Атаку удалось отразить.
Фан Ваньчжи еще даже не успела прийти в себя, как Дуань Юйчжэ уже перехватил ее за руку, прикрывая собой, а сам сделал полшага вперед и с презрительным видом смерил Ли Че взглядом.
— Кажется, всё-таки стоит проводить тебя до самого дома, так мне будет спокойнее, — произнес он, обращаясь к Фан Ваньчжи.
Иначе пойдешь в одиночку по ночной улице — вдруг нарвешься на какую-нибудь гадость. Слишком опасно.
Ли Че от злости широко раскрыл глаза, а его кулаки сжались с таким хрустом, что было слышно.
Их взгляды сошлись в молчаливом противостоянии прямо в воздухе — каждый пытался оценить силы противника.
Фан Ваньчжи совершенно не замечала этого скрытого поединка и просто кивнула:
— Хорошо.
А затем с недоумением спросила:
— Ли Че, ты ждал меня здесь, что-то случилось?
— Я хочу кое о чем тебя спросить… — Ли Че выглядел совершенно убитым, его глаза были испещрены красными прожилками. Из-за того, что он выкурил слишком много сигарет, голос звучал хрипло и неприятно, а от легкой дрожи в нем проступало нечто жалобное.
Дуань Юйчжэ потянул Фан Ваньчжи за собой, обходя парня сторонам.
— Фан Ваньчжи, ты ведь и в самом деле младший брат того человека? — с бессильной горечью спросил Ли Че, когда они проходили мимо.
Шаги Фан Ваньчжи замерли. Он посмотрел на Дуань Юйчжэ:
— Нет, это недоразумение.
Ли Че распахнул глаза, его взгляд мгновенно просветлел, а напряжение заметно спало. Он тут же ядовито набросился с расспросами:
— Значит, ты и дальше будешь околачиваться здесь?
Уловив в его тоне недоброжелательную насмешку, Дуань Юйчжэ мгновенно напрягся всем телом и бросил на него искоса мрачный взгляд.
Стоило Ли Че выронить еще хоть одно неуважительное слово, Дуань Юйчжэ тут же двинул бы ему в челюсть.
Почувствовав, что ладонь, державшая ее за руку, сжалась слишком сильно, Фан Ваньчжи легко качнулся. Дуань Юйчжэ опомнился, опустил на него взгляд, слегка нахмурил брови и пообещал едва слышным шепотом:
— Ладно-ладно, я не буду с ним драться.
Фан Ваньчжи спокойно ответил на вопрос Ли Че:
— Да, буду.
…Ха-ха, ну надо же, и вправду недоразумение.
Ли Че воссиял от радости и чуть было не расхохотался в голос.
Он так и знал, что Фан Ваньчжи не может сопутствовать настолько безумная удача, чтобы тот в одночасье взлетел на самую вершину.
Фан Ваньчжи не мог вот так запросто вырваться из его мира.
Настроение Ли Че резко улучшилось, а отвратительный характер вмиг вернулся в полном объеме:
— Ого, и после такого грандиозного позорища ты еще собираешься показываться в школе? Фан Ваньчжи, лучше бросай учебу, серьезно.
— Ты вообще кто такой, чтобы указывать ему, что делать? — холодно усмехнулся Дуань Юйчжэ. — Мелкий гнусный пакостник, решивший пнуть лежачего.
Ли Че, с детства избалованный родительской любовью, похвалами учителей и всеобщим обожанием сверстников, никогда в жизни не слышал в свой адрес подобных слов. Он тут же взбесился и перешел в контратаку:
— А ты сам-то кто такой? Появился невесть откуда, крутишься возле Фан Ваньчжи круглые сутки! Если он сам глуп и ничего не понимает, то ладно, но неужели ты думаешь, что твои грязные мыслишки никому не видны?! Да с таким, как ты…
Он не успел договорить, как Фан Ваньчжи оборвал его:
— Тебе запрещено говорить о нем такое!
Ли Че онемел от изумления.
Фан Ваньчжи сердито сверкнул глазами и громко повторил:
— Запрещено говорить про него гадости! Ли Че, мы уже давно чужие люди, ты мне противен!
— Я тебе противен? Этот человек… — Ли Че выглядел еще более безумным, чем минуту назад, когда его отчитывал Дуань Юйчжэ. В упор глядя на Фан Ваньчжи покрасневшими глазами, он ткнул пальцем в лицо Дуань Юйчжэ: — Фан Ваньчжи, какую дурманную траву он тебе скормил? Сколько дней вы вообще знакомы? А мы? Да, признаю, иногда я вел себя с тобой скверно, но неужели за все эти десяток с лишним лет я ни разу не сделал тебе ничего хорошего?!
Он буквально извергал желчь, словно обезумевший дикий пес, который яростно лает, пытаясь защитить кусок мяса в собственной миске.
Однако Фан Ваньчжи не был вещью, принадлежавшей ему по праву. Фан Ваньчжи — живой человек.
В груди Ли Че снова заворочалась паника, и он попытался вновь дотронуться до Фан Ваньчжи. Ему хотелось забрать парня с собой, увезти туда, где нет этого Дуань Юйчжэ, чтобы все спокойно объяснить, постепенно во всем разобраться и разложить по полочкам.
Стоило кому-то постороннему находиться рядом, и он бы ни за что не стал унижаться перед Фан Ваньчжи. Но если бы они остались вдвоем… Ли Че казалось, что заставить себя извиниться перед Фан Ваньчжи — не такая уж непосильная задача. Настоящий мужчина должен уметь сдавать позиции слабому полу, в этом нет ничего постыдного.
Его отец всегда так поступал с матерью.
В конце концов, кто бы первым ни признал свою вину, это их личное дело, и всяким там проклятым Дуань Юйчжэ, Ван Юйчжэ или Чэнь Юйчжэ тут и соваться не положено.
— Фан Ваньчжи, пойдем со мной. — Ли Че попытался схватить Фан Ваньчжи за руку, но Дуань Юйчжэ снова преградил ему путь и раздраженно бросил:
— Ты угомонишься или нет?
Стоило Дуань Юйчжэ повернуться к Фан Ваньчжи, как его лицо озарялось мягкой улыбкой, а голос звучал ласково и тепло, словно весенний дождь. Но стоило ему прикрыть парня спиной, как стоило тому отвернуться, выражение лица мгновенно менялось на мрачное и свирепое, напоминая оскалившегося льва, защищающего свою территорию.
Впрочем, еще сильнее Ли Че повергла в отчаяние не сама его помеха, а реакция самого Фан Ваньчжи.
Тот не оказал ни малейшего сопротивления, а просто робко спрятался за спиной Дуань Юйчжэ, всецело доверяя этому человеку свою защиту.
Ли Че потратил больше десятка лет, но так и не смог добиться от Фань Ваньчжи столь естественной реакции рядом с собой.
Он искренне не понимал, на каком именно этапе всё пошло наперекосяк.
Пятясь назад, Ли Че бросил на Фан Ваньчжи последний взгляд налитыми кровью глазами. Заметив, что тот по-прежнему опускает голову и не желает с ним общаться, он наконец развернулся и бросился бежать со смешанным с унижением чувством.
Дуань Юйчжэ проводил Фан Ваньчжи до самого крыльца, держа за руку. Фан Ваньчжи остановился:
— Всё, иди домой. Спокойной ночи, Дуань Юйчжэ.
— Я же сказал, что провожу тебя до двери. — Дуань Юйчжэ разжал ладонь и, заметив унылое состояние парня, с шутливой ноткой в голосе произнес: — Что, если я сделаю шаг за порог, а этот Ли Че снова выскочит из темноты? Как ты справишься?
Фан Ваньчжи покачал головой:
— Ему только что знатно досталось, его самолюбие уязвлено, так что теперь он долго ко мне не сунется.
— … — Тон Дуань Юйчжэ внезапно стал странным: — Ты так хорошо его знаешь.
— Конечно, мы же столько лет знакомы. С самого детства возились вместе. — Настроение Фан Ваньчжи тоже было не из лучших. Сегодня выпало пережить слишком многое, эмоции метались от края до края, и он ужасно устал, даже не заметив, насколько неестественным стал голос собеседника.
Дуань Юйчжэ, похоже, совсем не спешил уходить:
— Пить хочется. Пустишь внутрь глотнуть водички?
Сперва Фан Ваньчжи кивал и соглашался на всё подряд лишь для того, чтобы поскорее отделаться от Ли Че, но теперь, столкнувшись с его настойчивым желанием заглянуть в дом, почувствовал неловкость. Поразмыслив, он виновато произнес:
— Постой здесь пару минут, я сам вынесу тебе воды.
— Фан Ваньчжи, — посмотрел на него Дуань Юйчжэ. — Почему тебе нельзя зайти в собственный дом? Мы ведь хорошие друзья?
Фан Ваньчжи замялся:
— Ну да…
И правда, звучало глупо.
Пришлось сдаться:
— Ладно, заходи со мной, только что бы ни случилось, чур не злиться, договорились? И не будь с ними так груб, как с Ли Че.
Если Дуань Юйчжэ обругает стариков так же, как Ли Че, Ли Че в худшем случае сможет насолить ему в школе, но если он разозлит дедушку с бабушкой, Фан Ваньчжи лишится даже крыши над головой, где можно было бы просто поспать.
Дуань Юйчжэ счел это странным, но всё же послушно кивнул:
— Хорошо.
Фан Ваньчжи достал ключ и отпер входную дверь.
Стоило ей открыться, как он замер на пороге.
Посреди гостиной громоздилась целая гора дорогих подарков. Бабушка устроилась рядом на табуретке, подбирала их по одному и щелкала на камеру, чтобы похвастаться в WeChat своим подругам по маджонгу. Дедушка же уже успел распечатать блок сигарет из этой кучи и, прихлебывая вино, блаженно выпускал клубы дыма.
Фан Wаньчжи тупо уставился на эту сюрреалистическую картину, развернувшуюся в комнате, и кровь мгновенно ударила ему в голову.
Дуань Юйчжэ, напротив, ничуть не удивился:
— Это привез старший брат Фан.
Фан Ваньчжи бросился вперед:
— Зачем, за, зачем вы это приняли?!
— Люди сами пришли, порог обидели, принесли подарки нам с дедом, с какой стати отказываться? — бабушка отложила в сторону корень женьшеня и самодовольно захихикала. — Ой, говорят, велели присматривать за тобой получшком. Гляди-ка, разве сейчас за тобой не присматривают как надо? И голодным не ходишь, и одет, и в школу ходишь, так что я принимаю эти подарки с легким сердцем. Живо вепри своего папашу, пусть притащит еще чего-нибудь!
Днем, когда Фан Чэн принес подарки, он не стал вдаваться в долгие объяснения, бросив лишь, что это в знак благодарности за заботу о Фан Ваньчжи. Старуха ничего толком не поняла и решила, что Фан Чэн — это тот самый шальной мужик, с которым крутила шашни на стороне ее непутевая невестка, а Фан Ваньчжи — его бастардовый сын.
Хотя она и злилась, принимать принесенное Фан Чэном добро это ничуть не помешало.
Глядя на гору подарочных коробок, Фан Ваньчжи чувствовал себя всё хуже и хуже. Больше не вступая в перепалку с бабушкой, он бросился на кухню, налил стакан теплой воды и протянул Дуань Юйчжэ:
— Держи, пей скорее.
Даже общаясь на улице с Ли Че, он не испытывал такого страшного напряжения и стыда.
Поначалу он надеялся хоть немного завуалировать всё происходящее, чтобы Дуань Юйчжэ не так быстро догадался, в какой омерзительной обстановке ему приходится жить с самого детства. Но вышло так, что стоило им переступить порог, как подарки Фан Чэна прямолинейно и безжалостно обнажили перед Дуань Юйчжэ жадную сущность стариков.
Фан Ваньчжи чувствовал себя униженным до предела. Самоуважение, которое он так старательно пытался поддерживать, в один миг разлетелось вдребезги под ударами суровой реальности.
Неужели Дуань Юйчжэ решит, что он точно такой же?
— Где твоя комната? — допив воду, Дуань Юйчжэ спокойно сжал в пальцах пустой стакан, словно в упор не замечая двух этих позорных старикашек в гостиной.
Фан Ваньчжи указал на плетеную бамбуковую кушетку и тихо произнес:
— Я сплю здесь.
— Всегда?
— Угу.
Одноразовый стаканчик в его руке сжался и пошел складками, Дуань Юйчжэ тяжело вздохнул:
— Теперь понятно, почему ты не хотел меня впускать.
Фан Ваньчжи опустил голову и вдруг почувствовал, как его запястье снова перехватили.
Дуань Юйчжэ слегка потянул его за собой к выходу:
— Всё равно пошли со мной. Хотя бы на эту ночь, идет? По крайней мере, я могу выделить тебе нормальную отдельную комнату. К тому же, если я останусь здесь еще хоть на минуту, то просто не сдержусь и врежу кому-нибудь.
…Неужели он… совсем не брезгует им?
Фан Ваньчжи нерешительно застыл на месте, но от нового легкого понукания его ноги сами собой перешагнули порог дома.
Ночной воздух приятно холодил лицо. Фан Ваньчжи шагал следом за крепко державшей его за руку ладонью Дуань Юйчжэ, слушая, как тот не переставая бормочет себе под нос:
— Кругом одни ненормальные, все до единого ублюдки, которых давно пора пустить в расход…
http://bllate.org/book/30375/3703742
Готово:
