Сказав это, он выудил из кармана горсть дорогостоящих синих камней.
— Ой, нет, не эти. Эти я взял из оружейной, чтобы сделать тебе игрушки.
Чжо Е: «?»
Если он не ошибся, это ведь были энергетические камни, используемые для питания Меха? Один такой кристалл стоил целое состояние, а он собирается использовать их в качестве игрушек?!
— Я не хочу использовать их как игрушки! — поспешно воскликнул Чжо Е.
Чжо Кан же решил, что мальчику просто не нравятся такие «игрушки», и с усмешкой добавил:
— Не бойся, с ними очень весело. Вернемся — я зашью их тебе в тряпичную куклу. Если кто-то посмеет тебя обидеть, просто достань из куклы один и швырни в него. Гарантирую, от обидчика даже пыли не останется.
В буквальном смысле — ни пылинки.
Подоспевший Вэй Шули как раз услышал эти слова, и его бросило в холодный пот.
Заметив, что выражение лица Чжо Е стало совсем отрешенным, он поспешил вмешаться и преградил путь Чжо Кану. Нельзя больше позволять ему воспитывать ребенка! Что, если из нормального, доброго мальчика вырастет такой же жестокий человек?
— Генерал, канцлер только что передал сообщение: он хочет видеть вас сразу же, как только вы вернетесь. — Сказав это, Вэй Шули посмотрел на Чжо Е и тихо добавил пояснение: — Канцлер Империи — ваш старший брат, Чжо Шэн.
***
Архитектурный стиль Империи разительно отличался от Федеративного. Здесь не стремились к полной технологичности, а наоборот — бережно хранили культурное и художественное наследие прошлого.
Например, в этом транспортном коридоре: сиденья, от спинок до подлокотников, были украшены золотыми нитями, вышитыми искусными узорами. В переплетении линий угадывались очертания животных — роскошно, но без излишеств.
Чжо Кан заметил, что Чжо Е не сводит глаз с вышивки на кресле. Он тут же усадил мальчика к себе на колени и, указав на узоры, сказал:
— Империя превозносит львов. В таких узорах обычно вышивают льва и его добычу.
Услышав это, Чжо Е поднял голову и недоуменно спросил:
— Раз уж они превозносят львов, почему бы просто не вышивать львов? Зачем обязательно добавлять добычу?
— Потому что без добычи было бы скучно, — Чжо Кан безобидно улыбнулся, обнажив два острых клыка. — Вцепиться в горло жертве и не отпускать, наслаждаясь агонией — именно так и поступают доблестные имперцы.
Теперь, когда поблизости не было Вэй Шули, чтобы приструнить его, Чжо Кан принялся внушать Чжо Е свою философию «хищника».
Чжо Е лишь смущенно промолчал, продолжая послушно слушать.
Увидев, что мальчика это не только не напугало, но он продолжает внимать, Чжо Кан не удержался и прижал Чжо Е к себе, принявшись ерошить его волосы.
Ему показалось, что мальчик, смотрящий на него с таким любопытством, выглядит невероятно мило. Он радостно приговаривал:
— Я слышал, дети обожают спрашивать, почему все устроено именно так. Давай, спрашивай меня о чем угодно, хорошо?
Не дождавшись ответа, он потерся щекой о пушистую макушку ребенка:
— Хорошо? Ну, хорошо же?
Непонятно, кто из них здесь был ребенком.
Чжо Е всегда был человеком замкнутым и честным. В прошлой жизни он не то что ластиться — даже о собственной боли боялся кому-то рассказать, лишь стискивал зубы и терпел.
Теперь же, столкнувшись с такой настойчивостью Чжо Кана, он просто не мог отказать. Его тело отреагировало раньше, чем разум, и он согласно кивнул.
Правда, чувствуя, как его тискают, он ощутил себя пухлым тестом, которое большая кошка прижала к себе и трется об него.
Пока он пребывал в замешательстве, раздался звуковой сигнал — они прибыли.
Чжо Кан вынес его из транспорта. Перед ними возвышались огромные черные ворота.
Они были не менее десяти метров в высоту, выполнены из непрозрачного черного кристалла; если присмотреться, внутри материала можно было заметить мерцающие искры, подобные звездам.
На поверхности ворот был высечен гигантский львиный лик. Его свирепые глаза хищно смотрели на входящих, а темно-фиолетовые стены, к которым примыкали ворота, выглядели мрачными и величественными, соединяясь с розовым небом, украшенным золотой каймой.
Для человеческого взгляда это выглядело невероятно грандиозно.
Чжо Е невольно напрягся и осторожно закусил губу.
Здесь живет его родной старший брат.
Примет ли такой влиятельный человек его — беженца, который столько лет скитался на чужбине?
Чем больше он думал об этом, тем сильнее тревожился. Не удержавшись, он повернул голову к Чжо Кану:
— Он… он уже знает обо мне?
Чжо Кан с развязной усмешкой пожал плечами:
— Старший брат раньше не отвечал на мои вызовы по Оптическому компьютеру, так что, конечно, он ничего не знает. Давай устроим ему сюрприз, а?
В его глазах Чжо Е отчетливо увидел нотки мстительного удовольствия.
Чжо Е напрягся еще сильнее, но не успел ничего ответить — ворота автоматически отворились. Навстречу им вышел молодой человек в черной форме. Он приложил руку к груди и с глубоким поклоном произнес:
— Адмирал Чжо, канцлер давно ждет вас.
Сказав это, он поднял взгляд и тут же уставился на Чжо Е, сидевшего на руках у адмирала. Его голос на секунду дрогнул, но он быстро скрыл удивление:
— Помимо вас, канцлер не желает никого видеть.
Чжо Кан ответил:
— Этот ребенок обладает секретной информацией о будущем Империи. Для меня он крайне важен, так что я должен провести его с собой.
Какие секреты могут быть у ребенка? Молодой человек выглядел растерянным и хотел было что-то возразить, но Чжо Кан уже прошел мимо него вглубь поместья.
— Пожалуйста, подождите!
Юноша поспешно попытался преградить путь, но не успел он приблизиться, как в его лоб уперлось дуло черного ионного пистолета.
— Смелый, однако. Решил встать у меня на дороге?
Лицо юноши изменилось, он замер, а Чжо Кан, убрав оружие, продолжил свой путь.
В ту же секунду в коридоре завыла сирена, и весь дом мгновенно перешел в режим повышенной боевой готовности.
Чжо Е обернулся на юношу, который уже активировал охранную систему, и, поколебавшись, не удержался от вопроса:
— У вас с братом плохие отношения?
Почему каждый раз, когда приходит Чжо Кан, все вокруг так нервничают?
— Даже не знаю, как сказать…
Военные сапоги Чжо Кана отбивали ритм под аккомпанемент сирены, он ускорил шаг:
— С тех пор как ты исчез, родители стали редко бывать дома. Старший брат и сестра очень независимы, как только погружаются в работу — забывают обо всем. А после того как я ушел на военную службу, у меня почти не было повода возвращаться…
http://bllate.org/book/30354/3701325
Готово:
