Уголки губ Морриган изогнулись в ледяной усмешке. Дичь наконец попалась в ловушку. Она ослабла хватку, и Анджел качнулась от истощения. Пальцы в кожаной перчатке смахнули слезинки с щеки Анджел, словно стирая пыль с фарфора, оставив ледяной след.
— Разумно, — голос Морриган вернул привычную властную неторопливость, словно только что никакого шантажа и не было. Она подошла к обеденному столу и небрежно указала на стакан теплого молока: — Первый приказ: выпей его.
Анджел, словно марионетка на ниточках, повернулась и оцепенело побрела к столу. Стенка стеклянного стакана отразила её жалкое отражение — растрёпанные золотистые волосы, мертвенно-бледное лицо, опухшие глаза, окровавленные следы на губах и те самые подёрнутые пылью, потерявшие фокус голубые глаза. Белизна в стакане в этот момент резала глаза точно так же, как кровь на спине Лили.
Она подняла тяжёлый стакан, кончики пальцев заледенели. Тёплая жидкость скользнула по горлу, отзываясь привкусом железа и оставляя лишь ледяное чувство тошноты. Пустой стакан опустился на стол с резким звуком.
Морриган с довольным видом откинулась на спинку стула, постукивая пальцами по столешнице.
Тук-тук.
Дверь бесшумно отворилась, и там неподвижно застыла Лин.
— Уведи её обратно.
— Слушаюсь, — голос Лин звучал холодно.
Анджел оцепенела и послушно последовала за ней. В тот миг, когда дверь уже почти сомкнулась, она бросила последний взгляд назад —
Морриган держала опустошённый ею стакан, а её пальцы оглаживали капли влаги, оставшиеся на самом краешке. На её губах беззвучно расцвела улыбка болезненного удовлетворения.
http://bllate.org/book/30384/3704491
Готово:
