Глава 1. Я могу позволить тебе прожить еще одну секунду
До Апокалипсиса оставалось двадцать часов. Четыре часа утра, рынок труда.
Бай Цуньюань быстро огляделся по сторонам и двинулся вперед. Его опрятная и утонченная внешность совсем не вязалась с теми, кто в такую рань искал поденную работу, — он скорее походил на хозяина, у которого в доме полно дел.
Едва он вошел на площадь, как его тут же окружили ушлые соискатели:
— Босс, нанимаете?
— Я сильный!
— Я могу прибраться, я за любую работу возьмусь!
Бай Цуньюань покачал головой, и свет в глазах обступивших его пожилых людей мгновенно погас. Разочарование быстро разогнало толпу.
— Ты не смотри, что он такой холеный. В глазах ни огонька, может, сам пришел работу отбирать.
— Пошли скорее, а то другие боссы всех разберут.
Толпа нахлынула, словно прилив, и так же быстро отхлынула. Бай Цуньюань смотрел на людей, не испытывая ни малейшего волнения. Он подошел к ларьку в центре площади и купил две паровые булочки.
— Пять мао за пару!
Расплатившись, Бай Цуньюань сел на бордюр у клумбы и принялся медленно, с трудом пережевывать суховатое тесто.
В его памяти уже в десятый раз оживала картина всепоглощающей волны зомби. Снова и снова он видел, как Му Ланьюй закрывает его собой, голыми руками разрывая на части двух зомби двенадцатого уровня.
Оборона пала. Высоко в небе реяли флаги, и под одним из них стоял он сам, а перед ним — Му Ланьюй. Крепостные стены были плотно усыпаны зомби, внизу, под стенами, творилось то же самое: горы мертвецов, карабкающихся друг на друга, сплошной ковер из гниющих тел. Они тянули свои когтистые лапы, словно демоны, жаждущие крови двух людей, зажатых высшими зомби на верхушке стены.
Му Ланьюй был весь в крови, но не отступил ни на шаг.
— Ланьюй, Город Байди уже пал, — произнес Бай Цуньюань. Его сверхспособность была исчерпана, уголки глаз кровоточили, пальцы не слушались. Он едва держался, опираясь на флагшток. Голос его звучал тише и надрывнее, чем рычание зомби внизу. Он констатировал факт, и в его словах не было дрожи, лишь безмолвное принятие.
Му Ланьюй словно не слышал его. Его одежда превратилась в лохмотья, спина была сплошным кровавым месивом, но он стоял прямо, как сосна. Ветер трепал его пропитанные кровью рукава и флаг за спиной Бай Цуньюаня.
— Человечество может прожить еще секунду, и я могу позволить тебе прожить еще одну секунду.
Бай Цуньюань доел булочки.
На площади гудела толпа, такая же плотная, как орды зомби в Апокалипсисе, но здесь этот шум и жаркие попытки продать себя казались признаками живой жизни.
Люди боролись за существование. В Апокалипсисе — за выживание, в мирное время — за хлеб насущный.
Никто из них не знал, что через двадцать часов наступит конец света, что растянувшийся на десятилетия Апокалипсис станет бесконечной тюрьмой. Зомби в конце концов возьмут города в кольцо, и человечество исчезнет с лица земли.
Даже переродившись, Бай Цуньюань понимал: финал людей останется прежним. В Апокалипсисе они грызлись друг с другом, из-за чего число людей со сверхспособностями было ничтожно мало по сравнению с количеством высших зомби.
Начинать всё сначала и смотреть на этих лицемерных людей не имело для Бай Цуньюаня никакого смысла.
В голове вдруг эхом отозвались предсмертные слова Му Ланьюя: «Человечество может прожить еще секунду, и я могу позволить тебе прожить еще одну секунду».
По крайней мере, молитва этого дурака сработала. Даже дольше, чем на секунду — он прожил целую жизнь заново.
Бай Цуньюань отряхнул руки от крошек.
Когда наступит Апокалипсис, человечество погибнет в волнах зомби. Чтобы выжить, есть только один путь. Убивать зомби, собирать под своим началом тех, кто способен с ними сражаться, и в самом начале, пока твари не эволюционировали, уничтожать их в зародыше, лишая возможности прогрессировать.
Первым делом после пробуждения Бай Цуньюань отправился в город C. Большинство сильных обладателей способности, прославившихся в поздний период, были родом оттуда. Самые известные — Жэнь Гэ, «Мясник» из района N, и Чжу Цзянь из района C.
Му Ланьюй, который оставался с Бай Цуньюанем до самого конца, тоже родился в городе C.
Местоположение Му Ланьюя оставалось неясным. До начала Апокалипсиса каждая секунда была на счету, потому что Бай Цуньюань не был уверен, единственный ли он, кто переродился. Ему нужно было как можно быстрее собрать верных людей.
Жэнь Гэ до Апокалипсиса был сиротой, слонявшимся по рынку труда в городе C. Бай Цуньюань искал его: ребенок из горной деревни, чьи дедушка с бабушкой рано ушли из жизни, он приехал в город на заработки вместе с односельчанами как раз перед началом катастрофы.
Бай Цуньюань встал, но не успел сделать и двух шагов, как его окружили. Впереди всех стоял худощавый подросток, который казался ниже Бай Цуньюаня на полголовы. Короткие волосы, волчий взгляд — лицо показалось знакомым.
— Босс, я на любую работу… — не успел паренек закончить, как его оттолкнули. Это был мужчина средних лет, невысокий, но коренастый, сразу видно — привык к тяжелому труду.
— Босс, да он же еще ребенок, куда ему до моей силы! — мужчина отпихнул подростка и, широко улыбаясь, задрал руки, демонстрируя покрытые пылью плечи и предплечья. Он пытался показать, что его измученное тело — лучший инструмент для работы.
Худощавый подросток от толчка упал на землю.
Мужчина, так спешивший предложить свои услуги, не ожидал, что тот упадет. Он на секунду замер, подался вперед, будто желая помочь, но тут же снова повернулся к Бай Цуньюаню с подобострастной улыбкой. Жажда заработать взяла верх над человечностью:
— Босс, видите, он даже на ногах стоять не может! Лучше возьмите меня!
— Босс, вы нанимаете… а?
Подростковый голос мальчика, сорвавшийся от боли, когда он ударился ладонями об асфальт, потонул в словах мужчины.
Бай Цуньюань посмотрел сверху вниз на упавшего мальчишку. Тот приложился довольно сильно, половина одежды была в пыли. Тонкая спина подростка, прижатая к серому асфальту, растрепанные волосы… этот жалкий вид постепенно сливался с образом Жэнь Гэ, того самого жестокого мясника из Апокалипсиса.
Толпа на секунду затихла из-за падения Жэнь Гэ, но затем снова зашумела. Никто не обращал внимания на лежащего на земле парня:
— Босс, нанимаете?
— Возьмите меня!
— Я всё умею, работаю быстро.
— Сто килограммов мраморных плит — не вопрос!
Бай Цуньюань проигнорировал их всех и подошел к лежащему подростку.
— Как тебя зовут?
— Жэнь Гэ. Меня зовут Жэнь Гэ, — подросток поднял голову и посмотрел на Бай Цуньюаня. — Мне девятнадцать, я расторопный.
Девятнадцать… А такой коротышка.
Жэнь Гэ и вправду был невысоким. Короткая стрижка, волчий взгляд с опущенными уголками глаз и родинка у внешнего края правого глаза.
Бай Цуньюань внимательно осмотрел его дважды — ошибки быть не могло, это точно Жэнь Гэ. В прошлой жизни тот был ниже, чем сейчас, но эти хищные волчьи глаза… если хоть раз попадешь под их взгляд, никогда не забудешь.
Отличный материал для боевика. Приручив Жэнь Гэ, он получит в Апокалипсисе самый острый клинок.
В мире, кишащем зомби, Бай Цуньюань не собирался пачкать руки — это слишком утомительно. Он собирался собрать вокруг себя элиту с высшими способностями.
Уголки губ Бай Цуньюаня слегка приподнялись.
— Да он нечист на руку! — мужчина, оттолкнувший подростка, увидел, что этот красавчик, похоже, решил из жалости нанять пацана, и сделал шаг вперед. — Слушайте совет! Нанимают для дела, а этот щенок любит корчить из себя бедняжку, чтобы обворовывать боссов. Возьмите меня, возьмите!
Он был до ужаса услужлив. Наглеть со слабыми и пресмыкаться перед сильными.
Бай Цуньюань усмехнулся, ничего не ответив. Конечно, он знал, что Жэнь Гэ нечист на руку — этот маленький дурак только что сам об этом проговорился.
http://bllate.org/book/30361/3702225
Готово:
