Негодяй.
Альфа остолбенел от изумления.
На слегка отвернутом красивом лице мгновенно проступил четкий, распухший красный след от пощечины.
Причем пахнущий ароматно.
Он усмирял бунты людей и зверолюдей, участвовал в самых тяжелых миротворческих миссиях и мастерски управлялся с новейшими видами оружия.
И тем не менее этот молодой командующий не смог увернуться от пощечины своей невесты.
…Генерал-майор позволил жене ударить себя?
Целых пять броневиков, бесчисленное множество подчиненных окружили их, но сейчас все стояли затаив дыхание, а на лицах каждого застыло выражение крайнего изумления.
О боже мой!
Ой-ой!
Генерал-майор получил пощечину от супруги!
Адъютант так испугался, что у него чуть нос словно у слона не отскочил; он в панике зажал его руками и зычно скомандовал:
— Все, кругом!
Хлоп!
Звук воинских ботинок слился в единый строй, чувство коллективной гордости переполняло их до краев.
Получить легкую пощечину от благоверной — дело вполне житейское, а лицо командующего им предстоит защитить!
Ли Ханьчуань закрыл глаза, мышцы на щеке слегка напряглись:
— …
Выросший на Северной Границе генерал-майор славился своей суровой строгостью. Поклонников у него было видимо-невидимо, но даже у какого-нибудь комара рядом с ним пол обязан был быть исключительно альфачьим — никаких интрижек он не допускал.
Безупречная репутация была сегодня разрушена фразой новой супруги: ты вонючий негодяй.
Ли Ханьчуань быстро проанализировал ситуацию и взял себя в руки.
Он мог это понять.
Невеста впервые покинула океан, попала на незнакомую сушу, а он плохо ее охранял и чуть не натворил бед.
Омега имеет полное право злиться.
Подумаешь, мягкая пощечина — по сравнению с ранами и ударами, которые он перенес в прошлом, это даже легче укуса крошечного насекомого.
Он уже приготовился к тому, что Жуйжуй станет плавать, скандалить и капризничать.
Должен ли он склонить голову и признать вину?
В каком качестве?
Напряженная линия губ Ли Ханьчуаня чуть дрогнула, и он уже собирался заговорить, как омега, едва не плача от страха, торопливо перебил его:
— П-прости…!
— Еще болит?
Он инстинктивно хотел протянуть руку и коснуться его лица, но вспомнил, что их отношения еще совсем чужие, и робко отдернул руку.
В ту самую секунду Ли Ханьчуань уловил витавший в воздухе аромат феромона.
Это был запах не морской рыбы или водорослей.
А свежих, кисло-сладких лесных ягод малины и черной смородины.
Такие хрупкие маленькие ягодки, из которых брызнет сок от одного легкого сжатия пальцев? Взгляд альфы помрачнел.
Он не отвечал, и Жуйжуй, чувствуя себя виноватым и напуганным, опустил глаза, а его голос стал еще мягче.
— Это у меня просто рефлекс… Правда, прости меня, пожалуйста.
Его ресницы были длинными и тонкими, похожими на маленькие веера, и совпадали по цвету со светло-золотыми волосами. На первый взгляд он казался туманным и зыбким, словно его вечно обижали до слез.
Ли Ханьчуань прищурился:
— Ничего страшного.
Опустив поля фуражки, он с холодно-равнодушным видом повернулся, как будто ничего не произошло.
— Садись в машину, я отвезу тебя в отель отдохнуть.
Устроив невесту, альфа сидел на заднем сиденье с мрачным выражением лица — казалось, он способен голыми руками свернуть шеи нескольким мятежникам.
Адъютант бросил взгляд через зеркало заднего вида и замялся, собираясь что-то сказать.
Неужели все-таки рассердился?
В нем взыграли материнские инстинкты, и он уже хотел подсказать генералу приложить лед, как вдруг услышал, как Ли Ханьчуань мрачно бормочет себе под нос:
— Он назвал меня негодяем.
Адъютант: «.»
Так его волновало именно это?
— Ха-ха, вы, конечно же, не негодяй.
На следующий день в офисе Здания Двуглавого Орла адъютант принес документы. Ли Ханьчуань взял их, но под его спокойным выражением лица читалось полное опустошение:
— Он назвал меня негодяем.
— …
В обеденный перерыв командующий внезапно появился за спиной у адъютанта:
— Я спас его, а он назвал меня негодяем.
Адъютант вздрогнул от неожиданности, и куриная ножка выпала из рук: «.»
Командующий после окончания смены:
— В армии я таскал мешки с песком и бегал с утяжелением по сто с лишним цзиней, а он легче мешка с песком. Почему он говорит, что я негодяй?
— Неужели его боевые навыки лучше моих, и он думал, что сможет увернуться?
Адъютант не выдержал:
— Господин командующий!
— Раса Русалок чиста и свята, они держатся вдали от городов, и у них, возможно, есть даже традиция целовать руки при встрече на коленях, а вдруг он не любит телесный контакт? Вы его спасли, но ведь и обняли очень крепко, все это видели!
Ли Ханьчуань помрачнел:
— …
Адъютант бросил косой взгляд на кобуру с пистолетом на поясе начальника и поспешил исправиться:
— Вы никогда не состояли в отношениях, так что это нормально, если вы чего-то не понимаете. Раз уж вы скоро поженитесь, почему бы вам не почаще писать ему и не справляться о его самочувствии?
Генерал-майор внезапно холодно усмехнулся:
— Избаловался.
— Что? Стоит мне обнять его, как он готов покончить с собой? Больше я не стану обращаться к нему.
Альфа с прямой осанкой холодно и решительно ударился прочь.
На самом деле он еще прошлым вечером отправил запрос на добавление в друзья тому самому маленькому русалу, подозреваемому в платоническом монашестве.
Только вот…
— [Я Ли Ханьчуань, генерал-майор Федерации. Подтверди запрос.]
— [?]
— [Плохая связь?]
Маленький морской котик в этот момент лежал в гидромассажной ванне отеля и крутился с такой скоростью, что был похож на барабан стиральной машины.
— Мм-м!
Как же много забавных вещей в человеческом мире!
Жить в таком огромном номере в одиночестве и иметь возможность беспрепятственно хлопать себя по пузику — это просто великолепно: — Хлоп-хлоп-хлоп…!
Мм! Кайф!
Малыш начисто забыл о том, что Ли Ханьчуань отправлял ему запрос в друзья.
Первым делом после того, как он вдоволь наигрался, было отправить сообщение новому другу. Короткие лапки морского котика набирали текст немного медленно.
Поэтому он записал голосовое сообщение:
— Мису, кран с водой такой веселый! Я хочу залить водой всю спальню целиком и плавать там, не хочешь прийти поиграть со мной?
Собеседник ответил быстро, на фоне слышалось кошачье мурчание:
— Пожалуй, нет. Я в прошлый раз вот так заточил всю виллу, а потом сказали, что это сделал мой старший братик, папа с мамой чуть не прибили его, мяу.
Жуйжуй мог лишь с сожалением отказаться.
Внезапно раздался звонок в дверь. Омега испуганно вздрогнул и на цыпочках приблизился к выходу.
Он знал, что снаружи дежурит охрана и просто так ничего случиться не должно.
Слегка нахмурившись, он подбодрил себя:
— Кто там!
За дверью на мгновение воцарилась тишина, после чего раздался холодный и краткий ответ:
— Ли Ханьчуань.
Взгляд Жуйжуя встревоженно дрогнул: общение с генерал-майором вызывало у него легкое напряжение, он боялся, что тот раскроет его сущность морского котика.
Особенно учитывая, что вчера он этого человека отлупил.
Ли Ханьчуань терпеливо ждал довольно долго и, заметив, что щель в двери приоткрылась, но входить никто не собирается, протянул вперед изысканно упакованную тяжелую коробку с едой.
— Охрана говорит, тебе не нравится местная еда. Я купил немного сасими наугад, попробуешь?
Жуйжуй замер взглядом.
Что такое сасими?
Звучит как что-то колючее.
Пока маленький морской котик думал, не съесть ли это вместе с коробкой, взгляд Ли Ханьчуаня случайно упал на омегу-невесту, которая с трудом куталась в банное полотенце: округлые красивые плечи, хрупкая и белоснежная фигура.
Дыхание альфы на мгновение перехватило:
— Ты… принимал ванну?
Красавец приподнял веки, и его синие, как океан, глаза посмотрели на него с наивностью и недоумением.
Забрав коробку одним движением:
— Спасибо, тогда я пойду поем.
Хлоп.
Дверь бесцеремонно закрылась.
Стоявшая рядом охрана послушно отвернулась, делая вид, что не замечает, как командующему указали на дверь.
Сладковатый и нежный аромат еще некоторое время витал перед Ли Ханьчуанем.
…Даже одежду толком не надел, какой же он к черту платонический монах.
Он сделал несколько шагов.
Стоп, что эта рыба вообще себе позволяет?
Наевшийся досыта маленький морской котик счел вкус весьма неплохим.
Вот только в коробке лежал какой-то шарик из белых крупинок, и он понятия не имел, зачем он нужен.
— Мм!
Вспомнил!
Округлый носик внезапно подбросил рисовый шарик вверх, поймав его носом с абсолютной точностью.
Это был трюк морского льва.
Тело морского котика было относительно округлым и коротким, играть с мячом он не умел.
Но Жуйжуй был гибким морским котиком.
Еще один бросок, пухлый хвостовой плавник извивается и подхватывает большой рисовый шар.
Малыш забавлялся вовсю, пока в один прекрасный момент не промахнулся, и рисовый шарик случайно не угодил ему прямо в рот. Во время жевания он внезапно ощутил аромат риса и потрясающий вкус!
Ночь уже вступила в свои права.
Малыш зарылся в постель.
Высунув две лапки и положив их на мягкое белое одеяло, пухлая темпура из креветки погрузилась в сладкий сон.
— Мм.
В этот момент в старом особняке семьи Ли.
Перед глазами вновь встал образ невесты: растерянной, робкой, но при этом решительно отстаивающей свои интересы.
Этот аромат снова появился.
Ли Ханьчуань неосознанно коснулся щеки, по которой получил удар, и хрипло пробормотал:
— …Как вкусно пахнет.
Захватывающий морозный воздух северной зимы ворвался в дыхательные пути.
Ли Ханьчуань медленно мотнул покрытыми изморозью ресницами, и выражение его застывшего лица осталось неизменным, словно высеченным из железа.
Ха.
И снова этот сон.
Сколько бы лет ни прошло, каким бы высоким ни было его положение, детские воспоминания, словно влажный осенний дождь, день за днем минута в минуту вторгались в его сновидения.
Что на этот раз?
Стоять на коленях с обнаженным торсом на ледяном озере в наказание за то, что побил ленивого и избалованного брата?
Или снова подвергнуться нечеловеческим физическим тренировкам со стороны отца?
К чему бы все это ни вело, Ли Ханьчуань уже давно онемел душой.
Альфа закрыл глаза и шагнул вперед, спокойно ступая в бездну, принадлежащую ему по праву, как вдруг навстречу ему хлынул теплый туман, словно он мгновенно провалился в густой и сладкий мед —
Что за чертовщина?
Вернувшись сквозь метель и бурю, он нерешительно толкнул перед собой деревянную дверь.
— Ханьчуань, вернулся? — женщина перед телевизором сразу же обернулась и, улыбаясь, поднялась навстречу, — Наверное, совсем проголодался?
Ли Ханьчуань резко замер.
— …Мама?
Она выглядела гораздо старше, чем в его воспоминаниях, на ней был уютный свитер из качественной ткани, а ее улыбка излучала материнскую теплоту.
Она одновременно проявляла заботу и хлопотала по хозяйству.
Совсем как мама в любой обычной семье.
Глаза защипало так сильно, что казалось, они сейчас разорвутся, но альфа продолжал неотрывно смотреть на нее.
Он знал, что это сон.
Но раз уж этот многолетний ночной кошмар, похожий на ад, наконец-то соизволил сжалиться над ним хоть раз, альфа желал лишь одного: чтобы пробуждение наступило как можно позже.
http://bllate.org/book/30376/3703800
Готово:
