А также Люсию, что сидела у него на руках.
Лю Цин: «...»
Медиаторные щупальца у него на затылке мгновенно вздыбились, словно испуганный кошачий хвост, и уставились назад, будто пытаясь утащить Лю Цина прочь.
Цзи Мочуань наблюдал за этим с величайшим интересом.
— Наконец-то вернулся.
Лян Саньшань подошла, перешагнув через две ступеньки, быстрыми шагами приблизилась к Лю Цину и сунула Люсии в руки.
— Держи, у меня сегодня вечером внеплановый глубокий уход, некогда с ней возиться.
Лю Цин не протянул рук, но Люсия сама ухватилась за его одежду и тихонько пискнула:
— Мама.
— А Старый Ся?
— Да это Старый Ся велел мне отдать её тебе. Её отец ушёл в Зону охраны и к тому же в последнее время вечно занят, так что Старый Ся поручил нам двоим присмотреть за ней, а плату за уход уже перечислили на счёт. Короче говоря, сегодня вечером она твоя.
— Я мужчина, и оставлять у себя на ночь маленькую девочку неуместно.
— Это «малышка». Не неси чушь, давай бери быстрее, и смотри не обижай ребёнка.
— ...
Лю Цин с явным нежеланием подхватил прицепившуюся к нему малютку.
Лян Саньшань с облегчением выдохнула и широко улыбнулась Лю Цину.
— Но если подумать, Лестер — как раз в твоём вкусе, м? Денег куча, богат, чертовски хорош собой, а дочке ты так сильно нравишься — взял бы да охмурил его.
— Сама себе оставь.
Бросая эти слова, Лю Цин протянул руку и прижал Люсии уши.
Люсия подняла на него взгляд, послушно замерла у него на руках и даже не сопротивлялась.
Лян Саньшань:
— Чего это? Не нравится он тебе?
Лю Цин:
— Мы не пара.
Лян Саньшань посочувствовала ему:
— Эх, жалко. Сколько лет прошло, и наконец-то попался кто-то по твоим стандартам, да ещё и подходящего возраста, к тому же свободный. Точно не хочешь попробовать?
Лю Цин ничего не ответил, но Цзи Мочуань вдруг вставил слово:
— Не подходит по стандартам, у него такие некрасивые руки.
Лицо Лю Цина застыло, и он бросил косой взгляд на Цзи Мочуаня.
Лян Саньшань:
— А я вот как-то не обратила внимания на его руки... Стоп, вы что, уже до этого договорились?
Она в шоке повернулась к Лю Цину.
Лю Цин: «...»
Лю Цин лениво было объяснять, он уставился на Лян Саньшань:
— Хочешь, я проведу за тебя этот сеанс глубокого ухода, а ты займешься...
— Ой! Время поджимает, я побежала!
Досказав, Лян Саньшань смылась быстрее, чем успела бы остыть подошва её туфель.
— ...
Лю Цин снова перевёл взгляд на Цзи Мочуаня.
Цзи Мочуань развёл руками:
— Твоя стопка журналов...
Он изобразил на лице выражение «ну ты же понимаешь»:
— Ты сам разрешил мне почитать. Я ведь не выискивал специально, просто они лежали на самом видном месте.
Лю Цин: «...»
Ладно, заткнись.
Глава 14. Пассивное восприятие.
Дряхлый Фольксваген припарковался у жилого дома Лю Цина, и он с каменным лицом уставился на сидевшего на пассажирском сиденье Цзи Мочуаня.
— Что значит пожить со мной?
Цзи Мочуань улыбнулся с самым безобидным видом:
— Переночевать денёк?
— В институте ухода для вас выделен целый жилой сектор.
— Но с тобой мне нравится куда больше.
— ...
— Я могу спать на диване.
— ...
В конце концов Лю Цин поднялся с Цзи Мочуанем наверх.
Войдя в квартиру, Лю Цин первым делом щёлкнул выключателем на стене. Это было устройство подавления эмпатии — самое распространённое защитное приспособление в институтах ухода.
Судя по тонкому слою пыли на верхнем крае крышки, им не пользовались уже очень давно.
Цзи Мочуань ощутил эмпатические колебания, исходившие от прибора, и обернулся на Лю Циня.
Лю Цин пояснил со скрытым смыслом:
— Здесь живет много коренных людей, они не вынесут никаких всплесков «высшего» Поля эмпатии.
Как обладатель высшего Поля эмпатии, Цзи Мочуань развёл руками в знак понимания.
Прихватив пакет с покупками, Лю Цин прошёл в гостиную, усадил Люсию на диван и вытащил из пакета маленькое двуформенное гнездышко для детенышей, а также кое-какие средства для ухода.
Цзи Мочуань тоже подошел и помог достать вещи из другого пакета: когда они покупали самое необходимое для Люсии, он заодно набросал в тележку Лю Циня то, что показалось интересным ему самому.
В основном всякую еду и питье.
— Здесь всё совсем не так, как в твоей комнате в Зоне охраны.
— Эпохи разные, стиль, разумеется, тоже.
Цзи Мочуань попытался завязать разговор, но Лю Цин явно не горел желанием болтать.
Наконец Лю Цин извлёк тюбик детской питательной смеси, открыл его и поднёс к самому рту Люсии.
Едва взглянув на эту вещь, Люсия тут же обиженно надулась:
— Мама, я не буду это есть.
Но Лю Цин истолковал её слова по-своему:
— Похоже, тебе уже приходилось её пробовать. Питательная смесь — это стандартный и повсеместный заменитель пищи. Поскольку ты, судя по всему, не умеешь есть в зверином облике, я даю тебе именно её, а вовсе не из желания морить голодом.
Последняя попытка сопротивления от Люсии:
— Мама, ты можешь покормить меня с ложечки.
Тогда Лю Цин выдавил питательную смесь прямо в рот Люсии.
Люсия: «...»
Вообще-то она имела в виду другое.
Лю Цин взял одну из её передних лап и положил на мягкий тюбик с питательной смесью, чтобы она могла сама контролировать скорость приема пищи.
— Как доешь, почистишь зубы, умоешься и ляжешь спать здесь, поняла?
Люсия:
— Мр, мр-мр-мр.
Лю Цин:
— Либо я отправлю тебя спать обратно в институт ухода.
Люсия: «...»
Люсия послушно закрыла рот и принялась пить питательную смесь.
Затем Лю Цин отдал распоряжение А Цяну:
— А Цян, нечего тебе сегодня вечером шляться по Звездной сети, приглядывай за Люсией, если что случится — разбуди меня.
А Цян, только-только умостившийся обратно на зарядную станцию, при этих словах издал протяжное «э-э», вытянул лапу и указал на Цзи Мочуаня, который как раз распаковывал коробку с едой:
— А это разве не присматривает?
Цзи Мочуань поднял голову.
Лю Цин даже не взглянул на него и бросил:
— За ним тоже приглядывай.
А Цян: «...»
Цзи Мочуань, впрочем, ничуть не рассердился, легко улыбнулся и спросил Лю Циня:
— Ты что, понимаешь, что она только что сказала?
— Детские капризы, угадать несложно.
Бросив взгляд на распакованный Цзи Мочуанем фастфуд, Лю Цин поморщился — есть это ему совсем не хотелось, и он полез в собственный холодильник.
Еды там оказалось вдосталь, включая кое-какую недоеденную домашнюю снедь.
— А я-то думал, ты терпеть не можешь жуков.
Цзи Мочуань непонятно когда оказался рядом и тихонько выдал эту фразу.
Лю Цин испугался не на шутку: оба медиаторных щупальца у него на затылке выпрямились стрункой, а затем гневно взмахнули в воздухе.
Заметив это, Цзи Мочуань отступил на полшага назад:
— Прости, мне просто любопытно.
Он указал на стоящую в холодильнике тарелку с пухлыми жареными куколками цикад:
— Любишь жуков?
— Не люблю. Если только они не приготовленные.
Лю Цин достал из холодильника жареный рис, оставшийся у него со вчерашнего обеда, а также немного тушеного мяса, захлопнул дверцу холодильника и направился на кухню.
Цзи Мочуань последовал за ним и осведомился:
— А я, выходит, отношусь к числу «приготовленных»?
Лю Цин: «...»
Цзи Мочуань усмехнулся и не стал допытываться ответа:
— Я тоже не отказался бы отведать твоего жареного риса. Кстати, помнится, когда меня только «активировали», первым нормальным обедом, что мне довелось отведать, была та самая порция за двадцать кредитов, которой ты меня угостил.
Тот самый комплексный обед за двадцать монет.
Цзи Мочуань:
— Было очень вкусно.
Лю Цин: «...»
Совесть Лю Циня слегка, едва ощутимо кольнула его изнутри. Настолько, что он смягчился:
— Это я вчера приготовил с избышком, если не брезгуешь, могу поделиться половиной.
Цзи Мочуань радостно улыбнулся:
— С удовольствием, спасибо.
Спустя десять вечера Лю Цин наконец угомонил и Люсию, и Цзи Мочуаня.
Старший устроился на диване, младшая — в гнездышке на журнальном столике, а зарядная станция А Цяна была направлена прямо на них.
Убедившись, что всё в относительном порядке, Лю Цин отправился в душ.
Ш-ш-ш-шух.
Шум воды в ванной глухо доносился сквозь закрытую дверь, в гостиной царила тишина.
Цзи Мочуань уставился на Люсию в гнездышке; та дрожала всем телом, широко распахнув глаза и вцепившись зубами в собственный хвост.
Цзи Мочуань поинтересовался:
— Ты что, ещё не спишь?
Люсия: «...»
А Цян всё же счёл нужным высказать то, что думал:
— По-моему, если бы ты на неё так не пялился, она бы уже давным-давно уснула.
Цзи Мочуань несколько удивился:
— Я ведь её не пугаю.
Его Поле эмпатии было подобрано накрепко.
А Цян возразил:
— Чтобы испугать ребенка, вовсе не обязательно использовать Поле эмпатии.
Цзи Мочуань: «...»
Отодвинувшись так, чтобы исчезнуть из поля зрения Люсии, Цзи Мочуань подошел к зарядному устройству А Цяна:
— Лицо у меня вроде бы не злое.
А Цян:
— Ты же сегодня утром заблокировал её своим Полем эмпатии в институте ухода. Забыл уже?
Цзи Мочуань не забыл:
— Лю Цин, кажется, не может смириться с тем, что Раса жуков способна принимать инсектоидную форму?
А Цян:
— ?
К чему это они так резко сменили тему?
Тон А Цяна сделался чуточку странным:
— Ты под словом «смириться» что имеешь в виду?
Цзи Мочуань уточнил:
— Ну, хотя бы уровень дружеских отношений?
А Цян протянул «о-о-о»:
— Тогда, наверное, сойдёт... Смотря какого жука взять. Если поставить перед ним орхидейного богомола и личинку мухи, увеличив обоих до человеческого роста, он ни за что не согласится водить дружбу со вторым.
Цзи Мочуань усмехнулся:
— Разумно. Хорошо, что я не представитель мушиного вида.
— ...
Но от этого А Цяну стало еще тревожнее:
— Ваше высочество Цзи Мочуань, позвольте полюбопытствовать, и чем же это вас так зацепил наш Лю Цин?
Цзи Мочуань удивился:
— Я же говорил: любовь с первого взгляда. Разве тут нужны ещё какие-то причины?
А Цян: «...»
Ну ладно.
Вскоре Лю Цин вышел из ванной.
Он переоделся в пижаму свободного кроя, его мягкие волосы рассыпались по плечам, отчего лицо казалось еще более точеным и маленьким, а сам он походил на куклу, засунутую в полотняный мешок, — так и тянуло протянуть руку и потискать.
Лю Цин бросил взгляд на Люсию, убедился, что та крепко спит, и только после этого покосился на оставшуюся парочку.
Уже болтаете?
А Цян демонстративно вскинул лапы, показывая свою непричастность:
— Я ему всего лишь сказал, чтобы он не пугал малявку.
http://bllate.org/book/30383/3704437
Готово:
