Я понял. Только теперь Вэй Шули осознал, сколько боли принесли его подозрения Чжо Е. Он радовался, что не высказал всё это в лицо Чжо Е, и в то же время смотрел на Чжо Кана со значительно большим теплом.
Раньше Чжо Кан хоть и был силен, но годами не возвращался домой. У него почти не было близких людей, из-за чего ему вечно не хватало человеческого тепла, а на проблемы окружающих он редко смотрел с чужой точки зрения.
Но с тех пор, как Чжо Е нашли, Чжо Кан изменился и превратился в хорошего старшего брата.
Когда Чжо Е проснулся, медицинская капсула была пуста — он находился там совсем один.
В полусне ему показалось, будто он вернулся в раннее детство, когда точно так же просыпался в одиночестве каждый день, а затем, полный надежд, приводил себя в порядок и отправлялся будить обоих старших братьев.
Когда у Цзи Шэна и Цзи Чансина было хорошее настроение, они отвозили его в школу.
Каждый раз его тщеславие получало крошечное удовлетворение, и он хвастливо заявлял одноклассникам, что у него есть два таких замечательных брата.
Жаль только, что тогда он еще не понимал: семья Цзи никогда его не принимала, и даже отправляя в школу, в душе они презирали его низкое происхождение.
Чжо Е приподнялся, обхватил колени руками и больше не стал думать об этих печальных вещах.
Теперь ему следовало беспокоиться о состоянии Чжо Кана.
Раньше, стоило ему проснуться, Чжо Кан всегда дежурил рядом. Почему же его сейчас нет? Не случилось ли чего?
Вспомнив картины из сна, он больше не мог усидеть на месте и босиком вылез из медицинской капсулы, намереваясь отыскать Чжо Кан.
Кто бы мог подумать, что простой поворот и спуск на пол истощат большую часть его сил. Задыхаясь, он уперся руками в край медицинской капсулы, никак не ожидая, что его нынешняя физическая форма окажется настолько скверной — даже хуже, чем во время тренировок под началом Чжо Кана!
В таком состоянии как он собирается защищать других в будущем?
Чжо Е вздохнул и кое-как доковырнул до двери. Датчик рядом с ней вспыхнул, створки автоматически разошлись, и тишину внезапно разорвали раскаты бурных возгласов.
В то же время перед его глазами предстал длинный и широкий коридор. Он был совершенно пустым, если не считать ползающих по стенам роботов-уборщиков размером с человеческую ладонь, которые очищали от мусора переборки военного корабля своими мягкими всасывающими отверстиями.
Заметив его появление, роботы дружно уставились на него полными любопытства объективами.
Он шел вперед, а волны восторженных криков накатывали одна за другой. Наконец, остановившись перед смотровым окном, он увидел раскинувшийся за ним бесконечный город.
Весь город парил среди золотистых облаков, а вздымающиеся и опадающие ряды зданий переливались флуоресцентным синим светом электронных огней; некоторые небоскребы уходили прямо в небеса, и их вершин было вовсе не разглядеть.
Огромный стальной лес вырастал прямо перед глазами, поражая воображение своим величием, а между зданиями тянулись бесчисленные переходы, напоминающие сетевые магистрали.
Эти дорожки были забиты людьми, которые страстно ликовали, и сквозь шум отчетливо доносилось, что все они приветствуют возвращение Чжо Кана.
Неужели Чжо Кан настолько популярен в Империи?
Чжо Е встал на цыпочки и прижался носом к оконному стеклу. В лазурном небе чувствовалась легкая прохлада водяной взвеси, от которой на душе становилось свежо и легко.
Он обнаружил, что открывшаяся его взору Империя совсем не похожа на то, что он себе представлял.
Империя в его представлении была мертвым, безжизненным царством, заброшенными городами, кишащими разбойниками, и голодающим народом.
Запустение, роскошь и сплошное загрязнение.
Но то, что он видел сейчас — это сияющие лица людей, живущих в изобилии.
— Где это мы? — пробормотал он себе под нос.
Кто же знал, что в следующее мгновение под ним пропадет опора и его внезапно подхватят на руки. Чжо Е испуганно оглянулся и столкнулся взглядом с нахмурившимся Чжо Каном, который с недовольством произнес:
— Почему выбежал босиком?
Опасаясь, что Чжо Кан рассердится, Чжо Е поднял на него круглые, похожие на черные жемчужины глаза и испуганно, с легкой обидой в голосе объяснил:
— Я не специально, я просто не нашел обувь...
Не успел он договорить, как Чжо Кан чмокнул его в щеку. Чжо Е резко замолк и растерянно приложил ладонь к тому месту, куда его только что поцеловали.
А Чжо Кан громко рассмеялся:
— До чего же ты забавный, даже когда пугаешься! Какая жалость, надо было это записать!
Чжо Е за всю свою прошлую и нынешнюю жизнь еще никто вот так не целовал. Он мгновенно вспыхнул до самых ушей и забормотал что-то невнятное, совершенно не соображая, как реагировать.
Тут Чжо Кан пояснил:
— Врачи сказали, что ты проснешься еще часа через полтора, и я не ожидал, что ты придешь в себя так рано. Просто не успел вовремя вернуться. Если испугался, можешь меня побить, это моя вина.
— Нет-нет, все в порядке.
С чего бы Чжо Е бить Чжо Кана? От одного ощущения, что кто-то ставит его на первое место во всем, у него от волнения язык заплетался.
Глядя на худенькие ручки Чжо Е, Чжо Кан был готов растаять от жалости. Он снова потрепал Чжо Е по макушке и пояснил:
— Это Небесный город, Столица Империи. Красиво? Отныне это твой дом. Сначала я отведу тебя повидаться с нашим старшим братом!
— Мой дом? — Чжо Е поднял голову.
Чжо Кан кивнул, но, о чем-то задумавшись, с озабоченным видом нахмурился:
— Е-е, когда встретишься со старшим братом, обязательно запомни одну вещь.
Услышав это, Чжо Е напрягся, решив, что его кровный старший брат — человек тяжелого характера, и торопливо спросил:
— Что запомнить?
Брови Чжо Кана сошлись еще круче на переносице, и он предельно сурово произнес:
— Запомни, что я — твой самый любимый старший брат, а он будет стоять на втором месте. Если он вдруг станет искушать тебя и спрашивать, кто твой лучший брат, даже если он пообещает подарить тебе целую планету, ты все равно должен назвать меня! Потому что я подарю тебе две. У меня денег больше, чем у него.
Чжо Е: ?
Планета — это что, мячик для пинг-понга? Сказал — и подарил?
Чжо Е не мог постичь логику этих детских капризов Чжо Кана, поэтому кашлянул и сменил тему:
— А в город B-5 ты все равно полетишь?
Судя по расчетам, беда с Чжо Каном должна была случиться именно в этот период времени, и Чжо Е отчаянно не хотел допустить никаких происшествий.
— Полечу, а почему нет? — улыблся Чжо Кан. — Пока я не схвачу главного виновника за жабры, у меня на душе будет скрести кошки. Но я обещаю тебе: полечу только после того, как все ловушки будут обезврежены. Ничего не случится, не переживай.
Заметив, что Чжо Е как-то расстроено опустил взгляд, Чжо Кан на мгновение лишился дар речи. Человек, не ведавший страха перед лицом бесчисленных врагов, тут же запаниковал и торопливо добавил:
— Если ты правда не хочешь, чтобы я летел, я не поеду! Только не хмурься, хочешь, я дам тебе конфету?
http://bllate.org/book/30354/3701324
Готово:
