Восемь раз время сбрасывалось, и если в первый раз Пэй Ланьсин был всецело сосредоточен на Системе и не особо беспокоился о поисках кошки, то со второго раза он начал стараться найти в этом деле хоть какое-то развлечение.
Для каждой поимки он придумывал совершенно новый сценарий, стремясь сделать так, чтобы даже в повторяющемся дне жизнь была яркой. В этот раз он выбрал режим спидрана.
Пэй Ланьсин за несколько сбросов пришел к выводу: эта кошка явно не избалована деликатесами. Один раз она почти ускользнула на волю, но, стоило ей уловить запах кошачьего лакомства, которое открывал Чжугэ Фэн, как она тут же, задрав хвост, прибежала обратно. Пэй Ланьсин подозревал, что Саньхуа тяготеет не к скрытности, а к чревоугодию.
Чжугэ Фэн, держа в руках переноску, с легким сомнением произнес:
— Если мы сдадим задание прямо сейчас, есть вероятность, что нам дадут второе.
Срок выполнения задания по поимке кошки составлял семь дней, а не прошло еще и суток. Пэй Ланьсин хотел было ответить, что это не вероятность, а неизбежность. Дважды до этого, когда они слишком быстро справлялись с делом, им тут же подкидывали новое задание, приправляя это фразой «Организация возлагает на вас большие надежды», и отправляли работать дальше, напрочь забывая о наградах и бонусах.
— Смотри сам, — безразлично отозвался Пэй Ланьсин. — Если хочешь продолжать светить и греть Организацию, то пойдем сдадим задание. А если хочешь бездельничать, то давай пока придержим ее. Корма у нас еще много, ей хватит.
Ему было действительно всё равно: через двадцать с лишним часов его ждет очередной сброс.
Уровень мышления Чжугэ Фэна оказался недостаточно высоким — он не хотел ни светить, ни греть, он лишь мечтал найти ресторан с кондиционером и нормально поесть. Чжугэ Фэн уже даже присмотрел подходящее место, но Пэй Ланьсин остановил его:
— Давай перекусим завтра. У меня вечером дела, нужно заехать домой.
— Ладно, тогда до завтра.
Чжугэ Фэн не стал расспрашивать, что именно за дела — они с Пэй Ланьсином еще не были настолько близки. Пэй Ланьсин не хотел портить командный настрой, но только что эта проклятая Система наконец-то подала признаки жизни.
[Давай поговорим.]
Глава 2
Система, которая притворялась мертвой восемь циклов подряд, наконец-то зашевелилась. В душе Пэй Ланьсин вскинул победный красный флажок, но тут же подавил в себе ликование. Битва только началась, а гордецы всегда проигрывают.
[Говори. Что мне нужно сделать, чтобы ты согласилась заключить со мной контракт?]
Вернувшись домой и запершись в кабинете, Пэй Ланьсин нахмурился:
— Мне не нравится твой тон.
Что значит «говори», «что тебе нужно сделать», «чтобы ты согласилась»? Звучит так, будто он тут торгуется и задирает цену.
— Тебе лучше уяснить, кто сейчас просит о помощи.
Система: «Я, это я, хорошо?!»
Система не могла понять: почему Пэй Ланьсин, уже на собственном опыте ощутив неотвратимость временных сбросов, остается таким энергичным? Даже если не впадать в отчаяние, где страх? Где печаль? Где чувство бессилия перед абсолютной силой?
В руководстве для Систем было написано совсем другое! Там говорилось: используй метод кнута и пряника, продемонстрируй мощь, чтобы поразить носителя, и тогда он станет послушным и превратится в верного помощника. Там было сказано, что даже самый упрямый носитель сдается за три хода (то есть после трех сбросов). И еще там говорилось, что нужно давать носителю надежду, а не доводить до полного отчаяния: мол, мы наставляем его на путь истинный, а не пытаемся прикончить.
Но сейчас Система чувствовала, что именно её «наставляют». Она уже была доведена до отчаяния. Под мощью временных сбросов Система сама оказалась не в состоянии продержаться дольше трех ходов. Особенно когда обе её корзины с яйцами перевернулись — тут уж Система окончательно пала духом. Две!
[Прости, я неверно выразилась. Я хотела спросить: не желаешь ли ты заключить со мной контракт?]
— О, как быстро ты сменила пластинку.
Слишком уж покорно Система склонила голову, и это заставило Пэй Ланьсина насторожиться. Если что-то идет не так, значит, быть беде — он не верил, что Система просто так пришла мириться. Нужно помнить, какой заносчивой эта дрянь была до этого (то есть притворялась мертвой).
Система смиренно отозвалась:
[Я... я просто социофоб.]
Пэй Ланьсин хмыкнул:
— Ха-ха. Ну конечно. Вижу, ты сегодня немало времени провела в интернете.
[Ситуация с предысторией мира — это действительно наша ошибка. Мы постараемся как можно скорее исправить эту недоработку, но до тех пор надеюсь, что носитель сможет преодолеть трудности. Можешь взглянуть на награды, которые мы предлагаем за выполнение заданий.]
Хех, развесила лапшу на ушах? О, а награды-то неплохие? На голографическом экране возник список из сотен призов с картинками и описаниями. Пэй Ланьсин мельком глянул на них и постучал пальцами по столу:
— Наши переговоры еще не дошли до этого этапа. Во-первых, переговоры — это диалог двух сторон, и я не хочу разговаривать с пустотой.
Пэй Ланьсин сидел за столом из орехового дерева, выпрямив спину. Перед ним стоял ноутбук, а напротив — пустой стул. До этого он всё время смотрел на этот пустой стул.
Система была на грани срыва:
[...Так этот стул был приготовлен для меня?]
«Псих!»
Обстоятельства вынуждали. Даже считая, что у Пэй Ланьсина не все дома, Система в ту же секунду последовала его желанию и проецировала образ, «садясь» на стул.
Пэй Ланьсин едва заметно кивнул. Пределы дозволенного у Системы довольно гибкие — значит, у него есть большой простор для маневра.
Пэй Ланьсин улыбнулся:
— Хорошо, давай для начала обсудим, почему ты вдруг решила поговорить со мной?
«Обсуждать это?!»
Образ Системы представлял собой комок черной тени — густой и мрачной. В моменты молчания от него исходила черная дымка, и охлаждал он воздух даже лучше кондиционера.
Пэй Ланьсин продолжал:
— Что, даже такую мелочь не хочешь рассказать? Тогда нашему сотрудничеству конец.
Система увидела, как улыбка Пэй Ланьсина исчезла, а лицо стало холодным. Она поняла, что люди — существа крайне непостоянные, не то что они, Системы, чьи эмоции всегда стабильны!
[Нет-нет-нет, я скажу, скажу!]
В эфирном электронном голосе проскользнула невинность и суетливость существа, не знающего коварства этого мира, и она выложила всё как на духу.
Пэй Ланьсин слушал молча, сложив руки на груди. Внешне он казался спокойным и безмятежным, но внутри него бушевал ураган.
«Ничего себе, так у тебя, оказывается, есть и другие собаки на стороне».
http://bllate.org/book/30364/3702538
Готово:
