Если вы имели в виду это, то в плане лжи вы действительно достигли больших высот, — продолжил Холанси.
Я… — Вэнь Цяо почувствовал, что задели его больное место, и тут же смутился, затерев пальцами в замок.
Нечестность действительно не была хорошим качеством. С тех пор как Вэнь Цяо сбежал из дома, ему приходилось делать многое из того, к чему не лежала душа. Он лгал напропалую исключительно ради самосохранения.
Но даже несмотря на это, он всё равно не желал возвращаться в семью Лэймон, чтобы стать марионеткой для продолжения рода.
Ведь некогда омег высокомерные депутаты-альфы из парламента презрительно называли маткой Империи. Их оберегали так тщательно, словно жемчужины в перламутровых раковинах, но при этом они были лишены права распоряжаться собственным телом.
Вэнь Цяо хотел сам определять свою судьбу, поэтому намеревался побороться за это.
Да, это действительно моё достоинство, не так ли? — Вэнь Цяо поднял голову, и его мягкие янтарные зрачки вдруг стали острыми. — Я действительно обманул следователя, господин Генерал. Я могу справиться с этим, я выведаю их секреты и стану добывать для вас информацию. Надеюсь, вы дадите мне этот шанс.
Они стояли друг напротив друга: один стоял, другой сидел. Вэнь Цяо свысока смотрел на Холанси, однако в этом разговоре он вовсе не занимал ведущую позицию.
Пойманный на себе чуть сдержанный, полный упрямства взгляд Вэнь Цяо, Холанси внезапно почувствовал какое-то необъяснимое неуютное чувство. Ему не слишком нравилось видеть Вэнь Цяо вот с такими торчащими наружу шипами.
И вовсе не потому, что, по его мнению, Вэнь Цяо, будучи омегой, должен был выказывать ему покорность и послушание. Просто ему казалось, что Вэнь Цяо по своей природе должен быть безмятежным и невозмутимым, а кто-то вынудил его напустить на себя этот ожесточенный и колючий защитный вид.
Он даже уловил исходящий от Вэнь Цяо слабый аромат феромонов, который тот неосознанно расточал из-за эмоциональных колебаний — легкий запах ириса. Без помех от других городских феромонов этот аромат казался чистым и первозданным.
А главным виновником этого был сам Холанси.
Он впервые сознательно отвел взгляд от праведно гневающихся глаз Вэнь Цяо, помолчал немного и заговорил чуть более мягким тоном:
— В моих словах не было намерения критиковать тебя.
Вэнь Цяо поднял голову с озадаченным выражением в глазах; казалось, он едва ли верил, что может услышать подобное из уст высокомерного альфы.
Дверь кабинета внезапно постучала, и Илоэр выступил в роли храбреца, разрушившего это напряженное молчание. Он оставил какую-то вещь, развернулся и вышел, прикрыв за собой дверь.
Холанси поднял новый браслет с оптическим мозгом и подошел к Вэнь Цяо:
— Протяни руку.
Вэнь Цяо послушно вытянул левую руку. Прохладный ремешок лег ему на запястье, заставив ощутить невероятно резкое присутствие этой вещи. Вэнь Цяо молча уставился на этот небольшой предмет.
— Внутри записаны мои контакты. Если появятся хоть какие-то зацепки, немедленно связывайся со мной, — Холанси застегнул браслет на его запястье, а затем снова отступил на подобающую социальную дистанцию.
Его голос по-прежнему звучал ровно: — Не предпринимай ничего самовольно, не делай опасных вещей. На первом месте всегда твоя безопасность, понятно?
Вэнь Цяо заторможенно посмотрел на Холанси, лишь спустя мгновение сообразив: неужели это можно считать получением его первой работы по официальному найму?
Он вдруг улыбнулся, и на щеках проступили две маленькие ямочки. Солнечный свет пробился сквозь плечо Холанси прямо в глаза Вэнь Цяо, и взгляд, устремленный на Холанси, лучился сиянием.
— Я всё понял. Спасибо, что доверяете мне, я справлюсь.
И вот так Вэнь Цяо из потенциального подозреваемого первой категории превратился в информатора командного центра в логове врага — причем получающего за это зарплату.
Илоэр по указанию начальства отвез Вэнь Цяо до ближайшей межгос-станции поездов. Вернувшись после этого в кабинет, он поскреб затылок:
— Генерал, почему бы просто не позволить мне отвезти его домой?
Холанси стоял у окна. Ослабевшие лучи заходящего солнца уже клонились к закату, окрашивая его крутой, похожий на горный склон профиль в теплые тона:
— Раз уж он захотел стать нашим информатором, то и играть роль должен правдоподобно. Если его привезут обратно на машине военного ведомства, что подумают те, кто живет с ним под одной крышей?
Илоэр внезапно прозрел, осознав, насколько же дальновидны мысли генерал-адмирала.
·
Вэнь Цяо стоял у платформы в лучах заходящего солнца и, глядя на мчащийся издалека поезд, вдруг с ужасом вспомнил, что у него нет с собой ни гроша — пожалуй, не хватит даже на обратный билет. Он уже мысленно собирался возвращаться пешком, спрашивая дорогу, как вдруг оптический мозг на его запястье пиликнул от входящего уведомления.
Это было оповещение о поступлении денежных средств. Вэнь Цяо открыл кошелек и обнаружил, что баланс ни с того ни с сего пополнился на пятьдесят звездных монет.
Неужели это Холанси одолжил ему денег?
Раздумывать было некогда: подгоняемый водителем, он приложил карту для оплаты и вошел в салон. Чуть запыхавшись, он занял место у окна в заднем ряду и принялся пролистывать информацию в оптическом мозге.
В регистрационных данных ID значилось имя Цяоцзяо, а в графе происхождения и статуса использовалась именно та вымышленная легенда, которую он сам же и придумал.
По какой же причине Холанси, лично разоблачивший его ложь, всё равно зарегистрировал его под этой личиной?
Вэнь Цяо ломал голову, но так ничего и не понял, поэтому бросил это занятие и принялся подсчитывать свои финансы.
Поездка на поезде стоила полтора кредита, так что пятидесяти звездных монет ему хватило бы лишь на десяток с небольшим поездок туда и обратно. Раньше Вэнь Цяо уже спрашивал Микана: билет на гражданский фен-корабль обойдется как минимум в несколько сотен. Цена могла варьироваться в зависимости от дальности расстояния, но стоимость одной поездки на звездном корабле равнялась сотням поездок на поезде, и это еще без учета трат на еду и проживание.
Раньше Вэнь Цяо привык жить на всем готовом: даже не имея свободы, он был окружен заботой, словно хрупкий фарфоровый пупс, у которого не болели ни о чем руки, и он совершенно не представлял себе товарно-денежных отношений.
Теперь же Вэнь Цяо мог лишь молча молить про себя об одном: если он будет работать на Холанси и проявит себя с хорошей стороны, не удастся ли ему заработать комиссионные, которых хватит на покупку билета.
Раз уж у него завелись деньги, он больше не мог с чистой совестью питаться в доме Луки даром.
Выйдя из поезда, Вэнь Цяо купил ужин в небольшой забегаловке через дорогу.
Когда он вернулся в убежище, того мужчины-беты дома не оказалось. В гостиной находился только Лука, и Вэнь Цяо облегченно выдохнул: у него еще оставалось достаточно времени, чтобы сочинить правдоподобное объяснение, которое убедило бы мужчину.
Лука, казалось, слегка удивился его возвращению, но тут же искренне обрадовался. Он обнял мягкое тело Вэнь Цяо и счастливо рассмеялся. Проголодавшийся донельзя Вэнь Цяо наконец-то смог досыта поесть — пусть это и были уже остывшие овощные паровые булочки с начинкой из придорожной лавки по три звездные монеты за целую корзинку.
http://bllate.org/book/30379/3704041
Готово:
