Поняв, что на мгновение погрузился в собственный мир, из-за чего мелодия под его пальцами изменилась, Е Хань тут же скорректировал мотив, и вскоре музыка в Ресторане «Янькэлоу» вновь вернулась к высокому и отрешенному настроению высоких гор и текущих вод.
Ли Чэнцзэ отвел взгляд и бросил Нин И: — Ты здесь хозяин, тебе и вести нас.
В этом заведении было множество отдельных кабинетов, и оставалось только гадать, в каком именно из них Нин И собрался принимать гостей.
Услышав обращенное к нему имя, Нин И улыбнулся: — Сегодня народу много, пойдемте в кабинет на втором этаже, оттуда открывается лучший вид.
Под звуки струящейся музыки компания поднялась в кабинет на втором этаже. Управляющий лично проводил их наверх, у дверей кабинета дежурили две официантки, а на столе уже были заранее расставлены чай и легкие закуски.
Официантки в красивых традиционных платьях-жуцюнь отдвинули для гостей стулья и начали по очереди разливать чай.
Это был оздоровительный чай из целебных трав: в цветастых фарфоровых пиалах плавали нарезанные ломтиками корни женьшеня и другие лекарственные растения.
Нин И пояснил: — Это новое лекарственное блюдо, которое мы недавно начали подавать в нашем заведении. Как раз сейчас самое время укрепить здоровье, все сегодняшние блюда очень полезны для организма. Генерал Ли, не желаете отведать?
Ли Чэнцзэ поднял пиалу и сделал глоток: аромат женьшеня оказался густым, с примесью запаха других трав, во вкусе ощущалась легкая горчинка, переходящая в сладковатое послевкусие, а когда чай проглатываешь, во рту еще долго держится уникальный растительный аромат.
— Вкус неплохой.
Услышав такую оценку, Нин И чуть заметно улыбнулся.
Юй Хао с улыбкой произнес: — И правда неплох. Ты ведь у нас знаток еды, и раз уж что-то удостоилось твоего одобрения, значит, дурного здесь не бывает. Генерал Ли, бывали здесь раньше? У них тут работает один официант, мастерски заваривает чай — ради него я заходил уже несколько раз, жаль только, что сегодня у него другие обязанности.
Услышав это, Хэ Дунсюй поддразнил его: — Пусть у него и высокое мастерство заваривания чая, но раз уж твой брат трижды ходил к нему на поклон, тут явно кроется совсем другой умысел.
Юй Хао прямо ответил: — Редко когда кто-то мне по-настоящему приглянется, разумеется, я должен найти способ лишний раз на него взглянуть.
Его ориентация была секретом Полишинеля, друзья об этом прекрасно знали, да и сам Юй Хао не видел смысла скрывать.
Стоило зайти разговор о чайном мастерстве,
как Ли Чэнцзэ мгновенно все понял: он говорил о Е Хане.
Ли Чэнцзэ обмолвился: — Заходил однажды, когда обсуждал сделку с деловыми партнерами.
Нин И вытаращил глаза: — Генерал Ли, когда же это вы заглядывали?
Он ведь ни сном ни духом не ведал.
— Партнеры предложили заехать сюда, да я и сам заранее не знал, что это твое заведение.
— Тоже верно, у меня с десяток инвестированных ресторанов, иной раз за всем и не уследишь, везде хлопочут люди помладше.
Раздался стук в дверь, на призыв войти в исполненную согласия занять место комнату вошел официант, кативший перед собой небольшую тележку. Двое работников живо расставили блюда, и вскоре на огромном столе, рассчитанном на двадцать человек, красовалось уже больше десятка кушаний.
Сегодня за столом собралось всего шестеро, причем Ли Чэнцзэ и Нин И заняли главные места.
Когда все блюда были поданы, Нин И пригласил присутствующих браться за палочки: — Обязательно попробуйте сегодняшние угощения, добрая половина из них — новинки нашей кухни. Мне кажется, вкус получился отменный, так что помогите оценить, как оно вам, оставьте отзыв.
Все понимали, что это было сказано ради красного слова, просто чтобы оживить атмосферу.
Сообразив, к чему клонят, Сун Лин последовал его примеру и подколол друга: — Ну надо же, Нин И, ты полностью оправдываешь звание владельца ресторана — даже сейчас не забываешь заставить нас тестировать твои блюда.
— Ха-ха-ха.
— Это называется: бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— А вкус-то и правда неплох.
— Мм, и впрямь хорош.
Нин И загордился: — То-то же! Мы выложили огромные деньги за шеф-повара, говорят, его предки служили императорскими кулинарами, хотя кто его знает, правда это или нет.
В наши дни во многих старых ресторанах и заведениях высокого класса шеф-повара непременно заявляют, что их предки работали при дворе императора, так что к подобным рассказам все привыкли относиться скептически — мало кто верит в это всерьез.
Компания оживленно болтала и смеялась, постепенно сближаясь, но стоило всем утолить голод, как разговор снова свернул на деловую почву.
Нин И пригласил сегодня Ли Чэнцзэ в ресторан еще и для того, чтобы при случае прощупать почву и узнать, не появится ли у их компаний шансов на сотрудничество.
Его собственная фирма пока находилась под управлением отца, но братьев и сестер у него было немало, да и сколько еще наследников на стороне — до сих пор неясно. Если бы ему удалось наладить партнерство с семьей Ли, председатель Нин наверняка взглянул бы на этого сына совершенно иначе, и тогда его позиции в компании укрепились бы куда сильнее прежнего.
И пусть внешне Нин И производил впечатление человека, целиком поглощенного побочным бизнесом, разве могут дети, выросшие в влиятельных семьях, быть наивными дурачками?
Особенно когда речь заходила о личной выгоде — тут уж никто не станет упускать свое.
Оттрамив полчаса, Е Хань получил пятнадцатиминутный перерыв.
Усевшись в комнате отдыха, он размял слегка затекшие пальцы и вздохнул.
Только что управляющий велел ему отработать сегодня вечером на час больше — это значило, что домой он попадет не раньше половины одиннадцатого. Но хуже всего было то, что из-за травмы руки Шу Сяосяо взяла четырехдневный отпуск.
Она поинтересовалась у управляющего, нельзя ли попросить ее подругу подменить ее на смене. Поразмыслив над этим, управляющий сперва спросил мнения Е Ханя: если он не против, то в ближайшие дни сможет обойтись без обязанностей официанта и выступать исключительно на сцене. Разумеется, оплата за такую подработку тоже вырастет — час игры на сцене оценивался в сто двадцать юаней.
Е Хань прикинул почасовую ставку и тут же дал согласие.
Он ведь устроился на эту подработку ради денег, так почему бы не выбрать то, где платят больше?
Вот только мелодий, которые он пока держал в памяти, было не так много, так что приходилось раз за разом играть одни и те же композиции.
Похоже, вернувшись вечером в общежитие, придется поискать ноты для здешних струнных инструментов.
Больше всего Е Ханя тревожило то, что через десять дней начинался квалификационный экзамен по каллиграфии, и совмещать работу с подготовкой по всем фронтам было тяжеловато.
Мысленно все взвесив, Е Хань решил в ближайшие полмесяца отложить прочие дела на второй план и сначала разобраться с сертификатом по каллиграфии и музыкальными партитурами.
Как только он получит свидетельство, отпадет необходимость тратить время на тренировку письма, и каждый день у него будет освобождаться как минимум лишний час.
Когда они вышли из кабинета на втором этаже, было уже около десяти часов вечера.
Хэ Дунсюй остался очень доволен этим ужином: с Ли Чэнцзэ они близко не общались, будучи лишь шапочными знакомыми, поэтому за трапезой он аккуратно и вежливо намекнул на желание наладить совместную работу с компанией «Чэньси».
Ли Чэнцзэ проявил к возможному сотрудничеству вполне живой интерес.
Компания «Чэньси» и без того являлась крупным отечественным стриминговым гигантом, и многие игровые разработчики постоянно выходили с ними на связь для обсуждения продвижения.
К тому же Хэ Дунсюй назвал вполне щедрую цену, а раз деньги сами плывут в руки, Ли Чэнцзэ вовсе не собирался от них отказываться и просто выдал ему номер телефона своего помощника, курирующего компанию «Чэньси», поручив связаться с менеджером, отвечающим за продвижение.
Остальные участники встречи тоже втайне получили нужные им сведения, так что цель этого обеда можно было считать полностью достигнутой.
Когда компания спускалась вниз, проходя мимо сцены для выступлений, Е Хань уже перешел от высоких гор и текущих вод к песчаным бурям заставы Сайбэй.
Опустив взгляд на цинь с темным лаком, он сосредоточенно смотрел перед собой, словно вовсе не замечая толпы.
На самом деле Е Хань обратил на них внимание еще в тот момент, когда те только двинулись вниз по лестнице: среди этих людей находился не только его начальник, но и парочка крайне знакомых лиц.
Стоило заметить одного из них, как Е Хань твердо решил делать вид, будто никого не видит, и полностью погрузиться в игру.
С глаз долой — из сердца вон, ему претило снова становиться объектом чьих-то преследований.
Будь он женщиной, когда за ним ухаживает мужчина, да еще и человек весьма состоятельный, это можно было бы счесть за признание собственных чар, но беда в том, что он — взрослый мужик...
Узнав, что кто-то положил на него глаз, Е Хань первым делом почувствовал, что его задетое самолюбие взывает к протесту.
Когда сильные мира сего преследуют тех, кто стоит ниже, — еще куда ни шло, если отношения строятся на равных, но если одна сторона наступает, а другая пятзится назад, тут, вне зависимости от пола, неизбежно появляется неприятный душок.
Это невольно напомнило Е Ханю те времена, когда он юнцом тайком сбегал с друзьями выпить вина в сад Тяньсян.
Тогда он еще был овеянным славой старшим сыном канцеляра, и ему ли было не знать все эти банальные сценарии, когда изнеженные молодые господа из знатных семей западали на попавших в беду дочерей из порядочных домов?
В большинстве случаев господа просто упивались вином до помутнения рассудка, а стоило хмелю выветриться, как «спасенную» девушку без церемоний выпроваживали вон.
Некоторые и вовсе кончали хуже прежнего, ведь законные жены вовсе не желали позволять каким-то девицам порочить репутацию их сыновей.
Е Хань желал лишь одного — держаться от этих молодых мажоров как можно дальше.
Ныне он не имел ни власти, ни влияния, и ему совсем не улыбалось связываться с такими людьми.
Поэтому, сколько бы красивых слов ни расточал Юй Хао, это не вызывало у Е Ханя ни малейшего отклика.
Ли Чэнцзэ отчетливо видел, как в тот момент, когда они спускались по лестнице, этот парень бросил взгляд в их сторону, а теперь изображает полную отрешенность, растворившись в звуках циня...
Вспомнив двусмысленные фразы Юй Хао и остальных за обеденным столом, он быстро сложил два и два — парень просто от кого-то прятался.
Юй Хао бросил взгляд на сцену: молодой человек в белых одеждах выглядел исключительно элегантно и благородно, но от начала и до конца так и не поднял головы, так что даже когда они все уже вышли, они так и не встретились с ним взглядом.
Почти три часа непрерывной игры довели кончики пальцев Е Ханя до красноты. Вспомнив, что впереди еще четыре дня, он решил завтра же зайти в аптеку и купить защитные наклейки для пальцев.
Кажется, он видел такие в продаже в тот день, когда ходил за прописями.
Уходя с работы, управляющий вручил Е Ханю красный конверт с премией: — Как я и говорил, кто выручает нас на замене, получает двойную оплату. Хотя обычно сверхурочные выдают вместе с зарплатой в конце месяца, эту часть я выплачу тебе прямо сейчас.
Обещанная надбавка шла из личного кармана управляющего, в обход ресторанной бухгалтерии.
К тому же сегодня они были целиком обязаны Е Ханю, ведь если бы главный босс за ужином обнаружил, что заведение вместо живой музыки включает фонограмму, скандала и разноса было бы не избежать.
Е Хань сперва попытался отказаться: он ведь состоял в штате заведения, и выручить коллег на подмене — вовсе не повод выписывать внеплановые красные конверты.
Управляющий, только что получивший похвалу от главного босса и пребывавший в прекрасном расположении духа, на эти несколько сотен юаней смотрел легко.
— Бери, ты честно это заработал.
Сегодняшний вечер затянулся, в общежитие они вернулись почти к одиннадцати часам, и большинство соседей уже валялись на кроватях, кто играя в игры, а кто листая телефоны.
Поскольку Е Хань вернулся поздно, Ван Янь даже бросил ему вопрос: — Опять сверхурочные?
Он-то знал, в каком ресторане подрабатывает Е Хань: там средний чек переваливал за тысячу юаней, так что простым работягам вроде них захаживать туда не доводилось.
— Да, сегодня было довольно хлопотно.
— Вот так крутиться каждый день — тоже та еще морока.
Е Хань лишь улыбнулся: — Ничего страшного.
Самим по себе трудом он не тяготился, просто на личные развлечения почти не оставалось свободного времени.
http://bllate.org/book/30370/3703297
Готово:
